"سكايشارد. يانغ. سترتديان اليوم سترات وزنها 300 كيلوغرام ، بالإضافة إلى 10 كيلوغرامات إضافية على كل معصم وكاحل " أمر مارفن ، بنبرة حازمة وهو يشير إلى المعدات الثقيلة.
تقدم سو يانغ للأمام دون تردد ، رافعاً السترة التي تزن 300 كيلوغرام بحركة متقنة. و لكن لدهشة مارفن لم يحذِ ليو حذوه.
وبدلاً من ذلك حاول ليو الوصول إلى السترة التي يبلغ وزنها 325 كيلوغراماً ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة - مثل رجل في مهمة.
"قلت 300 ، سكايشارد. وليس 325— " كرر مارفن ، لكن ليو لم ينتبه إليه ، ووضع السترة الثقيلة على كتفيه دون أن ينظر إلى الوراء.
كان هناك شيء ما حول سو يانغ الذي كان بالفعل يقترب من حدوده الجسديه بينما لم يقترب حتى من حدوده الخاصة... لم يجلس بشكل صحيح مع ليو.
"إذا لم أتمكن من التفوق عليه في التدريب ، فلن أتمكن من اللحاق به أبداً " فكر ليو ، حيث أدرك أنه إذا أراد تعويض الفجوة بينهما ، فسوف يتعين عليه أن يبذل جهداً أكبر - بدءاً من الآن.
"هل أنت متأكد من هذا يا سكايشارد ؟ لقد كنت تكافح بشدة مع الـ 290 أمس- " ذكّر سو يانغ ، رافعاً حاجبه ، بينما أجاب ليو بإيماءه صامتة بلا مبالاة.
"لا يمكنني أن أتركك في الغبار " قال ببساطة ، بينما ابتسم سو يانغ ، وفهم على الفور.
كانت هذه طريقة ليو للإعلان عن بدء المطاردة - ورحب سو يانغ بذلك.
"حسناً إذن... حاول ألا تتأخر عن خطواتي اليوم " أجاب ، بينما صفق مارفن بيديه وأمر بقية الفصل بالبدء في تدريبات اليوم.
----------
من مسافة بعيدة كان طلاب السنة الثانية يراقبون سراً جلسة تدريب الطلاب الصغار ، عازمين على جمع معلومات استخباراتية حاسمة حول خصومهم في المستقبل.
وبما أن يوم اختيار الدائرة ما زال على بُعد سبعة أسابيع فقط ، فإن كل التفاصيل كانت مهمة.
لقد تتبعوا كل علامة على الإمكانات ، وكل لحظة من التردد ، وكل ومضة من القوة من الصغار الذين بدوا وكأنهم قد يهددون مكانهم الحالي في الفريق.
على عكس الطلاب في السنة الأولى الذين ما زالوا يعتقدون أن القوة الخام والتقنية المبهرة كانت تكفى كان الطلاب في السنة الأخيرة يعرفون أفضل من ذلك.
لم تكن المعارك الفردية مجرد مسابقة للقوة ، بل كانت بمثابة مباراة شطرنج ، وكانت المعلومات في مثل هذه المباريات هي الملك.
معرفة خصمك تعني معرفة نفسك. وإذا عرفتَ مواطن تفوقه - والأهم من ذلك مواطن تعثره - فستتمكن من صياغة استراتيجية مثالية للنصر.
وكان هذا النهج هو المفتاح لانتصار خيال ومينيرفا على ليو وسو يانغ.
لم تكن القوة الغاشمة هي ما حسم أمرهم ، بل كان الاستعداد ، فبدون هذا الإعداد كان من الممكن أن تتجه تلك المباريات بسهولة نحو نتيجة عكسية. و في الواقع ، لو أنهم خاضوا المباراة بدافع الغريزة فقط ، لربما خسر خيال المباراة.
"انتظر... يرتدي سترة الـ 325 كيلوغراماً ؟ " تمتم أحد الشيوخ وهو يحدق. "هذا ما يرتديه خيال الآن. "
ثم ساد صمت مذهول لم يكسره إلا صوت خطوات الأقدام التي تضرب المسار.
"انظروا إلى طريقة ركض سكايشارد وسو يانغ " قال آخر وهو يضيق عينيه. "بهذه السرعة... يكادان يطيران عبر الملعب ، وهما لا يتنفسان بصعوبة. هل ما زالا حقاً في السنة الأولى ؟ "
"لا يُفترض أن يكونا بهذه الموهبة الجسديه. و هذان الاثنان... قد يكونان فريدين من نوعهما " همست مينيرفا بصوت منخفض ، والكلمات تُهمس لنفسها أكثر من أي شخص آخر.
غمرها شعور غريب بالراحة. حيث كانت سعيدة لأنها دفعت نفسها إلى عالم السادة الكبار مؤخراً. لأنها لو لم تفعل ، لكانت قلقة حقاً من مواجهة هذين الاثنين مجدداً.
"إذن... من منا سيفقد مقعده ؟ " سأل كالب بنبرة جافة لكن متوترة. "هل تعتقد أننا ما زلنا في مأمن منهم ؟ "
فأجابه الصمت.
كان هناك عشرة أماكن في كل فريق دائرة ، ولكن تم اختيار خمسة فقط لكل مباراة من قبل القائد.
