كانت الأضواء في شارع سبيل الإنتصار في رينتاتو مضاءة للتو . كانت الرياح في أواخر الربيع لا تزال باردة إلى حد ما مع حلول الليل ، مما أجبر المارة في الشارع على تغطية أنفسهم بإحكام أكبر .
ضغط دوني على قبعته السوداء ونزل من الحافلة الصفراء الزاهية . كان يتجول في الشارع الذي كان ساطعاً مثل النهار ، وسار باتجاه "مكتبة المعرفة" بالقرب من ميدان تريومف .
"هل جاء هيوريالد أركانا وماغيك لهذا الأسبوع ؟" سأل دوني الرئيس الملتحي .
رد الرئيس الذي كان له شعر أصفر عميق ، دون رفع رأسه "لا ، ولن يأتي ذلك مرة أخرى " .
"هل صحيح . . ." لم يبدو دوني متفاجئاً . لقد تنهد ببساطة ، كما لو كان قد رآه قادماً ، بمشاعر معقدة .
رفع الرئيس رأسه أخيراً ولاحظه بعيون بومة . "ما الذي يؤسفني ؟ بعد انتشار شاشات التدفق السحري في أجهزة التلفزيون المنزلية ، وحققت السيدة هايدي اختراقات كبيرة في الذكاء الاصطناعي كانت مجرد مسألة وقت أن تختفي مثل هذه الصحيفة الضعيفة " .
يعكس تلاميذه الغريبون شاباً وسيماً لا يزيد عمره عن عشرين عاماً . كان من المفترض أن تكون أكثر سنوات حياته نشاطا ، لكن عينيه الزرقاوين كانتا مليئة بالإرهاق والاكتئاب .
قال دوني بابتسامة مريرة "لقد نشأت وأنا أقرأ جريدة هيوريالد أركانا آند ماغيك . لقد أرشدني للشروع في طريق أركانا ومتابعة حقيقة العالم . بالنسبة لي ، إنها ذكرى جميلة وجزء من حياتي لن أنساه أبداً " .
بفضل انتشار أجهزة الراديو والتلفزيون السحرية وتطبيق الذكاء الاصطناعي ، أصبح لدى المواطنين الآن الكثير من مصادر المعلومات . كانوا أقل اعتماداً على الصحيفة . الآن بعد أن تم نشر المعرفة الأساسية لـ أركانا لم يعد معظم الناس العاديين مهتمين بنظريات أركانا الأكثر تعقيداً بعد الآن لأنها بدت غير مرتبطة بالحياة . بعد كل شيء و يمكنهم تعلم المقدمات من الصحف وأجهزة الراديو وأجهزة التلفزيون المنزلية . لذلك لم تعد هيوريالد أوف أركانا آند ماغيك ، كصحيفة تقدم أركانا والسحر ، ضرورية ، وانخفض التداول .
لم يكن من المرجح أن يشتري المتدربون السحريون وعلماء الأرواح الصحيفة أيضاً لأن لديهم مجلات أكاديمية أكثر احترافاً مثل "ألين انطباع" التي تلبي رغباتهم بشكل أفضل و أخبار عالم . لذلك منذ ثلاث سنوات مضت ، أو العام 21 من تقويم أركانا ، أفلست الكثير من هذه الصحف . أخيراً كان دور هيوريالد لـ أركانا و سحر على الرغم من شهرته وحقيقة أنه يمثل السنوات الذهبية لأركانا .
أشار رئيس المكتبة إلى أرفف الكتب . "إذا كنت تريد تعلم أساسيات أركانا ، فهناك العديد من الكتب الاحترافية هنا . إذا كنت ترغب في معرفة أحدث اتجاهات دراسات أركانا ، يمكنك الاشتراك في ألين انطباع أو مشاهدة أخبار عالم TV Channel كل يوم . ليس هناك أي حاجة لقراءة هيوريالد أركانا وماغيك " .
تحت المصابيح السحرية الساطعة ، تنبعث من صفوف الكتب الزرقاء أو السوداء ألواناً غريبة وتجعل دوني يشعر بالدوار . قال إن عروقه منتفخة "لن يكون ذلك ضرورياً . لم أفهم كتبي حتى الآن " .
لقد جاء إلى ساحة الإنتصار في الحافلة لأن هيوريالد لـ أركانا و سحر لم يكن متاحاً بالفعل بالقرب من مدرسته ، لكن مكتبة المعرفة لا تزال تحتفظ بها . لم يكن يتوقع أن هيوريالد أركانا وماغيك لن يستمروا أكثر بعد شهر واحد فقط .
