(أكاديمية رودوفا العسكرية ، غرفة نوم ليو)
*بيب* *بيب* *بيب*
انطلقت أجهزة الإنذار بصوت عالٍ ، عندما استيقظ ليو فجأة ، وكانت أنفاسه متقطعة ، وكان جسده مغطى بشكل غير عادي بالعرق البارد.
"ما الذي شهدته للتو ؟ " تساءل ليو ، بينما كان نبضه يدق مثل طبول الحرب في أذنيه ، وصدره يرتفع وينخفض بسرعة كما لو كان قد خرج للتو من الغرق.
"شعرت وكأنني أنا الذي تم إعدامه... شعرت وكأنني أنا الذي تعرض للخيانة " أدرك ليو ، بينما كان ينظر إلى يديه ، ويراقبهما ترتجفان بعنف.
لفترة من الثانية ، شعر أن العالم من حوله ما زال غير حقيقي.
غرفة نومه - سريره ، مكتبه ، الضوء الخافت لأضواء الأكاديمية الليلية المتسللة من النافذة - كل هذا بدا بعيداً ، خاطئاً تقريباً.
لا تزال ساحة المعركة متشبثة برؤيته.
صرخات. صواعق. صوت يمزق العظام واللحم المُقزز.
الآلهة تمزق نفسها.
الخيانة.
وجه جده - لا ، وجه ذلك الرجل - وجهه ، ملتوٍ من الألم ، يحدق في عيون الابن الذي دبر سقوطه.
لا زال ليو قادراً على رؤية كل شيء.
لقد ارتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه حيث احترقت الذكرى في ذهنه مثل الجرح المفتوح.
"هل كان ذلك حقيقياً ؟ " تساءل وهو يشمر عن ساعديه ببطء ، وعيناه تفحصان ساعديه بحثاً عن شيء - أي شيء - من شأنه أن يثبت أن الألم الذي شعر به كان أكثر من مجرد حلم.
لكن لم يكن هناك شيء. لا حروق ظاهرة ، ولا ندوب.
ومع ذلك بقي الإحساس. بصمة شبحية لسلاسل إلهية تحرق جسده ، رافضةً أن تتلاشى.
كانت معدته تتقلب ، وعضلاته تتقلص بشدة ، وشعر بأن جسده بأكمله ليس على ما يرام.
هل كان هذا حقيقيا ؟
هل كانت هذه ذكرياتي ؟
"ما الذي شهدته للتو... ؟ "
لقد تساءل كما-
*بيب* *بيب* *بيب* صوت صفير.
أعاده نظام الإنذار في الأكاديمية إلى الواقع بالقوة.
*تنهد-*
زفر ليو بقوة ، ومرر يده خلال شعره الرطب وأجبر نفسه على الجلوس بشكل مستقيم.
كانت ملاءاته مبللة.
كان جلده ساخناً جداً ، وعضلاته متوترة ، وكأن جسده كان يستعد للمعركة حتى في نومه.
كان يحتاج إلى لحظة.
ولكن اللحظة كانت بمثابة رفاهية لم تكن لديه.
"لا يمكن أن أتأخر عن التدريب المادى... " فكر ليو ، بينما بدأ [لامبالاة الملك] أخيراً ، مما أدى إلى تخدير مشاعره وسحب عقله إلى الوضوح مرة أخرى.
لقد تم مسح الرعب ، والذعر ، والإنسانية في ردود أفعاله - كل ذلك بطريقة منهجية ، ولم يتبق في مكانه سوى التركيز.
"كايليث وتشاكرافيوه... أحتاج إلى تعلم المزيد عن هذا الاسم وهذا التشكيل عندما أستطيع " فكر ليو في نفسه ، بينما كان يقف ، وعقله بدأ بالفعل في تغيير التروس.
توجه نحو خزانته ، وأخرج زياً رسمياً مكوياً حديثاً ، وكانت أصابعه تتحرك بدقة ميكانيكية وهو يفتح أزرار القماش ، استعداداً لليوم التالي.
------------
(أكاديمية رودوفا العسكرية ، أراضي التدريب المادى)
عندما وصل ليو إلى التشكيلة الصباحية كان أول شيء لاحظه هو مدى اختلاف مظهر الفصل بأكمله مقارنة بما كان عليه قبل يومين فقط.
زاد طول بعض الطلاب بضع بوصات ، بينما شهد آخرون نمو شعر مفاجئاً ومضحكاً. تغير الجميع تقريباً بشكل ملحوظ.
"صباح الخير ، الأخ الأكبر— "
صوت صغير ينادي من الأسفل ، بينما ينظر ليو إلى الأسفل ليجد مو رايان يسحب حافة زيه الرسمي.
"ماذا ؟ هل تقلصت بضع بوصات أم ماذا ؟ " سأل ليو ، بينما نفخت مو رايان خديها احتجاجاً.
"لم أكن أنا من انكمش! بل أنت من زاد طولك بشكل غير معقول- " تمتمت وهي تدوس بقدمها بانزعاج.
"هممم- " فكر ليو ، شفتيه تتجعد في ابتسامة خفيفة.
على الرغم من أن [لامبالاة الملك] قد خففت من مشاعره إلا أنه ما زال يشعر بوميض من التسلية في إحباط مو رايان.
