869 متعاون
لقد مرت سنوات عديدة منذ أن بدأ اتحاد السحرة في حفر المدينة في السماء . تم تنظيف المنطقة المركزية ، وتم إنشاء الكثير من الأبراج والمنازل السحرية . لولا القيمة البحثية للحطام الآخر ، فإن المشهد الأول الذي رآه دوغلاس لم يكن بالتأكيد متداعياً مثل هذا . في الوقت الحالي ، أرسل برج سحري بالقرب من بقايا برج السحر المركزي صوت جرس يضرب . وفقاً للاتفاق ، فقد كان بداية الاجتماع .
السحرة الذين كانوا يخوضون معركة ضخمة في الميدان أغلقوا أفواههم على مضض ، غير راضين عن انتهاء الفرصة النادرة لإطلاق العنان لشكاواهم . اندفعوا ببطء إلى برج السحر المكون من خمسة طوابق .
"لا بد أن هؤلاء الرجال المسنين قد تبادلوا آرائهم على انفراد . . ." تمتم فرناندو . تم التوصل إلى الاتفاقات الحقيقية دائماً قبل الاجتماع ، وكان الاجتماع مجرد مناسبة للإعلان .
شاهد دوغلاس السحرة يأتون من جميع الجهات و عينيه عميقة ومدروسة . لم يتنهد أخيراً حتى تم تطهير الساحة . "هيا ندخل ."
هل تشعر بالعجز حيال حجتهم ؟ في مثل هذا الوقت من الخطر واليأس ، ما زالوا يرفضون التخلي عن تحيزاتهم وأنانيتهم . لأكون صريحاً ، ليس لدي أي ثقة في مستقبلهم بعد رؤية القتال الآن " . تقدم فرناندو للأمام بينما كان يشتكي .
هز دوغلاس رأسه وقال بصوت منخفض "الجميع أنانيون . لذا فإن التعاون الصادق لا يقوم على التخلي الكامل عن الأنانية ، بل على إظهار قوتك حتى يفهم الجميع أنه من مصلحتهم القتال إلى جانبك .
"لا أعني القوة بالمعنى العادي . إنها تعني أكثر من ذلك بكثير . على سبيل المثال حتى لو لم نكن أقوياء بما فيه الكفاية حتى الآن ، طالما أننا نستطيع إقناع الآخرين بأن طريقنا مفعم بالأمل ويمكننا قيادتهم فيه ، فسيكون هذا أيضاً "قوتنا" . "
كان مهيباً ولم يكن لديه أدنى يأس أو غضب .
أليست هي عملية بناء ثقتهم بنا من خلال مناهج مختلفة ؟ إنها مهارة متطورة في مدرسة الوهم "سخر فرناندو دوغلاس من العادة .
استدار دوغلاس لينظر إلى فرناندو . "هل تعرف مدرسة الوهم جيداً ؟"
شخصيا لم يكن جيداً في نظريات مدرسة الوهم . كان قادراً على الكثير من الأوهام ، لكنه لم يدرسها بعمق .
"كان معلمي عالماً عظيماً . قبل مقتله كان على اتصال بالعديد من رماة مدرسة الوهم . لذا فأنا أعرف الكثير من السحرة المتخصصين في ذلك " . ذكر فرناندو معلمه ولكن لا يبدو أنه قريب منه .
لم يستمر دوغلاس في السؤال لأنهم وصلوا إلى برج السحر . كان رجل في منتصف العمر يرتدي شارة أركانا لاتحاد السحرة ينتظر عند الباب . "هل أنت السيد دوغلاس ؟ طلب منك السيد الرئيس أن تذهب إلى غرفة المعيشة في الجناح فور وصولك " .
تعرف على دوغلاس من خلال فرناندو .
أجاب دوغلاس بأدب "حسناً" .
لقد تفاجأ الرجل في منتصف العمر قليلاً ، لأن الرماة كانوا في الغالب متغطرسين للغاية في انطباعه حتى من بينهم شخص لطيف وودي مثل الرئيس أرنولد .
تم رفع العديد من الكراسي الحجرية في القاعة . صعد دوغلاس وفرناندو إلى غرفة المعيشة .
