الفصل 422.3: التدريب العسكري
لقد جعلت هذه الفكرة قلب تشو قوانغ يقفز فرحاً ، وسأل على الفور "ماذا قالوا ؟ "
لسببٍ ما ، أصبح صوت ما بان غريباً بعض الشيء ، وسعل سعلةً خفيفة. "... طلبهم ليس مُبالغاً فيه ، لكن... حسناً ، إنه مُبالغ فيه بعض الشيء ، من الأفضل أن تُكلّمهم بنفسك. "...
داخل عربة مزينة بشكل متواضع.
كان يجلس شاب وفتاة في مواجهة بعضهما البعض ، وكانت هويتهما النبيلة واضحة من خلال ملامحهما الوسيمة ووضعية الجسد السليمة.
نظر سومر إلى أخته الجالسة قبالته ، فحوّل نظره عن النافذة ، وارتسمت على وجهه لمحة من القلق. و بعد برهة ، وضع تعبيره المتردد جانباً وقال بهدوء "آسف ".
تحت شعرها البني المُجعّد قليلاً كان وجهها الشاحب الرقيق مُحاطاً بأنف صغير وجميل ، فجاءه ردٌّ مُستخفّاً "لا بأس ".
لم تأخذ أفرني اعتذارها على محمل الجد ، أو بالأحرى لم تعتقد أنه كان هناك شيء يستحق الاعتذار عنه.
وفقاً لقوانين مملكة هوني الغرير ، فقد وصلت إلى السن القانوني للزواج في سن 18 عاماً على أي حال.
على الرغم من عدم علمها بالمناظر المتغيرة في الخارج كان انتباهها منصباً بالكامل على دفتر الرسم الموجود على حجرها.
يصور الرسم رجلاً طويل القامة ومهيباً وله لحية كثيفة تشبه المكنسة ، وكان جسده الضخم يشبه جسد غوريلا بالغة.
في مملكة غرير العسل كانت اللحية رمزاً للقوة ، مثل والدها الذي كان لحيته طويلة وكثيفة جداً.
على النقيض من ذلك كان شقيقها الثاني الذي كان يجلس مقابلها ، دائماً يُقلل من شأنه كخليفة لأنه لم يرث لحية والدهم ، وكان يبدو جسده ضعيفاً للغاية.
كان شقيقها الأكبر أقوى بكثير وكان ما زال يقود جيش المقاومة ، ويقاتل إلى جانب حلفائهم في الواحة رقم 9...
ومع ذلك فقد مرر والدها التاج إلى شقيقها الثاني الأقل حظا.
ركزت أفرني باهتمام شديد على دفتر الرسم الخاص بها ، وأدارت إصبعها السبابة النحيلة الصفحة برفق.
وصلت القصة إلى نقطة مثيرة.
كان هناك بربري ذو بشرة سوداء للغاية حتى أنه تحول إلى اللون الأخضر وأنياب ذهبية على فمه ، وكان محاصراً تحت قدم البطل يرتدي درعاً ثقيلاً ويحمل مطرقة حربية ، بجوار كومة من الجثث المغطاة بالسواد.
كان كتاباً أحضره تاجرٌ متجولٌ من الشرق ، وظهر أولاً في سوق عاصمة مملكة غرير العسل. أحبّ العامة القصة ، ثم اشتراه وزيرٌ لاحقاً هديةً لها.
تقول الشائعات إنه في الجزء الجنوبي من مقاطعة وادى النهر ، قاد قائدٌ قويٌّ مجموعةً من الناجين الشجعان ، واجهوا وحوشاً تفوقهم عدداً. فقتلوا كلاب الجيش المُدجّنة ، وحرّروا الناجين المُستعبدين...
وقد تم استعادة الطرق التجارية في مقاطعة وادى النهر الجنوبي ، وازدهرت المدن المدمرة في ظل حكمه المستنير ، حيث كان التجار من الشمال والجنوب يغنون مديحاً لهذا الرجل العظيم ، وعاش السكان المحليون في سعادة دائمة.
