رمشت جيسيكا في حالة من عدم التصديق عندما تقدم ليو للأمام لمواجهتها ، بينما خرجت ضحكة حادة ساخرة من شفتيها.
"بجد ؟ " سخرت ، وقبضتها تُحكم رمحها. "أرسلك يو شين ؟ طالبٌ صغيرٌ لمواجهتي ؟ هل هذا هو مدى قلة تفكيره بي ؟ "
كان صوتها مشبعاً بالغضب وهي تهبط إلى وضعية منخفضة ، ورأس رمحها يحفر في الرمال.
لم يجيب ليو.
لقد ضيق عينيه ببساطة ، وأمال رأسه قليلاً بنظرة قالت كل شيء ، بينما كان يصنع تعبير "يا عاهرة ، من فضلك- ".
ولم يقدم أي كلمات رد أو مسرحية.
وبصراحة لم يكن مهتماً على الإطلاق بمدى الإهانة التي شعرت بها.
لأنها إذا كانت تعتقد أنها تستحق خصماً أفضل منه ، فإنها كانت على وشك أن تتعرض لفحص واقعي صعب.
------------
"المقاتل جاهز ؟ ابدأ—- "
أعلن الحكم ، بينما كان ليو وجيسيكا يقتربان من بعضهما البعض بحذر وبخطى ثابتة.
لم يختار أي منهما افتتاحية متهورة ، حيث كان كلاهما يتمتع بخبرة كبيرة بحيث لم يتمكنا من إهدار التبادل الأول.
داروا حول بعضهم البعض بحذر ، وانزلقت أقدامهم بصمت على سطح الرمال ، حيث لم تكشف التحولات الدقيقة في الوزن عن أي شيء ، لكنها أشارت إلى كل شيء.
كانت جيسيكا التي تمسك برمحها بمهارة متمرسة ، أول من استكشف المياه ، حيث اندفعت إلى الأمام وسددت ضربتين دقيقتين استهدفتا مركز كتلة ليو.
*سووش*
*سووش*
لقد وجهت الهجوم بسرعة كافية لمعاقبة مقاتل أقل منها ، لكن ليو ابتعد عن الهجوم الأول وتفادى الهجوم الثاني بسهولة غير منزعجة ، كما لو أن هجماتها لم تكن ذات أهمية بالنسبة له أكثر من أهمية هبات الرياح لصخرة ثابتة.
ثم-
في نفس اللحظة ، حرك ليو معصمه وأرسل خنجراً نحو رقبتها ، حيث أجبر جيسيكا على صده عن قرب.
*رنين—*
رن صوت المعدن بشكل حاد ، حيث ارتدت شفرة ليو دون أن تسبب أي أذى إلى الجانب.
أخبر هذا التبادل القصير كلا المقاتلين بكل ما يحتاجان إلى معرفته عن الآخر - حيث عرفت جيسيكا الآن أن ليو سريع ، أسرع بكثير من معظم المقاتلين ، وأكد ليو ما كان يشتبه به بالفعل: أن سيطرة جيسيكا على الرمح ووقت رد فعلها كانا حقيقيين.
*خطوة*
لقد انفصلا بنصف خطوة في نفس الوقت ، قبل أن يستقرا على أقدامهما بتصميم متجدد مع بداية اللحظة الأولى من الهجوم الحقيقي.
[دفعة متعجرفة]—
نادت جيسيكا بصوت عالٍ ، بينما كان رمحها يلمع بالطاقة الملفوفة والهواء حول طرفه انفجر في عاصفة حلزونية.
لكن ليو كان قد اختفى عن الأنظار بحلول ذلك الوقت.
[اختفاء]
انزلق من خلال حجاب الرؤية ، وتلاشى في الخفاء في منتصف الحركة بينما مزقت القوة الدوامة المكان الذي كان فيه قبل جزء من الثانية ، واصطدمت بجدار الساحة المعزز بصوت يصم الآذان ، مما أدى إلى هسهسة من سحر الحاجز وموجة جديدة من الأدرينالين من الحشد.
