(قبة إله السماء ، قاعة الأحزاب الكبرى)
بعد حفل الافتتاح ، طلب من جميع المشاركين التوجه إلى قاعة الأحزاب الكبرى ، حيث تم ترتيب حفل غداء لهم للدردشة وتناول الطعام قبل بدء البطولة غداً.
لقد كان حدثاً اجتماعياً رائعاً ، حيث اجتمع أبناء العمومة المفقودون منذ زمن طويل من العشائر الستة العظيمة وبعض العشائر الأخرى الشهيرة معاً وأصبحوا أصدقاء.
وحدث آخر ، حيث شعر عامة الناس بالنقص والتهميش مقارنة بأقرانهم من ذوي الأصول النبيلة.
"سكايشارد ، ابقَ قريباً مني أثناء حفل العشاء... حسناً ؟ " سأل سو يانغ بينما دخل الاثنان إلى قاعة المأدبة الكبرى برفقة بقية فريق رودوفا.
"هل هناك شيء يجب أن أكون على علم به ؟ " أجاب ليو بهدوء ، والتقطت أذنيه الحادة الارتعاش الخافت في صوت سو يانغ ، حيث بدا المحارب الواثق عادةً متوتراً وغير مستقر بشكل غير عادي.
"لا ، أنا أسيطر على الوضع " زفر سو يانغ ، مُجبراً نفسه على الابتسام. "فقط... ابقَ قريباً ، وامنعي من فعل أي شيء غبي - كقتل أحدهم إذا التقينا. "
طلب سو يانغ ، بينما أطلق ليو ضحكة خفيفة ، مستمتعاً بالمزيج الغريب من الجدية والفكاهة الذي يمزج كلمات سو يانغ.
لم يكن من المعتاد أن يبدو سو يانغ مضطرباً حقاً ، وإذا كانت غرائز ليو هي أي شيء ، فإن السبب وراء ذلك ربما يدور حول شخص واحد - سو ران.
كان سو ران ، الطفل غير الشرعي لوالد سو يانغ والعلامة السوداء في عيون عشيرتهم ، خليفة غير مفضل لمنصب البطريك ، ومع ذلك فإن موهبته التي لا يمكن إنكارها أبقته ثابتاً في المنافسة.
كانت سو ران أكبر من سو يانغ بعام واحد ، وقد انضمت إلى أكاديمية جنيف العسكرية في العام السابق ولم تضيع أي وقت ، حيث نجحت في الوصول إلى فريق الدائرة الرئيسية كقائدة رئيسية في عامها الأول - وهو إنجاز أذهل الكثيرين.
لم ينجح فقط في إثارة إعجاب الكون بأكمله بمهاراته القتالية في العام الماضي ، بل أصبح الآن بالفعل تحت رعاية اتحاد المحيط الأزرق ويُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره أحد المتنافسين النجوم في بطولة هذا العام.
لكن ما لم يعرفه معظم الناس هو أن سو ران كانت أيضاً السبب وراء عدم وصول سو يانغ إلى جنيف أبداً.
كان بإمكان سو يانغ ، بموهبته الخاصة ، أن يضمن بسهولة مكاناً في فريق جنيف منذ اللحظة التي التحق فيها ، لكن كراهيته لسو ران دفعته إلى رفض المسار الواضح - مما قاده بدلاً من ذلك إلى رودوفا ، فقط لتجنب الوقوف تحت نفس الرعاية.
"أنا أتدرب للتغلب على أخي في الحلبة— "
لقد أخبر سو يانغ ليو منذ عدة أشهر ، والآن بعد أن أصبحا هنا ، بدا الأمر كما لو أن سو يانغ كان منزعجاً لمجرد وقوفه في نفس الغرفة مع شقيقه.
---------
ولحسن الحظ ، خلال الدقائق الأولى لم يزعج أحد فريق رودوفا الذي ظل متماسكاً في الغالب.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من قادة الفرق الآخرين الذين جاءوا للتحدث مع يو شين ، وإلقاء نظرة على القائمة التي تقف خلفه ، ولكن لم يكن هناك شيء خطير.
لكن كل ذلك تغير عندما اقترب فريق جنيف أخيراً من فريق رودوفا ، في ما كان بمثابة صدام بين عمالقة الدائرة البيننجمية.
في مقدمة وفد جنيف وقف غو راموس ، قائدهم ، طويل القامة عريض المنكبين ، بينما كان خلفه قائمة من المحاربين الكبار الذين كانوا يسيرون بأذقانهم مرفوعة عالياً وهم يتمتعون بهيبة الأبطال الحاكمين.
"يو شين- " قال راموس وهو يمد يده بابتسامة خبيثة.
"غو راموس " أجاب يو شين ببرود ، ممسكاً باليد دون أدنى إشارة إلى الابتسامة ، بينما كان الاثنان يضغطان على راحة يد بعضهما البعض.
كانت المصافحة القصيرة قاسية ، أقرب إلى الشكليات منها إلى التحية ، حيث لم يتراجع أي من الرجلين تحت نظرة الآخر.
