الفصل 452.2: مفاجأه في المستوى ب6
مع هذا التعبير الباهت كان من الصعب أن نتخيله كأي نوع من التهديد.
لكن الوحوش لا تفكر كبني آدم و ربما التقطت نيكو رائحةً لم يستطع تشو غوانغ تمييزها.
ربت على رأس نيكو بلطف.
أصدرت صوتاً منخفضاً وفركت ذراعه ، بدت غاضبة ومتذمرة بعض الشيء ، وكأنها تطلب لماذا تُركت بمفردها لفترة طويلة... أو ربما تتوسل لإبعاد ذلك المخلوق بعيداً.
وقف يين فانغ وهيرجا بجانب القضبان الحديدية للزنانه الصغيرة ، يفحصان الريشة المتساقطة مثل عينة.
"يا له من أمر غريب... " تمتم ين فانغ. "لديه كل ما يجب أن يمتلكه الإنسان ، لا شيء زائد ، ولا شيء ناقص. و لكن لماذا لا أشعر بأي وعي مستقل ؟ "
لقد بدا في حيرة وهو يواصل فحص الريشة المتساقطة.
وقفت هيريا بجانبه ، ذراعاها متقاطعتان في تفكير. "أجل... إنه أمر غريب. و لقد اندمجت خلايا العفن اللزج بطريقة ما مع تركيبه البيولوجي. لست متأكداً كيف ، ربما عن طريق تعديل المستقبلات ، لكنها تجاوزت الجهاز المناعي تماماً. لا يوجد أي رفض ، وهي تعمل بكفاءة أكبر من الخلايا الطبيعية. "
التفتت ين فانغ إليها وعقدت حاجبيها. "لا أعرف الكثير عن العفن المخاطي ، ولكن ما الفرق بينه وبين ما حدث مع باكي ؟ "
فكرت هيريا للحظة قبل أن تشرح "هناك فرق جوهري. أحدهما طفيلي والآخر تكافلي. "
"لذا في الأساس تم الاستيلاء على كليهما بواسطة الوحل مولد ؟ "
أومأت هيريا برأسها ، ثم اومأت. "نعم ولا... دعني أعطيك مثالاً. و إذا استبدلت ذراعك بطرف اصطناعي ، فهل ستبقى الشخص نفسه ؟ "
أجاب ين فانغ ببساطة "بالتأكيد. الطرف الاصطناعي أداة أفضل. ليس الأمر وكأنني غيّرت عقلي. "
"بالضبط " أومأ هيريا. "الأمر نفسه معه. فقط ، الأداة المُستبدلة عضوية. و معلوماته الجنينية لم تتغير. حتى لو استُبدلت جميع خلاياه الجسديه بعفن الوحل ، فسيحتفظ نظرياً بوعيه. "
بدا يين فانغ مذهولاً ، لكنه لم يُجادل. بل انغمس في تفكير عميق. "... هذا منطقيٌّ بعض الشيء. "
ولكن هذا كان نظريا فقط.
لا توجد نظرية حالية يمكنها أن تفسر لماذا كان ما زال... ذو مظهر فارغ.
في النهاية اقترب تشو قوانغ وسأل "هل وجدت أي شيء ؟ "
هزت هيريا رأسها. "للأسف ، لا... علوم الحياة تخصصي ، لكن هذا يبدو خارج نطاق تخصصي الأكاديمي. "
وبعد فترة من التوقف أضافت "لكنني لاحظت شيئاً مثيراً للاهتمام خلال هذه الأيام القليلة ".
انحنى تشو قوانغ. "ما الأمر ؟ "
أوضحت هيريا "يختلف قالب الوحل المتحور من الواحة رقم 7 اختلافاً جوهرياً في تركيبه الجنيني عن تلك الموجودة في مدينة كليرسبرينغ. ورغم أننا نستخدم نفس المصطلح إلا أنهما تطورا إلى نوعين مختلفين تماماً. "
على سبيل المثال ، تستخدم سلالة كليرسبرينغ مدينة الأبواغ لنقل المعلومات. أما سلالة أواسيس رقم 7... حسناً ، يبدو أنها لا تمتلك هذه القدرة. إنها تتواصل كبني آدم ، باستخدام الصوت.
أومأ تشو غوانغ. "لاحظ فريقي ذلك أيضاً... أصبحوا أكثر عدوانيةً بشكل واضح عند سماع هدير جسد الأم... "
فجأةً ، أضاءت عينا ين فانغ. "هل يُعقل أن بيئة الصحراء تفتقر إلى الماء ، فلا يمكنهم إطلاق الجراثيم بكثافة ، وأن تضاريس الوادى تُسهّل التواصل عبر الصدى... ؟ "
هذا ما أعتقده تماماً! أومأت هيريا بحماس. "يتكيف العفن اللزج مع البيئة ببراعة مذهلة ، وهذا ما يجعله يتطور بسرعة أيضاً. و في غضون 200 عام فقط ، بلغ تباعدهما حداً كبيراً لدرجة أنهما لم يعودا يتعرفان على بعضهما البعض كنوع واحد. و هذه أخبار رائعة لنا! "
وتساءل يين فانغ "بعبارات بسيطة ، لن تندمج المستعمرتان في كتلة عملاقة واحدة ؟ "
صحيح! فرقعت هيريا بأصابعها. "في الواقع ، إذا تفاقمت اختلافاتهم ، فقد يتنافسون. و بدلاً من مشاركة الجنينات ، سيتنافسون على الموارد حتى يطرد أحدهما الآخر. و مع ذلك هذه مجرد نظريتي. ليس لديّ بيانات يكفى تدعمها بعد. "
ومع ذلك كانت نتائجهم واعدة. و لقد كانت منظوراً جديداً لحل أزمة العفن اللزج.