استدارت جيسيكا بناءً على غريزتها ، وشعرت بالخطر يقترب من الخلف - ولكن قبل أن يتمكن رمحها من الدوران بالكامل ، ظهر ليو مرة أخرى في ضبابية ، وخناجره التوأم تألق باتجاه جنبها ، لكنها صدت الأولى وأجبرت على المساحة بقوس كاسح منعه من الضغط أكثر.
"أنت سريع " تمتمت ، وأعادت ضبط وضعيتها ، وشددت مفاصلها.
"أنتِ صاخبة الصوت " أجاب ليو ، وهو يدور فى الجوار مرة أخرى ، بينما كان يبحث عن فتحة جديدة.
ومع ذلك لم تنتظر جيسيكا حتى تتم عملية تبادل أخرى وفقاً لشروط ليو ، حيث اندفعت فجأة إلى الأمام مع اندفاع جانبي من الحركة أثار موجة من الرمال خلفها ، ودار رمحها في ازدهار ممارس قبل أن تطلق [الهلال الخارق] - وهي ضربة أفقية من الضغط الممزوج بالمانا والتي أزيزت بعنف عبر الهواء مثل شفرة صوتية.
لكن ليو ، توقعاً لتحول الزخم ، استدعى [شفرة سويتتش] في اللحظة الأخيرة ، حيث تألق شكله بالكامل عندما قام بتبديل المواقع بخنجر ثانوي ألقاه قبل لحظات خلف النقطة العمياء لها.
*انقضاض*
عاد ليو للظهور بوضعية القرفصاء المنخفضة وسحب سيفه الحقيقي للخلف من أجل هجوم مضاد نظيف.
ومع ذلك بفضل ردود أفعالها المتفوقة وسرعتها المذهلة ، انقلبت جيسيكا إلى ركلة خلفية في اللحظة التي شعرت فيها بالهواء يتحول خلفها ، حيث لامست حذائها صدر ليو بما يكفي لإرساله إلى الوراء بضع خطوات عبر الرمال ، بينما تجنبت بصعوبة هجومه المضاد المثالي.
ومع ذلك على الرغم من انزعاجها ، على الرغم من دفعه للخلف لم يفقد ليو توازنه ، حيث ظل توازنه ثابتاً ومثالياً ولم يمنحها أي فرصة لاستغلالها.
"اووو—- "
شهق الحشد ، وشعر بارتفاع التوتر ، حيث عاد المقاتلان إلى وضع القتال الأصلي دون إهدار نفس واحد.
ثم-
انقضت جيسيكا مرة أخرى ، وهذه المرة قيدت [الناب الثلاثي] في هجومها - حيث أطلقت سلسلة من الدفعات السريعة التي استهدفت حلق ليو وقلبه وبطنه في تتابع سريع لدرجة أن العين المجردة لم تستطع حتى مواكبة ذلك.
ومع ذلك قام ليو بتنشيط [المعالجة المتوازية] ، مما أدى إلى تحسين سرعة حركته وغرائزه إلى حدودها القصوى ، حيث قام بلف جذعه العلوي لتجنب الدفعة الأولى ، وخفض نفسه في لفة للتهرب من الثانية ، وصد الثالثة بضربة خنجر معززة ترددت أصداؤها عبر معصمه ، لكنها ساعدته في التهرب من الخطر.
"مستمر " تمتم ليو في نفسه ، بينما كان يتظاهر بالتراجع ، مما أثار جيسيكا إلى الأمام بخطوة متعثرة.
ولفرحته ، التقطت جيسيكا الطُعم ، وأغلقت الفجوة مرة أخرى بقفزة قصيرة وطعنة عمودية - هذه الطعنة مدعومة بنبضة مفاجئة من المانا الرياح - ولكن عندما كان رأس رمحها على وشك الهبوط ، استدعى ليو [الحجاب السماوي] ، حيث غطى الحاجز الشفاف جسده في لحظة واحدة ، وحرف رمح جيسيكا عن جسده دون أن يسبب أي أذى.
"ماذا ؟ " تمتمت جيسيكا في حالة من عدم التصديق ، لأنها لم تفهم حتى أصل الحاجز الغامض الذي أنقذ جسد ليو أو حتى عندما استحضره ليو ؟
وبينما كانت تتراجع إلى الوراء في حيرة ، فقط لنبضة قلب ، محاولةً معرفة ما حدث بالضبط ، ومع ذلك كانت نبضة قلب هي كل ما يحتاجه ليو.
