الفصل 425.1: نقاط الانجاز الفائق للبانجولين
منذ صعودها على متن المنطاد كانت راحة يد تيريزا تتعرق. حاولت أن تخفي نفسها عن الأنظار.
ومع ذلك وعلى الرغم من محاولاتها لتبدو أصغر حجما إلا أن نظراته لا تزال تقع عليها.
"تيريزا. "
عندما نُودي باسمها ، عادت تيريزا إلى وضعية الوقوف غريزياً ، محاولةً رسم ابتسامة هادئة على وجهها. و لكن تلعثمها كشف عن رباطة جأشها المصطنعة.
"سيدي... سيدي المدير ، هل هناك شيء ما ؟ "
لقد مرّ أسبوعان. أودّ بسماع آرائكم حول العمل.
وبينما كان يراقب الملكة وهي تكافح من أجل التحدث ، تابع تشو قوانغ بصبر "لا تقلقي ، لا بأس إذا لم يكن لديك أي آراء ، فقط راجعي ما تفعلينه كل يوم ".
"حسناً ، في الصباح أبدأ بـ... "
"فيما يتعلق بالعمل. "
قاطعها ردّها المذعور ، فاحمرّ وجه تيريزا وسارعت إلى تصحيح كلامها. "أجل! كلّفني السيد ما بمساعدة أمين المستودع رقم ٣. عليّ مراجعة دفاتر الجرد ، وذلك أساساً للتأكد من تطابق المخزن الداخل والخارج... "
رغم أنها لم تكن مُلِمَّةً بالمهام في البداية إلا أنها سرعان ما أتقنتها. فصَّلت ، بإيجاز ودون إفراط ، المشاكل التي واجهتها في العمل ، والأصدقاء الذين كونتهم ، وبعض أفكار التحسين.
أطلق عليها تشو قوانغ نظرة موافقة.
يبدو أن ما بان دربها جيداً. حيث كانت إدارة المستودع من أصعب المهام ، إذ تطلبت التفاعل مع جميع مواقع الخطوط الأمامية تقريباً.
من المكنسة إلى كيس الطوب وشاحنة محملة بالأسمنت ، فإن إدارة هذه التفاصيل الدقيقة من شأنها أن تشكل الأساس لإدارة المنظمات الأكبر في وقت لاحق.
بالطبع كان أكثر ما يتطلع إليه هو تفاعلها مع الجماهير أثناء مخاضها. وكما ذكر سابقاً ، ستكون المعرفة والخبرة مفيدتين عاجلاً أم آجلاً.
ثم نظر تشو غوانغ إلى الأمير سومر وقال "كان من المفترض أن تحصل على النتيجة التي توقعتها. و بعد بدء أعمال التنظيف ، سأوفر لك ولمرؤوسيك مكاناً للراحة. و إذا كنت مهتماً ، يمكنك المشاركة في العمل في مخيمات اللاجئين. وإلا ، فلا داعي للضغط. "
رد سومر على الفور باحترام "شكراً لكم على إعطائي هذه الفرصة ، أنا على استعداد للقيام بذلك. أريد أن أفهم كيف تقومون بإعادة بناء المنازل. "
سواءً لفهم التحالف الجديد بشكل أفضل أو لكسب ودّه ، رأى ضرورةً للموافقة. راقب تشو غوانغ الأمير الشاب ، فأومأ برأسه.
في الواقع ، بما أن التحالف الجديد قد قبل العائلة المالكة لمملكة غرير العسل كلاجئين ، فقد كانوا ضيوفاً فعلياً. حيث كان عليه أن يوفر لهم أساسيات الحياة.
ومع ذلك... عدم استخدامهم كعمالة مجانية كان أمراً مضيعة كبيرة.
لطالما اشتكى ما بان له من صعوبة توظيف عمال مُلِمّين ثقافياً لمخيمات اللاجئين. و الآن ، أصبح لديه مُرشَّح جاهز. و علاوة على ذلك كانت هذه فرصة تدريب قيّمة للشاب.
