الفصل العاشر: رد الفعل العنيف
وقف ليو في منتصف الممر الخافت ، وصدره يرتفع ويهبط وهو يحاول التقاط أنفاسه.
ظلت نظراته ثابتة على المكان الذي وقف فيه خصومه قبل لحظات ، وكانت المساحة الفارغة بمثابة تذكير صارخ بما حدث للتو ، وببطء ، بدأ حقيقة انتصاره تستقر في ذهنه.
أحكم ليو قبضته على الخناجر ، وعقله يدور بأسئلة بلا إجابات. حيث كان القتال... غريباً.
كل حركة و كل هجوم ، بدا بطيئاً ، يكاد يكون متعمداً ، كما لو أن العالم من حوله يتحرك بنصف سرعته. فلم يكن الأمر طبيعياً. لا يمكن أن يكون طبيعياً.
أغمض عينيه لبرهة ، مركّزاً على الألم الخفيف في عضلاته ، والتعب الذي تسلل إلى أطرافه. اختفى الآن أيّ صفاء شعر به خلال المعركة ، وحل محله إرهاقٌ جعل ساقيه ترتجفان.
"ما هذا ؟ " تساءل ، وفكه مشدود. "كيف فعلت ذلك ؟ "
كان الأمر كما لو أن جسده قد سيطر عليه تماماً ، يتحرك بدقة وغريزة لا يستطيع تفسيرها. ومع ذلك وهو يقف هناك في أعقاب الحادثة ، شعر باستنزاف تام ، وكأن كل ذرة من طاقته قد استُنزفت منه ، وكل عضلة في جسده تؤلمه.
"أشعر أن جسدي منهك... كما لو أنني استيقظت للتو بعد الركض في ماراثون في اليوم السابق ، والآن كل عضلة في جسدي تصرخ في وجهي " تمتم ليو تحت أنفاسه بينما كان يحرك كتفيه ، على أمل تخفيف بعض التوتر ، لكن الحركة الإضافية جعلت الأمور أسوأ.
أرسلت محاولته للتحرك صدمة حادة من التعب من خلاله ، حيث بدأت يداه ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"ماذا يحدث لي ؟ " تسللت الفكرة إلى ذهنه ، وارتفع الذعر في صدره.
ما هي تلك القدرة التي استخدمتها للتو ؟ تساءل ، لأنه لم يكن يعلم ما هي القدرة التي استخدمها أو ما هي عواقب استخدامها على جسده ، فشعر ليو بالحيرة بشأن كيفية التعامل مع الهزات الارتدادية.
انهارت ركبتاه ، وسقط أرضاً ممسكاً بيديه المرتعشتين. سيطر عليه اليأس وهو يشبك أصابعه ، يضغط عليها بقوة في محاولة يائسة لتثبيتها. و لكن الارتعاشات أبت أن تتوقف ، فكشف جسده عن أمره حتى بينما كان عقله يبحث عن إجابات.
"مهما كانت هذه القدرة ، فإن جسدي الحالي ليس قوياً بما يكفي لاستخدامها لفترة طويلة. 20-30 ثانية ، هذا هو حدي الآن ، ولكن إذا تجاوزت ذلك فمن المحتمل أن أدخل في غيبوبة - " أدرك ليو ، وهو يتلوى على الأرض و كل عضلة في جسده تتشنج وترسل موجات من الألم تتدحرج عبر جسده.
ظل يرتجف على الأرض لمدة دقيقة كاملة وكأنه يتعرض لصدمة صرع ، وهو مشهد مؤلم ومثير للشفقة حقاً.
ولم يكن الأمر كذلك إلا بعد مرور دقيقة كاملة ، حيث بدأت التشنجات في الضعف في شدتها.
في النهاية ، بعد ثلاث دقائق من اختفاء التشنج الأخير ، تعافى ليو أخيراً بما يكفي ليتمكن من الوقوف على قدميه مرة أخرى ، لكن التجربة تركت طعماً مريراً في فمه.
مهما كان الفخر الذي شعر به سابقاً لكونه قادراً على القتال جيداً والحفاظ على مكانه بين هؤلاء القتلة الباردين ، فقد تم استبداله برغبة قوية في عدم رفع خنجر مرة أخرى ، حيث كانت العواقب المترتبة على استخدام قواه أي شيء إلا أنها ممتعة.