"دوغلاس ، دعني أقدم لك" استقبله أرنولد بابتسامة مثل رجل عجوز حسناً .
كان دوغلاس ثابتاً كما كان من قبل ، لكن فرناندو ضحك بصوت منخفض . انطلاقا من الحالة المزاجية الجيدة للثعلب العجوز ، لا بد أن المفاوضات سارت على ما يرام .
عند سماع اسم دوغلاس ، نظر العشرات من السحرة في غرفة المعيشة . كان البعض حذراً وبعضهم فضولياً وبعضهم كان عدائياً . هل كان هو القادر على "توقف الوقت" والذي قتل المفترس ؟
وضع أرنولد يديه على كتف دوغلاس وأشار إلى رجل عجوز سمين . "هذا هو نيلسون ، زعيم العين الحمراء و a الساحر العظيم . لكن يبدو سميناً إلا أن جسده قوي مثل جسد الفارس الذهبي " .
فهم دوغلاس على الفور ما يجيده نيلسون . ربما تم إصلاح كل جزء من جسده بقدرة خاصة معينة . لم يكن مظهره الحالي سوى تمويه .
إلى جانب شكل جسده الذي ترك انطباعاً عميقاً كانت عيون نيلسون الياقوتية جذابة للغاية أيضاً . عندما ابتسم ، اهتزت الدهون على وجنتيه . "كنت أتطلع دائماً إليكيفلر . السحرة من هناك رائعة حقاً " .
قال إنه يتطلع إلى ذلك لكن لم يكن هناك أي جدية في لهجته .
فهم عداء الإمبراطوريتين جيداً ، أومأ دوغلاس بابتسامة ، غير منزعج من موقف نيلسون .
متظاهراً بأنه لم يسمع إشارة نيلسون ، تابع أرنولد "هذا هو أماناتا ، طالب السيد في الظلال وأحد قادة مطربي الظل ."
جلست أماناتا ، المغطاة برداء السحر الأسود ، في الظل في الزاوية . لقد هز رأسه فقط كتحية بعد مقدمة أرنولد . لولا اسمه الذكر ، لما كان دوغلاس ليخبر بجنسه .
مازحاً أرنولد "يفضل مطربو الظل دائماً الظلال" .
ليس بعيداً عن أماناتا كان هناك ساحر كان هواءه بارداً وكئيباً . كان يرتدي رداءاً أسوداً براقاً ، ولم يتبق في رأسه سوى الجمجمة البيضاء ، مع نيران حمراء خافتة تشبه الإبرة ترتد في عينيه . لقد كان حزازا كلاسيكيا .
"هذا هو كونغوس ، القوس الذي خلق بمفرده" الروح الأسمى " . وقد أشاد به سيد الظلال شخصياً الذي قال إنه من المحتمل جداً أن يصبح ساحراً أسطورياً " . قدم أرنولد الساحر ميت الذي لم يكن أضعف من نيلسون أو أماناتا .
فتح كونغوس فمه . كان صوته مزعجاً لدرجة أنه بدا وكأنه شخص يشن سيفاً صدئاً . "لم يذكرك أصدقائي في أنتيفلر أبداً ."
بدا قريباً جداً من أنتيفلر .
أجاب دوجلاس بتواضع "لأنه كان هناك الكثير من السحرة أقوى مني في أنتيفلر" . "أيضاً كنت غريب الأطوار ."
قاطعه نيلسون قائلاً "مع ذلك دمر البابا أنتيفلر" .
نظر إليه كونغوس وقال ببرود "على الأقل الإمبراطورية لم تهلك بعد ، ولكن بالنسبة لأسو . . ."
"سعال ، سعال ، سعال ." أوقف أرنولد الشجار القادم مع السعال وقدم السيدة التي كانت تلعب بشعرها الأحمر في الملل . "هذه السيدة بريسيلا الجميلة ، المتحكم في برج لـ مُدمِرs وعالمة العناصر التي تجيد التصدع (المتقدمه) ."
"مرحباً ، أرنولد ، هل تريدني أن أعطيك واحدة ؟" سخرت بريسيلا من أرنولد بابتسامة غامضة قبل أن تمد يدها الرائعه . يعد "توقف الزمن" و "التصدع (المتقدمه)" أفضل تطابق . من العار أنني غير قادر على السابق . آمل أن أتعلم منك في وقت ما " .