"تيريزا ، خذيه معك " نظر إليها تشو قوانغ وتحدث فجأة.
"نعم سيدي. "
انحنت تيريزا برأسها طاعةً ، لكن سومر الواقف بجانبها عبس قليلاً. "سيدي ، أود أن أعرف ما هي مكانة ملكة مملكة الصقور هنا. "
"أنا أسيرة له... " بدأت تيريزا تتحدث بشكل غريزي ولكن قاطعها أحد.
"إنها شخص تحرره التحالف الجديد. " كشف تشو قوانغ.
عند سماع صوته ، ارتسمت على وجوههم علامات الدهشة. بمن فيهم سومر الذي نظر إلى تشو غوانغ بدهشة. سأل غريزياً "متحرر كما في... "
كما يبدو ، في نظر التحالف الجديد ، سواءً كانوا سكان الواحة رقم ٣ أو الواحة رقم ٢... جميعهم ضحايا هذه الفوضى. و نظر تشو غوانغ من النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف ، والرمال الصفراء تطفو في الأفق كألسنة لهب مشتعلة. "سنحررهم. "...
في أعماق مقاطعة وادى النهر كانت الرمال الممتدة عبر الأفق تتدحرج مثل الحمم البركانية القادمة من الجحيم ، حاجبةً كل الضوء.
لم يستطع ماكلينان تذكر عدد المرات التي واجه فيها هذا الطقس المروع. كل ما كان يعلمه هو أن أيامه التعيسة شارفت على الانتهاء.
كانت الحدود الغربية للواحة رقم 9 ، ومقر قيادة الجيش الأمامية أمامها مباشرةً. حيث كان هو ومرؤوسوه على بُعد خطوة واحدة فقط...
"قفوا هنا! " جاء صوتٌ آمرٌ من بعيد. واجه جنديٌّ يحمل بندقيةً عاصفةً رمليةً وهو يخرج من بوابة المعسكر ويتجه مباشرةً نحو المجموعة.
يا أحمق ، ضع سلاحك جانباً! افتح عينيك وانظر بوضوح إلى من أكون! راقب ماكلينان الحارس المذهول ، فلعن وهو يدفع البندقية بعيداً ويمسك بياقة الحارس. "استدعِ غريفين إلى هنا الآن! "
"أنا هنا. " جاء صوت من مكان قريب.
أطلق ماكلينان طوق الحارس ، ونظر إلى الرجل الواقف عند بوابة المخيم.
وكان المتحدث يرتدي حذاءً أسود وسترة عسكرية زرقاء داكنة ، بالإضافة إلى كتاف ثلاث نجوم ، ولم يكن سوى الجنرال جريفين ، قائد الجيش في مقاطعة وادى النهر.
إن عظمة الخد المترهلة والأنف الحاد جعلته يبدو أقل شبهاً بمحارب قديم في ساحة المعركة وأكثر شبهاً بثعلب ماكر.
لم يُعجب ماكلينان بهذا الوجه ، خاصةً وأن ذلك الوغد هو من أرسله...
"هل ما زال لديك الشجاعة للعودة ؟ " نظر جريفين إلى الرجل الأشعث أمامه بدهشة ، وكانت حواجبه المرتفعة تُظهر إما الدهشة أو الازدراء.
قبل أن يتمكن ماكلينان من قول أي شيء ، قال جريفين بحدة "أن تخسر قلب الفولاذ لمجموعة من البرابرة... مجموعة من المتوحشين من الغابة ، اعتقدت أنك ستشعر بالخجل الكافي لقتل نفسك. "
تسلل الغضب إلى عيني ماكلينان ، لكنه كبح جماح نفسه وقال بهدوء "لم يكونوا مجرد سكان قفار عشوائيين! لقد واجهنا تعزيزات من سفينة إنتربرايز! أعرف ما ستقوله ، لكنها الحقيقة. لم تكن مجرد دفعة واحدة من التعزيزات من سفينة إنتربرايز ، بل دفعة ثانية! لا تظن أنك تستطيع التهرب من المسؤولية كان إرسالي إلى جنوب وادى النهر هو أمرك! "
نعم كان هذا أمري. أرسلتك لاعتراض ذلك الموظف الجريح ، وليس لمواجهة قوات سفينة إنتربرايز وجهاً لوجه. رائع ، لقد تم استفزاز الجبناء على الساحل الشرقي. سمعت من مخبرين في ولاية بوغرا الحرة أنهم بنوا قاعدة جوية على الضفة الجنوبية لرافد المياه السماوية ، وأن الطائرات تهبط هناك كل بضعة أيام.