إذا لم تتمكن الأسلحة النووية من تدميرهم ، فربما يمكنهم إدخال سلالة صديقة للتغلب على السلالة المعادية.
كيفية تعزيز اللياقة الجسديه التنافسية للسلالة الودية ؟
وكان ذلك من اختصاص باحثي التحالف الجديد.
"هل هناك أي خيوط أخرى ؟ " سأل تشو قوانغ.
هزت هيريا رأسها بشعورٍ من الذنب. "لا... هذا كل شيء الآن. "
أومأ تشو غوانغ برأسه مطمئناً "لا تيأس ، لقد قمتَ بعملٍ رائع. "
لقد مرت أربعة أيام منذ نقل فاللينغ فياثير إلى النقيةسبرينغ مدينة.
أربعة أيام كاملة دون أي تقدم في البحث. عندها لم يكن أمام تشو غوانغ سوى الثقة بحكمة المدير الأول.
بعد لحظة تفكير ، أصدر تشو غوانغ الأمر التالي "... احقنوه بمثبطات العفن المخاطي ومهدئ. انقلوه إلى نظام النقل في المستوى ب١. "
فسأل هيريا على الفور "إلى أين سيتم نقله ؟ "
"قبو العينات في الملجأ... ربما " أجاب تشو قوانغ بشكل غامض.
في الحقيقة لم يكن يعلم ما كان تحت الملجأ. لم يخبره المدير الأول قط. حتى أنه لم يرَ وجه الرجل.
بدت هيريا محبطة بعض الشيء لكنها لم تقل شيئاً آخر.
لقد فهمت سبب اضطرار تشو غوانغ لاتخاذ هذا القرار. ترك هذا الأمر مكشوفاً كان محفوفاً بالمخاطر.
"... هل يمكنني الذهاب إلى أنقاض الواحة رقم 7 ؟ " سألت بحذر "أريد أن أعرف ما يحدث حقاً مع سلالة العفن المخاطي تلك. "
هزّ تشو غوانغ رأسه نافياً. "لن أسمح بذلك حتى نتأكد من أن السلالة ليست خطيرة. و علاوة على ذلك فإن الآثار مأهولة بالفعل. وقد أغلقها السكان هناك. لا يمكننا المخاطرة بزعزعة استقرار المنطقة بأكملها لمجرد جمع عينة. "
توقف قليلاً ، ثم أضاف وهو ينظر إلى وجهها الخائب "لن أتخلى عن المنطقة. و أنا فقط أقول إن علينا انتظار الوقت المناسب ".
أعدك... سأرسل فريقاً عندما يحين الوقت المناسب.
بعد حقنه بالمثبط ، قلب فاللينغ فياثير عينيه على الفور وانهار على الأرض ، فاقداً للوعي قبل أن يبدأ المخدر في التأثير.
كان جسده قد دُمّرَ بالكامل تقريباً في الانفجار النووي. أما ما تبقى فقد أُعيد بناؤه بالكامل تقريباً بواسطة العفن المخاطي.
وهذا هو ما حير تشو قوانغ أكثر من غيره.
كان الرجل ما زال هو نفسه جسدياً.
فلماذا لم يتمكن من إحداث صدى ؟
لقد كان غريباً جداً.
ألقى الريشة الساقطة فاقدة الوعي على الناقل ، وشاهد الحاجز ينغلق ببطء. فظهرت أمامه ثلاثة إشارات ضوئية ثلاثية الأبعاد زرقاء فاتحة:
[تم إكمال المهمة الطارئة]
[مكافأة المهمة: المأوى 404 المستوى 86 السلطة]
[مكافأة إضافية: +4,000 نقطة تسلسل جيني]
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الإشعارات ، أضاءت ومضة من البهجة وجه تسوغوانغ.
لقد تحطمت طائرة وحصلوا بطريقة ما على 4,000 فتحة بيتا مغلقة منها.
ولم تكن حتى طائرته!
في الواقع لم يكن هناك أي عجلة ، حيث كانوا يصدرون ما بين 20 إلى 50 فتحة فقط في اليوم ، ولم يستخدموا حتى الفتحات السابقة لديهم.
صعد تشو غوانغ إلى المصعد ، ومدّ إصبعه ، ونقر على الشاشة. اختار المستوى ب6 الذي ظهر أسفل ب4 ، متخطياً ب5 تماماً.
