"ما زلت لا تملك أي فكرة عن آنا ؟ "
"آسف يا رئيس ، لقد وجدنا هذا الشيء فقط... على جانب الطريق في الجادة الخامسة. " أخرج دبوساً مكسوراً.
في المبنى كان إفيم يحدق في أتباعه بنظرات حادة. حيث كان مظهره رائعاً ، وخاصةً عند تناول الطعام مع هؤلاء السياسيين ، فقد كان مسيطراً على سلوكه إلى حدٍّ مُعتاد. ومع ذلك لم يعتقد أنه مضطرٌّ للاستمرار في هذا السلوك إطلاقاً في مكانه.
ثم شخر ، وسكب ما تبقى من النبيذ على وجوه أتباعه "همف! قمامة! "
مسح التابع وجهه ، ولم يجرؤ على الكلام حتى رأى غضب إفيم يتلاشى "يا رئيس ، قال الرجل الليلة الماضية إنه يوري من عائلة تيبيكا. سمع العديد من الضيوف ذلك. هل يجب أن نتصل بتلك العائلة أولاً ونسأل عما حدث ؟ "
تابع إفيم شخيره "اتصلوا بهم ؟ المزاد يُقام باسم F & C. و إذا اتصلنا بهم ، فهذا يعني أننا أخبرناهم أننا سرقنا اللوحة. "
"يا رئيس ، أعني أننا نستطيع الاتصال بعائلة تيبيكا باسم "الحرية والمهرج ". "
يا أحمق! بأي ذنبٍ تظن أنهم سيهتمون بلص ؟ كان إيفيم يمشي جيئةً وذهاباً قرب الأريكة بغضب.
وفجأة ، انفتح المصعد خلفه ، ودخل رجل. "يا رئيس ، هناك رسالة لك بدون عنوان. "
"من أرسله ؟ " عبس إفيم.
"إنه مجرد طفل لا ينبغي أن يعرف شيئاً. " قال الرجل بسرعة "لكنه قال أيضاً إنك قد تحتاج إلى الشيء الموجود بالداخل... لقد فحصناه ، ولا توجد أي مواد خطرة في الطرد. "
ضيّق إفيم عينيه. لم يُمسك بالظرف ، بل قال بلا مبالاة "افتحه وانظر ما بداخله ".
كان على الرجل أن يفتح الظرف المختوم بالشمع.
«إنها... رسالة دعوة.» ارتجف ، ورفع رأسه ونظر إلى إفيم ، وقال ببطء: «إنها دعوة لك للمشاركة في المزاد.»
لقد صدم إفيم و وانتزع رسالة الدعوة مباشرة من يد تابعه ، وقرأ محتوياتها بسرعة ، قبل أن يعبس.
لم يستطع إلا أن يتذكر كل مشهد شاهده من خلال عدسة الكاميرا المختبئة في بروش آنا الليلة الماضية - كان الأمر غامضاً للغاية بالنسبة له ليرى بوضوح ، لكنه كان يستطيع سماع كل جملة قالها أوري.
لقد عرض "العذراء المجهولة " الحقيقية للبيع بالمزاد.
لم يكن لدى إفيم الوقت للتفكير في سبب حصول الطرف الآخر على هذه اللوحة - ما فكر فيه هو أن هذا الرجل أعلن عن المزاد أمام جميع الضيوف ، لذلك لم يكن من الضروري إرسال خطاب الدعوة مرة أخرى.
ناهيك عن إرسال خطاب الدعوة هنا!
"أنتم تخرجون أولاً. " أمر إفيم بصرامة.
قبل أن يغادر تابعاه ، صعد الدرج الحلزوني بسرعة ، ووصل إلى غرفة في الطابق العلوي. ثم ضغط زراً ، فانفتح باب إحدى خزائن الكتب تلقائياً - واتضح وجود باب آخر مخفي في الداخل.
فتحه إفيم بكتابة كلمة المرور ---وهنا كانت غرفة مجموعته.
عندما رأى أن "العذراء المجهولة " الحقيقية قد وُضعت هناك بأمان ، شعر بارتياح طفيف. أما بالنسبة لرسالة الدعوة التي في يده...
لقد قاده هذا إلى التفكير في أسوأ موقف: هل أدرك أحد أفراد عائلة تيبيكا شيئاً ما ؟
"يوري... أوري ؟ " تمتم افيم لنفسه.
لم يستطع الربط بين متشردٍ مُعْتَدٍ ووريث عائلة المجانين كشخصٍ واحد و ربما كان تشابه اسميهما مجرد صدفة.
قالت آنا إنها وجدت أن الدليل الذي حصل عليه يوري كان مجرد كذبة لخداعه عندما قتلته على المنصة...
هل كذبت عليّ آنا ؟ أوري لم يمت بعد ؟
عبس افيم.
