الفصل 480: خطة الاغتيال
استغرق الأمر من ليو خمسة أيام أخرى من التدريب الصارم لإتقان جميع عمليات تكرار الذراع الخمسة والعشرين ، وبحلول نهاية تلك الأيام تحسنت سيطرته على تقنية [التحول] بشكل كبير.
أعتقد أنني أتقنت الأمر أخيراً ، قال وهو يدير كتفه براحة واسترخاء لم يشعر به طوال الأسبوع. "آمل ألا يستغرق الأمر كل هذا الوقت لأتمكن من تشكيل أجزاء الجسد الأخرى. "
أومأ الشيخ الثاني عشر برأسه قليلاً بالموافقة.
بمجرد إتقان قسم واحد ، يصبح التعامل مع بقية الجسد أسهل. و معظم الأجزاء أبسط مقارنةً بها... مع ذلك ستواجه صعوبة في التعامل مع الوجه.
توقف للتأكيد.
هذا هو الأصعب. أما الباقي ، فسيكون كل شيء على ما يرام.
لم تكن كلمات الشيخ دافئة بشكل خاص ، لكن النبرة الدقيقة للتحقق في نبرته كانت تكفى لتأكيد تقدم ليو.
مقارنةً به كان فير ما زال متأخراً بعض الشيء ، إذ لم يُكمل سوى ثمانية عشر وضعية ذراع من أصل خمسة وعشرين. و مع ذلك فقد أحرز تقدماً ثابتاً ، يوماً بعد يوم يُحسّن من سيطرته وفهمه للتقنية.
قال الشيخ الثاني عشر ، وهو يضع جحالات تدريب جانباً أخيراً "لقد تدربتم بلا توقف لمدة أسبوع كامل ، يا رفاق. غداً يوم راحة لكما. "
زفر ليو ، مرتاحاً عند التفكير في التوقف لفترة وجيزة.
"سكايشارد ، من المقرر أن تعود إلى جوكستا لهذا اليوم..... القائد تشارلز يريدك.
وأما أنت يا فير... فسوف ترافقني إلى العاصمة لحضور مهرجان الخريف السنوي.
«الناس متحمسون للاحتفال بالتنين الجديد» ، أضاف بنبرة هادئة بعض الشيء. «وقد أعدّوا بعض الفعاليات الخاصة على شرفك».
ألقى ليو نظرة على فير ، ورفع حاجبه.
بدا ابن العم الأصغر وكأنه في حيرة في البداية ، وتوترت تعابير وجهه للحظة ، وكان من الواضح أنه غير مرتاح لفكرة حضور مهرجان عام حيث كان هو مركز الاهتمام.
ومع ذلك سرعان ما أومأ برأسه بالموافقة.
"إذا انتهيت مبكراً من المهرجان " سأل فير "هل يمكنني العودة إلى هنا للتدريب ؟ لا أريد أن أتأخر كثيراً عن ابن عمي. "
هز الشيخ الثاني عشر كتفيه.
"إذا كنت ترغب في قضاء يوم الراحة الوحيد الخاص بك في التدريب ، فأنت حر في فعل ما تريد. "
——...
(في هذه الأثناء ، كوكب فورتاس ، العاصمة ، منطقة التجار)
تحرك دوبرافيل مثل الظل عبر الأزقة المرصوفة بالحصى في العاصمة ، خطواته غير مستعجلة ، وغطاء رأسه منخفض فوق جبينه.
بعد أن وصل إلى قلب مدينة عبادة ، غيّر مظهره ليحاكي مظهر المسافر العادي ، ببشرة متأثرة بأشعة الشمس ، وخطوط رمادية في لحيته ، ورائحة خفيفة من المياه المالحة لا تزال ملتصقة بملابسه ، على الرغم من وصوله إلى الشاطئ منذ ثلاثة أيام.
كل خطوة اتخذها كانت مدروسة ، وكل نظرة كانت ذات هدف.
مر على أكشاك الفاكهة ، وبائعي البخور ، وورش الحدادة ، مستوعباً إيقاع المدينة ، وشعر بنبضها ، وقياس مدى تمسكها بروتينها ومدى سهولة انكسارها.
قالوا أن غداً هو مهرجان يوم الخريف.
وكانت الشوارع بالفعل تعج بالإثارة.
"هل تعتقد أنهم سينقلون التنين الجديد عبر الساحة المركزية أو عبر طريق القناة القديم ؟ " سألت امرأة وهي تنحني فوق عربة الزهور الخاصة بها للدردشة مع أحد البائعين المجاورين.
أجاب الرجل بثقة "الساحة المركزية ، بالتأكيد. هناك بُني المسرح الرئيسي. إنه تقليد ، أليس كذلك ؟ يُحيي التنين الشيخ الثاني عشر من الدرجات العالية ، ثم يبدأون الرقص الاحتفالي والألعاب النارية. "
دخل صوتٌ آخر ، حارسٌ طويل القامة يضحك مع شريكه في حانة الزاوية. "يبدأ الموكب من البوابة الشمالية. ينزل في شارع هوكسباير ، ويقطع طريق ريفر بيند ، ويمر بسوق سون ستيبس ، وينتهي في الساحة المركزية. نفس المسار الذي سلكه قبل اثنين وثلاثين عاماً ، عندما شارك تنين نوح في مهرجان الخريف. "
لم تتعثر خطوات دوبرافيل ، لكن أذنيه كانتا مثبتتين على هذا التسلسل مثل كماشة.
