كانت أنفاس ليو متقطعة ، وكانت الدماء تتجمع بكثافة خلف أسنانه ، بينما بدا العالم وكأنه يتلاشى عند الحواف - يميل داخل وخارج التركيز مثل الكاميرا التي تكافح من أجل الإمساك بها.
انغرست ركبتاه في التراب. ارتجف جسده تحت وطأة ثقله. تشبثت أصابعه بحافة رداء عدوه - ليس كمحارب يستعد لهجومه التالي ، بل كشيء منهك ومدمر بالكاد يستعيد وعيه.
أو على الأقل ، هكذا كان يبدو الأمر.
وهذا ، كما فكر ليو ، هو الهدف كله.
لأنه في حين أن جسده كان مكسوراً بالفعل ، وكانت رئتاه تصرخان طلباً للهواء مع كل نفس ، فإن عقله - سلاحه الأكثر خطورة - لم يكن أبداً أكثر حدة.
[لامبالاة الملك] خففت من الألم وأبطأت من ذعره ، مما جعله يفكر بنفس الهدوء والخبث المدروس الذي استخدمه للتو للفوز بالدائرة.
والآن ، مع شفرة مضغوطة على مؤخرة رقبته والكون مستعد للحداد عليه... حسب أن الطريقة الوحيدة للخروج من هذه الفوضى بالنسبة له كانت باستخدام التقنية المحظورة الوحيدة التي وعد نفسه بأنه لن يستخدمها أبداً في مكان عام.
"لا أعلم إذا كان هذا سينجح أم لا.
ليس لدي أي فكرة عن مدى الألم الذي سيكون عليه هذا الأمر
لا أعلم حتى إن كان هذا سيجعل محارباً متسامياً يتراجع ، أم سيجعلني أبدو غبياً لمجرد المحاولة... لكنها طريقتي الوحيدة للخروج— ' فكر ليو ، وضيقت رؤيته بينما كان يعدل زاوية أصابعه بمهارة.
كانت الحركة التي كانت يخطط لاستخدامها هي الحركة التي تعلمها قبل بضعة أشهر أثناء تلقيه حقنة الصحوة الجنينية.
كانت خطوة منحرفة لم تكن مصممة للقتل ، ولم تكن مصممة للتشويه ، بل كانت مصممة لارتكاب فظائع لا توصف ضد الرجال والنساء على حد سواء.
ومع ذلك فرغم فعاليته على كلا الجنسين ، وخاصةً على الرجال إلا أنه صُمم لإذلالهم وشل حركتهم وتدمير إرادة الرجل لمواصلة القتال في لحظة.
مهارة محظورة حسب معظم معايير قواعد الدفاع عن النفس ، تسمى "البالل بيوستير ".
كان اسم الحركة وحده كافياً لجعله موضع سخرية لو نطق بها بصوت عالٍ ، لدرجة أنه لم يستخدمها علناً ولو مرة واحدة.
لكن الآن... ذلك الإحراج ؟ ذلك العار ؟
لم يهم.
لأن الشعور بالحرج كان أفضل من الموت.
*خلط-*
أرخى ليو قبضته على العدو ، وأصبحت ذراعيه الآن تحمل ردائه بالقرب من فخذه الداخلي ، بينما كان ينظر إلى الأعلى ، محاولاً أن يبدو وكأنه فوضى عاجزة مثيرة للشفقة.
"هل تعلم ما الذي يؤلم الرجل أكثر من القتل ؟ " سأل في هذه اللحظة ، والدم يتدفق من فمه أثناء حديثه ، بينما ابتسم جيشان ابتسامة شريرة عند كلماته.
"ماذا ؟ " سأل ، مستجيباً لكلمة أخيرة من ليو قبل أن يقتله ، بينما أغمض ليو عينيه وابتسم... قبل أن يفتحهما مرة أخرى وهو ينظر إلى الكاميرا ويقول.
"سأريك ماذا- "
قبل تفعيل الحركة [بالل بيوستير].
----------------
تحركت ذراعي ليو بالسرعة القليلة المتبقية فيها ، ولحسن الحظ كان قريباً جداً من الخصم بحيث لا يتمكن من الرد في الوقت المناسب على نواياه.
أصابعه التي كانت ترتجف على رداء جيشان ، تحولت فجأة إلى فولاذية وحادة عندما انزلقت إلى أعلى الطية الداخلية لعباءة المحارب ، وربط إبهامه القماش مفتوحاً بما يكفي ليده اليمنى للتسلل مثل الأفعى.
حيث كان الاتصال فورياً.
استقرت راحة يده على فخذ خصمه - متمركزة تماماً فوق الكيس - من خلال الطبقة الرقيقة من الرداء ، ولحظة ، تباطأ كل شيء.
الوقت. التنفس. الحركة.
وبعد ذلك ارتفعت طاقة ليو.
ليس كضربةٍ حادة. ليس كانفجار. بل تدفقٌ مُركّزٌ وغازيٌّ - مُوجَّهٌ مباشرةً عبر قلب كفه كموجةٍ ثاقبة ، وهو يضخُّ المانا مُتطايراً في العناقيد العصبية الكثيفة لخصيتي جيشان ، مُغرِساً إياها أعمق مما تستطيع أيُّ ضربةٍ جسديةٍ الوصول إليه.
