الفصل 437.2: كانت إرادة الآلهة
لقد قاموا بتغيير هياكلهم الخارجية.
قاد سيديليني سلاسكينغ عين عوي مونيي و كونستريوسشن طفل إلى المعسكر المعروف باسم محطة إعادة التدوير.
على الرغم من أن المخيم يبدو رثاً من الخارج إلا أنه كان هادئاً في الداخل.
كان التجار يقودون الثيران ويصطفون على جوانب الطرق مع أكشاكهم ، حيث كانوا يبيعون ليس فقط الزجاجات وعلب القمامة ولكن في كثير من الأحيان بعض العناصر ذات التقنية العالية بشكل غير عادي.
بما في ذلك الروبوتات الأمنية المزودة ببنادق من الأنابيب الملحومة ، والروبوتات المعدلة باستخدام القمامة المتراكمة والنوى الذكية... وكان البعض منها حتى يبيع إطارات خارجية!
ومع ذلك ذهب سيديليني سلاسكينغ ليرى وأدرك أنه ، باستثناء قضيب الوقود المنضب تقريباً المتصل بصدره لم يكن هناك جزء واحد له أي علاقة بإطار خارجي.
اقترب عامل البناء بفضول ليرى السعر. وعندما رأى سعر الـ 600,000 كرور روبية ، جحظت عيناه.
"يا إلهي! هذه عملية احتيال! "
إذا تذكر بشكل صحيح ، فإن سعر الصرف الحالي بين سر والعملات الفضية كان 1:3 ، مما يعني أنه يكلف 1.8 مليون عملة فضية!
نظر إليه التاجر. رأى قلة الخبرة على وجهه ، فلم يُرِد التعامل معه.
"نحن لسنا هنا لشراء المعدات. " ربت سيديليني سلاسكينغ على كتف كونستريوسشن طفل ، وسحبه إلى الخلف.
تم تصنيع معظم المعدات هناك بواسطة عمال النظافة ، وكان معدل الفشل مؤثراً للغاية على الأرجح.
ولم يكلف نفسه حتى عناء المساومة.
"كم دفع العجوز الأبيض مقابل هذا الإطار الخارجي الذي اشتراه ؟ " سأل عين عوي مونيي فجأة.
فكر سايدلاين سلاكينج وقال "أتذكر... كان حوالي مليون قطعة فضية ؟ "
وعندما سمع اللاعبون أن المبلغ كان مليون قطعة فضية فقط ، تنهدوا بارتياح.
وبعد أن تجولوا في السوق ، وجدوا أخيرا تاجرا يبيع الطعام.
لم يكن البائع المسن شاباً. حيث كان عمره حوالي أربعين عاماً ، ويبدو أنه من مقاطعة سانست ، حيث كان الناس ، بغض النظر عن لون بشرتهم ، لديهم تجاويف عيون عميقة.
لدهشة اللاعبين كان هذا التاجر يقبل بالفعل العملات الفضية!
وفقاً للرجل العجوز كان يخطط للتوجه جنوباً بعد ذلك لذا كان بحاجة إلى دينارين وعملات فضية. "4,000 كيلوغرام من الخبز الجاف ، و300 كيلوغرام من لحم البقر المجفف... دعني أحسب. سيكون ذلك 10,000 قطعة فضية. "
عندما سمع "آي أوي ماني " سعر الرجل العجوز لم يستطع إلا أن يشتكي. "يا إلهي! إنه غالي الثمن! "
بلَعَ فتى البناء ريقه أيضاً. "عشرة آلاف عملة فضية... هذا يكفي لشراء هيكل خارجي لالفرسان الخفيف... "
لكن سايدلاين سلاكينج بدا غير مبالٍ ، وضحك قائلاً "فكّر في الأمر بهذه الطريقة. تكلفة تجهيز 500 منا بسعر هيكل خارجي واحد من الفرسان الخفيف... أعتقد أنها تستحق ذلك تماماً. "
إن شن الحرب يتطلب المال.
المشاكل التي يُمكن حلها بالمال لم تكن مشاكل حقيقية ، خاصةً وأن المسؤول كان يُغطي النفقات الكاتبة. أخرج محفظةً وعدَّ مئة ورقة نقدية ، ثم ناولها للرجل العجوز. "اتفقنا ".
ابتسم الرجل العجوز وأخذ المال قبل أن يشير إلى الشباب القريبين لمساعدته في وزن وتعبئة الإمدادات التي سيتم تسليمها إلى المخيم بالخارج.
كان سيديليني سلاسكينغ يطلب من كونستريوسشن طفل أن يتبعهم بينما بقي هو و عين عوي مونيي في المعسكر.