بالنسبة لشعب مملكتي الجمل والسحلية الذهبية ، قد لا تكون مثل هذه القصص جذابة ، ولكن بالنسبة لشعب مملكة الغرير العسلي كانت رائعة مثل القصص الخيالية.
لمدة عقود من الزمن ، واجهت مملكة الغرير العسلي تهديدات من الغرب.
منذ أن خضعت مملكة الصقور للجيش ، بدأوا في تعديل القوانين الأسلافية وتوسيع جيشهم بشكل مستمر ، منتهكين بشكل صارخ الاتفاق بين الملوك.
كان كل مواطن من مواطني مملكة هوني الغرير يعرف أن مملكة فالكون كانت تتوق إلى واحتهم ، بينما سعى الجيش إلى استعبادهم.
لم يكن والدها يريد أن يصبح دمية في يد الجيش ، أو أن يخون إيمانه ، أو أن يرى جميع رعيته يتحولون إلى وقود للمدافع وعبيداً للأوغاد ذوي الأنوف الكبيرة.
وهكذا ، في ليلة هادئة ، تعرضوا لغزو كامل من قبل الجيش وكلابه.
على الرغم من أن العائلات المالكة للممالك الأخرى كانت غاضبة من الهجوم المفاجئ المخزي الذي شنته مملكة الصقور وأدانت عائلتها المالكة لخيانتها تعاليم روح الصحراء إلا أن لا أحد كان على استعداد لإرسال قوات لمساعدتهم.
ولم يتلقوا إعلان الحرب إلا عندما أصبحت مملكة الأسد الضحية التالية...
ولكن بحلول ذلك الوقت كان الأوان قد فات.
على الرغم من أن مملكة الأسد كانت زعيمة الممالك إلا أنه كان من الصعب أن نقول كم من الوقت يمكن أن تستمر.
لم يعد الاعتماد فقط على قوة سكان الصحراء كافيا لطرد الذئاب البعيدة.
إما أن تتمسك بالإيمان العنيد وتختفي في الرمال أو تطلب المساعدة من الغرباء...
لقد دفع الكثيرون حياتهم ثمناً لذلك ومن بينهم والدها ووالدتها.
وبالمقارنة ، فإن التضحية التي كانت عليها أن تقدمها كانت غير ذات أهمية حقا.
أشفق سومر على الوجه الصامت أمامها ، وظن أنها لا تزال غارقة في حزنها على سعادتها الضائعة ، تحاول مواساة أخته. "سمعتُ أن للمدير أربعة أبناء و كلٌّ منهم محاربٌ بارعٌ في الفنون الأدميه ة والرياضية. "
"همم. "
"ابنه الأكبر قوي جسدياً ، وابنه الثاني وسيم وساحر ، وابنه الثالث حكيم ومولود ليكون استراتيجياً ، ثم هناك الأصغر... "
«أخي». أخيراً لم تستطع أفرني تحمّل الأمر ، فقاطعت أخاها ، وتنهدت ، وأغلقت الكتاب بين يديها ، ونظرت إليه بجدية. «ألا تعتقد أن هذا يبدو كقصة خيالية ؟»
كما لو أن مثل هذه الخطط تسير بسلاسة.
توقف سومر قليلا.
في تلك اللحظة ، جاء ضجيج من الخارج ، وسمع اسم مألوف خافت.
عبس ، مشيراً إلى أخته ألا تقلق ، ومد يده لفتح الباب ، ونزل من العربة.
نظر إلى قائد الحرس الذي كان يُثير صراعاً مع الحشد البعيد ، وصاح "ماذا تفعل يا تاريت ؟ "
"إنها تيريزا! ملكة مملكة الصقور! هؤلاء الذئاب هنا بالفعل! "
رفع الرجل المغطى بغطاء رأسه بندقيته ، وحدق بعنف في المرأة خلف ما بان ، وأدرك فجأة أن الأمير قد نزل من العربة. ثم استدار على الفور ليصرخ "سموّك ، عد إلى العربة... "
فجأةً ، أطلق الأمير الأنيق زئيراً ، قاطعاً قائد الحرس "كفى! ضع سلاحك! "
نظر إليه تاريت بدهشة قبل أن ينطق في حالة من عدم التصديق "سموك ؟! "
تقدم سومر للأمام ، وحدق في عينيه بينما تابع "استخدم عقلك وفكر ، كيف يمكن لمملكة الصقور التي هي في حالة حرب حالياً مع مملكة الأسد ، أن تصل إلى هنا! "
كانت تلك النظرة التي لا تقبل الشك تشبه تماماً نظرة الملك الراحل ، على الرغم من أن هذا الوجه لم يرث شيئاً من جلالة ذلك الرجل العظيم.
