لقد تجاوزت تأثيرات الفوز الساحق الذي حققه فريق رودوفا في المجموعة الثانية حدود هتافات الجماهير والأجواء الاحتفالية داخل صالة سكاي جود ساحه القتال.
وكما كان رودوفا يتابع بهدوء الجولة التمهيدية للمجموعة الأولى في وقت مبكر من صباح اليوم ، فقد كان الآن جينيفا وكلارنس وغيرهما من الأكاديميات المرموقة يجلسون بتركيز حاد ، ويحللون كل خطوة يقوم بها منافسوهم.
انحنى غو راموس ، قائد فريق جنيف ، للأمام قليلاً ، وذراعاه متقاطعتان ، وعيناه مثبتتان على إعادة عرض أداء رودوفا على الشاشة العملاقة. حيث كان تعبيره جامداً ، لكن التوتر الخفيف في فكه كشف عن قلقه.
"كنا نعلم أن يو شين كان قوياً جداً ، لكن هذين العامين الأولين تجاوزا توقعاتنا.
أعلم أن سو ران حذرني من إمكانية انضمام شقيقه الأصغر إلى الفريق ، وأنه موهوب حقاً.
ومع ذلك فمن السخيف أن يكون قوياً جداً وسريعاً جداً.
وليس هو وحده... ذلك الطفل ليو سكايشارد يُشكل خطراً حقيقياً أيضاً— " علق راموس بصوت هادئ ولكنه حازم.
إلى جانبه كان استراتيجي أكاديمية جنيف ومعلمها يكتب بالفعل بسرعة في محطته ، ويجمع أي أجزاء من اللهاث التي تمكنوا من جمعها.
لا تقلق يا راموس. حيث كان لديّ شخصٌ يتتبع جميع أعضاء رودوفا العشرة خلال التصفيات التمهيدية. خريطة الغابة جعلت من الصعب الحصول على لقطات واضحة ، لكننا ما زلنا نحصل على ما يكفي لاستخلاص نقاط بيانات قيّمة. ستكون قصاصات الصور جاهزة للتحليل بحلول الليلة " طمأنها المدرب ، بينما أومأ راموس برأسه في صمت ، وعيناه السوداوان تضيقان.
كانت سيطرة يو شين متوقعة - فالجميع يعلم أنه عماد رودوفا ، لكن ماذا عن ليو سكايشارد ؟ ذلك البديل الواعد الذي لم يكن حتى ضمن اهتماماتهم قبل شهر ؟ كان ذلك مُقلقاً.
والأمر الأكثر أهمية هو أن ليو لم يكن حاضراً فحسب ، بل كان على قدم المساواة تقريباً مع يو شين من حيث الأداء الذي كان بالفعل أحد أكبر كوابيسهم هذا العام.
"سيئ... أشعر بمشاعر سيئة بسبب هذا— " علق راموس ، بينما كان يشعر بأن معدته تتقلب من القلق.
--------
وفي هذه الأثناء ، داخل المكاتب العليا لقسم القيادة العسكرية للحكومة العالمية كان قائد قديم يجلس بكسل خلف مكتبه ، والدخان يتصاعد من سيجار سميك محشور بين أصابعه.
كانت عينا القائد مثبتتين على شاشة التلفزيون أمامه وهو يشاهد باهتمام شديد منافسات الدورة التمهيدية لهذا العام.
لكن بدلاً من الاستماع إلى المعلقين وهم يحللون المباراة السابقة قبل أن تبدأ المباراة التالية ، اختار الاتصال بمدرب أصغر سناً بدلاً من ذلك حيث أجرى مكالمة فيديو آمنة من هاتف مكتبه.
"ألريك ، اللعنة عليك " ضحك القائد في اللحظة التي ظهرت فيها صورة المدير ألريك.
لقد أرسلتم فريقاً من الأسود الزائرة هذا العام. هاهاها! يا له من عرض مبكر! أثنى على ذلك بينما ردّ ألريك ، الرجل الهادئ دائماً ، فوراً بتحية عسكرية تليق بتحية الشيوخ ، قبل أن يردّ بأدب وبأسلوب مهني.
لقد كنا محظوظين يا سيدي. و لقد كان أداء الطلاب رائعاً.