"يبدأ الأمر عند بوابة الشمال ، ثم هوكسباير ، ريفر بيند ، سون ستيبس ، قبل أن ينتهي أخيراً عند الساحة المركزية... فهمت! " فكّر ، وهو ينجرف في زقاق ضيق كما لو كان مدفوعاً بالفضول ، ولكن بمجرد أن أصبح وحيداً ، خطا إلى الظلال وأغمض عينيه للحظة ، يعيد بناء خريطة المدينة التي حفظها ذهنياً أثناء تسلله.
أضاءت كل المواقع المذكورة في ذهنه مثل قطع الشطرنج.
شارع هوكسباير: واسع للغاية ، به عدد كبير جداً من الحراس ، وخطوط برؤية كثيرة جداً.
ريفيربيند لاني: زوايا جيدة ، زوايا ضيقة ، ولكن مزدحم للغاية بالسكان المحليين ومن المستحيل السيطرة عليه.
سوق سون ستيبس: أفضل. السلالم خلقت ارتفاعاً. الأسطح المجاورة أتاحت زوايا ثابتة. والازدحام هنا ، إذا تم التعامل معه بشكل صحيح ، يمكن استغلاله كسلاح.
فتح دوبرافيل عينيه.
هذا كان المكان.
توجه نحو سوق سون ستيبس بتركيز متجدد ، سائراً بين الأزقة المختصرة والطرق الفرعية حتى وصل إلى ساحة الدرج ذات الطبقات الثلاث المطلة على منطقة الباعة. حيث كان المكان مُزيناً بالفوانيس واللافتات القماشية.
لقد درس كل التفاصيل.
أسطح المباني القريبة.
النقاط العمياء في حركة الدوريات.
عربات التجار التي قد تخفي الفخاخ.
تدفق الحشود وأين قد يشكل عنق الزجاجة.
منحدر الدرج وكيف يمكن لشخص أن يتعثر إذا تم دفعه بالطريقة الصحيحة.
لقد تخيل كل ذلك ومن كل زاوية أيضاً.
ثم جاء التخطيط.
الخطوة الأولى: التشتيت.
كان يُحدث فوضى عند مدخل السوق. عربة ألعاب نارية تنقلب. أو الأفضل من ذلك انفجار صغير. غير ضار بما يكفي لعدم إغلاق الموكب ، ولكنه قوي بما يكفي لإبعاد الحراس عن مسار الموكب. حيث كانت تلك إشارة افتتاحه.
الخطوة الثانية: الطفرة المزدحمة.
كان يُوقِّت ذلك تماماً عند وصول الموكب إلى منتصف سان ستيبس. ومع تركيز انتباه الحراس على حافة الساحة ، سيتخلخل التشكيل المحيط بالتنين. ستكون تلك هي النافذة الدقيقة التي يحتاجها للتحرك.
الخطوة الثالثة: القتل.
سيستغل ميزة الارتفاع. إحدى المظلات ، أو الأفضل ، سقف محل التوابل على الدرج الشرقي. و من هناك ، سيتمكن من إصابة عظمة ترقوة فير بسكين رمي مغموس في السم. الهدف هو تعطيله ، وليس قتله فوراً. سيمنحه ذلك وقتاً كافياً للاقتراب من الصبي بنفسه وإنهاء المهمة على أكمل وجه.
الخطوة الرابعة: الانسحاب الآمن.
استبعد فكرة الهروب من السطح. حيث كان الأمر واضحاً جداً. و بدلاً من ذلك سيسقط عبر شبكة الصرف الصحي القريبة من النافورة البعيدة ، والتي تم فكّها في وقت سابق من ذلك اليوم لتجنب التأخير. ستكون العملية سريعة ونظيفة وغير قابلة للتتبع.
لقد فعل هذا من قبل.
مرات كثيرة جداً لا يمكن إحصاؤها.
لقد تم حساب كل شيء.
انحنى دوبرافيل قرب حافة سطح محل التوابل ، متنكراً بزيّ موظف زائر. أعاد التفكير في الخطة ، مستبعداً المتغيرات ، ومحدداً نقاط الضعف.
سرعة الرياح.
دوران الحرس.
التدخل المدني
تعاويذ الكشف عن المانا.
كان لديه إجابات لكل شيء. وكان دائماً كذلك.
لم تكن هذه جريمة قتل متهورة.
لقد كان ذلك بمثابة عمل انتقامي جراحي.
"إذا سارت الأمور على ما يرام ، فإن الحشد سوف يصرخ ، وسوف يتشتت الحراس ، وبحلول الوقت الذي يدركون فيه ما حدث ، فإن التنين الجديد سوف ينزف بالفعل في موكبه الخاص.
إذا نجحتُ في ذلك فسأستعيد حياتي أخيراً. ستتاح لي أخيراً فرصة استعادة ابني. وهذه المرة ، سأجد طريقةً لإعادته ، مهما كلف الأمر! ' ' فكّر دوبرافيل ، وهو يتنهد بحزم.
