عرفت دوريس أنها ارتكبت خطأ فادحاً لحظة قولها . صفعت ذيل سمكتها الذهبي على سطح المحيط ، مما أثار موجة من الأمواج والماء .
في منتصف تناثر السوائل ، أصبح جسدها غير واضح فجأة . على الرغم من أن قوة لوسيان الروحية وقوة إرادة ناتاشا كانت مركزة عليها ، فقد شعر كلاهما أنهما فقدا هدفهما فجأة . راقبوها وهي تتحول إلى الشفافية وتذوب بلا لافتة ، كالثلج الذي قابله شمس يوليو!
ذابت دوريس تماماً بعد لحظة واحدة فقط . انضمت إلى المحيط ، واندفعت الرغوات البيضاء إلى المحيط ، عاكسة ضوء الشمس الخافت والشاحب .
لم يعد بإمكان لوسيان الشعور بدوريس بقوته الروحية ، كما لو كانت قد ذابت حقاً في المحيط . أو بالأحرى كانت كل رغوة صغيرة هي!
تم كسر الرغوة الواحدة تلو الأخرى ، وكان البياض على سطح المحيط الأزرق على وشك الاختفاء عندما استخدم لوسيان الصوت المعقد الذي لا يمكن التنبؤ به والذي بدا من عالم مختلف .
"طاقم الفضاء!"
اهتزت البيئة بشدة ، وتم تكثيف العصا اللامعين ولكن المظلمين في يد لوسيان . كما أشار مع العصا ، انتشر المحيط كله تموجات من الضوء ، مثل بحيرة في الليل!
فصلت تلك التموجات المياه داخل عشرات الأمتار المربعة عن المنطقة المحيطة . إذا كان على المرء أن يهدأ ويشعر بحذر ، فسيجد أنه من المستحيل رؤية المحيط على عمق مئات الأمتار ، لأنه كان في زمان ومكان مختلفين!
في قفص الزمكان ، ارتجف المحيط مع الزرقة . فجأة ، ارتفعت المياه في منطقة معينة وتوحدت لتصبح "تمثالاً" شبه شفاف يشبه الياقوت . ثم اتضح وجه التمثال . كانت دوريس . قفز ذيلها الذهبي من المحيط أيضاً .
نظرت دوريس إلى لوسيان وناتاشا بعينيها الزرقاوين وهي تقضم شفتيها دون أن تنبس ببنت شفة ، وكأنها تزن العواقب .
"أنا رجل جيد ودود ، ولا أحب القتال والذبح غير الضروري . قال لوسيان بابتسامة لطيفة ، لكن عينيه لم تكن لطيفة على الإطلاق .
لم تكن دوريس ساحرة ، ولم يكن لديها طرق غريبة أخرى للهروب . كانت غير راغبة في محاربة لوسيان التي كانت على ما يبدو أقوى منها أيضاً وفي هذه الحالة سيكون لديها فرصة بنسبة 10 بالمائة فقط للبقاء على قيد الحياة . كانت مخاطرة ألا تقبلها حورية البحر التي تحب الغناء والسباحة بحرية مثلها . لذلك أومأت برأسها . "إذا كنت تريد أن تعرف عن البوابة الزرقاء ، يمكنني أن أخبرك ."
ألقت باللوم على نفسها لأنها غنت بتفانٍ الآن . إذا كانت قد لاحظت الشخصين في وقت مبكر ، لكانت قد حصلت على وقت كافٍ للهروب بدلاً من أن ينتهي بها الأمر على هذا النحو .
"للتأكد من أنك تقول الحقيقة ، يرجى توقيع عقد سحري معي ، السيدة دوريس ." كان لوسيان ما زال يرتدي ابتسامته القياسية من اللباقة .
"عقد! شيطان ، أفضل الموت قبل أن أقبل عقد العبودية! " اندلعت عاصفة من الغضب في عيون دوريس الزرقاء وخفت البيئة المحيطة بها . كانت السماء قاتمة وكئيبة ، وتوقف الماء في المحيط عن الحركة ، كما لو كان تفشي مروّع جارياً .
لقد سمعت من قبل أن بعض بني آدم الغريبين لديهم اهتمام غير عادي بحوريات البحر ، على الرغم من أن معظم حوريات البحر لا يمكن أن تتحول إلى بشر وتفقد ذيولها السمكية . لذلك تفضل أن تموت بتفجير نفسها على أن تستسلم نفسها ، على أمل أن هجومها الأخير يمكن أن يجرح الساحر الشرير بشدة!
ضحك لوسيان . "هذا العقد لا يتضمن أي بنود خاصة بالرق . إنه يضمن فقط أنني سأشعر بها على الفور إذا كذبت أو إذا أخبرت الآخرين بمكان وجودي ووجهة بعد ذلك " .
