الفصل 344: اختبار حقيقي للذكاء
"استمع بعناية إلى قواعد الجولة الثانية ، يا بني آدم ، لأننا لن نكرر أنفسنا هذه المرة... " هتف الرأس الأوسط ، وكان صوته يتلوى عبر الضباب مثل الهمس على حافة الفكر.
السؤال الثاني هو اختبار للمنطق ، وليس للبصيرة. هناك لغز واحد فقط ، وإجابة واحدة صحيحة فقط.
التفت الضباب حول الطيف بشكل أكثر إحكاماً حتى اختفى شكله تماماً ، واستبدله فقط بدخان رمادي دوامي ، كما اختفت عيناه أيضاً.
لم يعد بإمكان ليو برؤية حتى أدنى الخطوط العريضة للشبح ، وبالتالي لم يعد بإمكانه الاعتماد على المخطوطة لمساعدته في الإجابة على هذا السؤال.
بدا الأمر كما لو أن الشبح قد اكتشف خدعته ، وأغلق الباب في وجهه حتى يتمكن من استخدامه مرة أخرى من خلال تغطية جسده بالكامل بضباب كثيف.
"يتم وضع المرتزقة في غرفة مع ثلاثة كراسي.
في الأول يجلس ملك يعرض عليه الذهب للحماية من أعدائه.
وفي الثانية تاجر يعرض ضعف ذلك مقابل الصمت والكتمان.
وأخيراً ، في الثالث ، ألفلاح الذي لا يقدم شيئاً ، بل يبكي خوفاً ويصلي إلى الآلهة من أجل البقاء.
لا يُفتح باب الغرفة إلا بعد أن يقتل المرتزقة واحداً من الثلاثة. أما إذا اختار ألا يقتل أحداً ، فسيموت الأربعة جوعاً.
"لا يمكنه المغادرة دون اختيار. لا يمكنه قتل أكثر من واحد. "
"ولكن أيهما يقتل ، فإن الاثنين الباقيين سوف يسيران أحراراً ويعيشان حياة طويلة. "
"فمن يقتل إذا كان عاقلاً وطيب القلب ؟ "
سأل الشبح ، بينما كان الصمت المخيف يتبع كلماته.
ضيق ليو عينيه.
هذه المرة لم يكن الجواب سيأتي من خلال الملاحظة ، وكان عليه أن يعتمد على ذكائه فقط للوصول إلى الحل ، حيث لم يعد هناك مجال للغش بعد الآن.
--------------
ترددت كلمات اللغز في ذهنه مرارا وتكرارا ، بينما سمح للصورة بالتشكل بشكل كامل في رأسه.
ملك.
تاجر.
أ الفلاح.
عرض أحدهم الذهب للحماية.
وعرض أحدهم المزيد مقابل الصمت.
في حين أن الأخير لم يقدم شيئا وكان يرتجف من الخوف.
واحد فقط يمكن أن يموت. الاثنان الآخران سيعيشان. وعلى المرتزقة - إن كانوا عقلانيين وطيبي القلب - أن يقرروا أيهما يقتل.
"عقلاني و طيب القلب... " كرر ليو داخليا ، بينما كان يفكر في كل خيار.
كان الملك رجلاً قوياً ، عرض الذهب للحماية ، على الأرجح خوفاً من أن يغتاله أعداؤه.
لقد ساعد بقاؤه على الحفاظ على النظام في العالم ، وكان من الممكن أن يكون بمثابة خير أعظم ، لأنه عندما يموت الملك في وقت غير مناسب ، عادة ما يتبع ذلك سفك الدماء.
كان التاجر رجلاً جشعاً ، عرض المزيد من الذهب أكثر من الملك ، ليس من أجل الحماية ، ولكن من أجل الصمت والتقدير ، وهو عمل كان ينضح بالذنب أكثر من الخوف.
ومع ذلك فإن عملاء مثل التاجر هم ما خُلقت من أجله مهنة المرتزقة. ولم يكن من حق المرتزقة الحكم على ما فعله العميل بعد الدفع لهم.
وأخيراً كان الفلاح رجلاً فقيراً ، لا يُقدّم شيئاً ، ليس غروراً ، بل لأنه لا يملك ما يُقدّمه. لم يبكِ بدافع التخطيط ، بل بخوفٍ شديد وهو يلجأ إلى الآلهة ويتوسّل الرحمة.
عبس ليو عندما بدأت الطبقات تتقشر في ذهنه.
إذا كان المرتزقة عقلانيين ، فقد يأخذون أعلى مزايد. و هذا هو التاجر. ضعف الذهب. سهل.
لو كان طيب القلب ، لرفض القتل تماماً... لكن اللغز يمنعه. عليه أن يختار. عدم فعل شيء ليس خياراً.
"فما هو الخيار الذي يحمي الأبرياء ويعاقب الفاسدين... بأقل تكلفة على العالم ؟ "
تساءل ليو ، بينما كان يفكر طويلاً وبجد في السؤال ، قبل أن يقرر ببساطة الإجابة بناءً على ما سيفعله شخصياً ، إذا وضع في هذا الموقف.
لقد كان هو نفسه قاتلاً ، ورغم أنه لم يعتبر نفسه "طيب القلب " إلا أنه لم يكن قاسياً أو غير عقلاني.
