"ليو سكايشارد - رقم واحد ، سو يانغ - رقم اثنين ، مو شين - رقم ثلاثة... "
حمل صوت الرائد هين عبر ساحات القتال وهو يعين أرقاماً لجميع الطلاب بناءً على رتب تسجيلهم ، مع الحفاظ على العملية واضحة ومباشرة وبدون أي تعقيدات غير ضرورية.
استمرت القائمة حتى وصل هين إلى الرقم النهائي.
وبعد ذلك وبدون توقف ، انتقل إلى المباريات.
"الرحلة الأولى ، رقم واحد ضد رقم خمسة وثلاثين ، المنطقة الأولى. رقم اثنين ضد رقم أربعة وثلاثين ، المنطقة الثانية... " قرأ ، بينما كان يعين كل شخص شريكاً في القتال على الفور.
بعد سماع رقم خصمه ، تحول نظر ليو لفترة وجيزة.
لم يكن لديه أي فكرة من هو رقم خمسة وثلاثين ، لكن خصمه كان يعرف بوضوح من هو.
ومن بين الحشد كانت هناك فتاة تحدق فيه بالفعل.
في النهاية ، وبينما كان ليو يتواصل بالعين معها ، بدأت في السير نحوه بوتيرة غير رسمية ، ومدت ذراعها لتقديم نفسها له.
"مرحبا ، أنا صوفيا فين وسأكون خصمك الأول اليوم " قالت بينما قبل ليو المصافحة لكنه رد بنبرة مليئة بالغطرسة المنفصلة.
"أنتِ تعرفين من أنا بالفعل. " قال ، بينما ابتسمت صوفيا لتعليقه ، ورفعت ذقنها قليلاً ، كما لو كانت تحاول أن تلتقي نظراته على أرض مستوية. و لكنها لم تكن سوى محاولة بائسة للتظاهر بالشجاعة ، ولسوء حظها ، أدرك ليو ذلك بوضوح.
حاولت جاهدةً أن تبدو واثقةً بنفسها ، مع أنها لم تكن تشعر بذلك. ورغم أنها تمكنت بطريقةٍ ما من الحفاظ على ثبات وجهها إلا أن بقية جسدها خانت عزيمتها.
التوتر في كتفيها ، وعدم التوازن الطفيف في وقفتها ، وطريقة ثني أصابعها قليلاً قبل أن تترك المصافحة ، أوحى لليو أنها متوترة للغاية من مواجهته.
هل كان ما أخافها سمعته كأفضل طالب ؟ أم أداءه الغريب هذا الصباح أثناء التدريب ؟
لم يكن لدى ليو أي فكرة.
ومع ذلك بالنظر إلى لغة جسدها ، شعر أنها كانت خائفة بالفعل من مواجهته.
"أن تخاف من خصمك يعني أنك خسرت نصف المعركة بالفعل. " فكر ليو ، وهو يوجه نظره إليها عمداً ، محاولاً أن يبدو أكثر هيبة ، بينما يبذل قصارى جهده لتخويفها أكثر.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من الضغط عليها بشكل صحيح ، رن صوت الرائد هين مرة أخرى ، مما أنقذ خصمه من الضغط العقلي غير الضروري.
"استمع. " قال هين ، بينما عاد كل الاهتمام إليه.
سيشارك كلٌّ منكم في خمس مباريات متتالية قبل أن يُمنح أي راحة. و بعد انتهاء المباراة ، ستدور منطقة واحدة إلى اليسار وتواجه خصمك التالي فوراً.
سيستمر هذا حتى تكمل إجمالي عشر معارك اليوم.
ثقل كلماته استقر على الميدان.
مدة كل نزال دقيقتين ونصف كحد أقصى. و إذا لم يُحقق أي فوز حاسم ، يُعتبر التعادل. لا توجد فترات راحة بين الجولات - استرح أثناء النزال ، أو تأخر.
"وسوف تكون فترة الاستراحة بعد المباراة الخامسة عشر دقائق فقط ، حيث لا يسمح بتناول أي جرعة ".
ترددت همسات بين الطلاب - بعضهم يشكون همساً ، والبعض الآخر بالكاد يخفي إحباطهم.
ولكن ليو لم يفعل أياً منهما.
وفي الواقع ، رحب بهذا الشكل بأذرع مفتوحة.
إن القتال ضد خمسة منافسين على التوالي دون راحة من شأنه أن يختبر قدرته على التحمل ، وذكائه ، وقدرته على البقاء مهيمناً تحت التعب.
ورغم أن الأمر قد يكون صعباً إلا أنه أراد بشدة أن يعرف أين تقع حدوده.
وهذا هو السبب الذي جعله ممتناً لـ هين لدفعه إلى مثل هذا النظام الصعب.
"أيها المساعدون ، اتخذوا مواقعكم. " أصدر هين أمره في النهاية ، حيث تقدمت فرقة من المدربين بأمره.
وعلى النقيض من الأسياد لم يكن هؤلاء الرجال والنساء مجرد معلمين.
لقد كانوا جنوداً.
