الفصل 437: التقدم المتوقف
(قبل 30 يوماً من القتال ، من وجهة نظر ليو)
قبل شهر من القتال ، بدأ ليو يشعر أخيراً بثقل الواقع الذي يضغط عليه ، حيث أصبح صوت الساعة أعلى وأعلى مع كل يوم يمر.
ورغم أنه حقق بعض التحسينات الهامشية على الجبهة القتالية ، ويرجع ذلك جزئيا إلى التوجيه المستمر من تشارلز الذي ساعد في تحسين جوانب معينة من أسلوبه القتالي وتنظيف بعض مناطق عدم الكفاءة ، فإن الاختراق الحقيقي الذي سعى إليه بشدة في عالم القصد ظل بعيد المنال بشكل محبط.
على الرغم من الساعات التي قضاها في دراسة اللون الأحمر لم يتمكن ليو من تجاوز الحاجز الذي يقف بينه وبين المرحلة التالية من إتقان الهالة.
"للمرة المئة يا بني ، سيحدث ذلك في موعده. و هذه الأمور لا تتبع مساراً أو جدولاً ثابتاً " تمتم تشارلز ، بنبرةٍ مُشوبةٍ بانزعاجٍ واضحٍ وهو يفرك مؤخرة رقبته ، مُقاوماً حدة صوته.
هل تريد أن ترى النية ؟ إذاً واصل مراقبة الهالة. تأمل بعمق. تأمل مجدداً. اعثر على شيء فاتك. و هذا كل ما يمكنك فعله ، أضاف ، بالكاد يكبح جماح إحباطه ، ليس لأن ليو كان يسأل ، بل لأنه لم يكن لديه أي جديد ليقدمه.
كان ليو يضايقه كل يوم من أجل الحصول على تفسير أفضل ومسار أوضح للمضي قدماً ، لكن تشارلز كان قد شارك بالفعل كل ما يعرفه - كل نظرية و كل حكاية و كل درس انتقل إليه من معرفته بالسير على هذا الطريق من قبل.
ومع ذلك ظلت الحقيقة قائمة وهي أنه لا توجد طريقة سرية لفهم القصد ، ولا أي طريق مختصر.
يتطلب فهم القصد الفهم الكامل للون هالة معين على مستوى راقٍ للغاية ، ودقيق للغاية ، لدرجة أن شيئاً ما تحول ببساطة داخل الممارس.
لقد كان بمثابة صحوة ، وليس علامة فارقة ، ولم تكن هناك طريقة موثوقة لقياس مدى تقدم شخص ما على طول هذا المسار.
وهذا ، أكثر من أي شيء آخر كان أكثر ما أحبط تشارلز ، لأنه لم يستطع حتى أن يخبر إلى أي مدى وصل ليو أو إلى أي مدى ما زال عليه أن يذهب.
لم يكن لديه إجابات محددة ليقدمها للصبي و كل ما كان لديه هو الصبر ليقدمه ، وكان يخشى أن يصبح هذا الصبر مرهقاً بشكل خطير على كلا الجانبين.
"أعلم ، أعلم ، يا قائد ، أعلم أنني يجب أن أكون صبوراً ، لكن الحقيقة هي ، بالطريقة التي أنا بها الآن ، من المستحيل بالنسبة لي أن أواجه شخصاً في المستوى المتسامي " تمتم ليو ، صوته مثقل بالإحباط ، قبضتيه مشدودتان قليلاً على جانبيه.
لا أستطيع الفوز حتى في نزال واحد ضد دمبي ، ولا مرة واحدة في مئات المواجهات التي خضناها ، وأفضل ما أستطيع فعله هو الصمود أكثر من عشرين دقيقة قبل أن أُهزم. وحتى ذلك أشعر أحياناً ، فقط لأن دمبي يتردد ولا يُقدم كل ما في وسعه " أضاف ، وهو يزفر بحدة بينما هز تشارلز رأسه ببطء ، وخيبة الأمل تلوح خلف عينيه.