ربما كانت أكثر المستجيبين الودودين .
"أتطلع دائماً إلى التصدع (متقدم) ، سيدتي ." وبطبيعة الحال صافح دوغلاس يديها بلطف .
تبعه فرناندو وتمتم في نفسه "هل من الممكن حقاً العمل مع هؤلاء الرجال الذين كانوا جميعاً يهتمون بشؤونهم الخاصة ؟"
ثم قدم أرنولد دوغلاس وفرناندو لقادة المنظمات الأخرى ، لكنه لم يذكر أي شيء عن التعاون ، كما لو كان الأمر مجرد معلومات تم تحديدها .
كان أرنولد ودوداً وروح الدعابة طوال العملية برمتها . ربما كان هذا هو السبب في أنه كان الداعي بدلاً من أي قائد آخر .
"على ما يرام . حان الوقت بالنسبة لنا للانضمام إلى الاجتماع . دعونا نخبر الجميع بالأخبار المنعشة " . في النهاية أشار إلى البوابة .
وقف جميع الخبراء وخرجوا أثناء اتباع أرنولد .
ولأن سلامة الاجتماع لم تكن مضمونة ، فقد جاؤوا باستنساخ وصور مقلدة ، ولم يحضروا معهم الكثير من السحرة . القاعة لم تكن ممتلئة .
بعد أن خرج القادة ، اختفت همسات القاعة .
"الجميع ، حرب الفجر ، كما سمتها الكنيسة ، مستمرة منذ أكثر من ثلاثمائة عام . ربما لم يعش الكثير منكم الحياة عندما كان السحر هو الأسمى . لقد ولدت في حالة من الذعر والاكتئاب ، ونمت في الظلام واليأس ، وربما تموت في النار " . بعد أن جلس القادة ، بدأ أرنولد خطابه .
أدى افتتاحه الثقيل إلى إسكات القاعة . تذكر السحرة الأكبر سناً المجد الأخير للإمبراطورية ، وتذكر السحرة الأصغر تجاربهم الخاصة ، لكنهم شاركوا في الرهبة المشتركة ضد الكنيسة المرعبة .
بعد وقفة قصيرة ، تابع أرنولد قائلاً "قوة الأفراد ضعيفة جداً في الظلام . فقط إذا ساعدنا بعضنا البعض يمكننا قطع الأشواك واحتضان الفجر . يهدف هذا الاجتماع إلى إبلاغ الجميع بأن المنظمات الحاضرة ستتخلى عن صراعاتنا الداخلية وتقاتل معاً من أجل مساحة معيشتنا " .
في مثل هذه البيئة المدمرة ، يمكن تصور أي أخبار جيدة في مستقبل رائع . لذلك كان الجميع متحمسين لما قاله أرنولد . إذا اتحدت العديد من المنظمات ، فمن المحتمل أن تكون قادرة على مقاومة رعية بدون أساطير . . .
تشخر فرناندو بازدراء لكنه لم يقل أي شيء .
لم يقل أرنولد أي شيء عن التحالف . كان يعلم أنها ليست واقعية . بدون قوة تكفى ، فإن توحيد العديد من المنظمات المنخرطة في شؤونها لن يؤدي إلا إلى انهيار منظمته .
بعد وصف المستقبل الجميل ، أنهى أرنولد حديثه . في هذه اللحظة ، وقف ساحر وسأل "ما مساحة المعيشة التي سنحصل عليها في المستقبل ؟"
الآن بعد أن خمدت الإثارة ، أصبح السحرة أكثر ريبة وقلقاً . أخبرتهم تجربتهم أن الحكمة تعني حياة طويلة لأنهم بالكاد كانت لديهم أي فرصة للبدء من جديد إذا اتخذوا القرار الخاطئ .
"مرحباً أنت لست غبياً كما اعتقدت " سخر فرناندو بصوت منخفض .