"محظوظ ؟ كفى تواضعاً " لوّح القائد رافضاً ، وهو ينفث دخاناً كثيفاً. "يو شين ، ذلك الفتى النبيل من عشيرة يو وُلد لهذا الغرض. فكنا نعرف إمكانياته بالفعل بعد العام الماضي. و لكن ذلك الوافد الجديد - ليو سكايشارد - كان مفاجأه. "
اقترب القائد من لوحته. "أخبرني ، ما قصته ؟ "
تنهد ألريك ببطء ، لأنه كان يعلم ما يعنيه اهتمام القائد بأحد طلابه.
أراد القائد معرفة تاريخه الكامل ، بدءاً من اعترافه وحتى مستوى قوته الحالي ، وقد أعطى ألريك كل شيء دون أي عوائق.
"ذاكرةٌ مُمحاةٌ يا سيدي. نفترض أنه من نسل عشيرة مو. و كما تعلم ، للعشيرة تاريخٌ في إرسال صغارها إلى الكون مُجرّدين من الذاكرة لكبح جماح غرائزهم.
بخلاف ذلك فهو مجتهد وموهوب بمستوى الملك. تأهل بسهولة إلى عالم السادة الكبار - قال ألريك بينما ضحك القائد.
"عشيرة مو ، هاه ؟ هؤلاء الأوغاد الماكرون يُنتجون دائماً أفضل المحاربين.
إن أعين النادي المركزي عليه بالفعل ، فهم يريدون ضمه إذا استمر في الأداء الجيد ، وهذا هو السبب الذي جعلني أسحب سجلات أكادميتيه بنفسي.
"إحصائياته الجسديه خارجة عن المألوف ، ألريك ، أعني ، ما الأمر مع ردود أفعاله السخيفة ؟ " سأل القائد ، بينما اتسعت ابتسامة ألريك من الطرف الآخر.
ردود أفعاله هي الأفضل في تاريخ الأكاديمية. ومعدل نموه مذهل. و إذا كان بهذه القوة في عامه الأول ، فأنا واثق تماماً من أنه لن يتمكن أحد من استبعاده في العام المقبل إذا استمر على هذا النهج— " رد ألريك ، بينما أطلق القائد كرة دخان عملاقة أخرى.
"إنه نوع الموهبة التي يحتاجها الجيش العالمي.
بدأ موظفو التجنيد بالفعل في ملاحظته ، وبينما لم يتم ضمان خطاب العرض الخاص به بعد... أفترض أنه عندما يحين الوقت لاختيار خياراته المهنية المستقبلي ، ستبذلون قصارى جهدكم لدفعه نحو الجيش العالمي- " قال القائد ، رافعاً حاجبه ، حيث رد ألريك على الفور بالتحية.
"بالتأكيد يا سيدي ، لا يوجد مكان أفضل من الجيش العالمي لمجند شاب مثله. سأرشده بالطبع إلى أفضل ما لدي من قدرات— " أجاب ألريك ، بينما بدأ القائد يضحك مرة أخرى.
"باهاهاهاها-- جيد ، جيد جداً... لهذا السبب أحبك كثيراً- " قال القائد ، بينما تحولت عيناه إلى البهجة لثانية واحدة قبل أن تتحول إلى برد شديد في الثانية التالية.
"أرسل لي سجلات تقييمه مختل... وساعدني في تحديد أي فرع من عشيرة مو ينتمي إليه.
إذا كان من العشيرة الرئيسية ، فقد نواجه مقاومة في تجنيده في صفوفنا ، نظراً للخلاف بين العشائر الست الكبرى وحكومة العالم.
ومع ذلك طالما أنه خارج السباق للحصول على منصب البطريك ، فهو هدف عادل للحكومة العالمية لتجنيده- " طالب القائد ، بينما سلم ألريك وأومأ برأسه مرة أخرى.
"سيتم ذلك سيدي! " طمأن ألريك ، عندما انقطعت المكالمة.
بمجرد عرض قصير لقوته كان ليو قد حرك المياه بالفعل ، وجذب انتباه الذئاب الجائعة التي أصبحت الآن تحيط به مثل الفريسة.
ومع ذلك مع تسليط الضوء ، جاء التدقيق الحتمي. وبينما بدا كل شيء مشرقاً وواعداً في ذلك الوقت لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يبدأ أحدهم في التنقيب بعمق - وعندما فعلوا ذلك خاطرت بقايا ماضيه المدفونة بالعودة إلى النور.
الهياكل العظمية التي لا يستطيع ليو أن يتحمل كشفها في هذه المرحلة من حياته.
