ترك لوسيان الكرة الورقية على الطاولة ، وأخرج الرسالة من الصندوق. في حدود توقعاته ، ظهرت للتو بضعة أسطر من الكلمات.
"يبدو أنك تلقيت هديتنا بالفعل. الأصابع الثلاثة هي مجرد تحذير لك. لا تفعل أشياء غبية ، وإلا فلن يكون أمامنا خيار سوى قتل جويل وعائلته. يمكننا رؤيتك ، ونحن أقوى بكثير مما تعتقد. الكرة تسمى المشهد. فتت الكرة ، وسترى ما تريد ".
لقد شعر لوسيان بالفعل بمغناطيسية الكرة الصغيرة ، والتي يجب أن تكون قادرة على العمل مثل الكاميرا. وهكذا ، وبدون تردد ، دمر لوسيان الكرة بيده.
خرج دخان داكن من الكرة ، واتخذ الدخان شكل شاشة سوداء وبيضاء تدريجياً مما أظهر لوسيان مشهداً قصيراً متحركاً.
في الفيديو كان جويل وأليسا وآيفن جالسين حول طاولة خشبية. كانت عينا إيفن نصف مغمضتين ، وبدا نعساناً إلى حد ما في حين بدا جويل وأليسا قلقين للغاية ، وأيديهما مغطاة بالضمادات. من نافذة الكابينة الخشبية ، استطاع لوسيان أن يخبرنا أن الوقت متأخر من الليل. كان عدد قليل من النجوم الخافتة معلقاً في السماء ، وكان القمر الفضي مظللاً بالسحب.
المشهد المؤثر استمر لمدة دقيقة.
ظهرت في الرسالة جمل جديدة ، "السيد. إيفانز ، الآن ترى أنهم ما زالوا على قيد الحياة. سنرسل لك المزيد من المشاهد عندما يتغير الطقس. نعتقد أن الطقس والنجوم والقمر الفضي يمكن أن يوفر لك معلومات تكفى لمعرفة التواريخ المختلفة. كما ترى ، نحن نقدر دائماً كلمتنا ".
كتب لوسيان: "هذا يبعث على الارتياح بالنسبة لي ، ماذا سأقول إذا عاد جون؟"
بينما كان لوسيان يسأل كان يتخيل في عقله السماء التي رآها للتو من الكرة. ما كان يحاول فعله هو معرفة النجوم التي كانت قائمة على الخريطة النجمية التي رسمتها الساحرة في ملاحظاتها. من خلال الجمع بين الموسم وترتيب النجوم وسطوعها بالإضافة إلى الزاوية التي كانت لوسيان يراقب السماء من خلال النافذة كان لوسيان واثقاً من أنه يمكنه العثور على بعض المعلومات القيمة من هذا المشهد المتحرك لمدة دقيقة واحدة. بعد كل شيء كان علم التنجيم تخصصه. من خلال اجتماعات المتدربين العديدة التي حضرها من قبل كان لدى لوسيان بالفعل فهم قوي في علم التنجيم على مستوى المبتدئين ، وكطالب جامعي يعبر كانت معرفته في علم التنجيم أكثر تقدماً نسبياً مقارنة بالنظام القديم.
ردت الرسالة ، "فقط أخبره بصدق. نحن لا نهتم بمربع الفارس ، ونراهن أنه لن يجرؤ على المخاطرة بحياة عائلته. وأنت ، السيد إيفانز ، كن حذراً عندما تذهب إلى قصر راتاسيا غداً ".
كل ثلاثاء وخميس كان من المقرر أن يذهب لوسيان إلى قصر راتاسيا للقاء الأميرة ومناقشة الموسيقى معها. إذا كانت الأميرة بحاجة إضافية فإنها ستستدعي لوسيان في أي وقت ، وسيكون هناك أيضاً أجراً إضافياً له.
اختفت الكلمات الواردة في الرسالة تدريجياً واحدة تلو الأخرى. أخيراً ، عادت الورقة إلى وضعها الطبيعي فارغة. طوى الحرف ولف الأصابع الثلاثة ، أعادها لوسيان إلى الصندوق.
...
في طريقه إلى جمعية الموسيقيين كان عقل لوسيان مشغولاً بالكامل بالنجوم.
"لقد قدمت طلبى أمس ، ثم وصلت الكرة والأصابع اليوم. لذلك أولاً وقبل كل شيء ، يجب أن يظل العم جويل وعائلته في مكان ما قريباً من آلتو. قرية أو بلدة صغيرة أو حتى غابة ... كل ذلك ممكن ".
كان دماغ لوسيان يعمل بجد. من خلال مقارنة الخرائط النجمية في مكتبته الروحية ومن خلال الكثير من الحسابات لإحداثيات النجوم ، حدد لوسيان النجوم القليلة التي رآها من المشهد. عند البحث عن قائمة النجوم في المكتبة الروحية ، استهدف لوسيان أحد النجوم واكتشف حطبها المفصل.
"يجب أن تكون الكابينة الخشبية ... حوالي 20 كيلومتراً غرب آلتو. وهذا يعني ... "كان لوسيان يبحث عن خريطة بسيطة لـ آلتو والمناطق المحيطة بها مخزنة في مكتبته الخاصة ، " المقصورة عميقة داخل ميلزر أسود Forest! "
رسم دائرة على الخريطة كان لوسيان متحمساً للغاية. على الرغم من أنه ما زال غير قادر على تحديد مكان عمه جويل وعائلته بدقة كما أنه لم يكن متأكداً من مدى قوة الزنادقة مع العلم أن جويل وأليسا وإيفن لم يكونوا بعيدين عنه مما وفر له بعض الراحة.
