الفصل 465: الخوف
"صباح الخير ، الملك دوبرافيل... " قال موريس ، صوته القديم الأجش ينزلق في الهواء بينما شعر دوبرافيل بقشعريرة تسري على طول عموده الفقري ، وجلده ينبض بالقشعريرة.
لقد تفوقت على نفسك هذه المرة. أراد الملك الأبدي موتك شخصياً حتى تدخلت.
«السيد الأبدي ؟ أتريدني أن أموت ؟» دارت أفكار دوبرافيل وهو يبتلع بصعوبة ، وشعر بطعم الذعر يستقر على لسانه ، وبدأ جسده يرتجف كحيوان محاصر.
"مم-رحمة... " تلعثم بالكاد قادر على إبقاء نفسه منتصباً ، بينما نقر موريس بلسانه بخيبة أمل قبل أن ينقر بأصابعه.
*انقر*
فجأة توقفت قطرات المطر المتساقطة من حولهم في الهواء ، معلقة بشكل غير طبيعي كما لو أن الزمن نفسه قد توقف ، عندما أشار موريس إلى دوبرافيل وأعطى إشارة صغيرة ، رافضة تقريباً.
"ازحف هنا يا كلب. و قبل أن نتمكن من إجراء محادثة مناسبة ، سأحتاج إلى إزالة بعض الأوساخ المتعفنة في عقلك. "
لقد كانت كلماته أكثر إيلاما من أي سوط ، ومع ذلك أطاعه دوبرافيل دون تردد.
انحنى على يديه وركبتيه وزحف على الصخر المبلل مثل كلب ، وكان الخجل محفوراً على وجهه بينما تركت راحتي يديه وركبتيه علامات خافتة على الأرض المبللة مع كل خطوة مثيرة للشفقة.
*مطبعة*
*مطبعة*
كل خطوة للأمام كانت تزيل طبقة أخرى من كرامته ، لكنه لم يجرؤ على إظهار الإذلال.
*جلجل*
ومدّ يده إلى قدمي موريس ، وأخفض رأسه وسقط على الأرض ساجداً بالكامل أمام الإله العظيم.
*مقبض*
لمس موريس بلطف تاج رأس دوبرافيل بطرف إصبع قدمه ، وعلى الفور انطلقت موجة من الألم الذي لا يطاق عبر جمجمة دوبرافيل.
"آآآآآآآآآآه! "
صرخته مزقت الهواء كانت عالية بما يكفي لإثارة الذعر لدى المرأتين الأنيقتين اللتين كانتا تشرفان على موريس.
ورغم أن أياً من المرأتين لم تجرؤ على التعبير عن استيائها ، لاحظ موريس الاضطراب ، وكنوع من العقاب على المقاطعة ، زاد من الألم بوحشية.
تحولت برؤية دوبرافيل إلى اللون الأبيض ، وانزلق عقله إلى فراغ فارغ ، ولكن في النهاية تلاشى العذاب الحارق ، ومعه ، بدأ الضباب الذي غطى أفكاره لفترة طويلة في الارتفاع.
قال موريس ببرود "لقد أزلتُ حوالي سبعين بالمائة من الأوساخ التي تسدُّ جسدك. بهذا ، ستكون قادراً على الأقل على التصرف كإنسان متحضر ".
وخفض دوبرافيل نفسه أكثر ، وضغط جبهته على الحجر بينما كان يتحدث بصوت مرتجف ، والذي حمل لأول مرة منذ أشهر الوضوح والبنية.
"شكراً لك على نعمتك ، يا لورد موريس. "
أومأ موريس برأسه وابتسم قليلاً ، حيث بدا راضياً عن نتائج التطهير.
"سلّمني المعدن الأصلي الذي استرجعته حتى الآن يا دوبرافيل. و هذا هو الثمن الذي يجب أن تدفعه لإنقاذ حياتك وتطهير عقلك من الوصمة " أمر موريس ، بصوتٍ غارق في اللامبالاة ، كما لو كان يُحصّل ديناً منسياً.
اتسعت عينا دوبرافيل على الفور وانقطع أنفاسه في حالة من عدم التصديق حيث ظلت نظراته ثابتة على الأرض ، غير قادر على النظر إلى الأعلى.
"سيدي ؟ " همس ، وكانت الكلمات جافة وسطحية بينما كان جسده يرتجف ليس فقط من الخوف ، ولكن من الضباب المستحيلة التي وجد نفسه فيها الآن.
يا سيدي ، أنا... كنتُ أخطط للنزول إلى الثقب الأسود بنفسي. فكنتُ سأُنقّي المعدن بداخله وأُقدّمه لكَ فور اكتمال العملية. و في المقابل... في مقابل ابني تماماً كما اتفقنا سابقاً. تلعثم وصوته يضعف مع كل كلمة.
"من فضلك... من فضلك لا تغتنم هذه الفرصة مني. أتوسل إليك. "
أطلق موريس نفساً قصيراً من أنفه ، نصفه تسلية ونصفه اشمئزاز ، قبل أن يرفع ساقه ويضرب رأس دوبرافيل في الصخرة بقوة تكفى لإرسال صوت دوي يتردد صداه عبر قمة الجبل.
*دوس*
يا للأسف! هوسك الملتوي بذلك الصبي هو بالضبط سبب وجودك هنا اليوم ، تزحف في الوحل ككلب حقير.
ضغط وجه دوبرافيل بقوة أكبر على التراب بينما تحدث موريس مرة أخرى ، دون أن يرفع صوته ، لكنه بدا بطريقة ما أكثر قسوة.
