القاتل الخالد ، المجلد 3
(عالم لم يمسسه الزمن)
------------------
سنحت لي ولزملائي ذات مرة فرصة دراسة مخلوق ملوث تمكن عن طريق الخطأ من الخروج من عالم ساكن.
ما أذهلنا لم يكن قوته ، ولا تدهور شكله ، بل وضوح جنونه. حيث كان يتحدث عن ذكريات لم توجد قط ، وحروب لم تقع ، وآلهة ماتت بالفعل.
بالنسبة للملوثين ، الحقيقة هي شيء قابل للتشكيل - منحني بالوهم ، وأعيد تشكيله بالعذاب ، وشحذ في الإيمان.
إنهم لا يصرخون لأنهم في ألم.
إنهم يصرخون لأنهم يريدونك أن تصدق أن الأمر جميل.
— البروفيسور ألين دريكس ، الشذوذ البيولوجي الزمني وتدهور المانا ، المجلد 112.
------------------
(مقر نقابة الثعابين السوداء ، كوكب الأنياب المزدوجة)
*طقطقة*
*طقطقة*
كان صوت حذاء أنطونيو ينقر بشكل إيقاعي على البلاط الرخامي الأسود لأرضية مكتبه ، وكان الصوت يتردد صداه بشكل خافت على الجدران قبل أن يتلاشى في الصمت.
كان يسير بهدف ، ولكن من دون اتجاه ، يتتبع نفس المسار غير المرئي مرارا وتكرارا مثل سجين يسير جيئة وذهابا على طول زنزانته إلا أن هذه الزنزانة كان مزينة بستائر مخملية ، وأسلحة قديمة ، ومكتب لم يتم لمسه منذ أكثر من أسبوع.
لقد مرت أربعون يوما.
لقد مرت أربعون يوماً منذ أن خطى دوبرافيل نونا - الرجل الذي كان حتى الملوك الآخرون يخشون مواجهته في المعركة - إلى تلك التمزق الملعون في الفضاء.
ولم يعد بعد من.
لم يكن أحد آخر يعلم.
أما بقية الثعابين السوداء فقد عاشوا أيامهم بطاعة متمرسة وجهل هادئ ، غير مدركين أن نبض النقابة قد أصبح صامتاً.
لم يكن هناك أي إعلان ، ولا بروتوكولات طوارئ ، ولا تحول في القيادة.
كان أنطونيو وحده هو الذي يعلم إلى أين ذهب رئيس النقابة ، والأهم من ذلك المدة التي من المفترض أن يغيبها.
لأن العالم الذي توقف في الزمن ، على عكس ما يوحي به الاسم لم يكن متجمداً في الزمن حقاً.
لا - ما زال الزمن يتحرك هناك ، لكنه يتحرك بطريقة خاطئة.
أبطأ.
أكثر كثافة.
مثل المشي بصعوبة عبر الدبس بينما بقية الكون يركض للأمام.
يوم واحد خارج التمزق يساوي مئة يوم داخله. جنةٌ لكل من يتطلع إلى التدريب في عزلة ، ليختصر عقوداً من التقدم في أسابيع فقط - إذا كان مستعداً للمخاطرة بكل شيء آخر.
لأن ما لم يفهمه الناس ، أو بالأحرى ما رفض معظمهم فهمه ، هو أن العالم الثابت ليس مكاناً للتدريب.
لقد كانت مقبرة.
جرح نصف ميت في الفضاء ، معزول عن بقية الكون ، وعالم حيث توقف المانا عن التدفق منذ فترة طويلة وبدأ يتقيح.
ما كان في يوم من الأيام طاقة نقية ، مثل المانا الموجودة في تيار قوس قزح من الطاقة الكونية ، أصبح راكداً على مر القرون في عوالم الزمن الساكنة وتحول إلى شيء سام.
لم يعد المانا داخل العالم الساكن نهراً بل بركة راكدة ، غير نظيفة منذ زمن طويل ، ومنسية منذ زمن طويل ، ومياهها سميكة بسبب التحلل ، وغير صالحة حتى لأدنى الوحوش.