اندفع ليو إلى الأمام بلا أوهام هذه المرة ، حيث انحنى تحت حراستها المتعافية ودفع إلى الأعلى بخنجره - مما أجبر جيسيكا على اعتراض الضربة في الهواء بأسفل رمحها الذي تصدع تحت اصطدام الفولاذ المزور بالمانا والخشب المقوى.
لا تزال جيسيكا صامدة على أرضها ، وانتقمت بـ [دفعة السماء] ، وهي اندفاعة مركزة مشبعة بالمانا تهدف إلى اختراق الحواجز وإنهاء المعارك بشكل نظيف - لكن عيون ليو ضاقت ، وهدأ تنفسه ، وجسده بالكامل ثابت في مكانه عندما اختار تلقي الضربة وجهاً لوجه.
[العداد الكامل].
عندما اصطدم رمحها بجوهر موقفه ، قامت ليو بتوجيه كل الطاقة الحركية المجمعة من خلال جسده وإعادة توجيهها بكفاءة وحشية ، مما أدى إلى قلب قوة ضربتها مرة أخرى إلى جسدها مع نبضة محطمة من المانا التي انتقلت إلى رمحها ، إلى ذراعيها ، وعبر صدرها مثل موجة صوتية ممزوجة بالرعد.
شهقت جيسيكا عندما طار جسدها إلى الخلف ، وسحبت قدميها حفراً عميقة في الرمال قبل أن تفقد كل توازنها وتصطدم بالحافة البعيدة لساحة المعركة ، وسقط رمحها من قبضتها بينما اشتعل درعها بعنف من ردود الفعل.
*الصمت-*
أصبح ساحة إله السماء بأكملها صامتة لبرهة.
وبينما تنتقل الكاميرا إلى لقطة نصفها ونصفها الآخر لكل من ليو وجيسيكا.
وبينما بدا ليو متألماً من على المنضدة ، وهو ما كان واضحاً من خلال النزيف الذي كان ينزف من أنفه وفمه كان ما زال واقفاً وعيناه تبدوان قويتين ، بينما كانت جيسيكا تكافح من أجل الوقوف على قدميها مرة أخرى.
أيتها المقاتلة ، هل يمكنكِ الاستمرار ؟ من فضلكِ ، قفّي خلال الثواني الخمس القادمة ، إن استطعتِ— أمرها الحكم ، وهو يُعطيها خمس عدات.
"واحد … "
"اثنين …. "
"ثلاثة …. "
كان الحشد بأكمله يقف بجانبه ، وكان مشجعو كلارنس يصلون من أجل أن تنهض وكان مشجعو رودوفا يأملون ألا تنهض.
ومع ذلك عدّ الحكم إلى أربعة ثم إلى خمسة.
وفشلت جيسيكا في النهوض في الوقت المناسب ، حيث بدت الإصابات التي لحقت بها أكثر مما يمكنها التعافي منه.
"الفائز - ليو سكايشارد من رودوفا! " صرخ الحكم في تلك اللحظة ، بينما كانت جيسيكا تئن وتتدحرج إلى جانبها ، مهزومة ولكنها واعية ، حيث شعرت بأن كبريائها قد تعرض للضرب أكثر من جسدها.
*هدير*
*هتافات*
انفجر الجمهور بالتصفيق المحموم ، وتردد الصوت في الساحة مثل موجة مد من عدم التصديق والرهبة ، بينما استرخى ليو كتفيه في انتصار.
ما زال الدم يسيل من شفتيه ، لكن عينيه ظلتا ثابتتين في تلك النظرة الباردة غير المتأثرة ، بينما كان ينظر إلى جيسيكا ويقول "هل ما زلت تعتقد أنك جيد بما يكفي لمواجهة قائدنا ؟ أم أنني كنت كافياً ؟ "
وبطبيعة الحال أثارت تصريحاته عددا كبيرا من الهتافات من جانب قاعدة جماهير رودوفا.
ومع ذلك لم يكن يكترث بالتصفيق. أراد فقط أن تتذكر من وصفته بأنه لا يستحق.