حدّق غريفين في ماكلينان ، وعيناه ضيقتان كأنهما شقّان ، وكاد أنفه أن يخترق أنف الجنرال. "... وقد قضيت ليلتين أفكر... حتى لو صادفتَ تعزيزاتٍ من سفينة إنتربرايز ، كيف سمحتَ لهم بإسقاط منطادنا الجوي ، وخاصةً منطاداً مزوداً بدرع توجيه ؟ "
تجمدت تعابير ماكلينان ، لكنه لم يُهزم بهالة غريفين. ضاقت عيناه أيضاً وردّ ببرود "كفوا عن إلقاء اللوم عليّ. لقد قضينا على بايون إير بالفعل. هل لدينا أدنى ذرة من التعايش السلمي مع إنتربرايز ؟ احفظوها ، فقد بدأت الحرب بالفعل! استراتيجيتي في مقاطعة وادى النهر لا علاقة لها بالأمر ، بل هي أوامركم الزائدة! "
"لم تجيبني بعد! كيف فقدت تلك الطائرة ؟! "
سأبلغ قيادة القوات الجوية بطبيعة الحال. ليس عليّ أي التزام بتقديم تقرير قتالي إلى أي جهة من القوات البرية.
كان الاثنان يتجادلان بشدة ، على الرغم من أن شخصاً واحداً فقط كان أحمر الوجه من الغضب.
وقف جميع من تبعوا الجنرال ماكلينان ، سواءً مساعديه أو غيرهم من المسؤولين العسكريين ، جانباً في حيرة. وصمت أيضاً بعض الضباط العسكريين خلف الجنرال غريفين ، وكأنهم لم يسمعوا شيئاً.
كفى ، كفّ عن لومني ، ماذا عن الواحة رقم 9 ؟ ألم تُزيلها بعد ؟ لم يستطع مكلينان تحمّل الاستجواب ، فغيّر الموضوع قسراً ، مُحاولاً تبرير فشله بعجز الآخر.
ومع ذلك ابتسم جريفين بخفة ، وسخر منه بصوت ساخر "إذا كنت قد حركت سفينتك الهوائية كما قلت ، لكنا بالفعل نحضر عرض النصر في مملكة الأسد ".
قبل أن يتمكن ماكلينان من الرد ، قرر غريفين أن يُظهر بعض الود لهذا المهرج المسكين ، وغيّرَ الموضوع. "الوضع على خط المواجهة هنا متوتر ، ووجودنا العسكري في مقاطعة وادى النهر ضعيف بعض الشيء ، ولا يُقدّم دعماً يُذكر لمملكة الصقور. و مع أن جيشنا الاحتياطي قويٌّ جداً إلا أننا نحتاج إلى تمركزه في الواحة رقم 3. "
سخر ماكلينان قائلاً "لسنا بحاجة إلى هؤلاء الأوغاد من الواحة رقم ٣ ، أقترح أن نسجنهم ونتعامل معهم ، ثم ننقل المزيد من العبيد المطيعين من الغرب لسدّ النقص في القوى العاملة. بهذه الطريقة ، يمكننا حشد المزيد من القوات للقضاء على الواحة رقم ٩! "
القوات البرية لا تحتاج لقيادتك. عد إلى قيادة المناطيد فحسب. و نظر إليه غريفين ساخراً وقال بسخرية "لسنا بحاجة إلى هؤلاء الحثالة ، لكننا بحاجة إلى الطعام الذي ينتجونه. بفضل الطعام ، يمكننا دعم المزيد من القوات ، ويمكن الحصول على المزيد من الدعم من الصحراء الغربية. "
التخلص منهم ؟
لم يكن الأمر سهلا.