"إنها حقيقة موثقة أن الوحوش أضعف عموماً من المحاربين من نفس المستوى ، مما يعني أن فير ربما يكون أقوى من دمبي ، ولكن إذا لم أتمكن حتى من هزيمة الخصم الأضعف ، فما هي فرصتي في الصمود أمام الشيء الحقيقي ؟ "
أصبح صوت ليو أعلى عندما بدأ وزن كل شيء ينسكب ، وتزايدت هالته حتى غطت الهواء من حوله بضباب كستنائي كثيف ينبض بالتوتر.
"بدون كشف هذه النية اللعينة ، قد يُسوّي كلامك ساحة المعركة ، لن أفوز في هذه المعركة يا قائد. سأُحرج نفسي أمام الطائفة بأكملها " أنهى كلامه بصوتٍ مُتوتر وعيناه تشتعلان غضباً لا يلين.
"أعلم أنك تريد بذل قصارى جهدك في هذه المعركة يا بني. أعني ، من سيرفض ؟ " أجاب تشارلز بعد صمت ، بنبرة صوت ثابتة وهو يأخذ نفساً عميقاً وينظر إلى ليو مباشرةً. "سيكون هناك مليارات من الناس يشاهدون ، جميعهم ينتظرون برؤية مقاتلي التنين يقاتلون كما لو كان أعظم عرض في حياتهم. "
"لكن الحقيقة القاسية هي أنه لم يعد هناك شيء آخر يمكننا فعله سوى شحذ غرائزك القتالية ومواصلة دراسة الهالة الحمراء.
توزيع الماناك هو بالفعل الأكثر رقياً الذي رأيته في شخص بعمرك. توصيلك الداخلي أنظف من معظم محاربي المستوى المتسامي ، مع أنك لا تزال مجرد أستاذ كبير ، ومخرجات الماناك لا تنقصك.
"لقد دفعت هذا الجانب من تدريبك إلى أقصى حد ممكن في الوقت الحالي ، وسوف تصل إلى سقف مستواك قريباً بما يكفي سواء أعجبك ذلك أم لا " تابع تشارلز ، نبرته مقتضبة ونهائية.
أما بالنسبة للقوة الجسديه ، فلا تتوقع طفرة نموّ مذهلة خلال ثلاثين يوماً. بالتأكيد ، يمكننا العمل على ذلك ونحقق تحسناً واحداً أو اثنين ، وفي أحسن الأحوال ثلاثة بالمئة ، لكن لنكن صريحين يا ليو ، هذا لن يُرجّح كفة المنافسة لصالحك.
تنهد بشدة ومد يده إلى جيب معطفه ، وأخرج سيجارة جديدة ، ونقر عليها مرة واحدة قبل أن يشعلها بسهولة متمرسة.
"هذا لا يتبقى سوى المهارات " تمتم من بين أسنانه بينما لامست الشعلة طرفها. "لكن لأكون صريحاً معك تماماً يا بني ، لا أرى جدوى من حشو عقلك بمزيد من التقنيات الآن ، ليس بينما يمكن استغلال هذا الوقت نفسه لمواصلة السعي وراء النية. "
لأن المهارات ، في أحسن الأحوال ، قد تساعدك على المماطلة. قد تمنحك فرصة ثانية ، أو تساعدك على النجاة من أمرٍ مميت ، أو تفاجئ خصمك على حين غرة. و لكن القصد... القصد سيُعيد تشكيل نهجك في المعركة. سيمنحك التحكم في مجرى القتال ، وإيقاعه ، بل وإيقاعه نفسه. وهذه هي فرصتك الحقيقية الوحيدة للنجاة مما هو آتٍ.
حسناً ، أفهم ذلك. أعلم أنك محبط. أعلم أننا نشعر وكأننا نضيع الوقت ونأمل في معجزة. و لكن هذه أفضل خطة لدينا ، وما لم يحدث تغيير جذري ، فكل ما يمكننا فعله هو الثقة بالعملية ونأمل أن يأتي الاختراق قبل بدء القتال. اختتم تشارلز حديثه ، وهو يلتقط غليونه مرة أخرى ، ويشير إلى ليو ليتخذ وضعية القتال.