عندما عاد فتى البناء ، فكر عين عوي مونيي فجأة في الوحش الذي يشبه الجثة التي رأوها على الطريق ، لذلك التفت إلى الرجل العجوز وسأله "هل رأيت نوعاً من الوحش ذو جلد يبدو وكأنه قد تم نقعه وتحلله تماماً مثل الجثة الحية ؟ "
"مبلل ومتعفن ؟ جثة حيه ؟ " فكّر الرجل العجوز برهة ، وارتسمت على وجهه المتجعد ابتسامة فجأة. "لا بد أن ما واجهته كان غولاً. "
عبس آي أوي ماني. "غول ؟ "
نعم ، هناك حفرة نووية بعمق 100 كيلومتر غرب وادى الصدع العظيم و ربما زحفوا من هناك. لا يأكلون الأحياء ، لكنهم لا يتورعون عن قتل الموتى ، ويعاملون الطاعون والتحلل كطعام شهي. نقر التاجر رماد غليونه ، ثم حدق في الزبالين القريبين ، وهم يعضون غليونه ويأخذون نفساً عميقاً. "لا تهتموا لهؤلاء ، إنهم مجرد مجموعة من المساكين. "...
في هذه الأثناء ، بعيداً في الجزء الجنوبي من مقاطعة الغروب ، تحت قمتي جبال تسوبار.
وبينما أضاف مروجو الشائعات الوقود إلى النار ، انتشرت أنباء الهجوم الوشيك للجيش بسرعة في جميع أنحاء قلعة بترا.
لكن لدهشة الجميع ، ومع انتشار الخبر ، أصبح الأمر أكثر سخافة...
وعندما حل الغسق مرة أخرى...
سلم بوما العجوز دفتر الأستاذ إلى سيسي ، وتردد للحظة ، لكنه لم يستطع إلا أن يتكلم. "آنسة... قلعة بترا لم تعد آمنة ، من الأفضل أن تذهبي جنوباً إلى الرصيف وتشتري قارباً ما دام ذلك ممكناً. "
نظرت سيسي إلى بوما القلقة ، فذهلتها للحظة ، وكان تعبيرها غريباً جداً. "ألم تقل... إن قلعة بترا منيعة ؟ "
تذكرت أنها سمعت ذلك قبل ثلاثة أيام فقط.
هذا صحيح ، فالقلعة التي بناها الآلهة لا يمكن لـ بني آدم غزوها. و إذا جاء الجيش ، مهما كان عدده ، فإن قلعة بترا ستجعلهم يندمون...
بدا بوما واثقاً ، لكن بينما كان يتحدث ، خفت ثقته لا إرادياً. "... لكن إن كان إلهاً شيطانياً ، فمن الصعب الجزم. "
"إله شيطان ؟! " اتسعت عينا تيل في مفاجأة ، وانحنى بفضول وحماس وسأل "كيف يبدو ؟ "
"يجمع كل الجمال في واحد ، لا أحد يعلم من أين أتى و ربما أتى من السماء أو من أعماق البحر. و عندما ينزل ، يملأ جسده ضفة النهر بأكملها ، عشرات الآلاف من المجسات تمزق الغيوم. حتى إله السماء ليس خصمه. "
أضاءت عينا تيل. "واو! مجسات ضخمة! "
أصبحت حدقة بوما زجاجية ، محاولاً وصف شيء لم يره من قبل.
لكن... بدا وكأن تيل وحده سيصدق ما قاله. حتى روشان اومأت غير مصدقة.
"... صحراء شاسعة ، وقد اختارها الجيش لشن هجومه... لا شك أنهم يعتقدون اعتقاداً غامضاً أنهم لا يستطيعون هزيمتنا بقوتهم الخاصة ، لذا يخططون لاستخدام التضحيات الشريرة لإيقاظ الشياطين التي قمعها الصولجان السماوي. "
هذه الصحراء محكوم عليها بالفناء... سيأتي شفق الآلهة مرة أخرى ، وهذه المرة ، لا يوجد إله يستطيع إيقافه.
تمتم الرجل العجوز في نفسه ، وقد امتلأت حدقتاه باليأس. خفت حدة صوته حتى تلاشى تماماً في شفق بعيد.
بينما كانت تحمل القطة المغرغرة بين ذراعيها ، نظرت سيسامي باست بهدوء إلى سيسي بجانبها وهمست "هل هذا جزء من الخطة ؟ "
هزت سيسي رأسها. "لقد سمحتُ لهذا المرتزق بنشر خبر تمركز الجيش في الوادى المفقود ، لكنني لم أتوقع أن يمتلك الناس هنا كل هذه الخيالات الجامحة. "
يُجري الجيش المتمركز في الوادى المفقود طقوساً شريرة ، محاولاً إيقاظ إله شيطاني غائب منذ مئتي عام. وبقوة الشيطان ، يخططون لغزو قلعة بترا المنيعة...