في العادة كان ثلاثة من هؤلاء الخمسة هم النواة الثابتة التي لا تتزعزع - الركائز الأساسية التي خاضت كل مباراة تقريباً - بينما كان المكانان المتبقيان يتناوبان اعتماداً على التخصصات والمواجهات بين الخصوم.
كان نظاماً يسمح بتعدد المواهب ، ولكنه أيضاً يسمح بضغط مستمر. حيث كان لكل عضو فرصة للقتال مرة واحدة على الأقل خلال موسم الدائرة ، لكن الأفضل فقط هم من احتفظوا بمكانهم في المجموعة الأساسية.
وبينما كان يو شين ومينيرفا في القمة - الأقوى بلا شك - كان بقية الفريق في وضع هش. حيث كان ليو وسو يانغ يصعدان بسرعة ، وكان من المتوقع استبدال أحدهم.
"علينا أن نكون أكثر إبداعاً إذا أردنا مواكبة هذين الاثنين. و لكنني بالتأكيد لن أتخلى عن مكاني دون قتال " قال ماركوس ، وقبضتاه مضمومتان.
وأتبع ذلك جوقة من الاتفاق.
"أنا أيضاً. "
"نفس الشيء هنا. "
لنتناوب على مراقبتهم. بحلول يوم الاختيار ، سنعرف كل شيء - من أنماط تنفسهم إلى حركات أقدامهم.
أومأت المجموعة بالموافقة ، وبدأوا بالفعل في وضع جدول مراقبة فيما بينهم ، كما لو أنهم لا يستطيعون مواكبة الوحوش الصاعدة في الرتب الصغيرة بالقوة الخام ، ثم قرروا مطابقتهم بالهوس.
------------- 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
(وفي الوقت نفسه ، يو شين)
أثناء تدريبه بمفرده في أراضي التدريب المادى للعام الثاني ، المجاورة مباشرة لمناطق السنوات الأولى ، هز يو شين رأسه بازدراء هادئ ، وكانت عضلاته متوترة تحت وطأة نظامه المتواصل.
"الجبناء... كل من ذهب لاستكشاف المواهب الشابة اليوم ، هم جبناء. "
انقبض فكه عندما ترددت الفكرة في ذهنه.
قبل أن تصبح البطل الدائرة عليك أن تكتسب عقلية البطل. ولا أحد منهم يمتلكها.
زفر بقوة ، وخيبة الأمل تعتم عينيه.
إذا لم تستطع الفوز بمبارياتك الدائرية دون الاعتماد على تقارير الاستكشاف والحيل الرخيصة ، فأنت لا تنتمي للفريق. أوافقك الرأي ، للاستراتيجية مكانها ، ولكن إذا كان هذا كل ما لديك ، فلن تصبح البطل أبداً. قد تُحقق مفاجأه من حين لآخر ، لكن الأبطال الحقيقيين يُهيمنون. إنهم لا يكتفون بالبقاء.
بدأ الغضب يغذي كل تكرار ، وتزايدت سرعته.
بدلاً من التدرب معي... بدلاً من السعي لأن تصبح أفضل نسخة من نفسك... تُضيع صباحاتك بالتجسس على المبتدئين - لأنك تخاف منهم. يا للعار.
قبضتا يو شين تشنجتا ، وبرزت عروقه على ساعديه. و لقد دفع فريقه بقوة خلال الأشهر الماضية ، وقادهم إلى مستوى محترم بفضل إرادته القوية.
لكن ما لم يكن بمقدوره تغييره - بغض النظر عن مدى جهده - هو من كانوا في جوهرهم.
"يمكنك أن تعطي متسولاً ثروة... ولكن إذا لم يكن لديه القدرة على هضم تلك الثروة ، فسوف يتصرف دائماً وكأنه فقير. "
وهذه كانت مشكلة بعض زملائه. حيث كانوا يرتدون زيّ فريق رودوفا سيركيتس ، لكنهم كانوا يتمتّعون بعقليةٍ سطحية - مهووسين بالاستراتيجيه والنتائج ، دون أيّ رغبةٍ حقيقيةٍ في القوة أو النموّ الشخصي.
في نظر يو شين كان هؤلاء المحاربون غير قابلين للإنقاذ.
كان بإمكانه تحفيزهم ، ومساعدتهم ، لكنه لم يستطع تغيير معتقداتهم.
"مينيرفا ، هل تطلبىنني لماذا جعلت خيال نائب قائد لك - على الرغم من أنك أستاذ كبير وهو ليس كذلك ؟ "
تحولت نظراته إلى الفولاذ عندما تذكر القرار.
"هذا هو السبب. "
قد تكون أقوى ، لكن عقليتك سطحية. تسعى للكمال في النتائج ، لا في الجهد. أنت لست القائد الذي ينبغي للآخرين اتباعه ، ولهذا السبب لست نائب القائد.
وبينما كان يو شين يواصل دفع نفسه عبر مجموعة أخرى وحشية ، والعرق يتصبب والعضلات تحترق لم يعد يشكك في اختياره.
في خيال ، رأى الجوع. وفي مينيرفا ، رأى الحساب. وعندما حان وقت خوض المعارك الحقيقية - تلك التي لا تُكسب بالذكاء والتوقيت الذكي - عرف من سيظل إلى جانبه.
