بينما جلس ليو ومو رايان بعد أن ملأا أطباقهما ، ساد جوٌّ من التوتر على الطاولة بشكلٍ غير متوقع. جلس أقوى ثلاثة طلاب في صف النخبة - ليو ، وسو يانغ ، ومو شين - في صمت ، يتبادلون النظرات في صراع إراداتٍ غير معلن.
انتبه بقية الحضور في قاعة الطعام على الفور. انتشرت الهمسات كالنار في الهشيم ، متكهنين بماذا يعني اصطفاف أقوى الطلاب معاً.
يا رجل ، كتفي تؤلمني " كسر مو شين الصمت أخيراً ، وهو يُدير لوحي كتفيه متألماً. "لقد لكمت درعاً لعيناً بقبضتي العاريتين اليوم. مفاصلي بخير ، لكن كتفي ؟ أشعر وكأنه ينهار... يا له من ألم— "
سخر سو يانغ ، وهو يمرر يده على الجرح الرقيق في خده. "تش. لا أصدق أنني سمحتُ لوغداً ما أن يهاجمني. " تتبعت أصابعه الجرح بانفعال.
"بصق ذلك الكائن الصغير ضباباً ساماً في عينيّ. أعماني للحظة واحدة فقط ، وكان ذلك كافياً. "
ابتسم مو شين ساخراً. "يا إلهي حتى أنتَ انزلقتَ ؟ "
انقبض فك سو يانغ. "في المرة القادمة ، سأكسر ضلوعه. لا ، تباً. سأحطمها. "
لقد كانت نبرته غير رسمية ، لكن ليو استطاع أن يقول أنه كان يعني كل كلمة.
"ماذا عنك يا سكايشارد ؟ كيف حصلت على عينك السوداء ؟ " سأل مو شين ، ثم التفت أخيراً إلى ليو.
ضحك ليو فقط ، وأشار بشكل عرضي نحو سو يانغ.
رمش مو شين. "هو ؟ "
عبس سو يانغ. "لا شيء. لم تكن معركة عادلة. و لقد سددتُ ضربةً رخيصةً لسكايشارد هذه المرة. "
"لكن لدي شعور بأن المرة القادمة... لن يكون الأمر نفسه. "
اتسعت ابتسامة ليو عند هذا الرد.
كان بإمكان سو يانغ أن يتباهى. حيث كان بإمكانه أن يُضيف أنه هزم ليو هزيمةً نكراء ذلك الصباح.
ولكنه لم يفعل.
وبدلاً من ذلك اختار عدم اعتبار تلك المعركة شرعية ، لأن ليو كان بدون ذكرياته.
لقد أكسبت هذه البادرة الصغيرة سو يانغ بعض الاحترام في كتاب ليو.
أما بالنسبة لكل غطرسته ، فيبدو أن سو يانغ ما زال لديه إحساسه الخاص بالشرف.
"حسناً ، حسناً " فكّر مو شين ، وهو يتبادل النظرات بينهما. "هذه معركة أرغب بمشاهدتها حقاً. "
عاد إلى طعامه ، لكن المحادثة لم تكن قد انتهت بعد.
"سيتغير القتال بينكم جميعاً أسبوعياً " أضاف مو رايان وهو يمضغ بتفكير. "يعتمد ذلك على كيفية تطور صحوتكم الجنينية والمهارات التي تكتسبونها. "
انتبه ليو لذلك. "متى سيحدث ذلك ؟ لقد خضعنا لفحص قدراتنا الجنينية ، ولكن متى نبدأ بتنشيطها ؟ "
قبل أن يتمكن مو رايان من الإجابة ، تحدث سو يانغ أولاً.
الأسبوع القادم. ستحصل على جرعتك الأولى يوم الأحد. وحسب سرعة هضمك لها ، ستحصل على جرعة أخرى كل أسبوع لاحق ، أو بعد امتصاص الجرعة السابقة بالكامل. أيهما يستغرق وقتاً أطول.
أخذ رشفة من الماء قبل أن يواصل حديثه.
"يحصل عامة الناس على جرعة واحدة كاملة من الصحوة الجنينية ، وهي أقل فعالية بكثير. "
نظر سو يانغ إلى ليو ، مدركاً أنه قد لا يفهم السياق كاملاً. لذا خصص وقتاً لتحليله.
من خلال بحث مكثف ، وجدنا أن أفضل طريقة لتعظيم تأثير مصل التنشيط الجنيني هي تناوله بجرعات صغيرة ومُتحكم بها على مدار عام ، مع دمجه مع تدريب بدني مكثف. كلما تدربت أكثر ، زادت سرعة هضمك للمصل ، وكانت نتائجك أفضل.
ألقى نظرة حول قاعة الطعام ، وكان تعبيره داكناً.
إن المتذمرين في صفنا ممن يتذمرون من التدريب الجهنمي في الأكاديمية لا يفهمون الأمر. إنهم لا يدركون أن هذا التدريب هو السبيل الوحيد لاستخراج أقصى إمكانات جيناتنا.
