الفصل 372: مكالمة الفيديو التي طال انتظارها
(كوكب الناب التوأم ، حلقة الإسكان الخارجية ، شقة ليو ، بعد يومين)
*جلجل*
*جلجل*
*جلجل*
انحنى ظهر ليو إلى أعلى قبل أن ينهار على الأرض مرة أخرى ، وكان تنفسه ثابتاً وإيقاعه متحكماً بينما أكمل مجموعة أخرى من تمارين الجلوس.
كان العرق يتصبب على صدغه ، ويتجمع عند تجويف عظم الترقوة ، لكن حركاته لم تتباطأ.
على الرغم من تدريبه المستمر على مدار الساعتين الماضيتين ، فإن قوة حركاته لم تتضاءل على الإطلاق ، وهي شهادة واضحة على مدى التحسن الجذري الذي طرأ على جسده خلال فترة وجوده في العالم الذي توقف عنده الزمن ، حيث كانت المانا المحيطة أكثر كثافة من المعتاد وأسرعت من تطوره المادى ، خاصة بالنظر إلى أن حده السابق قبل أن يبدأ التعب في الظهور قد وصل بالكاد إلى خمسة وأربعين دقيقة.
*بزززز*
*بزززززز*
أدى الاهتزاز المفاجئ من جانبه إلى فقدانه العد لعدد مرات تكراره ، حيث تيبس رقبته وتوقف عن تمارين الجلوس.
جاء الاهتزاز من بلورة الاتصال الشخصية الخاصة به ، والتي كانت قد وضعها بجانبه قبل أن يبدأ التدريب ، حيث كان اليوم هو اليوم الذي وعده فيه مو فان بإجراء مكالمة فيديو مع عائلته ، لإظهاره أن المطالب التي طرحها قد تم تلبيتها بالفعل من قبل الطائفة.
"أتمنى أن تكون هذه هي المكالمة- " صلى ، بينما كان يمد يده إلى بلورة الاتصال ويوجه المانا من خلالها ، لإقامة الاتصال.
*قرقر*
انقلبت معدته في انتظار المكالمة أخيراً ، حيث كان بالكاد يستطيع إخفاء الابتسامة على وجهه ، ومع ذلك فإن الوجه الذي رآه على الجانب الآخر لم يكن هو نفسه الذي كان يتوقعه.
كان يتوقع أن يرى أحد أفراد عائلته ، ولكن بدلاً من ذلك صادف وجه رجل غير مألوف يرتدي زياً رسمياً كان فكه مربعاً ، ومظهره عسكرياً ، ولم تترك لهجته مجالاً للتفاوض.
«صوتك وفيديوك مكتومان من هنا ، لذا فإن إلقاء اللافتات أو الصراخ بأعلى صوتك سيكون بلا جدوى. ما أعرضه لك هو للمشاهدة فقط» ، أعلن الرجل ببرود ، قبل أن يدير الكرة التي كانت يحملها بيده ، بينما انتقل المنظر من وجهه إلى وجه عقار كبير مسوّر يقع بين تلال خضراء وأسوار محصنة.
«هذا العقار بُني في قلب العاصمة فورتاس» ، تابع الجندي بينما كان حذاؤه يصطدم بالحجر بقوة ، «كان في السابق عقاراً لتنين ديريك قبل مائتين وخمسين عاماً. وهو الآن ملك لعائلة سكايشارد ، بناءً على طلبك».
انحنى ليو بشكل غريزي ، وكانت عيناه مثبتتين على المشهد الذي يتكشف أمامه ، بينما كان يستمتع بمنظر منزله الجديد.
كان على الطراز القديم ، مع الكثير من المساحات الخضراء والمنحوتات ، ويبدو للوهلة الأولى كبيراً بما يكفي.
"ليس سيئاً- " فكر في نفسه ، بينما انفرجت شفتاه قليلاً ولكن دون صوت.
*خطوة*
*خطوة*
كان يراقب الجندي وهو يسير بإيقاع عسكري ، بينما فتحت له عدة بوابات أمنية واحدة تلو الأخرى ، مما سمح له بالسير دون عوائق إلى أراضي العقار.
