الفصل 376: دخول القبو
(الطابق السفلي الخامس ، غرفة ما بعد التفتيش ، ثوانٍ لاحقاً)
خطى ليو عبر الباب المنزلق لغرفة التفتيش ، وهو يرتدي الآن ثوباً قطنياً شبه شفاف يلتصق بجلده بشكل غير مريح ، بينما كان الهواء البارد من الغرفة المجاورة ينبض عبر صدره وفخذيه.
وأتبعه عن كثب العميلان ذوا العلامة البنفسجية ، وكانت خطواتهما صامتة كعادتهما ، حيث قاداه إلى ممر ضيق معقم يتجه قليلاً إلى اليسار.
في نهاية هذا الممر كان هناك تجويف مبطن بالفولاذ يضم كرسياً معدنياً واحداً ، فوقه كان هناك قارورة بلورية محكمة الغلق مملوءة بسائل أخضر قزحي اللون يتلألأ بشكل خافت تحت الأضواء الخافتة في الأعلى.
"اشربها " أمر أحد العملاء ، وكانت نبرته مقتضبة ولكنها ليست قاسية.
تقدم ليو للأمام ، ورفع القارورة ، وفتحها ، ومن دون مراسم ، وضعها في فمه.
كان الطعم كريهاً... كثيفاً ، لاذعاً ، وله رائحة معدنية غامضة ، مثل النحاس المتعفن المخلوط بالأعشاب البحرية ، حيث تفاعل جسده بعنف بعد ثوانٍ من البلع.
انقلبت معدته عندما ارتفعت الصفراء إلى حلقه ، وتعثر على ركبتيه بجانب الكرسي المعدني في الوقت المناسب للتقيؤ على الأرض المشوية.
*هيرك—*
أدى الاندفاع الأول إلى خروج تيار من السائل الصافي ، تلاه اندفاع ثانٍ سحب كتلاً أكثر سمكاً من حمض المعدة الشفاف ، والتي كانت جميعها تهسهس بشكل خافت عندما ضربت البالوعة المسحورة قبل أن تنزلق في كتلة تلو الأخرى.
*هيرك—*
لم تسفر النفخة الثالثة عن شيء سوى ألم حاد في ضلوعه ، حيث سعل ليو بصوت أجش ومسح شفتيه بظهر معصمه ، وكان جسده يرتجف من التشنج.
ولكن عندما مرت ، وقف مرة أخرى ، يتنفس بصعوبة ولكن بثبات ، وجهه شاحب ولكن عينيه حادتين.
"أوه الحمد للإله أنني لم أتبع خطة التقيؤ ، وإلا لكنت انكشفت هنا " فكر ، وهو يشعر بالرضا الغريب عن قراره ببلع سلسلة المفاتيح قبل 12 ساعة ، حيث نجحت خطته الاحتياطية ، على الرغم من كونها غير كريمة.
قام العميلان بمراقبة قيئه عن كثب ، ولكن عندما لم يجدوا شيئاً مهماً ، تبادلا النظرات مع بعضهما البعض ، قبل أن يشيرا له بالمضي قدماً مرة أخرى.
لقد مروا عبر قوس الأمان النهائي ، وكان إطاره المنحني المحفور بالرون ينبض باللون الأبيض الناعم بينما كان يمسح جسد ليو للمرة الأخيرة.
عندما لم يصدر أي صوت إنذار ، انفتح الباب الأخير ، وانقسم إلى نصفين مع صوت هسهسة هوائية.
خلف ذلك يقع الممر الحقيقي إلى القبو.
----------
*خطوة*
*خطوة*
بينما كان يسير في الممر الضيق الذي يبلغ طوله 100 قدم ويؤدي إلى باب القبو ، شعر ليو بضغط غريب يضغط عليه.
لم يكن لهذا الممر حراس ، ومع ذلك بدا الأمر كما لو كان له جدار وهمي.
كان يشعر بالقلق المستمر من أن شيئاً مميتاً سوف يخرج من الجدار ، في اللحظة التي يحاول فيها شخص لم يكن من المفترض أن يكون هنا أن يكون هنا.
ومع ذلك كانت هذه غريزة لم يتمكن أبداً من التحقق منها ، لأنه سرعان ما وصل إلى باب القبو.
كان باب القبو ضخماً ، يبلغ ارتفاعه حوالي 40 قدماً وعرضه خمسة وعشرين قدماً ، ويبدو أنه مصنوع من معدن لم يفهمه ليو تماماً.
كان سطحه يتوهج بشكل خافت برموز ذهبية كانت تعيد ترتيب نفسها باستمرار مثل الكتاب المقدس الحي.
ولم يكن محيطها يحتوي على ثقب مفتاح ، ولا لوحة ، ولا رمز لفتح الخزنة ، ولم يكن بها سوى حلقة معدنية ناعمة وثلاثة انبعاجات رقيقة لم تبدو للوهلة الأولى أنها تخدم أي غرض ميكانيكي واضح.
"انتظر- " قال أحد العملاء ، بينما كان يسحب نفس الرمز الذي يشبه الشفرة والذي استخدمه في وقت سابق ، لكن هذه المرة ، سحب رمزاً ثانياً من رفيقه ووضعهما معاً في نفس الوقت في التجويفات المحيطة بالختم الرئيسي.