انحنى إلى الخلف في مقعده والتقت نظراته بنظرات ليو. "لذا إذا شعرتَ في أي لحظة أن الأكاديمية لا تدفعك إلى أقصى حدودك ، فابدأ بالتدرب بمفردك يا سكايشارد. لأن ذلك سيكون أهم مما تظن. "
أومأ ليو برأسه متفهماً. فلم يكن بحاجة إلى إقناع ليتجاوز حدوده.
كان هاجسه أن يصبح قوياً.
مع أو بدون ذكرياته كان يعلم أنه يريد أن يصبح قوياً قدر استطاعته جسدياً ، وكان سيفعل أي شيء للوصول إلى هذا الحد.
بغض النظر عن مقدار التضحيات والعمل الشاق الذي يحتاجه للوصول إلى هناك.
"أيضاً لا تنسَ— " أضاف مو شين "كلما زادت إمكاناتك الجنينية ، زادت فرصك في تجربة "نوم الشبح ". "
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه ، بدا سو يانغ متوتراً بشكل واضح.
سرت رعشة خفيفة لا إرادية بين أصابعه.
ولقد التقط ليو رد الفعل على الفور.
"نومة شبح ؟ " سأل ليو بفضول. "ما هذا ؟ "
التفت إليه مو شين بنظرة غريبة. "ألا تعلم ؟ "
أطلق ضحكة. "سكايشارد ، كيف لا تعرف "نوم الشبح " ؟ لا بد أن والدك أو والدتك أخبروك عنه مرات لا تُحصى في طفولتك! "
لم يتفاعل ليو ، فقط رمش له في حيرة.
ضحك مو شين ضحكة مكتومة. "يا إلهي ، هذا كل ما يتحدث عنه الشيوخ في عائلاتنا! "
ولكن عندما لم يستجب ليو ، مات الضحك ببطء.
وتولى سو يانغ المسؤولية.
"نوم الشبح هو عندما تستغل ذكريات أسلافك ، سكايشارد. "
لقد قال ذلك بوضوح ، لكن كان هناك شيء قاتم في صوته.
"يحدث هذا بعد تناولك لمصل الإيقاظ الجنيني.
لا تعرف بالضبط متى سيحدث ذلك ولكن في بعض الأحيان بعد تناول المصل ، ستجد نفسك تنزلق إلى حالة تسمى "نوم الشبح " في الليل - حيث تبدأ في مشاهدة الأحداث الماضية من سلالة دمك.
"أحداث تركت بصمة عميقة في تاريخها. "
أصبحت نظرة سو يانغ مظلمة.
"ترتبط هذه الذكريات دائماً تقريباً بمشاعر متطرفة - إما فرحة هائلة أو كراهية ساحقة. "
تنهد بحدة قبل أن يضيف "لكن في تاريخ العشائر الستة العظيمة لم أسمع قط عن "نوم الأشباح " المليء بالفرح. ولا حتى مرة واحدة. "
لم يتكلم ليو ، وترك له الاستمرار.
بالنسبة لنا ، دائماً ما يكون الأمر وحشي. اغتيالٌ بشع. مجزرة. أو أسوأ...
تشبثت أصابع سو يانغ بالطاولة.
"مشاهدة عائلتك بأكملها تتعرض للاغتصاب والذبح أمام عينيك. "
ساد الصمت الثقيل على الطاولة.
لم يتحرك ليو ، ولم يُبدِ أي رد فعل.
ولكنه استوعب كل كلمة.
"احتمالية تجربة نوم الشبح تعتمد على كمية دم الإله السلف التي تجري في عروقك " تابع سو يانغ. "كلما ضعف دمك الإلهيّ ، قلّت فرص حدوثه. "
لقد التقى بنظرات ليو.
"ولكن إذا كان دمك كثيفاً ، كما هو الحال معنا ، فهذا أمر لا مفر منه " قال وهو يتوقف.
"من المؤكد أننا سنشهد ذلك - ربما مرة أو مرتين في الشهر. " قال ذلك في ختام خطابه ، بينما كان يرتجف مرة أخرى.
لقد لاحظ ليو ذلك أخيرا.
بدا كل من مو شين وسو يانغ -اثنان من أقوى المتدربين في الفصل- خائفين جسدياً من نوم الأشباح ، حيث كان كلاهما يشعر بالقشعريرة بمجرد التفكير في الأمر.
هذان الرجلان ، اللذان لم يرتجفا عند رؤية الدم أو الألم المادى ، ارتجفا عند التفكير في هذه الكوابيس التي أثبتت بشاعتها.
"نوم الشبح... "
ولم يكن لدى ليو أي ذكريات عن ذلك.
ولكن إذا كان هذان الاثنان ، على ما كانا عليه من قوة ، يخافان الأمر إلى هذا الحد...
ثم مهما كان الأمر - مهما كان مقدراً لهم أن يروه في أحلامه -
كان من المؤكد أنه سيكون جحيماً.
"يا إلهي ، دعونا لا نتحدث عن هذه المواضيع المحبطة ، إنها تقتل شهيتي حرفياً يا رفاق... " قالت مو رايان ، محاولةً إعادة المحادثة إلى نغمة أكثر مرحاً ، حيث وافق الأولاد بالإجماع على اقتراحها.