كان لوسيان يأمل في أن تظل الكابينة الخشبية موجودة في المرة القادمة التي يرى فيها المشهد. ثم سيكون قادراً على تضييق النطاق بشكل أكبر.
في محاولة لتهدئة نفسه ، تنهد لوسيان بصمت ، "كل خطوة صعبة للغاية." كان يعلم أنه في الوقت الحالي ما زال غير مستعد لإنقاذ جويل وعائلته.
...
لم تكن السيدتان اللتان كانتا تعملان اليوم في بهو الجمعية مألوفة لدى لوسيان. وقف أحدهم وانحنى قليلاً ، "صباح الخير سيد إيفانز. تم تعيين مكتبك الشخصي من قبل السيد هانك. يرجى الذهاب إلى مكتب السيد هانك عندما يكون لديك وقت ".
كان لوسيان على وشك العثور على غرفة تدريب هادئة. الآن كانت مفاجأة له أن يكون لديه مكتبه الخاص ، والذي كان رائعاً لخطته.
بعد فترة ، دخل لوسيان بقيادة السيد هانك ، مكتبه في الطابق الثالث.
"إيفانز ، هذا هو مكتبك الآن. ما لم تنضم إلى جمعيات الموسيقى في البلدان الأخرى حتى آخر يوم في حياتك ، سيظل المكتب ملكك ".
كان بناء جمعية الموسيقيين رائعا. كان الفناء محاطاً بسبعين إلى ثمانين غرفة مختلفة في الطابق الثالث لكن نصفها تقريباً شاغر حالياً ، حيث تمت دعوة العديد من الموسيقيين المشهورين في آلتو إلى بلدان أخرى.
تم تزيين المكتب بسجادة بنية اللون وتماثيل رائعة ولوحات وأضواء. بدت الأريكة ذات اللون الأزرق الداكن مريحة للغاية ، وبجانبها يوجد مكتب خشبي أحمر لائق. كان بيانو أبيض اللون في زاوية المكتب. وكان هناك أيضاً وكر في المكتب ، حيث يمكن للموسيقي أن يستريح قليلاً في السرير دون إزعاج.
"إنها غرفة رائعة." ابتسم لوسيان بأدب ، "شكراً لك سيد هانك."
"أنت أكثر من موضع ترحيب ، إيفانز. وفقط اتصل بي هانك ". أومأ هانك برأسه.
بعد أن غادر هانك ، أغلق لوسيان باب المكتب وسار ذهاباً وإياباً في مكتبه بغضب وقلق شديدين.
كان يحجم عن انفعاله عندما رأى الأصابع. الآن كان بمفرده لم يعد بإمكان لوسيان تحمله بعد الآن.
فجأة جلس لوسيان أمام البيانو وضغط على المفاتيح بكلتا يديه. كانت سيمفونية القدر التي كانت يلعبها لوسيان.
عندما أصبح صوت البيانو أعلى وأعلى بدأ لوسيان يشتم بصوت منخفض:
”الأوغاد! الحمقى! أنت و ** ملك الشر الخاطفين! "
...
لم يكن القسم من أجل التنفيس فقط بل كان لوسيان يختبر إلى أي مدى يمكن للخاطفين مراقبته.
عندما انتهى من اللعب ، وقف لوسيان وتنهد طويلاً. حتى لو سمع الزنادقة قسمه الآن فقط فما زال بإمكانه أن يشرح لهم أنه كان يفعل ذلك وكان ذلك لتجهيز نفسه للقاء مع الأميرة غداً.
ومع ذلك عندما عاد لوسيان إلى منزله في أديرون ، وجد جملة بسيطة فقط في الرسالة.
"الموسيقى هي وسيلة مثالية للتخلص من المشاعر ، سيد إيفانز."
على الرغم من أن الخاطفين أرادوا فقط تذكير لوسيان بأنه كان تحت مراقبتهم طوال الوقت فقد قدمت الرسالة لوسيان معلومة أخرى قيّمة - الطريقة التي استخدمها الخاطفون لم تسمح لهم بسماع لوسيان جيداً!
...
في الساعة الثانية بعد الظهر ، وصل لوسيان إلى مكان فيكتور في الوقت المحدد.
على الرغم من عدم قول أي شيء فإن الطريقة التي نظر بها آثي إلى لوسيان كانت مليئة بالامتنان. كان آثي يرافق فيكتور لسنوات عديدة ، وكان سعيداً بصدق لأن الحفلة الموسيقية حققت نجاحاً كبيراً.
كان هناك أيضاً رينيه وكولين وديفيد. لقد وقفوا وحيوا ، "مساء الخير ، سيد إيفانز."
على الرغم من أن نجاح لوسيان لم يكن معروفاً بعد بين السكان العاديين في آلتو ورينيه وكولين وديفيد فقد سمعوا عنه من محادثة فيليسيا وآني. شعروا فجأة بأن لوسيان أصبح غريباً في عيونهم ، وعاملوا لوسيان دون وعي بالطريقة نفسها التي استقبلوا بها معلمهم السيد فيكتور.
"ما زلت أشعر أنه غير واقعي نوعاً ما حتى الآن." نهض لوت عن الأريكة وعانق لوسيان وابتسم.
سار فيليسيا أيضاً بالقرب من لوسيان ، وهمست في أذنه ، "غداً بعد الظهر ، سأكون قادراً على إعطائك الورود."
"شكرا لك. قال لوسيان بصدق "شكرا جزيلا فيليسيا".
عندما كان لوت يقف بجانبهم ، يكاد لا يصدق عينيه.
"منذ متى أصبحا قريبين من بعضهما البعض؟" تساءل لوت.