لم يكن هناك حاجة لذكر مليون شخص. حتى لو كانوا مليون خنزير ، فسيستغرق الأمر عاماً لذبحهم جميعاً!
أما بالنسبة لهجرة بعض العبيد من الغرب... فكان ذلك ممكناً بالطبع ، لكن هجرة السكان على نطاق واسع كانت تستغرق وقتاً طويلاً. ورغم أن ماكلينان وغريفين كانا ناشطين في الضغط من أجل الحرب إلا أن خلافات داخلية نشبت بين الفصيل المتشدد في الجيش حول كيفية التعامل مع السكان في المناطق المحتلة.
أيّد البعض قتلَ من يقاوم واستعبادَ من يرفض. بينما أيّد آخرون استخدامَ القوات المحلية للسيطرة غير المباشرة ، وإقامةَ دولٍ تابعة.
وفي ظل نفس الظروف التعليمية كان العبد الذي يحافظ على الحد الأدنى من المستوى المعيشة يولد عادة قيمة تتراوح بين 0.1 إلى 0.3 مرة أكثر من قيمة الشخص الحر ، الأمر الذي كان يتطلب في كثير من الأحيان اثني عشر شخصاً لدعم أحد أفراد القوات.
لكن وجود تابع كان مختلفاً.
وقد نجح في تعظيم الاستغلال وأمكنه ضمان إنتاجية تزيد عن 0.5 مرة.
لم يكن ذلك مبنياً على أدلة علمية ، بل على الخبرة العملية للجيش في مختلف المناطق المحتلة. حيث كان غريفين يحتقر بشدة تلك الفصائل القويتقراطية التي دعمت نظام العبودية.
طبّقت أراضيه مزيجاً من أنظمة التوظيف والعبودية. حيث كان الفقراء الذين يتقاضون أجوراً يعملون بجهد أكبر بكثير من الخدم في قصره.
لكن... كانت لديها سلطة قيادة القوات ، وكان بإمكانه قتل أي ضابط صغير يرفض تنفيذ أوامره. و لكنه لم يستطع التعامل مع ذلك الأحمق الغبي الذي نفذ أوامره وفقد المنطاد.
وكما قال ماكلينان ، فإن المارشال أو المحكمة العسكرية ، بصفته مصدر الأوامر ، سوف يحملانه المسؤولية أيضاً.
كلما فكر في الأمر ، أصبح أكثر انزعاجاً.
سأرتب لك سيارة غداً. و يمكنك أنت ومرؤوسوك البقاء في الواحة رقم ٢ مؤقتاً.
كانت الواحة رقم 2 تابعة لمملكة الأسد ، وهي أيضاً الفناء الخلفي للجيش في مقاطعة وادى النهر.
هناك كان لديهم كمية لا حصر لها من النبيذ والفواكه ، والخدم الذين قدمتهم لهم العائلة المالكة في مملكة الأسد.
لم يعد غريفين يرغب برؤية هذا الرجل. كل ما أراده هو أن يغيب ماكلينان عن ناظريه.
لكن ما لم يتوقعه هو أن الرجل الذي فر عائداً وذيله بين ساقيه لم يوافق. "هذه الحرب لم تنتهِ بعد ، لا تفكر في طردي. " حدق ماكلينان في غريفين دون أن يرف له جفن ، ثم زأر قائلاً "لا تفكر في طردي ، لن أذهب إلى أي مكان. "
بمجرد إبعاده إلى المؤخرة ، لن تكون لديه فرصة لتصحيح أخطائه. كل ما سيكون قادراً عليه هو انتظار قرار وزارة الداخلية بنقله.
علاوة على ذلك فقد أقسم أنه سيستعيد ساحة المعركة شخصياً.
كان يستخدم دماء جميع سكان الأراضي القاحلة في مقاطعة وادى النهر لتعزية أرواح الجنود الساقطين.