"أين فيليكس بحق الجحيم ؟ " تساءل ليو بعد أن استعاد قدرته على الحركة ، حيث لم يظهر الرجل السمين ، ولم يعرض المساعدة لفترة طويلة بعد انتهاء القتال.
"إنه هادئ... "
تمتم صوت خافت من خلف العمود الذي رأى فيه ليو فيليكس آخر مرة ، وكما توقع ، بدا أن الرجل السمين ما زال جالساً خلف نفس العمود ، ولم يتحرك قيد أنملة منذ بدء القتال.
"هادئٌ جداً. هل يعني هذا... أن ليو قد مات ؟ لا بد أنه كذلك. لم تكن لديه أي مهارات. " تمتم فيليكس ، وهو يحتضن القرع في يده بقوة ، وجسده يرتجف مع كل نفس خفيف.
لم يجرؤ على مشاهدة القتال ، ولم يُلقِ نظرةً حتى ليرى ما يحدث. حيث كانت النتيجة واضحةً في ذهنه: لا سبيل لنجاة ليو.
"لماذا تعاونتُ معه ؟ " تأوه فيليكس بهدوء ، وهو يتمايل قليلاً وهو يُحدِّث نفسه. "كان عليّ التعاون مع شخص أقوى. شخص يُعتمد عليه. شخص لا يموت فجأةً. "
شهق فيليكس ، ناظراً نحو حافة الممر ، لكنه ما زال خائفاً جداً من الحركة. "حسناً ، على الأقل سأحصل على قصة جيدة من هذا. "فيليكس المخدوع " تُرك ليعتمد على نفسه مع شريك عديم الفائدة— "
ركلة حادة في ساقه أخرجته من أفكاره.
"اصمت " صوت ليو قطع الهواء ، حاد وحازم.
صرخ فيليكس ، وكاد أن يسقط قرعته وهو ينهض. قفزت عيناه الواسعتان نحو ليو ، وفمه مفتوح من الصدمة. "أنت... حي ؟ "
رفع ليو حاجبه ، وكان تعبيره غير مفهوم. "بالتأكيد. "
مرّت نظرة فيليكس من أمامه ، ناظراً الممر. اختفى الخصمان ، ولم يتركا أي أثر لوجودهما سوى الشقوق الخافتة في الجدار حيث ضربت الهراوة.
"أنت... أخرجتهم ؟ " تلعثم فيليكس ، وكان صوته مزيجاً من عدم التصديق والرهبة.
لم يُجب ليو فوراً. غمد خنجراً ، وأسند الآخر برفق على فخذه ، ثم استدار لينظر إلى فيليكس. "لقد رحلوا. "
سرعان ما تحولت صدمة فيليكس إلى حماس ، وأشرق وجهه وهو يقترب. "لكن كيف ؟! قلتَ إنك لا تتذكر كيف تقاتل! كيف... كما تعلم لم تمت ؟ "
تنهد ليو ، وهو يهز رأسه قليلاً. "لا أعرف. "
ابتسم فيليكس ، وتغيّر مزاجه تماماً. "أوه ، كنت أعرف ذلك! أنتَ لستَ عديم الفائدة في النهاية! لديكَ مهارات - مهارات خفية! ربما تكونُ شخصاً قوياً سرياً نسيَ كم هو رائع! "
قلب ليو عينيه ، متجاوزاً فيليكس. "اهدأ. "
لكن فيليكس لم يكن يستمع. "هذا مذهل! سننجح في هذا الاختبار! بعبقريتي و... " أشار بيده بشكل غامض "...مهما كان ذلك لا يمكن إيقافنا! "
لم يُجب ليو. و شعر بغضبٍ مكتومٍ يغلي في داخله ، مما أجبره على التفكير فيما إذا كان ينبغي عليه سلخ فيليكس حياً في مكانه أم لا ، لكنه قرر التراجع في النهاية.
"أحتاجه لكي ينجو من هذا الاختبار... " استنتج ليو ، وكأنه يتنهد بعمق ، وترك مسألة جبن فيليكس تنزلق.
"اشرب... المعركة القادمة لن تكون سهلة " قال ليو ، بينما كان ينهار على عموده ، وجلس مرة أخرى في مكان اختبائه الأصلي.