لقد تجاوزت الخطة التوقعات بشكل كبير لدرجة أن حتى الأتباع المخلصين مثل بوما بدأوا يترددون.
عند النظر إلى ذلك الوجه العجوز المضطرب لم يستطع السيسي إلا أن يشعر بالقلق.
هل ذهبت بعيدا جدا ؟
وبينما بدأت تشعر بالقلق قد سمعت طرقاً قوياً على الباب. سارع معجون السمسم الذي كان يقف بجانبه ، لفتح الباب.
"عذراً ، المكان مغلق اليوم. " ما كادت أن تبدأ بالكلام حتى رأت الشخص عند الباب ، فزعت على الفور.
عند الباب وقفت فرقة من الحراس المسلحين بالكامل ، يبلغ عددهم 30 رجلاً على الأقل.
وكانوا يحملون أسلحة رشاشة معلقة على خصورهم وكان بعضهم يحملها بالفعل.
وكان الزعيم قائد دورية معروف.
تعرّف بوما على ذلك الوجه من النظرة الأولى ، فانطلق مسرعاً مبتسماً. "كابتن سيانديس ؟ هل لي أن أسألك عمّا تحتاج ؟ "
تجاهلت سيانديس الرجل العجوز ، ونظرت فى الجوار بلا تعبير ، بما في ذلك الدب المتكلم ، قبل أن تتكلم. "من هو الرئيس هنا ؟ "
كادت روشان أن ترفع يدها بتردد ، لكن تيل كان أسرع. و لكن قبل أن ترفع تيل ذراعها ، ضغطت عليها سيسي قائلةً "اتركيها لي ".
أطلق سيسي نظرة طمأنينة ، ثم تحرك بجانب معجون السمسم.
ألقت نظرة خاطفة على المرتزقة الذين استأجرتهم ، ثم نظرت إلى قائد الدورية وتحدثت بهدوء.. "أنا ".
عندما رأى أنها لا تنوي مقاومة الاعتقال لم يُضِع قائد الدورية كلامه ، وأشار على الفور "تعالي معنا "....
في القلعة التي يكتنفها الشفق.
في ساحة سيد قلعة بترا ، امتلأت الغرفة بالوزراء القلقين.
كان رجل يرتدي ملابس باهظة يجلس على العرش ، وينظر بلا تعبير إلى الناس أسفل الدرجات.
كان مرفقه الأيمن يرتكز على مسند الذراع البارد ، وكان إصبع السبابة الأيسر ينقر عليه بشكل متكرر ، مما بدا وكأنه في تفكير عميق أو ببساطة غير صبور.
كان اسمه سين ، سيد قلعة بترا. حيث كانت عائلته عائلة نبيلة معروفة في مالأنسة ، وظلت تحرس الحدود الشمالية للمملكة لأجيال.
لقد أعلنت مملكة الإبل الحرب على مملكة الصقور منذ فترة طويلة ولكنها لم تنشر قواتها بعد.
مع أن الكثيرين اعتقدوا أن ذلك يُظهر موقف العائلة المالكة إلا أنه كان يعلم أن الأمر ليس كذلك. فلم يكن أحد في المملكة أكثر إخلاصاً لروح الصحراء من جلالته.
كيف يمكن لشخصية محترمة كهذه ألا تفهم أن عواقب الاسترضاء لا يمكن أن تؤدي إلا إلى المزيد من العدوان.
في الواقع كانت العائلة المالكة تنوي دائماً جمع القوات لمساعدة الشمال ، ولكن بما في ذلك سيد مدينة سيلفرمون ، فإن جميع اللوردات أرادوا فقط المساهمة بالمال ، وليس بالأشخاص.
كان هؤلاء التجار الذين يركزون على الربح ما زالون يأملون في سحق الجيش بأكياس أموالهم.
ولكن لم تكن هذه مشكلة يمكن للمال حلها.
وبطبيعة الحال كان سين واقفا مع الملك.
صمدت قلعة بترا وعائلتها حتى يومنا هذا بفضل كرم العائلة المالكة. حيث كانوا يأكلون طعام الواحة ، ويشربون ماءها ، وكانوا أوفى حراس المملكة. حيث كانوا مختلفين اختلافاً جوهرياً عن المدن التي يحكمها النبلاء والتجار الفاسدون.
ولكنه وحده لم يكن كافيا.
كانت المملكة التي أفسدها المال ، مليئة بالجبناء ، وكان الشجعان نادرين. سواء في بلاط جلالته أو في بلاطه كان الأمر نفسه...