فجأة التقط بسماعة الهاتف وطلب أحد الأرقام وهو يبتسم "مرحباً يا صديقي القديم ، كيف حالك مؤخراً ؟ "
أوه ، هل أنت إيفيم ؟ لستُ بارعاً ، أشعر بالملل مؤخراً. و كما تعلم ، بسبب الفضيحة التي نُشرت الأسبوع الماضي عن تواطؤ السياسيين مع عصابات شريرة كان مديري يُنتقدني يومياً تقريباً! وسُرقت لوحة شهيرة مؤخراً...
وكان الصوت من الجانب الآخر أكثر رقة "قال رئيسنا إن... يا رجل ، إذا لم تتمكن من العثور على السجناء في هاتين القضيتين ، فقد أكون كبش فداء لهذه القضية ، وأحصل على تقاعد مبكر! "
تنهد إيفيم "نعم ، الفضيحة واللوحة بالإضافة إلى جريمة القتل في محطة المترو ، أشعر بالأسف الشديد تجاهك. "
انتظر يا صديقي ، ماذا قلت ؟ ما هي جريمة القتل في محطة المترو ؟ لماذا لم أسمع عن هذه الحادثة ؟ متى وأين وقعت ؟
بدأ افيم.
ولكنه سرعان ما ضحك وقال أنه قال شيئاً خاطئاً.
"أوري لم يمت... آنا كذبت عليَّ! "
ولكنه أيضاً حدق بعينيه ، وكأنه يحسب شيئاً سراً.......
يوم المزاد الثاني.
لم يكن مزاداً رسمياً - خاصة في هذا المكان الخاص.
حتى أنه من الممكن أن يقال في أراضي شخص آخر.
لم تكن هناك أي ضمانة على الإطلاق لإقامة المزاد في هذا النوع من الأماكن... لم يكن من المبالغة الادعاء بأن المضيف - خليفة عائلة تيبيكا - لم يكن لديه أي صدق.
ولكن عندما قام أحد الرؤساء الكبار بإحضار بعض الأشخاص إلى هنا لمجرد المحاولة ، اكتشف بشكل غير متوقع أن الكثير من الأشخاص قد وصلوا بالفعل.
كانت لا تزال نفس الوصفة لحفلة التنكر من تلك الليلة... لكن الطعم كان مختلفاً تماماً.
يبدو أن معظم الضيوف لم يحضروا رفيقاتهم الإناث و بل أحضروا المزيد من الحراس هذه المرة وكان جميعهم تقريباً من أولئك الذين أصدروا هالة القتل.
لكن كانت سرية إلا أن الأشخاص الذين يعرفون بعضهم البعض جيداً ربما يخمنون من هو الطرف الآخر.
وقف المحصلون خارج القصر واحداً تلو الآخر--- وسرعان ما انفتحت البوابة الحديدية للقصر ، وخرج المدير برشاقة.
ألقى نظرة على جيب ساعته ، مبتسماً ابتسامة خفيفة "لم يحن الوقت بعد ، ولكنني سعيد لأن الجميع ملتزمون بالمواعيد... حتى لو لم يحن الوقت بعد في تلك الليلة... أرجو من الجميع أن يتبعوني ، السيد يوري كان ينتظركم في الداخل منذ فترة طويلة. "
"انتظر! أريد الذهاب مع شعبي. " قال رجل نحيف بصوتٍ عابس في تلك اللحظة.
ابتسم إدغار ابتسامة خفيفة ، وقال "بالطبع ، السيد يوري ديمقراطي جداً ولن يدع أياً منكم يشعر بالحرج. يُسمح لهم بالدخول ، لكنني آمل أن تتمكنوا من ضبط رجالكم جيداً. و إذا وقع أي حادث بسبب تجولهم في الداخل ، فلن نكون مسؤولين عن التعويض. "
بدا إيدغار وكأنه واحدا تلو الآخر ، الزعماء الكبار يقودون سياراتهم إلى القصر مع أتباعهم ، وكأنهم تماثيل.
كان ما زال ينتظر رغم دخول آخر سيارة إلى القصر ، لأنه لم يكن الوقت مناسباً للانطلاق. حيث كانت قاعدة الالتزام بالمواعيد من المبادئ التي التزم بها هذا الرجل العجوز.
العشر دقائق الاخيرة.
تم سحب عربة رائعة ببطء عبر مدخل القصر.
نعم كانت عربة.
نزل الرجل الذي يرتدي قناع المهرج من السيارة أولاً ، ثم مد يده إلى الأنثى الموجودة في العربة وقادها ، قبل أن يصل إلى إدغار ببطء.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥
هل تأخرت ؟ معذرةً ، كنت أنوي استئجار سيارة ، لكنني رأيت هذه العربة الجذابة ، ولم أستطع كبح رغبتي في استئجارها.