في ظل الظروف العادية ، لن يوقع أحد على مثل هذا العقد ، وكان من الواضح أنه غير عادل . كما أن الشياطين والآلهة المزيفة الذين خدموا كاتب عدل قد يرفضون تقديم ضمان أفضل بسبب ذلك . ومع ذلك لم يكن لدى دوريس حقاً خيار في الوقت الحالي .
كافحت لفتح فمها . "اسمحوا لي أن ألقي نظرة على العقد ."
أبرم لوسيان عقداً مصنوعاً من قشرة شجرة الجان . ضغط عليها بيده اليمنى ولمسها . انتشرت الورقة على الفور ضوءاً فضياً .
بعد أن ابتعدت يده اليمنى تمت إضافة عشرات البنود المعقدة إلى العقد .
التقطت دوريس العقد الذي رماه لوسيان وقراءته بعناية . لقد أدركت أن العقد لن يكون له أي تأثير إذا لم تكذب أو تكشف عن أنهم ذاهبون إلى البوابة الزرقاء ، ولكن بالطبع ، إذا انتهكت ذلك فستحصل على عقوبة من الكون الذري ، مما يعني موتها .
"الكون الذري . . ." نظرت دوريس إلى لوسيان . لماذا كان كاتب العدل للعقد ؟
كواحدة من الجنرالات البحريين السبعة تحت قيادة سيد المحيط بلا حدود ، وباعتبارها أميرة حورية البحر التي كانت نشطة في أراضي الجان البحرية كانت لديها المعرفة الأساسية بمؤتمر السحر .
قال لوسيان بابتسامة "زوجتي هي التي ستوقع عقد السحر معها . بالنسبة لي ، بصفتي ساحراً أسطورياً لديّ ديميبلان الخاص بي ، فأنا بالتأكيد مؤهل لأن أكون كاتب العدل للعقد . أنا أكثر احترافاً من معظم الشياطين . لن يتأخر عقابي " .
هذا هو السبب في استخدام كلمة "أسطوري" لوصف الخبراء من هذا المستوى . كانوا قادرين على ما لا يستطيع الآخرون فعله!
بالنظر إلى النظرة المثيرة للشفقة على وجه دوريس العابس ، تنهدت ناتاشا في رابطة توارد الخواطر . "تقريبا لا أستطيع مشاهدة هذا بعد الآن . أنت حقاً لست رجل نبيل " .
"إذا كنت" رجل نبيل " فإن العواقب ستكون أشد بكثير . . ." ساخر لوسيان .
في عجزها لم يكن بإمكان دوريس سوى توقيع العقد . بعد أن وقعت ناتاشا عليه أيضاً أشعل العقد نفسه فجأة ، واحترق بشدة لدرجة أنه حتى الماء المحيط بدا وكأنه مشتعل .
تحولت النار الشاحبة فجأة إلى الظلام ، والعميقة ، والخافتة ، وبدا أن النجوم بألوان مختلفة تتلألأ . كان مشابهاً تماماً لإسقاط الكون الذري الذي غير لوسيان البيئة المحيطة به .
تم تكثيف وجه وسيم بواسطة الضوء المرصع بالنجوم في النار الذي أعلن بعد ذلك رسمياً "باسم الذرة المتحكم ، أعلن بموجب هذا أن العقد ساري المفعول ."
قالت دوريس وهي تنظر إلى الوجوه المتطابقة في النار وفي السماء بغضب شديد "لقد تم توقيع العقد بالفعل . فقط اسأل ما تريد أن تعرفه بسرعة " .
كان أمرً مخجلاً للغاية أن يكون الرجل هو اللاعب والحكم!
"لماذا فوجئت بهذه الدرجة بعد سماعك البوابة الزرقاء ؟" سألت ناتاشا .
تنهدت دوريس . "لأنني هنا بالضبط من أجل البوابة الزرقاء ."
عندما رأت أن لوسيان وناتاشا لم تطاردا في مفاجأة ، تابعت ببساطة وقالت "بأمر من صاحب الجلالة هاريكس ، أتيت إلى تقاطع التيارات السفلية للأرض المفقودة للإبحار في المخلوقات البحرية التي تأتي من بعدي اذهب إلى البوابة الزرقاء . نظراً لوجود العديد من التقاطعات الأخرى ، غنيت أغنية لاستدعاء شعبي ، وأطلب منهم توفير الملاحة في أماكن أخرى في حالة فقد الكائنات البحرية اتجاهها " .
كانت الأرض المفقودة هي الطريقة التي دعت بها عشائر البحر أعماق المحيط غير المحدود .
"التيارات السفلية . . ." كرر لوسيان بصوت منخفض .