"هنا لقيادة رودوفا إلى خسارتهم الثالثة والعشرين على التوالي ؟ " قال راموس ساخراً ، مع ابتسامة مغرورة ، بينما ارتعشت شفتا يو شين في ابتسامة ساخرة منزعجة.
على الأقل سنفوز بالميدالية الفضية مجدداً... على عكسك الذي سمعتُ أنه واجه صعوبةً أمام كلارنس. و قال يو شين ، وهو ينقر على لسانه ، ساخراً من راموس بسبب فضيحتهما الإعلامية الأخيرة.
"تشتش ، حاول ألا تُقصى قبل نصف النهائي. سيكون ذلك... مُخزياً للغاية. " ضاعف يو شين جهوده ، بينما انفجر الجمهور المحيط بهمس ، وأطلق بعضهم صيحات "أوه " هادئة وضحكات مكتومة على الرد الحاد.
وفي هذه الأثناء ، وعلى بُعد بضع خطوات خلفهم ، وجه سو ران ، نائب قائد جنيف ، انتباهه إلى سو يانغ ، أخوه غير الشقيق الأصغر.
"لقد نجحت أيضاً يا أخي الصغير " قال سو ران بسلاسة ، وكان صوته مليئاً بالتنازل.
تألم سو يانغ بشكل واضح عند سماع الصوت ، وشد قبضتيه بشكل غريزي بينما كان يحدق.
"ليس لدي كلمات أضيعها على شخص وضيع مثلك " رد سو يانغ ببرود ، صوته حاد ومتحفظ بينما ضحكت سو ران ، غير متأثرة.
"بارد كالعادة ، كما أرى. " قال محاولاً استفزاز سو يانغ لإهانته أكثر كعادته ، ولكن قبل أن ينطق بكلمة أخرى كان ليو هو من وضع يده على كتفيه ، حاثاً إياه على التراجع.
لا بد أنك ليو سكايشارد ، لاعب هورايزون الجديد ، واللاعب الأساسي في فريق رودوفا. سررتُ بلقائك.
ومع ذلك أنا أشعر بخيبة أمل فيك ، يانغ.
"أنت من عائلة سو ومع ذلك ما زلت تأتي في المرتبة الثانية بعد طفل سكايشارد عشوائي ؟ " قال سو ران ، بينما حول نظره من ليو إلى سو يانغ مرة أخرى ، محاولاً بوضوح إثارة رد فعل من أخيه.
"الحمد للإله أنك لم تأتِ إلى جنيف واخترت رودوفا بدلاً منها ، فبموهبة كهذه لم تكن لتنضم إلى فريق جنيف. " سخر سو ران ، بينما ضحك زملاؤه بينما قبض سو يانغ قبضتيه بقوة من الإهانة.
"ماذا قلت- " بدأ سو يانغ ، ولكن قبل أن يتمكن من الانفجار ، تقدم ليو بهدوء إلى الأمام ، ووضع نفسه بين الاثنين.
"شكراً لتشريفكم لي " قال ليو بابتسامة مهذبة لكنها خاوية. "لم أكن أعلم أنني مشهور حتى قبل بدء البطولة. "
أمال رأسه قليلاً. "لكنني آسفٌ جداً... لا أستطيع قول الشيء نفسه عنك. لا أعرف من أنت بحق الجحيم. "
انتشرت الصيحات بين الحشد ، حيث فشل ليو في التعرف على سو ران ، البطلة العام الماضي والمؤدية النجمة ، حيث أنه بناءً على رد فعل الجمهور ، فإن ابتسامة ليو اتسعت قليلاً فقط.
"لكن لا يهم. لن يتذكر أحد اسمك بعد أن أسحقك في المعركة على أي حال. لذا من الآن فصاعداً ، فقط آمل وأدعو ألا تلتقي بي مرة أخرى. " قال ليو بحزم ، وعندها استدار ليو بحدة ، مشيراً إلى بقية أعضاء فريق رودوفا ليتبعوه ، تاركين سو ران وفريق جنيف واقفين في صمت مذهول.
"هل قال للتو أنه لا يعرفك ؟ سو ران ؟ "
"هل أداروا ظهورهم لنا ورحلوا ؟ "
"انتظر ، فكرتُ في ردٍّ أسطوريٍّ على ما قاله! اللعنة... أريد أن أقوله الآن بشدة! "
"يا كلاب رودوفا اللعينة ، يبدو أننا سنضطر إلى وضعهم في مكانهم هذا العام أيضاً— "
كان فريق جنيف يلهث ويلهث من الغضب ، حيث شعروا بالغضب الشديد من أسلوب الضرب والهروب الذي استخدمه رودوفا.
باعتبارهم الأبطال كان لديهم كبرياء أناني للغاية لم يتمكنوا من التعامل مع الإهانة بهذه الطريقة ، ومع ذلك فإن مطاردة رودوفا بعد أن استداروا وغادروا بالفعل سيجعلهم الآن يبدون تافهين للغاية.
لم يترك لهم خياراً آخر سوى تجاهل كبريائهم والاحتفاظ بكلماتهم في الوقت الحالي.