وبينما كان المصعد ينزل كانت الإثارة والترقب يسيطران على صدره.
مباشرة إلى ب6 ، وتخطي ب5 بالكامل... ما نوع المفاجأة التي تركها له المدير الأول ؟
توقف المصعد قريبا.
ولكن في اللحظة التي انفتحت فيها الأبواب ، تجمد تشو غوانغ في مكانه ، وحدق إلى الأمام في الفراغ ، ثم نظر إلى لوحة التحكم للتأكد من أنه لم يذهب إلى الطابق الخطأ.
على عكس الأرضيات الأخرى المفتوحة حديثاً التي كانت نظيفةً ونظيفةً تماماً كان الطابق ب6 في حالةٍ فوضوية. حيث كان حطاماً مُدمراً.
كانت جودة الهواء سيئة للغاية حيث كانت هناك رائحة غريبة ومزعجة في الهواء.
وفقاً للخريطة الموجودة على الحائط كان المكان مختلفاً عن الأماكن الأخرى ، ويبدو أنه منشأة بحثية.
لم يكن المصعد مفتوحاً على ردهة ، بل على غرفة قفل هواء ، مجهزة بدشات هواء ، وأنظمة ضغط إيجابي ، وإزالة الغبار ، والتعقيم ، وبروتوكولات السلامة الأخرى.
كان الإعداد مماثلاً لغرفة التطهير عند المدخل الرئيسي ، وتم تصميمه لمنع الجراثيم أو العفن المخاطي من التسلل إلى الداخل.
لكن الآن يبدو أن الهدف قد انعكس. حيث تم عزل المستوى ب6 من الداخل!
عبس تشو قوانغ.
لم يكن الوضع الحالي هو الذي أثار الشكوك ، بل إن الأمر وصل إلى هذا الحد.
كان الجميع يعلمون أن العفن المخاطي لا يستطيع البقاء على قيد الحياة بدون ملكة أو جسد أم.
ولهذا السبب لم يتمكنوا أبداً من اختراق ضواحي مدينة كليرسبرينغ.
بمجرد مغادرتهم منطقة الجراثيم ، ضعفت العفنة المخاطية بسرعة وتحللت تحت تأثير الميكروبات.
من الناحية النظرية ، لا ينبغي لهم أن يكونوا قادرين على التسلل إلى بيئة مغلقة.
ما لم... كانت هناك ملكة جديدة ، تشكل خلية جديدة...
"تفعيل دعم الحياة الداخلية... "
أُغلقت خوذته بإحكام. و بدأ دوران الأكسجين الداخلي للهيكل الخارجي بالعمل ، مستهلكاً طاقة أكبر ، ولكنه ضمن هواءً نقياً.
سحب تشو قوانغ المطرقة من ظهره ودخل إلى الباب المعدني المفتوح ، وسار إلى المنطقة العازلة المضغوطة الآن.
ظلت أنظمة غرفة الضغط لا تزال تعمل.
ولكن وراء الباب الداخلي المعزز...
لقد كان الأمر كما كان يخشى كان الممر كابوساً.
كانت جدران سبائك الفضة ملطخة ببقع فطرية ، وكانت رائحة الهواء تفوح منها رائحة العفن الرطب. شوّهت ثقوب الرصاص وعلامات الطعن الجدران ، وهي علامات واضحة على معارك سابقة.
لقد تم إغلاق نظام تنقية الهواء منذ فترة طويلة ، وظل مغلقاً لسنوات.
ولكن حتى في تلك اللحظة... لم يمت العفن المخاطي.
حتى بدون الأكسجين الخارجي ، فقد نجوا ، ودخلوا في سبات عند مستويات طاقة ضئيلة ، متشبثين بأصغر آثار المادة العضوية.
عند المدخل كانت هناك عدة جثث ملقاة دون أن يمسها أحد.
كانوا يرتدون زياً أمنياً ، وكان بعضهم يرتدي بقايا الهياكل الخارجية المهترئة لالفرسان الخفيف من النوع الخامس.
لم تكن أجسادهم أكثر من مجرد هياكل عظمية ، متعفنة ومليئة بالفطريات الغازية ، ومتحللة بشدة لدرجة أنه لم يبق حتى لحم واحد ليتعفن.
لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل مدى وحشية وقفتهم الأخيرة.
ابتلع تشو قوانغ ريقه مرة واحدة وهو يشد قبضته على مطرقته الحربية.
في اللحظة التالية ، عندما أصبح الضغط في غرفة الضغط متساوياً تماماً قد سمع صوت مشوه يتشقق عبر مكبرات الصوت.
عُرض تسجيل صوتي ، ربما كان آلياً ، في الأعلى. تردد صدى صراخ مذعور في أرجاء المكان.
المستوى ب6 مُعرَّض للخطر! الشخص المُختَبَر خرق نظام الاحتواء! العينات خارجة عن السيطرة! اللعنة ، علينا الإخلاء فوراً!
انتظر! و لم يتم نسخ بيانات التجربة احتياطياً إلى الخوادم! دعني على الأقل...!
"لا يوجد وقت! تحرك! "