لا يمكن إنكار أن أبحاث المجلس السحري الطبيعية حول المحيط كانت لا تزال ضحلة . بعد كل شيء ، احتلت عشائر البحر كل جزء من المحيط بلا حدود . كان أبعد مكان وصلت إليه الأساطيل الآدمية هو الجزر القليلة التي احتلها مؤتمر السحر . أما السحرة الذين استطاعوا الغطس في المحيط دون خوف من مخلوقات البحر ، فقد كانوا على الأقل في الدائرة السادسة ، وكانوا يهتمون بالألغام والكنوز والحيوانات الخاصة في قاع المحيط أكثر من اهتمامهم بالمحيط نفسه . . لذلك طار لوسيان هنا لتسجيل البيانات البيئية . لقد نسي تماماً الوضع في قاع المحيط .
نظراً لأن لوسيان كان في أفكاره توقفت ناتاشا عن السؤال وانتظرت لمدة دقيقتين . ثم فتح لوسيان فمه وسأل "هل البوابة الزرقاء موجودة بالفعل ؟ لماذا سأل هاريكس من الكائنات البحرية الأخرى الذهاب إلى هناك ؟ "
"لقد كنت في قاع الأرض المفقودة مع صاحب الجلالة هاريكس من قبل . كان هناك بالفعل بوابة زرقاء . ومع ذلك منعي جلالة الملك هاركس من الاقتراب منها . أنا فقط سرقت لمحة عنها من بعيد . شعرت أنها حقيقية ووهمية . لكن كان هناك إلا أنني شعرت بطريقة ما أنه كان بعيداً في محيط ضوء القمر . كان ذلك مذهلاً للغاية " .
أجابت دوريس بصدق . ومع ذلك بصفتها حورية بحر تحب الغناء لم تستطع إلا إضافة أوصاف فنية "يُقال أنه لا يمكننا لمسها إلا عندما تكون المادة الأسطورية التي تنمو داخل الأزرق البوابة على وشك التبلور" .
"استدعى هاريكس الكائنات البحرية لأن المادة الأسطورية في الداخل كانت على وشك أن تتشكل ؟ لا ، في هذه الحالة كان يجب أن يأتي شخصياً " . أمسكت ناتاشا بسيفها الطويل بإحكام دون أي راحة .
بعد سماع وصف دوريس ، أومأ لوسيان برأسه . كان المفتاح الأزرق كائناً زمكاناً ، ويجب أن تكون البوابة الزرقاء تماماً مثل ذلك .
هزت دوريس رأسها . "لا أعرف ، لكن جلالة الملك هاركس أمر القلة من المخلوقات البحرية الجديرة بالثقة بتسليم الأسرى في المعركة إلى البوابة الزرقاء ."
"أسرى ؟" نظر لوسيان إلى ناتاشا ، لكن ناتاشا اومأت ، ملمحة إلى أن دوريس لم تكن تكذب .
"نعم ، قبل نصف شهر ، حشد جلالة الملك هاركس قواته وقاتل الجان البحر وجبس . ردت دوريس بصدق .
أصبح لوسيان رسمياً . خاضت عشائر البحر معركة أخرى مع الجان ، وبدت شديدة إلى حد ما . ومع ذلك لم يتلق أي رسالة عن ذلك لأنه كان في "الأرض المفقودة" .
في الأرض المفقودة في أعماق المحيط غير المحدود كانت جميع وسائل الاتصال مضطربة . هذا هو السبب في أن هاريكس سألت من أميرة حورية البحر أن تقود الطريق من خلال أكثر أنواع الزئير بدائية .
كررت ناتاشا "الأسرى . . ." ولم يسعها سوى إلقاء نظرة على لوسيان . كلاهما كان يشم رائحة "ذبيحة الدم" .
لم تكن دوريس تعرف ما كان يدور في أذهانهم . شرحت التفاصيل حول كيفية الذهاب إلى الأزرق البوابة على طول التيارات السفلية وأنماطها المتغيرة . في النهاية ، قالت بشكل مثير للشفقة "هذا كل ما أعرفه عن البوابة الزرقاء ."
أومأ لوسيان برأسه . "ما هي نتيجة المعارك مع الجان والجبس ؟"
"لقد هاجمنا المنطقة التي تسيطر عليها الجان البحرية واستولوا على الكثير منهم ، ولكن تم الدفاع عنهم من قبل أسطورتين وكان لديهم دفاع شامل . تمكنوا من مقاومتنا حتى جاءت الملكة الجان لمساعدتهم " . ظهر الخوف فجأة على وجه دوريس . "كانت ملكة الجان أقوى بكثير من ذي قبل وكانت تقريباً على قدم المساواة مع بيلكوفسكي . لقد أصابت جلالة الملك هاريكس بجروح بالغة التي لم يرها قادمة ، مما أجبرنا على الفرار مع الأسرى . على الجانب الآخر ، تأثر الكمين على نهر جيبس . لم تقع إصابات كثيرة فوق الرتب العليا " .
تحت ضوء الشمس الباهت ، بدا كل من لوسيان وناتاشا كئيبين إلى حد ما . هل قامت اغلايا ، ملكة الجان ، بتحسين نفسها بسرعة ؟