صدى صوت نقرة ناعمة.
ثم ضغط الاثنان بأيديهما على لوحة من الحروف التي ظهرت للعلن فوق سطح القبو.
تردد صدى أنين ميكانيكي منخفض عبر الجدران ، تلاه صوت أعمق وأكثر بدائية - صوت *هسسسس* حنجري - حيث تحول الضغط داخل الغرفة ، مما أدى إلى امتصاص الهواء قليلاً إلى الداخل قبل الاستقرار.
لقد انخفض الضغط في القبو ، وبرز طرفه فجأة من الجدار المحيط به ، حيث انفتح تلقائياً إلى حوالي 15 درجة ، وهي زاوية يكفى لدخول رجل.
وبمجرد أن انفتح الخزنة ، تراجع الحارسان على الفور في انسجام تام وأدارا ظهورهما إلى باب الخزنة ، حيث لم يجرؤا حتى على إلقاء نظرة خاطفة على ما بداخلها.
"لديك ثلاثون دقيقة للاختيار بمجرد دخولك " قال الشخص الذي على يساره.
"الهواء في الداخل سوف يستمر لمدة ثلاثين دقيقة فقط " قال الشخص الموجود على يمينه.
"بعد ذلك سوف يتم إغلاق هذه البوابة بإحكام " تابع اليسار.
"وسوف تجد نفسك محاصراً في الداخل بلا وسيلة للتنفس ، ولا وسيلة للهروب ، ولا أحد لينقذك " أنهى اليمين.
"لذا اتخذ قرارك في الوقت المحدد ، وعد قبل أن ينفد أنفاسك " أنهى اليسار كلامه وهو ما زال ينظر إلى الخارج.
أومأ ليو برأسه لفترة قصيرة.
"أفهم ذلك " قال بصوت منخفض.
ثم دون تردد ، خطى عبر البوابة المفتوحة ، وعبر العتبة إلى القبو.
كان الهواء في الداخل بارداً ، وهادئاً بشكل لا يصدق ، ويفوح منه رائحة خفيفة من النحاس والرق القديم.
*جلجل*
انغلق باب القبو خلفه بنهاية رقيقة تقريباً ، وظهرت لوحة خضراء متوهجة تحمل كلمة "مفتوح " على الطرف الخلفي للباب ، مع بدء العد التنازلي لمدة 30:00 دقيقة.
افترض ليو أن النقر على علامة "مفتوح " سيسمح له بالخروج ، حيث صفق بيديه وشكر الآلهة لوجود هذا المكان لنفسه ، لأنه على الأقل لم يكن لديه حارس جسدي حاضر لمراقبته.
"لا يوجد مراقبون ، إذا لم تكن هناك كاميرات أيضاً فسأكون قادراً على مواصلة خطة السرقة " لاحظ على الفور وهو يمسح الجزء الداخلي من القبو بينما كانت نظراته تجوب الأرضية والجدران والسقف.
كانت المساحة واسعة ، أكثر اتساعاً مما كان يتوقع ، مثل قبة مجوفة محفورة في بطن الأرض نفسها.
كانت الأرفف الطويلة تصطف على الحواف الخارجية ، وكانت مليئة بالآثار والأسلحة والسبائك المعدنية المختومة خلف زجاج المانا المقوى.
تملأ صفوف من القواعد المضيئة وسط الغرفة و كل منها تحمل قطعة أثرية مختلفة ، معلقة في حقول ركود لطيفة.
مخطوطات متوهجة بسلاسل رونية.
سيوف متلألئة بطبقات عنصرية مطوية.
جواهر تنبض مثل القلوب النائمة.
لقد كان هذا ، بلا شك ، أعظم عرض للوفرة السحرية التي رآها على الإطلاق.
ورغم ذلك تجاهل ليو كل ذلك.
لأن عينيه لم تكن هنا للإعجاب.
لم تكن يداه هنا ليأخذ.
لم تكن مهمته الحصول على جائزة بل إكمال عملية السرقة التي كانت هنا من أجلها ، لذا حدق وتقدم بحذر وهو يمسح الجدران بحثاً عن أي شيء غير عادي مثل الكاميرات أو عيون المانا العائمة أو رموز الكشف عن الصوت ، ولكن بغض النظر عن مدى عمق نظره لم تكشف الغرفة عن أي شيء.
يبدو أنه لا توجد أي قطع أثرية المانا مدمجة في الجدران ، ولا همسة مراقبة ، ولا أثر لوجود يمكن أن يكشف عن حركته التالية.
ولكن للتأكد فقط ، استخدم [الرؤية المطلقة] لإجراء مسح عميق أيضاً وبينما كانت قطع المانا في الغرفة تتوهج بطاقة المانا مجنونة ، عادت الجدران الفعلية كجدران معدنية معززة ، بدون أي أجهزة مخفية فيها.
كان الأمر كما لو أن الثعابين السوداء ، في غطرستها ، والتي تعتقد أنه لا يمكن لأحد أن يصل إلى هذه المسافة أبداً لم تكلف نفسها عناء تضمين ميزة الأمان هذه.
وهكذا ، زفر ليو ببطء ، ثم حرك كتفيه ، وبدأ العمل ، حيث كان المؤقت على الحائط قد وصل بالفعل إلى 28:20.