صباح الخير ، سكايشارد. رايان.
صوت آخر دخل ، بينما اقترب مو شين بتعبيره الهادئ المعتاد.
"الشعر الطويل يناسبك يا سكايشارد. يجعلك تبدو أكثر أناقة " علق وهو يمد يده لمصافحتك.
تصفيق
قبل ليو المصافحة بإيماءه قصيرة ، حيث شدد الرجلان قبضتيهما بشكل غريزي.
"لقد أصبح أقوى "
"لقد أصبح أقوى بكثير "
لقد توصل كلاهما إلى نفس الإدراك في وقت واحد ، حيث كانت المصافحة القصيرة وحدها يكفى بالنسبة لهما لقياس تقدم كل منهما.
"أين يانغ ؟ " سأل مو شين ، وهو يفحص الحشد بحثاً عن سو يانغ ، لكن سيد عائلة سو الشاب لم يكن موجوداً في أي مكان.
"لم أره منذ هذا الصباح. لا أعرف أين قد يكون— " أجاب ليو ، بينما أطلق مو شين تنهداً عميقاً.
"ربما يكون يعاني من آثار نومه الشبح الأول... أنا مندهش نوعاً ما من أنك تبدو بخير هذا الصباح ، سكايشارد- " تكهن مو شين ، بينما هز ليو كتفيه ببساطة.
"لقد نمتُ كطفلٍ صغير. لم أنم نوماً خافتاً على الإطلاق— " قال ليو بتعبيرٍ محايدٍ تماماً ، وهو يكذب من بين أسنانه.
في الحقيقة ، لقد عانى من تجربة نوم الشبح المرعبة ، لكن لم يكن لديه أي نية لمشاركتها مع أي شخص.
ما لم يكن ضرورياً للغاية لم يكن لديه أي اهتمام بمناقشة أحلامه - وخاصة الأحلام المزعجة مثل حلم الليلة الماضية.
كان من الشائع أن يناقش النبلاء تجاربهم في النوم الشبح مع بعضهم البعض ، لكن ليو لم تكن لديه الرغبة في أن يكون جزءاً من هذا التقليد.
أحلامه كانت خاصة به وحده.
وإذا كان الكذب هو الثمن الذي يجب دفعه للحفاظ على خصوصيتهم ، فإنه لا يجد أي مشكلة في دفعه.
*هف—*
*هف—*
*هف—*
أخيراً ، تعثر سو يانغ المريض ذو المظهر الممزق على أرض التدريب المادى ، حيث لفتت أنفاسه المتعبة الانتباه على الفور تقريباً.
انتشرت الضحكات والهمهمات بين الحشد.
"بفت-الخاسر هنا. "
لم يستطع حتى توجيه ضربة لخصمه ، بينما فجر سكايشارد ذراع خصمه! إنه لا شيء مقارنةً بسكايشارد.
"إنه لا قيمة له وو مينغ عائلته ، سو يانغ. "
وكانت الاستهزاءات حادة وقاسية ، وكانت كلماتهم مشبعة بالسخرية.
لكن سو يانغ لم يكن في مزاج يسمح لهراءهم.
وبينما كان يمسح نظره عليهم ، أصبحت عيناه - الآن أعمق وأكثر قتامة ، وأكثر افتراساً تقريباً - مثبتة على العضو الأكثر صوتاً في المجموعة ، حيث كانت نظراته الباردة وحدها يكفى لإسكاتهم جميعاً.
"اذهب إلى الجحيم- " تمتم ، صوته منخفض ولكن ممزوج بشيء من التهديد.
فجأة ، ارتجف الطالب الأقرب إليه بعنف ، وتشنج جسده - حتى انتشرت بقعة داكنة على سرواله.
لقد تبول الأحمق على نفسه.
ارتجفت ساقاه ، وتجهم وجهه في رعب ، عندما أدرك أنه فقد السيطرة على مثانته تحت نظرة سو يانغ وحدها بينما كان الصمت الذي أعقب ذلك خانقاً.
لم يعد أحد يجرؤ على السخرية منه بعد الآن.
بينما كان سو يانغ يسير مثل أسد لا يقاوم عبر حشد من الطلاب الغيورين حتى انضم إلى عصابته في مكان اجتماعهم المعتاد.
"رأسي يؤلمني ، وجسدي يؤلمني ، وتنسيق عضلاتي غير منتظم وأجد صعوبة في التحكم في قوتي المكتشفة حديثاً.
بشكل عام ، أنا في حالة من الفوضى وسأكون بلا خجل عبئاً في تدريب اليوم- " أعلن سو يانغ ، بينما هز كل من مو شين وليو أكتافهما في وقت واحد كما لو أنهما لا يهتمان إذا كان عبئاً أم لا.
"يجب أن يكون تدريب اليوم أسهل من ذي قبل مع نقاط قوتنا المحسنة... ما لم يزيد البروفيسور مارفن من الكثافة أيضاً - " لاحظت مو رايان ، وبعد التفكير في الأمر لبعض الوقت ، تنهدت واستمرت قائلة "من المحتمل أن يزيد من الصعوبة - "
كما أن الأمل في خفض مستوى الصعوبة في التدريب لم يكن أكثر من مجرد حلم بعيد المنال.