لم يقتل على الفور بل تسلل إلى شقوق الروح ، فغيّر الفكر ، وأفسد الذاكرة ، ودفن كل ما تبقى تحته ، تاركاً وراءه شيئاً ما ، لكن ما زال يبدو إنسانياً إلا أنه كان أي شيء إلا إنسانياً.
وكان هذا هو السبب الأكبر وراء أنه بمجرد انتشار الوعي حول مخاطر العالم المتوقف زمنياً لم يعد هناك تقريباً أي شخص يدخل مثل هذه الشقوق المكانية طواعية.
لأنه بمجرد أن بدأ الجسد في تداول ذلك المانا الملوث ، لكن أصبح أقوى بشكل غير طبيعي إلا أنه بدأ أيضاً في أن يصبح غير مستقر.
جاء الغضب أولاً. ثم الهوس. ثم الوهم.
ثم جاء الصمت
النوع الذي يستقر في ذهن الإنسان مثل الضباب حتى ينسى سبب دخوله إلى عالم الزمن في المقام الأول.
الأشخاص الذين عاشوا داخل العالم الساكن لفترة طويلة ، غالباً ما نسوا أسماءهم ، ونسوا صوتهم ، وفي أغلب الأحيان نسوا أنه كان هناك عالم ما وراء العالم الساكن.
وبمرور الوقت ، أفسدهم العالم بالكامل ، وحولهم إلى شيء لم يكونوا عليه ، وهو ما أطلق عليه أولئك الموجودون في الكون الخارجي اسم "الملوثين ".
كانت "الملوثون " مخلوقات ذات قوة هائلة ولكنها لا تمتلك أي أخلاق.
شكل قوي ، ولكن لا توجد ذاكرة واعية.
لم يعودوا يعرفون ماذا كانوا ، بل فقط ماذا أصبحوا.
ودوبرافيل... كان قد أمضى أربعين يوماً في هذا العالم ، أي أنه مضى عليه أكثر من أربعة آلاف يوم.
*طقطقة*
*طقطقة*
*يوقف-*
توقف أنطونيو عن الذهول ، وثقل ذلك الرقم يثقل صدره أكثر من أي وقت مضى. أربعة آلاف يوم. وحيداً. لا يحيط به سوى المانا المسموم وعواء التائهين.
حتى الملك لا يستطيع تحمل هذا دون أن يُصاب بأذى. لا عقلياً ولا روحياً— فكر أنطونيو وهو ينقر على لسانه ندماً.
لقد وثق في دوبرافيل للخروج من هذا العالم المهجور في أقل من ثلاثة أيام.
كان يعتقد أن مثل هذا الإطار الزمني سيكون كافياً لدوبرافيل لرسم خريطة للعالم وتهديداته ووضع خطة لاستعادة المعدن الأصلي المخزن بالداخل.
ولكنه كان مخطئا.
لقد مرت 40 يوماً الآن ، وإذا لم يعد دوبرافيل خلال يومين آخرين ، فسوف يضطر أنطونيو إلى التعامل معه كقضية خاسرة.
"أنا لا أعرف حتى ماذا سأفعل بدونك " تمتم أنطونيو في غضب ، كما شعر بالضياع حقا بدون دوبرافيل.
لقد كان أول صديق حقيقي وتابع لدوبرافيل ، والذي كان يمتطي أذياله منذ قبل أن يصبح دوبرافيل محارباً على المستوى المتسامي.
كان حاضراً عندما أسس دوبرافيل نقابة الثعابين السوداء ، وكان حاضراً عندما قتل التنين نوح واستولى على كنزه.
لم يسبق له أن شعر بالقلق بشأن دوبرافيل وعودته على قيد الحياة من المعركة ، كما لم يسبق أبداً أن فشل دوبرافيل في العودة حتى من أكثر المعارك دموية.
لكن هذه المرة ، وللمرة الأولى منذ أن بدأ متابعة دوبرافيل قبل نحو قرن من الزمان لم يعد أنطونيو يشعر بأنه متأكد من أنه سيرى دوبرافيل مرة أخرى.
ليس مثل نفس الرجل ، على الأقل.
لأن بينما كل شيء آخر داخل
ما زال العالم يتحرك ببطء.
لقد اتضح أن الجنون كان دائماً سريعاً في التسلل إلى هناك.