كان يجب أن تكون قد تعلمت الآن. دع الطفل يرحل. بذرتك لا تزال فاعلة ، وعضوك ما زال متصلاً ، وإرثك لم ينقرض بعد. حيث كان بإمكانك أن تُنجب مئة ابن في تسعة أشهر لو رغبت حقاً يا دوبرافيل. و هذا ليس ما فقدته هنا.
توقف ، مما سمح للإذلال أن يتفاقم في الصمت.
ما خسرته هو نقابة الثعابين السوداء. كل ما صنعته في حياتك ، إمبراطورية القتلة قد سمعتك كقاتل تنانين. كل هذا قد انهار.
حاول دوبرافيل التقاط أنفاسه لكنه وجد صعوبة في ذلك تحت حذاء موريس ، حيث استمر الضغط في الارتفاع ، مما أدى إلى اختناق ليس فقط جسده ، بل وأي كبرياء متبقٍ بداخله.
ومع ذلك ورغم حالتك مختلة المخزية ، فقد كنتَ مُتَبَصِّراً في تخزين المعدن الأصلي في حلقة بُعدية لا تستجيب إلا لتوقيع المانا الخاصه بك. ذكي. ذكي جداً.
إذا حاول أي شخص آخر فتحه بالقوة ، ينهار الخاتم ويصبح الكنز الموجود بداخله منفياً في فراغ مكاني إلى الأبد ، ولن يتم استعادته بأي طريقة من الطرق.
"هذا الضمان هو السبب الوحيد الذي يجعل رأسك ما زال متصلاً بكتفيك. "
انخفض صوت موريس الآن أكثر ، مثل شفرة مرسومة ببطء على الرقبة.
"ولكن لا تظن أن فائدتك المؤقتة هي بالنسبة لي بمثابة الرحيم.
لن أكرر نفسي مرة أخرى. أعطني المعدن الأصلي طوعاً يا دوبرافيل ، أو استعد لأصبح مجرد قشرة جوفاء ، دميةً مُنهكة الإرادة والعزيمة.
على أي حال المعدن ملكي. السؤال الوحيد هو: ما هو الشكل الذي ستتركه عليه عندما أستلمه ؟
حذر موريس ، بينما كانت أصابعه ترتجف بعنف لدرجة أنه بالكاد يستطيع تشكيل قبضة ، مد دوبرافيل يده إلى خاتم التخزين الخاصة به وسحب لوحاً ناعماً من معدن عادي المظهر.
ثم وضعها أمام قدمي موريس ، بمزيج من العجز والاستسلام.
"هيا " همس بصوتٍ مُرتجف. "كما أمرتَ. "
انحنى شفة موريس إلى الأعلى بينما كان ينظر إلى العرض.
"يا له من كلب مطيع صغير " قال ، بينما ضغط بقدمه بقوة أكبر على جمجمة دوبرافيل ، مما أدى إلى انغراس وجهه أكثر في الصخرة الرطبة.
"الآن ، سلم النصف الآخر. "
وطالب موريس ، بينما كان دوبرافيل يومض ببطء ، وكان الارتباك يتسلل عبر وجهه وهو يكافح من أجل الفهم.
"النصف الآخر يا سيدي ؟ " قال بحذر. "هذا كل ما أملك. حقاً ، هذه هي القطعة الوحيدة التي أملكها. "
حدق موريس فيه في صمت لبرهة ، قبل أن تصطدم قدمه بالأرض مرة أخرى.
*كسر*
انفجر صوت حاد ومتقطع عبر قمة الجبل ، تلاه صرخة مكتومة ، عندما انقسمت جبهة دوبرافيل تحت وطأة الثقل الساحق.
بدا موريس غاضباً الآن ، عيناه ضيقة ومتوحشة ، وصوته مرتفع لأول مرة منذ وصوله.
"حشرة عديمة الفائدة! " قالها بحدة ، بينما كان دوبرافيل يعض على لسانه بقوة حتى تجمع الدم في فمه ، يائساً من الصراخ.
كان كنز جانروك يحتوي على كتلتين من المعدن الأصلي. اثنتين! تكفيان لصهر السيف الأبدي كاملاً. لماذا أحضرتَ واحدة فقط ؟
انطلقت أفكار دوبرافيل وهو يدفع الألم جانباً ، ويحاول شرحه قبل أن يفقد موريس المزيد من الصبر.
"إنه... لم أكن أنا من استعاده يا سيدي " قال ، وكل مقطع لفظي منه يشوبه اليأس. "أنا من كلف بالمهمة فقط ، أما الصبي الذي أعاده فكان شخصاً آخر. "
أصبحت نظرة موريس مظلمة.
"من ؟ " سأل بصوت خالٍ من التعاطف.
"كان صبياً... صبياً بشرياً. اسمه ليو سكايشارد. هو من أعاد المعدن من العالم الذي سكنه الزمن " قال دوبرافيل بسرعة ، مُجبراً نفسه على النطق بالكلمات قبل أن تُدمّره ضربة أخرى تماماً.
لفترة من الوقت لم يقل موريس شيئا.
ولكن بعد ذلك اتسعت عيناه قليلاً ، كما لو أن الاسم أثار شيئاً قرأه مؤخراً.
"ليو سكايشارد... " كرر في نفسه ، أكثر لنفسه من دوبرافيل.
ومن ثم أدركت الحقيقة.
"تنين الظل. "
لم يكن سؤالاً ، بل همسة باردة من الاعتراف ، وللمرة الأولى منذ سنوات لا حصر لها ، شعر موريس بشيء حاد يخترق الثقة الباردة في قلبه - وميض من المفاجأة ، أعقبه شعور متزايد بعدم الارتياح لم يشعر به منذ قرون.
كانت الطائفة في حوزة لوح من المعدن الأصلي!