كان من المستحيل على أرنولد التحدث عن شروط التعاون . لذلك قال فقط "إن تعاوننا الناجح سيكون نموذجاً للآخرين . سينضم إلينا المزيد والمزيد من السحرة حتى الأسطوريين . . . الكنيسة بالتأكيد ليست منيعا . تم جمع العديد من الأساطير في آلتو . ومن بين أعداء الكنيسة مصاصي الدماء والتنين وعشائر البحر والجان والشياطين والأشرار . . . "
قزم أمل الجمهور شكوكهم في الوقت الحالي . أيضاً بصفتهم نخباً من مجموعاتهم كان بإمكانهم القول إن القادة قد توصلوا سراً إلى اتفاق ، لذا فقد خدعوا أنفسهم ببساطة بالمستقبل الجميل .
"نعم . يمكننا التعاون مع المخلوقات الخارقة للطبيعة وامتصاص العناصر السحرية منها " .
"ولكن هل يمكن مقارنة السحر حقاً بالقوة الإلهية ؟ على الأقل عندما يتعلق الأمر باستخلاص الخبراء الأسطوريين . . . "
بعد خطاب أرنولد كان لدى السحرة الكثير من الأفكار العشوائية . تذكر البعض فوائد العمل مع المخلوقات الخارقة وتطور السحر ، وتذكر البعض إحباط السحر منذ بداية حرب الفجر . . . غمرهم الأمل ، والخوف ، واليأس ، والتوقع .
ألقى نيلسون ، وكونجوس ، وبريسيلا ، وأماناتا ، وبقيتهم خطاباً موجزاً لإظهار الدعم ، لكن لم يكشف أي منهم عن شروط التعاون .
"بما أننا شركاء ، اسمح لي بتقديم الساحر المجاور لي ، دوغلاس من أنتيفلر . إنه جيد مع "توقف الزمن" ، وهاجم محكمة التفتيش مع فرناندو " . أظهر أرنولد قوة اتحاده في الرضا .
همس الناس في تعجب . أومأ أرنولد برأسه إلى رد فعلهم وقال لدوغلاس بابتسامة "لماذا لا تقول شيئاً للجميع ؟"
وقف دوغلاس بخطورة . كان أرنولد مندهشاً إلى حد ما . لماذا بدا هكذا ؟ ما الذى كان ينوى قوله ؟
كما لاحظ فرناندو تعبير دوغلاس الغريب . الرجل الذي لم يكن يرتدي ابتسامته المعتادة الدافئة والمريحة . كما أنه لم يكن يعرف لماذا كان دوغلاس هكذا . أما بالنسبة لنيلسون وبقية الأشخاص الذين لم يكونوا على دراية بدوغلاس ، فلم يشعروا بأي شذوذ على الإطلاق .
نظر دوغلاس حوله إلى القاعة ، وأسكت همسات السحرة ، قبل أن يتحدث بصوت منخفض ولكن واضح .
سيداتي وسادتي ، منذ سنوات عديدة ، تعلم أسلاف الآدمية المحترمون كيفية الاستفادة من القوى الروحية من التنانين والجان والعمالقة والشياطين والأشرار والمخلوقات السحرية الأخرى . ثم من خلال تحليل هياكل أجسامهم وصفات الدم ، قمنا بإذابة سلالاتهم ، وتعديل أجسادنا ، وتوصلنا إلى العديد من طرق التأمل لبناء قوتنا الروحية . ابتكرنا أيضاً أنواعاً مختلفة من السحر عن طريق نسخ الأنماط السحرية على أجسادهم ، وبالتالي اكتسبنا قوى هائلة . دفعنا الشياطين إلى الهاوية وأعدنا الشياطين إلى الجحيم . العمالقة والجان والتنانين إما تراجعت إلى الجبال غير المأهولة والبرية والأبعاد البديلة ، أو انحنى أمام أقدامنا " .
افتتاحه الذي كان بمثابة مراجعة موجزة لأصل ومجد عصر السحر لم يجعل أرنولد وفرناندو يشعران بالسهولة لأن دوغلاس لم يكن بالتأكيد شخصاً يطرحه من أجل لا شيء . من ناحية أخرى ، يبدو أن السحرة قد شعروا بالمجد في البداية . بدوا جميعا منتعشة نوعا ما .