*تحية*
*تحية* 𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
انتبه الجنود الآخرون على طول الطريق ، وألقوا التحية العسكرية على الرجل عند مروره. و لكنه لم يرد التحية. سار ببساطة ، خطوةً تلو الأخرى حتى صعد درجاً قصيراً ودخل رواق القصر.
هناك ، على الأرجوحة الخشبية القديمة تحت السقيفة المظللة ، جلست امرأة تشحذ شفرة بضربات هادئة ومدروسة ، وكانت حركاتها سلسة وغير منزعجة ، ورفعت عينيها للحظة لإلقاء نظرة على الكرة قبل أن تعود إلى الفولاذ في يديها.
تلك كانت علياء ، صديقة أخيه.
انحبس أنفاس ليو في حلقه. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه ، بينما انتشر دفء حقيقي لا يُقهر في صدره.
كانت هناك خيوط فضية تتخلل الآن شعرها الأسود الذي كان نظيفاً ذات يوم ، وهي علامات خافتة على أن العامين الماضيين كانا قاسيين عليها على الأرجح ، ومع ذلك ظلت وقفتها ثابتة ، وروحها غير منحنية ، حيث بدت صحية وقوية إلى حد ما.
توقف الجندي لإظهارها لبضع ثوان ، قبل أن يواصل جولته.
سار عبر الممر الواسع في القصر ، ودخل غرفة المعيشة حيث رآهما ليو كلاهما - والدته إيلينا ووالده يعقوب.
بدت إيلينا هزيلة. ذراعاها أنحف مما يتذكر ، وملامح عظامها أوضح تحت رداءها البالي. حيث كانت تمسك بيد يعقوب بإحكام ، ومفاصلها شاحبة من قبضته ، وكأنها تخشى أن يؤدي تركها إلى اختفائه.
جلس يعقوب بهدوء بجانبها ، وكانت عينه اليمنى مخفية تحت ضمادة شاش سميكة ملطخة باللون الأحمر والأصفر الباهت ، وكانت علامات الجرح غير الملتئم واضحة حتى من زاوية الكاميرا المحدودة.
أصبحت عيون ليو أكثر ليونة عندما رآهم.
شعر بالحاجة إلى الاندفاع نحو والدته واحتضانها على الفور لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع ذلك.
بينما شعر أيضاً بوميض غريب من القلق بشأن جرح عين والده ، وتساءل عما إذا كان قد فقد العين أم أنها مجرد خدش ؟
"أعتقد أنني سأكتشف ذلك عندما أقابلهم قريباً بما فيه الكفاية... إنهم على قيد الحياة ، وهذا يكفي الآن- " فكر ، بينما تحرك البث مرة أخرى ، والجندي الآن يسير نحو مطبخ القصر.
*همسة*
كان بإمكان ليو أن يسمع صوت فحيح عالٍ بمجرد دخول الجندي إلى المطبخ ، حيث كان يقف بالداخل رجل كبير ذو شعر رمادي يرتدي مئزراً ملطخاً ، ويبدو أنه يقلي شيئاً على موقد مفتوح بينما يتجادل مع مخلوق صغير يقف على كتفه.
رمش ليو ، ثم انفجر في ضحكة هادئة ، غير قادر على مساعدة الابتسامة اللاإرادية التي امتدت عبر وجهه.
أقول لك يا جدي ، الزيت ليس ساخناً بما يكفي! السمك يفقد نكهته كلما سخنته أكثر— تذمر دمبي بصوته الخافت.
"وأنا أقول لك اسكت! لقد كنتُ أطهو السمك قبل أن تولد ، يا ولدي! " ردّ بن دون أن ينظر إليه ، وهو يقلب اللحم المشوّح بعبوس.
لم يتوقف ضحك ليو إلا عندما اتجه رأس دمبي البرمائي الصغير نحو الجندي ، وكانت عيناه حادة بالتهديد.
