الفصل 463: هدنة غير متوقعة
(اليوم التالي للقتال ، اجتماع مجلس الشيوخ ، كوكب تيثيا)
كان الجو داخل قاعة المجلس مليئا بالتوتر ، من النوع الذي يلتصق بكل نفس ويجعل حتى الشيوخ الأكثر خبرة يتحركون بشكل غير مريح في مقاعدهم.
ومن ناحية أخرى لم يكن أي من الجانبين يرغب حقاً في التحدث إلى الجانب الآخر الذي ما زال يعاني من مرارة صراعهما السياسي.
ولكن من ناحية أخرى كانت هناك رغبة مشتركة غير معلنة لوضع الماضي خلفهم والبدء من جديد ، الآن بعد أن اكتمل تتويج التنين التالي.
كل ما تبقى هو أن يتخذ شخص ما ، أي شخص ، الطريق الصحيح ويكسر الصمت.
لأنه بمجرد إلقاء حجر المصالحة الأول كان البقية مستعدين بالفعل لاتباعه ، بعد أن ظلوا لفترة طويلة في الشعور بالذنب والندم.
لقد كانت نتيجة المباراة العلنية مفاجأه للجميع.
على الرغم من أن إيجون فير قد توج تنيناً إلا أن أداء ليو سكايشارد ترك انطباعاً عميقاً بنفس القدر.
ونتيجة لذلك لم يتمكن الشيخ الرابع ولا الشيخ الأول من ادعاء تحقيق نصر سياسي واضح.
لقد تم تعويض هيبة السيطرة على التنين التالي من خلال الاعتراف غير الرسمي من قبل الطائفة بالليو كقوة متساوية ، مما ترك كلا المعسكرين في توازن غريب ، وهو ما كان بمثابة فحص غير متوقع لطموحاتهم..... والذي ربما كان سورون يهدف إليه في المقام الأول.
«بما أنه لا أحد يرغب بالذهاب أولاً ، اسمح لي». بدأ الشيخ السابع ، وهو ينهض ببطء من مقعده ، وكان صوته ثابتاً وهو يخفض رأسه اعتذاراً.
سيدي الرئيس... أنا آسفٌ للغاية على تصرفي خلال اجتماع المجلس الأخير. و لقد سمحتُ لطموحي الشخصي أن يُغيّر من حكمي. اتخذتُ قراري ليس لتحسين الطائفة ، بل لتحقيق مكاسب سياسية ، وهذا أمرٌ أندم عليه بشدة. إنه خطأٌ أتعهدُ ألا أكرره مرةً أخرى.
توقف مؤقتاً ، تاركاً الصمت يستقر.
من الآن فصاعداً ، أنسحب من السياسة الحزبية تماماً. سأعمل فقط بما يخدم مصلحة الشعب الذي أحكمه ، لا أكثر.
لقد كانت كلماته مليئة بالصدق ، وكانت تكفى لكسر السد.
"أشاركه خجله ، أيها الشيخ الأول " قال الشيخ الثاني ، الواقف بجانبه. "أنا أيضاً أخطأتُ بتجاهل مؤهلات ليو سكايشارد. و لقد استحقّ تقديراً عادلاً ، وأنا لم أُقدّمه. و كما أنني أنسحب من أي تحالف سياسي مستقبلي. سواءً كان مع فصيلك أو مع أي فصيل آخر ، لن أكرر نفس الخطأ. "
أومأ الشيخ الأول برأسه ببطء ، معترفاً بالاعتذارين دون مرارة ، حيث بدأ التوتر الذي كان يسيطر على الغرفة أخيراً في تخفيف قبضته.
حتى أنه ، على الرغم من كل كبريائه ، أطلق تنهيدة طويلة واتكأ إلى الخلف على كرسيه ، ليهدأ أخيراً.
أُقرّ بأن إيغون فير لم يكن اختياراً سيئاً. حيث كان انطباعي الأول عنه أنه شخصٌ متعجرفٌ ومتغطرس ، ومع أنه يجمع بين الصفتين إلا أنه ليس الوحيد.
كان هناك ضحكة خفيفة ، جافة وعارفة.
فيه قوة ، انضباط ، عزم. صفات كنتُ أعمى عن ملاحظتها و ربما لو خصصتُ وقتاً لفهم الصبي حقًّا ، وبرؤية ما وراء ظاهره ، لما أصدرتُ مثل هذا الحكم المتحيز.
نظر حوله ، وتغير صوته إلى شيء أكثر حزما.