لم يقتصر دورهم على التحكيم فحسب ، بل كانوا هنا لتطبيق الانضباط والمراقبة وضمان سلامة جميع المشاركين.
تولى كل مساعد قيادة منطقة محددة قبل استدعاء الطلاب المخصصين للقتال في منطقتهم.
"المنطقة واحد ، رقم واحد وخمسة وثلاثون. " نادى مساعد ذكر ، فأجاب ليو وصوفيا على ندائه ، متجهين نحو منطقة القتال تلك.
إلى جانبهم ، اتخذ سو يانغ موقعه الخاص في المنطقة 2 ، بينما كان مو شين أبعد إلى اليسار في المنطقة 3.
تم تقسيم ساحة التدريب بأكملها إلى مناطق معركة أصغر و كل منها محددة بخطوط حدودية بيضاء سميكة.
لم تكن المساحة كبيرة ، لكنها كانت تكفى لخوض معركة عن قرب والتحرك بضع خطوات.
لقد تم تصميمه بطريقة حيث أصبح الهروب أو التوقف لكسب الوقت مستحيلاً ، مما دفع الطلاب إلى الذهاب للفوز ، بدلاً من المقامرة على التعادل.
"رقم 1 توقف هنا—
رقم 35 ، اذهب إلى هناك " أشار المساعد ، بينما كان يعين كل من ليو وصوفيا في مكان البداية داخل المنطقة المحددة.
"تنطبق قواعد القتال القياسية على هذه المعركة " بدأ وهو يتبادل نظراته بين المتدربين ويشرح القواعد مرة واحدة.
"ارتداء معدات الحماية إلزامي. ممنوع توجيه ضربات للأعضاء الحيوية ، ممنوع توجيه ضربات مشوهة أو معوقة. الخروج القسري من الملعب يُعَدّ خسارة. قرار الحكم نهائي. " أوضح ذلك وهو يُسلّم ليو وصوفيا معداتهما الواقية التي تضمنت حشوات خفيفة للصدر والساعدين والساقين ، بالإضافة إلى خوذة. حرص على أن يكون لدى كلا المرشحين حماية يكفى لمنع الإصابات المعوقة.
ربط ليو درعه دون تفكير ثانٍ ، وأكمل العملية بسرعة ، بينما فعلت صوفيا الشيء نفسه أمامه - لكن الأمر استغرق وقتاً أطول بكثير.
بدا الأمر كما لو أنها أخذت وقتاً إضافياً للتأكد من أنها كانت مبطنة بشكل دقيق وبحيث لا تتعرض لضربات على أعضائها الحيوية ، حيث بدت دون وعي وكأنها تستعد لهزيمة ساحقة ، وكانت تأمل فقط في الخروج من الجولة الأولى دون أي إصابات خطيرة.
"بفت- ضعيف " فكر ليو بخيبة أمل ، لكن يمكن أن يقبل خصماً أضعف يخسر أمامه في قتال عادل إلا أنه بطريقة ما لم يكن لديه أي تعاطف مع المحاربين ضعفاء العقول الذين خسروا القتال قبل أن يبدأ.
لكي تصبح محاربة كان عليها أن تصبح وحشاً عقلياً أولاً ، وبدا الأمر وكأنها لا تمتلك عقلية المفترس داخلها.
في النهاية ، انتهت من تجهيز نفسها ، حيث نظرت إلى ليو مرة أخرى ، هذه المرة بابتسامة غير مؤكدة على شفتيها.
"إذن ، موهبة الملك الشهيرة هي خصمي الأول... للأسف ستخسرين أول نزال لكِ. " قالت بصوتٍ متقطع قليلاً ، والخوف واضح على وجهها.
لم يقل ليو شيئاً. اكتفى بالسخرية من تواضعها قبل أن يهز رأسه ، بينما كان الحكم يُقدّم علبة الأسلحة.
بالمصادفة كان كل من ليو وصوفيا قاتلين مأجورين ، ومع ذلك بينما اختار ليو القتال بالخناجر ، فضلت صوفيا المناجل كسلاحها المفضل.
لم يكن هذا هو الخيار المعتاد للقاتل ، ولكن هذا هو بالضبط ما أراده هين من هذه الفئة القتالية ، وهو تعريض الطلاب لجميع أنواع المعارضين.
*سويبي*
*سويبي*
التقطت صوفيا اثنين منهم ، ثم قامت بتدوير الشفرة المنحني في راحة يديها ، قبل أن تفركهما ضد بعضهما البعض لإنتاج شرارات صغيرة ، بينما كانت تبتسم بارتياح.
على ما يبدو ، فإن حمل السلاح في يدها أعطاها أخيراً الشجاعة للنظر في عين ليو الذي شعر بنفس الثقة بعد أن أمسك زوجاً من الخناجر في راحة يده.
"المقاتلون مستعدون ؟ " سأل الحكم بعد أن اختار كل منهما أسلحته ، بينما أومأ كل من ليو وصوفيا برأسيهما لإظهار موافقتهما.
"ابدأي! " أعلن ، بينما اندفعت صوفيا بناءً على أمرها ، لكن سرعان ما خاب أملها عندما اختفى ليو أمام عينيها في جزء من الثانية.
