الفصل 366: السياسيون وأناهم الهشة
(كوكب فورتاك ، وجهة نظر الشيخ الثاني عشر)
لم يكن الشيخ الثاني عشر مسروراً على الإطلاق عندما اتصل به مو فان مرة أخرى وأبلغه بكل المطالب التي قدمها ليو من أجل إكمال هذه المهمة.
"هناك حرب مستمرة يا لعنة... ليس لديّ قوة بشرية يكفى لإكمال مهام استعادة الحيوانات الأليفة للصبي! "
اشتكى ، وكان الطلب يترك طعماً مراً في فمه.
من ناحية أخرى كان يحترم ليو لأنه كان لديه الوضوح في عدم الثقة بالطائفة ولطرحه الشروط التي تحمي مصالحه الخاصة.
ومع ذلك من ناحية أخرى كان منزعجاً للغاية من أن الجندي الخارق الذي أعده جاء أيضاً بعقله الخاص - في حين أن ما أراده حقاً هو سلاح بلا عقل يرقص وفقاً للأوامر دون سؤال.
"لقد حددت موعداً لاجتماع طارئ مع الشيخ الأول اليوم... أنا متأكد من أنه لن يكون سعيداً عندما أخبره بهذا التطور " تمتم نوير لنفسه ، حيث كان بإمكانه بالفعل شم رائحة المحاضرة قادمة من على بُعد ميل.
يجب عليك دائماً التحكم في ممتلكاتك. عليك أن تتصرف كمستشار لهم وترشدهم إلى الطريق الصحيح حتى لو ظنوا أنك مخطئ.
لقد كان يسمع بالفعل صوت الشيخ الأول في رأسه ، وهو يوبخه بنفس العقيدة القديمة.
كان الرجل على وشك الغضب عندما سمع عن مطالب ليو.
لقد عرف نوير ذلك للتو.
—————
(في نفس بعد الظهر ، كوكب تيثيا)
في وقت لاحق من بعد الظهر ، بينما كان الشيخ الثاني عشر يجلس مقابل الشيخ الأول ويبدأ في تفصيل نجاح ليو في العثور على طريق إلى قبو الثعابين السوداء - جنباً إلى جنب مع القائمة فاحش من المطالب التي تلت ذلك - شاهد تعبير وجه الشيخ الأول يتغير ، ويتحول من البهجة إلى التدقيق الحذر في غضون دقائق.
هذا الفتى موهوبٌ حقاً ، لا شك في ذلك. و لديه الموهبة ليصبح التنين القادم. و لكن طبعه يُشكّل عائقاً.
يجب أن تفهم ، يا سيد الثاني عشر ، أن السبب الوحيد الذي يجعلني أدعم سكايشارد بدلاً من إيجون فير ليصبح تنيناً هو أنني أجد موقف فير يفتقر تماماً إلى المرونة.
وإلا فهو أيضاً يمتلك الموهبة التي تكفي للتأهل.
يجب عليك أن تتعلم كيفية السيطرة على ابنك ، لأنه لكن سوف يفلت من العقاب على حيلته الصغيرة هذه المرة...
"إذا استمر على هذا الموقف ، فإنه سوف يفقد دعم المجلس حتى لو تم تسميته التنين التالي " أصدر الشيخ الأول تعليماته بينما أومأ نوير برأسه إلى أسفل.
"بمجرد أن ينضم إلى طيات الطائفة ، أتوقع منه أن ينضج ويصبح أكثر حكمة في طرقنا.
في الوقت الحالي ، ما هو مهم هو أن نستعيد اللفافة ونساعده في أن يصبح التنين التالي …..
ثم بقدر ما لدينا حراشفه العكسية ، عائلته تحت إبهامنا.
يمكننا دائماً إيجاد طريقة لجعله يلتزم بالخطة- " قال نوير ، بينما أومأ الشيخ الأول برأسه موافقاً.
"استمر... لقد حصلت على إذني لاستخدام الرجال في فيلقي لإكمال المطالب التي طرحها الصبي ، ولكن تأكد من عدم تكرار هذا السيناريو مرة أخرى أبداً- " قال الأول في النهاية وهو يختتم الاجتماع.
——————–
(في نفس الوقت ، كوكب جوكستا ، زعيم الطائفة الرذيلة تشارلز)
ظلت السماء تحترق لمدة أربعة أيام متواصلة.
أربعة أيام من القصف المتواصل.
أربعة أيام من مشاهدة الطيور المعدنية تتحطم وتحترق قبل أن تلمس التربة.
أربعة أيام من السفن الوهمية ، والكبسولات الفارغة ، والجنود الذين يمكن التخلص منهم تم إلقاؤهم على درع المانا مثل السجل في الفرن.
تابع الحلقات الجديدة على "ن0فيلالأول. ".
كان زعيم الطائفة الرذيلة تشارلز واقفاً فوق برج المراقبة الشمالي ، وذراعيه مطويتان ، وسيجارة بين أصابعه ، بينما كان ينظر إلى الأفق - حيث بدأ سرب آخر من السفن هبوطه ، مرة أخرى.
"إنهم لا زالوا يفعلون ذلك " تمتم بصوت منخفض وحاد ، بينما كان صدى دوي الانفجارات البعيدة يتردد في الريح.
