بعد ساعات قليلة من تسجيل سو يانغ اسمه في قائمة فريق كيركويتس ، جاء الدور أخيراً على ليو ليدخل إلى دائرة الضوء.
عداه ، تنافس اثنان آخران مع نائب الكابتن خيال على مركزه المنشود. و لكن بفضل ضربة حظ ، تجاوز ليو الجولة الأولى ، مما سمح للبطلين الكبيرين بإقصاء بعضهما البعض أولاً.
الآن لم يقف في طريقه سوى شخص واحد - الفائز في المواجهة السابقة - قبل أن يتمكن من مواجهة خيال بنفسه.
*هتافات*
كان من الممكن سماع هتافات صاخبة من الحشد عندما دخل ليو إلى الساحة ، حيث كان المتفرجون وكبار الشخصيات متحمسين للموهبة الخفية الثانية لرودوفا.
"ها هو ذا! ليو سكايشارد في الجسد! "
"إذن هذا هو المتخصص في السرعة المزعوم... "
هل هو حقاً بهذه القوة ؟ أعني ، قوة سو يانغ تبدو منطقية بالنظر إلى جسده ، لكن سكايشارد يبدو نحيفاً وضعيفاً.
لا تكن غبياً. تقول الشائعات إنه ترك جرحاً خنجرياً قاسياً في ذقن قائد فريق العام الماضي خلال إحدى تدريباته... ولم يكن حتى سيداً كبيراً في ذلك الوقت.
تبادل الجمهور أطراف الحديث ، فبعد الأداء المهيمن لسو يانغ ، بدت التوقعات بشأن قتال ليو مرتفعة أيضاً.
تذكر ألا تكشف الكثير. كلما قلّ كان أفضل— ذكّر ليو نفسه وهو يدخل الساحة ، وعيناه الرماداياتان ، اللتان تتوهجان بخفوت ، تفحصان الخصم الواقف أمامه.
بدا خصمه ، وهو طالب في السنة الثانية يدعى فيران ، متوتراً بينما كان يستعد لسيفه الطويل ، وكان من الواضح أنه ابتلع ريقه عندما التقى ليو بالعين ، حيث بدا أنه يدرك سمعة ليو القاسية ، لكنه ما زال يبدو أنه يأمل في تحقيق مفاجأه.
"كل التوفيق لك... ستحتاج إلى الحظ- " قال ليو ببرود قبل بدء القتال ، بينما كان يسحب خنجرين من حزامه ويتخذ وضعيته القتالية المعتادة.
*دينغ—*
بدأت المباراة رسميا.
ولكن ليو لم يسارع إلى الأمام.
لقد كان يعلم أن له اليد العليا هنا ، وأن الخصم سيحاول الهجوم أولاً لمنعه من اكتساب الإيقاع ، ولهذا السبب انتظر بصبر حتى يأتي فيران نحوه.
"هاااا!!! "
صرخ فيران أثناء اندفاعه ، حيث قام بتفعيل مهارة [الناب الثاقب] - والتي كانت مهارة دفع في خط مستقيم تهدف إلى الاستفادة من المدى.
لكن عيون ليو لم ترتجف حتى عندما تراجع في اللحظة الأخيرة ، وانزلق عبر حافة الضربة بدقة جراحية حيث سمح للهجوم بالكاد أن يلامس زيه الرسمي.
"سريعاً! " صرخ أحد الأشخاص في الحشد.
"انتظر ، هل أتعثر أم أنني رأيتُ صوراً لحركته للحظة ؟ " أضاف آخر ، كما لو أنه بحركة دوران قصيرة ، انحرف خنجر ليو الأيمن للأعلى ، مانعاً شفرة فيران من الارتطام في الهواء قبل أن يخترق خنجره الأيسر واقي كتف فيران بسهولة - ليس بعمق كافٍ لشلّه ، ولكنه أكثر من كافٍ لإسقاطه متعثراً إلى الخلف.
"كيااااا— "
صرخ الرجل من الألم ، بينما كان يقطع بعنف ليدفع ليو إلى الخلف.
ومع ذلك فإن حركات قدم ليو التي تسترشد بـ [الرؤية المطلقة] ، أبقت عليه دائماً على بُعد شعرة من الخطر ، في حين ساعده الهدوء الذي جلبته [لامبالاة الملك] إلى نفسيته في تشريح كل حركة خفية لسيف خصمه وجسده.
*هف-*
*هف-*
فيران ، شاحباً الآن ، فعّل [الوابل الفولاذي] ، موجةً من الضربات المُصمّمة للإغراق. أما ليو ، هادئاً كالماء الراكد ، فقد نسج بين كل ضربة ، تاركاً وراءه صوراً جانبيةً وهو يتحرك.
وبعد ذلك بضربة قطرية نظيفة من كلا الخنجرين تمكن ليو من نزع سلاحه بالكامل - مما أدى إلى سقوط سيف فيران على الأرض ، ثم تبعه بخنجر ثانٍ موجه إلى رقبته.
"الفائز ، ليو سكايشارد يتقدم! " أعلن الحكم باندفاع ، وهو يدفع ليو بعيداً عن خصمه.
*هتافات*
انفجر الجمهور في مزيج من الدهشة والتصفيق ، حيث عقد معظمهم جباههم في حالة من عدم التصديق من مدى سرعة ونظافة أسلوب القتال الذي أظهره ليو.