لقد تحملتُ وجودك بما فيه الكفاية أيها الهجين. ابتعد عني الآن أو استعد للقتال.
ولم يرد الجندي على التهديد لفظيا ، بل سخر منه فقط قبل أن يستدير ويتجه خارج المطبخ نحو الممر الذي يفتح على الدرج المؤدي إلى الأعلى.
*خطوة*
*خطوة*
صعد إلى الطابق العلوي ، قبل أن يصل إلى ممر كبير آخر ، ثم يتجه إلى اليسار ، حيث يقترب من غرفة مغلقة ويطرق الباب بهدوء قبل الدخول.
*طرق*
*طرق*
دفع الباب ببطء ، ليظهر امرأة ذات شعر بني تجلس على مكتب مزدحم ، وروح اللهب تحوم بجانبها بينما كانت تستخدم أداة تشبه مفك البراغي لضبط الجزء الداخلي من محرك معقد.
استدارت بنظرة فارغة ، مرتبكة.
"هل تريد شيئاً ؟ " سألت ، بينما هز الجندي رأسه ببساطة وغادر ، تاركاً الفتاة ذات الشعر البني لتعود إلى عملها قبل أن يُغلق الباب.
*شهقة*
شعر ليو بأنفاسه سُرقت عندما وقع نظره على حبه أماندا ، ورغم أن اللحظة التي أظهرتها فيها الكاميرا كانت قصيرة إلا أنها كانت يكفى ليعرف أنها بخير ، وأنها تبدو جميلة كما كانت دائماً.
انتشر دفء لا يمكن السيطرة عليه داخل صدره عندما رآها ، وبدأ يبتسم كأحمق كامل... وقلبه ينبض بقوة خارج صدره.
سأراكِ قريباً. حبيبتي-- فكّر ، بينما كان الجندي يتجه نحو الباب الأخير.
كان هذا المكان مختلفاً عن غيره ، حيث كان خارج هذا الباب يقف قطيع من الأطباء والممرضات والمعالجين ، وكانت المساحة بأكملها تبدو مليئة بالتوتر.
"عفوا " قال الجندي وهو يشق طريقه عبر الحشد ويدخل إلى الغرفة ذات الإضاءة الخافتة ، حيث كان هناك سرير واحد والكثير من الآلات المحيطة به.
تقلصت حدقة عين ليو.
على السرير كان لوك يرقد. نحيلاً ، غائر العينين ، بالكاد يتنفس.
برزت أضلاعه بشكل حاد تحت الجلد الذي كان مشدوداً ومريضاً ، مليئاً بالبقع الداكنة والجروح المتقيحة التي لم تلتئم أبداً.
انتشرت الندوب عبر رقبته ، وأسفل ذراعيه ، وتلتف مثل كروم الألم المحفورة في اللحم.
نهض ليو على قدميه ، دون أن يُدرك أنه فعل ذلك. قبضتاه مشدودتان ، وللحظة ، ارتجفت الكريستالة في قبضته ، تألق بطاقة غير مستقرة بينما انسكب الغضب الجارف بداخله في هالته.
بقي الجندي في الغرفة لفترة قصيرة بالكاد يكفى لإظهار ليو أن لوك كان على قيد الحياة ، قبل أن يخرج مرة أخرى.
"لقد تم الاتفاق من جانبنا. و يمكنك رؤيتهم شخصياً بعد انتهاء مهمتك. " قال الجندي ، بصوتٍ هادئ كعادته ، وهو يقطع المكالمة بلا مبالاة ، وقد اسودّت عينا ليو بمجرد انقطاع الاتصال.
"ماذا... حدث... لأخي... ؟ " تكلم ليو ببطء ، وتحولت نية القتل المشتعلة في صدره إلى بركان على وشك الانفجار ، بينما غمرته هالة حمراء قوية بلون الدم لم يسبق لها مثيل.
في هذه اللحظة ، فهم ليو أخيراً سبب قرار الطائفة بإيقاف المكالمة.
لأن هذه كانت المحادثة الوحيدة التي ربما لم يرغبوا في إجرائها معه الآن ….