مع ذلك لم يختف إحباطي. ما زلت غاضباً من استهتار بعضنا بمخالفة البروتوكول. للطائفة قواعدها لسبب وجيه. بدونها ، لا قيمة لنا. أدى انقسام هذا المجلس إلى مشهدٍ غير ضروري ، مشهدٌ كشف صراعاتنا الداخلية على السلطة أمام الكون أجمع. و الآن ، رأى أعداؤنا مدى مواهبنا العظيمة ، وسيبدأون التخطيط بناءً على ذلك.
ثم أعقب ذلك صمت ثقيل لم يكسره إلا صوته الذي استمر في الغضب المكبوت.
اضطر اللورد سورون للتدخل شخصياً لإنهاء هذه الفوضى. ولأول مرة في التاريخ ، عيّن تنيناً بديلاً. وهو أمر لم يفعله من قبل ، ولا مرة واحدة. و هذا وحده كفيلٌ بجعل كلٍّ منا يُفكّر ملياً في مدى انحرافنا عن واجبنا.
نظر نحو أبواب الغرفة ، ثم عاد إلى الطاولة.
فليكن هذا نقطة تحول. أصبح للطائفة الآن رمزها الروحي. حان الوقت ليُصبح المجلس جديراً بدعمه. علينا أن نؤدي دورنا بوحدة ، وإلا فلن نرى سوى مزيد من الفوضى في المستقبل.
ظلت الغرفة ساكنة لبرهة من الزمن ، حيث كانت الرؤوس تومئ ببطء في موافقة رسمية.
الكل ما عدا واحد.
وظل الشيخ الرابع بلا حراك ، ورأسه منخفض ، ويداه مشبوكتان بإحكام في حجره ، حيث كان العار يثقل عليه أكثر من أي كلمات.
في الوقت الحالي كان هذا وحده عقاباً كافياً.
لقد فهم بشكل أفضل من أي شخص آخر أنه لم ينجو من الحساب السياسي إلا لأن ليو ، لأسباب لا تزال غير واضحة له ، اختار الاستسلام.
لو استمر ليو في القتال ، ولو حصل على اللقب بشكل مباشر ، فإن نصف الشيوخ الجالسين حول هذه الطاولة ، بما في ذلك هو نفسه كان سيخسرون كل شيء.
نفوذهم ، مكانتهم ، مقاعدهم.
وهكذا ، أبقى الشيخ الرابع عينيه إلى الأسفل طوال الاجتماع ، ولم يجرؤ ولو مرة واحدة على النظر إلى الأعلى أو التحدث.
"وفقاً للتقاليد ، سيبدأ تدريبهم الأسبوع المقبل " أعلن الشيخ الأول ، كاسراً الصمت. "سنرسلهم إلى كوكب فورثاس أولاً ، حيث سيتدرّبون على يد الشيخ الثاني عشر. ومن هناك ، سينتقلون عبر عوالم التدريب الأخرى بينما يواصلون إتقان مهاراتهم. "
توقف لفترة وجيزة ، مما سمح للآخرين باستيعاب الجدول الزمني.
"إذا سارت الأمور على ما يرام دون انقطاع ، فيجب أن يكون كلا المرشحين قادرين على تحقيق إتقان أساسي على الأقل في جميع التقنيات الأساسية الاثنتي عشرة للعبادة خلال السنوات الثلاث المقبلة. "
أومأ الشيوخ الآخرون برؤوسهم واحداً تلو الآخر ، وأصبحت تعابير وجوههم الآن أكثر تركيزاً ، وتحول التوتر السابق أخيراً إلى هيكل وواجب.
"وفي هذه الأثناء ، بمجرد انتهاء هذا الاجتماع ، أتوقع من كل واحد منكم تقديم توصية مكتوبة تحدد ما ينبغي أن تكون عليه المهمة الاحتفالية الأولى للتنين الجديد. "
ظلت نبرة الشيخ الأول هادئة ، ولكن هادفة.
يحتاج إلى بدايةٍ مُرضيةٍ داخل الطائفة. عمليةٌ مرئية. فرصةٌ لبدء تجميع جيشه الخاص ووضع أسس قيادته.
طوى يديه ، ونظر إلى الطاولة بعينيه.
يجب إنجاز الأمور الكاتبة ، وتجهيز قاعدته ، وتأسيس البنية التحتية المحيطة بقيادته. لنُنهي هذه التفاصيل الإدارية اليوم حتى يتمكن تنيننا من البدء في جمع أنصاره دون تأخير.
تحركت الكراسي بينما اعتدل الشيوخ ، وأخرجوا دفاترهم وأقلامهم ، وتوجهت أفكارهم فوراً نحو الهيكلة والتخطيط والتنفيذ. مرت العاصفة السياسية ، وعادت آلة الطائفة إلى الحركة.