ضاحك الرئيس . نظر إلى شارات المتدرب السحري وعالم الأرواح المتدرب على صندوق رداء دوني الأسود ، بالإضافة إلى الشعار الذي كان عبارة عن سبع أوراق لامعة على خلفية سوداء ، قبل أن يلاحظ "أنت طالب بالصف الخامس في" قلب الطبيعة " المدرسة ، أليس كذلك ؟ لم يتبق سوى 61 يوماً حتى امتحان دخول الكلية لـ المتقدمه سحر ، وما زلت تشتري هيوريالد لـ أركانا و سحر ؟ يجب أن تركز على دراستك " .
في اللحظة التي سمع فيها "امتحان دخول الكلية للسحر المتقدم" تقلصت عضلات وجه دوني ، وبدا مرتبكاً ، مضطرباً ، ومكتئباً . "إنها عطلة نهاية الأسبوع اليوم . لا توجد فصول دراسية حتى الساعة الثامنة ليلاً . . . "
أوضح دون وعي قبل أن يبتسم في سخرية من نفسه . لماذا أهتم بشرح ذلك له ؟
بعد عشرين عاماً من التطور ، تحت قيادة المجلس السحري تم إنشاء نظام مدرسي من ثلاثة مستويات ، وهي المدارس العامة ، والمدارس الكيميائية والمهنية ، وكليات السحر المتقدمة ، في القارة بأكملها .
كانت المدارس العامة مفتوحة بشكل أساسي للأطفال والبالغين الذين لا يعرفون كيفية القراءة . سيستغرق التعليم خمس سنوات . بعد ذلك بعد اجتياز الاختبارات التي تضمنت قياس القوة الروحية واختبارات نظريات أركانا الأساسية كان الخريجون يذهبون إلى مدارس السحر الأولية ، حيث يصبحون متدربين سحريين ، أو عمال كيمياء محترفين ، أو يشاركون في مهن أخرى .
كان لمدارس السحر التمهيدية منهج مدته خمس سنوات أيضاً . من خلال التعليم الأساسي الحقيقي للسحر والأركانا تمت تربية المتدربين السحريين المؤهلين والمتدربين . في النهاية ، سيأخذون اختبار دخول الكلية لـ المتقدمه سحر ويتم قبولهم في كليات السحر الكبرى .
في امتحان دخول الكلية ، سيحصل أولئك الذين أصبحوا سحرة رسميين بالفعل على درجات إضافية .
كان دوني على وشك المغادرة عندما ابتسم المدير وقال "أستطيع أن أرى أنه ليس لديك أشياء سحرية معك باستثناء الشارات الثلاثة الذين قدمتها لك المدرسة . لا أعتقد أنك من عائلة ثرية . من الأفضل أن تركز على دراستك " .
في ظل مثل هذا النظام المدرسي ، يفضل معظم الطلاب العناصر والجرعات السحرية التي يمكن أن تخفف من التعب ، وتحافظ على حدة الذهن ، وتزيد من قدرات الذاكرة .
على الرغم من أن هذه الملحقات والجرعات كانت ممنوعة في امتحان دخول الكلية الحقيقي إلا أنها كانت تساعد الطلاب كثيراً في تحسين كفاءتهم التعليمية . لذلك لن يرفضهم أحد إلا إذا كانوا لا يستطيعون تحمل تكليفها .
احمر خجل دوني على الفور . كان خجولاً ومربكاً ، وكان على وشك الفرار من المكتبة المحرجة .
"لدي" قلادة الشفافية "هنا يمكنني استئجارها لك لمدة شهرين . . ." جاء صوت الرئيس غير العاطفي في أذني دوني وجعله يتوقف .
ثم استدار فجأة ونظر إلى الرئيس . "لماذا ؟"
كان متحمساً ومريباً . ومع ذلك لفتت عينيه كتاباً بعنوان "التعرف على العقود السحرية المخادعة المختلفة" والذي كتبه لوسيان إيفانز ، على رف الكتب . فقال لنفسه هل علي أن أدفع روحي كثمن ؟
ضاحك الرئيس . "أنا قارئ مخلص لصحيفة هيوريالد أركانا وماغيك أيضاً . وإلا لما كنت سأشتريه في النهاية . لذا عندما أراك ، أشعر أنني أرى نفسي منذ زمن بعيد . . . لماذا ، هل تخافون من أن لدي أغراض أخرى ؟ لك مطلق الحرية في إحضار العقد إلى مجلس المدينة لتقييمه " .
"أنا . . . هل أحتاج إلى دفع أي شيء ؟" سأل دوني بجدية أكثر أو أقل استرخاء .
فكر الرئيس للحظة . "دفعة أولى بقيمة عشر عملات معدنية ، والعمل لدي لمدة شهرين بعد امتحان دخول الكلية ."
هز دوني رأسه بسرعة بعد أن سمع الشروط . "جيد! لا مشكلة! سيدي ، متى سنوقع العقد ؟ "
كان "عقد الشفافية" واحداً يساوي عملتين إلى خمس عملات ذهبية من الملكات . بعد أن استأجرت واحدة بسعر منخفض كان دوني متحمساً بشكل طبيعي .