"أربعة أيام لعينة... ولم نجد سفينة واحدة أعلى من فئة الطائرات الشراعية التي نشرها هؤلاء الأوغاد... عليك أن تحترم مدى عمق جيوبهم ، لأنه في هذه المرحلة أنا متأكد تماماً من أننا دمرنا عدداً من السفن الشراعية الصالحة في أسبوع أكثر مما امتلكته الطائفة في تاريخها بالكامل " كما لاحظ ، بينما كان يضحك ضحكة ساخرة.
اشتعل درع المانا الكوكب مرة أخرى في السماء - وميض كهربائي من المانا الإلهيّ يقشر من خلال فئة أخرى من الطائرات الشراعية ، حيث انفجرت المركبة في الهواء ، وتبخرت شظاياها على الفور.
"ستة وسبعون " قال تشارلز بصوت عالٍ وهو يعدّ الانفجارات. "سبعة وسبعون. ثمانية وسبعون. تسعة وسبعون... "
توقف عند اثنين وثمانين. استمرت هذه الموجة أقل من أربع دقائق.
«سيدي! تقرير المعركة يا سيدي!» جاء صوت من تحته ، بينما كان الملازم فريد يصعد البرج ، يلهث ويتعرق.
"سيدي ، لقد تلقينا للتو رسالة من القطاع E - اثنتان أخريان من قاذفات القنابل نجحتا في اجتياز الانحناء الخارجي لكنهما احترقتا في الغلاف الجوي العلوي قبل الهبوط. "
لم ينظر إليه تشارلز حتى. ثم أخذ نفساً آخر من سيجارته.
"لا يوجد ناجين إذن ؟ "
هز فريد رأسه. "لا أحد. "
وأتبع ذلك صمت طويل لم يكسره إلا صوت طنين المحركات الدفاعية المنخفضة التي كانت تطن في الأسفل.
زفر تشارلز دخاناً من أنفه. "أيها الملازم ، كم عدد السفن التي أرسلوها منذ بداية الحرب ؟ "
تردد فريد. "أكثر من ستين ألفاً ، سيدي. "
شخر تشارلز. "وكم عدد الذين اخترقوا الدرع ؟ "
شفتا فريد أصبحتا رقيقتين. "زيرو. "
استدار تشارلز ، ومعطفه الأسود يتوهج خلفه مثل رعاية الحرب ، وحذائه يصطدم بقوة بالأرضية الحجرية وهو يبتعد عن الحافة.
"أوغاد وقحون ، أليس كذلك ؟ فريد. إنهم يستنزفوننا حتى الموت " تمتم.
تكلفة المانا اللازمة لتشغيل هذا الدرع فلكية. حتى لو كنا نبخّرها كطائرات ورقية ، فإن كل نبضة تستنزف احتياطياتنا.
إنهم يعلمون أننا لا نستطيع إبقاء دفاعاتنا المتقدمة فعّالة إلى الأبد. و في النهاية ، سنضطر إلى إيقافها ، سواءً بسبب استنزاف الموارد أو للصيانة.
وعندما يأتي ذلك اليوم ، سوف يطلقون العنان لسفنهم المدمرة ومدفعياتهم الثقيلة ، والتي يمكن أن تشكل تهديداً حقيقياً.
إنهم لا يهاجموننا لكسرنا الآن.
إنهم يستنزفوننا.
"إنه الموت بسبب التآكل. "
أومأ فريد برأسه متجهماً. "ماذا نفعل إذن يا سيدي ؟ "
توقف تشارلز عند حافة البرج ، ناظراً إلى ساحة المعركة في السماء.
"نحن لا نرفّ أعيننا. و هذا ما نفعله " قال. "نتركهم يهدرون طياريهم وسفنهم ومواردهم. نتركهم يستنزفون أنفسهم في مطاردة الألعاب النارية ".
ثم بشكل أكثر ليونة ، وكأنه يتحدث إلى نفسه "لأن اليوم الذي نغلق فيه صنابير نظام الدفاع... هو اليوم الذي ستمطر فيه جوكستا نار الجحيم. "
وقف فريد صامتاً بجانبه ، وهو يراقب السماء تضاء مرة أخرى بينما بدأت موجة أخرى من الهجمات.
"و فريد... "
نعم سيدي ؟
أبلغوا مجلس الشيوخ أنني أريد إنزالاً جوياً طارئاً لنوى المانا عالية الجودة من كوكب نوكسوس. و إذا استمر الفصيل الصالح بهذه القوة لأسبوع آخر ، فسأحتاج إلى بطارية احتياطية لحماية السماء من الانهيار. أبلغ تشارلز ، بينما سلّمه فريد قبل أن يركض.
*نفض الغبار*
ألقى تشارلز سيجارته الفارغة فوق حافة البرج وأخرج سيجارة أخرى من معطفه ، قبل أن يشعلها ببطء بينما استمر في حساب الانفجارات في السماء.
'101...102...103... '
استمرت الانفجارات في الرنين في السماء ، بينما كان يراقب القطع المكسورة وهي تسقط نحو سطح الكوكب بأعين فولاذية هادئة.
هيا يا رفاق ، هدر في نفسه. لنرَ كم من الوقت ستستمرون في عرض الأضواء هذا...
"بالتأكيد حتى أنتم لا تستطيعون الاستمرار في خسارة آلاف السفن يومياً ؟ أليس كذلك ؟ "