ومن ثم فكر فقط في ما سيفعله شخصياً إذا ما وضع في هذا الموقف ، وأخيراً توصل إلى إجابة بعد عشرين دقيقة قصيرة من التفكير.
"لقد اتخذت قراري " أعلن.
"تكلم إذن " أجاب الطيف ، وكان صوته كثيفاً بالدخان والظل.
لم يتراجع ليو.
"المرتزق يقتل الفلاح " قال بصوت حازم.
"لأن الفلاح ليس لديه ما يقدمه - لا نفوذ ، ولا قوة ، ولا حتى صفقة.
أعرف كيف يفكر المرتزقة. الذهب يتكلم ، والخوف لا يتكلم. يدفع الملك ثمن الحماية ، والتاجر ثمن الصمت ، أما الفلاح... فهو يبكي فقط. والبكاء لا يُغذي الفولاذ.
الجواب على السؤال هو باسم المهنة نفسها..... "بيع السيف ".
"نحن نفعل ما نفعله من أجل المال ، وكوننا طيبين أو قساة القلب ليس له أي تأثير على ذلك " أعلن بثقة ، بينما أعقب ذلك صمت.
"...صحيح " قال الرئيس الأوسط أخيراً ، وكان صوته غير قابل للقراءة ، حيث تراجع الضباب حول وجهه أخيراً ، وظهرت الرؤوس الثلاثة مرة أخرى.
"أنت تعيش لمواجهة السؤال الثالث. " قال الرئيس الأيسر ، كما لو أنهم قفزوا على الفور إلى السؤال الثالث والأخير دون إضاعة أي وقت ، حيث اختفى شكل الطيف تماماً من أمام ليو ، وبدأ صوته يرن من زوايا متعددة في محيط ليو ، كما لو أن المئات كانوا يحيطون به من وراء الضباب.
"استمع جيداً يا ابن آدم. فهذا ليس لغزاً ناتجاً عن خدعة ، بل عن ألم. "
"كان هناك ثلاثة إخوة في يوم من الأيام " بدأ الصوت ، ليس بالتناغم ، بل بالتداخل - ثلاثة أصوات تتشارك نفس النَفَس ، تتداخل كأوتار ترنيمة حزينة. "ثلاثة أرواح مرتبطة في جسد واحد... متصلة من الرقبة إلى الأسفل ، عالقة في جسد لم يختاروه. "
كان لديهم ثلاثة عقول. ثلاثة رؤوس. ثلاثة أحلام. و لكن حياة واحدة فقط. رئتان واحدتان. مصير واحد.
"لقد تعلموا العيش معاً ، والأكل معاً ، والقتال معاً ، ولكنهم لم يتعلموا أبداً أن يحبوا معاً. "
"فكانت هناك امرأة. "
امرأة طيبة. رقيقة ، قوية ، ومشرقة بطريقة جعلت الثلاثة يعتقدون أنها رأتهم... رأتهم حقاً.
"وكانت تحب واحداً منا. "
"ولكن أي واحد ؟ "
انكسر الصوت ، وانقسم الآن إلى ثلاث نغمات منفصلة تماماً و كل منها يتردد صداها من اتجاه مختلف في الضباب ، كما لو كان الإخوة يسيرون جيئة وذهاباً عبر محيط ليو ، غير مرئيين ولكن حاضرين في كل مكان.
---
"كنتُ أول من لاحظ ابتسامتها " ادّعى الصوت الأيسر ، هادئاً وحزيناً. "كانت تضحك على نكاتي ، وتتأمل كلماتي ، وتلمس يدي عندما تظن أن الآخرين لا ينتبهون. سألتني عن قصصي ، واستمعت إلى أحلامي. رأتني. وعندما مرضت والدتها كانت تلجأ إليّ طلباً للعزاء ، لا إلى الآخرين. "
---
"كنتُ أنا من تبحث عنه حين يثقل قلبها " قال الصوت الأوسط ، أعمق وأكثر ثباتاً. "كانت تُسند رأسها على كتفي ، وتتحدث بهدوء حين ينام الآخرون. ذات مرة ، ضغطت ورقةً في يدنا ، لكنني كنتُ أول من قرأها - وكانت موقعةً باسمي. ليس خطأً ، بل اعترافاً. "
---
"أنا من لمس روحها " همس الصوت الثالث مرتجفاً. "رسمتُ لها. بكت عندما أهديتها صورة البحر - لأني تذكرتُ أنها لم تره قط. قبّلت خدنا مرةً واحدةً ، تحت شجرة الليلك ، وشعرتُ بحرقةٍ تحرق جلدي. لم تنظر للآخرين بتلك الطريقة بعد ذلك. "
---
"ومع ذلك " ردت الأصوات الثلاثة ، منخفضة وثقيلة الآن "عندما جاءت نهايتها... عندما أخذتها الحمى وكانت تحتضر... جذبتنا إليها. همست بحقيقة قلبها. "
"ولكننا لا نتذكر. "
"ابتلع الحزن تلك اللحظة. ومنذ ذلك الحين ، حاربنا ، معتقدين أن كل واحد منا هو السبب. "
"ولكن كان واحدا فقط. "
"والآن ، يجب عليك أن تخبرنا- "
فجأة اجتاح الهواء صمت حاد وكامل.
ثم جاء السؤال بهدوء:
"لأي أخ... اعترفت بحبها على فراش الموت ؟ "