"ولم يقم حتى بتفعيل تقنية هجومية. "
"كان كل ذلك يعتمد على العمل بالقدمين والقراءة - ولا توجد مهارات فعلية باستثناء تعزيزات رد الفعل. "
"إنه مرعب... "
تفاعل الجمهور ، حيث عاد ليو بهدوء إلى ركنه ، استعداداً للتحدي التالي ، وهو نزال الانتقام ضد خيال.
-----------
تم استدعاء ليو مرة أخرى إلى المسرح الرئيسي بعد أقل من خمس دقائق من انتهاء مباراته السابقة ، حيث كان خيال يقف بالفعل في انتظاره في وسط الساحة ، وكان سيفه العظيم معلقاً بشكل عرضي على كتفيه.
وكان الفرق في وجودهم ملموسا.
على الرغم من هدوئه الواضح كان خيال يحمل سلوك رجل تقبل حقيقة المبارزة الصعبة قبل أن تبدأ ، بينما كان ليو ينظر إليه مثل حيوان مفترس يبحث عن الانتقام.
لم يكن هناك عداوة بين الاثنين.
لا كراهية شخصية.
ومع ذلك فإن الظروف المحيطة بمباراتهما ، جعلت كل منهما يشعر بارتفاع مستويات الطاقة لديه إلى مستوى أعلى من المعتاد.
كان ليو يسعى إلى الخلاص.
في حين أراد خيال التمسك بمكانه في الدائرة.
ومن ثم لم يكن أي منهما على استعداد للتراجع عن النظرة الأولية.
"كما تعلم... " بدأ خيال ، وكان صوته ينتشر بسلاسة في الساحة "لقد كان لدي شعور بأننا سنلتقي مرة أخرى منذ انتهاء مباراتنا الأولى. "
هدأ الجمهور عندما ترددت كلماته.
وكنتُ أعلم... كنتُ أعلم أنه بفضل موهبتك ، ستتفوق عليّ بحلول ذلك اليوم. حيث أطلق ضحكة ساخرة وهو يُنزل سيفه إلى جانبه. "في بعض الليالي كانت تلك الفكرة تسرق نومي. وفي ليالٍ أخرى ، تدفعني للعمل بجدّ أكبر. "
شددت قبضة خيال قليلا.
في العام الماضي... ربما كان خوفي من مواجهتك مجدداً هو ما دفعني إلى حافة أن أصبح سيداً كبيراً. حاولتُ كل شيء ، لكن ذلك لم يكن كافياً.
أخذ نفسا عميقا ، وابتسم دون أي أثر للمرارة.
مع ذلك لقد بذلت قصارى جهدك عندما قاتلنا أول مرة ، وقطعت ذراعي. لذا أنوي أن أفعل الشيء نفسه اليوم.
وجه شفرته مباشرة نحو ليو.
"هذه المرة سأرد لك الجميل. "
لم يستطع ليو الذي لم يرى أي تردد أو خوف في عيون خيال إلا أن يبتسم ابتسامة صغيرة.
"ابذل قصارى جهدك " قال ليو بهدوء بينما
*دينغ—*
بدأت المباراة.
لبضع ثوانٍ متوترة لم يتحرك أي منهما ، حيث انحنى الحشد بأكمله إلى الأمام في ترقب.
قام خيال بتفعيل [السور الحديدي] ، وهي مهارة دفاعية عززت من حذره ، حيث تدفقت المانا حول جسده ، مما عزز سيفه العظيم بشكل واضح.
ولكن ليو لم يتردد.
بحركة واحدة ، أصبحت حركات قدميه غير واضحة ، مما أدى إلى تقليص المسافة بدقة لا هوادة فيها أثناء تنشيطه [المعالجة المتوازية] وأصبح سلسلة من السرعة والحركة لا مثيل لها على الإطلاق بالنسبة لخيال.
*شششش—*
قبل أن يتمكن خيال من الرد ، انزلق خنجر ليو بسهولة من خلال الحارس المرتفع ، واخترقت فجوة في الدرع - ضغطت طرفه بقوة على القماش فوق قلب خيال ، كما هو الحال من البداية إلى النهاية لم يره خيال يتحرك أبداً.
اتسعت عينا خيال - ليس من الألم - ولكن من عدم التصديق.
لم تتاح له حتى الفرصة للتأرجح.
لم يتمكن حتى من تنفيذ الخطة المعقدة التي وضعها لمحاربة ليو ، ففي النهاية كان الفارق بينهما كبيراً مثل الليل والنهار.
"هاه ؟ "
لفترة ثانية ، تردد الحكم ، مذهولاً من السرعة ، قبل أن يستعيد وعيه فجأة ويعلن الفائز بالمباراة.
"الفائز-ليو سكايشارد! "
*رووووووور—-*
انفجرت الساحة.
عندما رمش خيال ، ثم... ضحك بمرارة.
"حسناً... اعتقدت أنني كنت مستعداً لك ، لكن أعتقد أنني كنت مجرد أحمق واهم " تمتم وهو يتراجع ويسقط على ركبة واحدة ، مستسلماً للمكان.
وبينما رفع ليو قبضته في الهواء ، في عرض منتصر لسيادته.