لقد كان الإحساس بغيضاً.
حتى بالنسبة لليو الذي لم يكن منزعجاً من أي كميات من الدماء أو الأدمغة المتناثرة إلا أن هذا ما زال يبدو قذراً.
لقد شعر أن المانا ليس على ما يرام في عروقه - مثل دفع التيار الخام إلى شيء مقدس.
كان بإمكانه أن يشعر بالأنسجة الرقيقة تنبض تحت راحة يده ، والشعيرات الدموية ترفرف مثل الحشرات المرعبة وهي تقاوم الطاقة الغازية.
ومع ذلك كانوا عاجزين ضده ، فقبل أن يدرك جيشان أن هناك خطأ ما ، ضغط ليو على أصابعه ، كما-
*بوم—*
لم يكن هناك صوت مسموع في الهواء ، ولكن كان هناك رد فعل شعر به جيشان بالتأكيد في روحه.
من الداخل ، تضخمت المانا ليو مثل بالون متوسع - وانفجر كل ما هو أثمن بالنسبة للرجل.
تمزقت الشعيرات الدموية بالعشرات. انقطعت الأوردة. انفجرت الأنسجة تحت الضغط ، بينما تفرقت طاقة ليو كشظايا عبر واحدة من أكثر مجموعات النهايات العصبية حساسية في جسد الرجل.
وكانت النتيجة فورية!
لم يصرخ جيشان ، لا ، بدلاً من ذلك تعرض جسده لتعويذة.
ظهره مقوس. و عيناه متسعتان. و خرج من فمه شهقة اختناق بينما انثنت ساقاه ، وجسده كله يتشنج بعنف كما لو أنه تعرض لصعقة كهربائية.
استسلمت ركبتيه قبل أن يتمكن حتى من تسجيل ما حدث ، كما
* "جوه-جااااااااااااه-آههههه-!!! "*
صرخ بعنف ، على عكس أي شيء سمعه ليو من رجل بالغ من قبل.
حيث لم يكن هناك أي نغمة من الألم في صوته ، فقط الدمار الخالص.
"آآآآآآآآآآ "
انطلقت صرخة حادة من حلق جيشان ، الخام والممزق ، عندما انهار على ظهره ، وتدحرج على جانبه بينما كان يمسك بمنطقة العانة المدمرة بكلتا يديه - سقط خنجره من قبضته مثل فكرة لاحقة.
"ما هذا الهراء- ؟! "
تصدع صوته في منتصف الجملة. ركلت ساقاه بلا حول ولا قوة ، وحفرت كعباه أخاديد في التراب وهو يتلوى كرجل يُسحب من الداخل.
كان قناعه ما زال على وجهه. و لكن ليو لم يكن بحاجة لرؤية وجهه ليعرف أنه ملتوٍ من الألم ، لأن أي قدر من التحكم في الوجه لا يمكنه إخفاء هذا النوع من الصدمة.
لقد كان الأمر أبعد من التعذيب.
لقد كان خصياً متجسداً.
ضربة ليست للجسد بل للروح
ولثانية وجيزة ، حدق ليو فقط ، وهو ما زال على ركبتيه ، يلهث بشدة ، والدم يتدفق على ذقنه ، بينما كان يراقب محارباً على مستوى متسامٍ يفقد كل مفهوم للكبرياء.
لقد نجحت!
بطريقة ما ، نجح الاستيلاء على محارب متسامي من كراته ، وعلى الرغم من أن كل شيء حدث بسرعة كبيرة بحيث لم يشعر به ليو بشكل صحيح إلا أنه عندما فتح وأغلق راحتيه ، شعر حتى أن جسده يرتجف بشكل لا إرادي أثناء عمله.
أعتقد أنني حوّلت كراته إلى لا شيء تماماً... إذا أعاد أحدهم الجلد الرقيق المتدلي إلى داخل جسده... أعتقد أنني ربما أحدثت ثقباً جديداً في جسده- أدرك ليو ، بينما شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
كان هذا هو المصير الذي لا يتمنى حتى لأسوأ أعدائه أن يحدث له.
ومع ذلك كان من الضروري بالنسبة له البقاء على قيد الحياة.
"لقد نجوت الآن ، لكنه لن يبقى في الأسفل إلى الأبد- " فكر ليو الآن ، بينما سقطت عيناه على الخنجر ، أن جيشان سقط للتو على بُعد أقدام قليلة ، ملقى بلا فائدة في الغبار.
كانت عيناه مثبتتين عليها مثل رجل يحتضر يكتشف الماء في الصحراء ، وبينما كانت أطرافه لا تزال ترتجف ، وتوازنه ما زال غير مؤكد ، زحف نحوها بكل القوة المتبقية في جسده.
كان كل حركة أشبه بسحب جثة. و لكنه اندفع للأمام رغم ذلك بوصةً تلو الأخرى ، وهو يتألم بشدة.
لأنه كان يعلم.
لن يبقى جيشان في الأسفل إلى الأبد.
وفي المرة التالية التي استيقظ فيها... لن تكون هناك فرصة ثانية أو دردشة ضائعة.