"القلادة ليست معي . يمكنك العودة غداً في هذا الوقت " . أومأ الرئيس برأسه .
شكره دوني وغادر المكتبة متوجهاً إلى محطة الحافلات . كل ما كان يفكر فيه هو التجربة المذهلة وامتحان دخول الكلية لـ المتقدمه سحر الذي كان سيأتي في غضون 61 يوماً .
بينما كان ينتظر الحافلة ، نظر دوني إلى ساحة تريومف ، حيث يقف تمثال برونزي يرتدي بذلة مزدوجة الصدر وقبعة علوية مع عصا في يده اليسرى وساعة جيب في يده اليمنى .
"السيد . إيفانز . . . "تمتم دوني بكل من الإعجاب و" الكراهية " .
"الحافلة رقم 36 ، متجهة إلى" أرض الألف بحيرات " . . ." كما تردد صدى صوت أنثوي بارد ميكانيكي توقفت حافلة حمراء قاتمة أمام دوني .
استيقظ دوني من أفكاره وصعد على متن الحافلة ، ووضع شارة مدرسته في منطقة الاستشعار .
"من المدرسة السحرية رقم 7 في رينتاتو . بقيت ثماني رحلات مجانية … "تردد صدى الصوت الميكانيكي مرة أخرى دون أي مشاعر .
كانت "قلب الطبيعة" مدرسة سحرية شارك في تأسيسها المجلس السحري ، ومحكمة إلفين ، ومملكة هولم . كانت المدرسة السحرية التمهيدية السابعة في رنتاتو .
"الذكاء الاصطناعي مريح حقاً . . ." فكر دوني دون وعي . "إنه لأمر مخز أنه ليس لدي فرصة لمشاهدة مزيج من الذكاء الاصطناعي والحياة الكيميائية كما وصفته السيدة هايدي . . ."
بالتفكير في أشياء عشوائية ، عاد دوني إلى مدرسته التي كانت خارج المدينة ، في الوقت المناسب لفصل المساء .
"اليوم ، سأقدم لكم نظرية النسبية الخاصة ." قال السيد سلينجتون الذي كان ذو لحية بيضاء طويلة ، بصوت أجش "هذا هو الوصف العميق للسيد إيفانز للمكان والزمان . مع خبرتك الحالية ، من المستحيل أن تفهمها . كل ما عليك فعله هو فهم النقاط الرئيسية " .
كانت عضلات وجه دوني متشنجة مرة أخرى . نظر إلى لافتة "61 يوماً متبقياً حتى امتحان دخول الكلية للسحر المتقدم" في الجزء الخلفي من الفصل وأصبح مركزاً .
بعد الفصل المسائي ، عاد دوني إلى مسكنه بدوار . أشعل المصباح السحري الصغير واستعد للتمارين .
"تعليمات إيفانز" "إرشادات لوسيان" "تفسيرات مفصلة للأسئلة في امتحان دخول الكلية للسحر المتقدم بواسطة لوسيان إيفانز" . . . "قرأ دوني مجموعة الاختبارات كلمة تلو الأخرى ، وشعر بصداع أقوى وأقوى . "إيفانز ، لوسيان ، لوسيان ، إيفانز . . ."
على الرغم من علمه أن هذه الكتب تم نشرها من قبل أشخاص آخرين باسم السيد إيفانز إلا أنه ما زال يصرخ على الكلمتين اللتين ظهرت بهما كثيراً .
لتهدئة نفسه ، فتح أحد الكتب وقرر مراجعة "تاريخ أركانا والسحر" أولاً .
" . . . في أي عام اقترح السيد لوسيان إيفانز ميكانيكا المصفوفة ؟ ما المغزى ؟ "
" . . . كم مرة فاز السيد إيفانز بأعلى درجات التكريم بما في ذلك جائزة أركانا وجائزة هولم كراون ؟"
. . .
"لوسيان ، إيفانز ، إيفانز ، لوسيان . . ." فرك دوني جبهته وأغلق الكتاب في حالة هياج ، فاتحاً مجموعة أخرى من الاختبارات .
" . . . يرجى قراءة الجدول الدوري بالكامل الذي اقترحه السيد إيفانز وأتقنه ."
" . . . ما هو لوسيان كونستانت ؟ ما هي المعادلات المتعلقة به ؟ "
أغلق با .
دوني الكتاب بسرعة وشرب الماء لتهدئة نفسه . قرر الذهاب لواحد آخر .
" . . . ما هو موضوع معادلة إيفانز الميدانية ؟ ما هو فهمك لذلك ؟ "
" . . . هل يمكن أن تصف معادلة لوسيان جميع الجسيمات المجهرية ؟"
"أهههههههههههههه!!!"
انفجرت صرخة بائسة ومؤلمة وغاضبة من فم دوني وانتشرت بعيداً في الليل ، تردد صداها بأصوات مماثلة في مهاجع أخرى .