تردد تاريت للحظة ، ثم شد على أسنانه وألقى البندقية على الأرض.
ألقى ما بان نظرة خاطفة على البندقية على الأرض ، وظل تعبير وجهه دون تغيير من البداية إلى النهاية ، ولوح بيده بشكل عرضي للإشارة إلى الحراس لالتقاطها.
عندما قاد شعبه للهروب من حصار عشيرة بونيتشوير ووصل إلى مدينة كليرسبرينج ، ثم هبط بالمظلات مع فيلق بيرنينج خلف خطوط العدو لتنظيم المقاومة الحربية المحلية...
كاد أولئك الغزاة أن يضعوا حربة في فمه ، ومع ذلك لم يظهر عليه أدنى تلميح للخوف ، ناهيك عن البندقية.
في عينيه ، ما كان يحمله الرجل الآخر لم يكن مختلفاً عن عصا النار.
مع ذلك... مع أنه لم يأخذ هذا التهديد الصغير على محمل الجد إلا أن ذلك لم يعني أن أعضاء التحالف الجديد سيستخفون به. فمجرد توجيه السلاح إليهم كان إعلان حرب.
"أحتاج إلى تفسير. " مرّ ما بان بنظره على الرجل الذي وضع سلاحه ، ثم نظر إلى الشاب الوسيم الذي يقترب منه ، متحدثاً بنبرة جادة. "إذا لم تستطع تقديم تفسير معقول ، فسأضطر إلى أن أطلب منك الجلوس في غرفة الحراسة قليلاً. "
أعتذر بشدة عن وقاحة مرؤوسي. و لقد أثّر الغضب على حكمه ، لكنني أعلم أن هذا لا يكفي لتعويض خسارتك. انحنى الشاب الوسيم قليلاً ، ثم نظر إلى قائد حرسه.
"وفقاً لقانون مملكة هوني بادجر ، يتم حلق رؤوس مرتكبي جرائم القتل وإزالتها وخفض رتبتهم إلى مستوى العبيد ، ليتخلص منهم الضحية... وهو الآن عبدك. "
تاريت ، مهاناً ، انحنى رأسه لكنه لم يقل شيئاً ، ركع على ركبة واحدة.
نظر ما بان إلى الشاب بمعنى ، وألقى نظرة على تاريت وهو راكع على الأرض ، وقال تحت أنظار الجميع "انهض ، لا أحد يركع ليعيش على هذه الأرض ، التحالف الجديد لديه إخوة وأخوات فقط ، ولا عبيد ".
لم يحرك تاريت ساكناً حتى جاءه صوتٌ حادٌّ من الخلف "انهض أيها الحارس الأمين أنت الآن حرٌّ... اشكر سيدك على مسامحتك على حماقتك. "
نفض تاريت التراب عن ركبتيه ، ثم خفض رأسه وتمتم "شكراً ". إلا أن النظرة التي ألقاها على تيريزا لا تزال تتلألأ بالكراهية.
تم حل النزاع الدبلوماسي ، ولم يعد الجو متوتراً في مكان الحادث.
لم ينظر ما بان إلى قائد الحرس الذي كان يرتدي غطاء للرأس ، بل كان مهتماً بالشاب الذي كان يسير نحوه.
كان عليه أن يعترف بأن الطفل كان شجاعاً ، مع أنه كان أقل منه قليلاً.
"من أنت ؟ " سأل ما بان مرة أخرى.
"سومر ، حاكم مملكة غرير العسل. " انحنى الشاب قليلاً. "أنا أمثل العائلة المالكة لمملكة غرير العسل ، وأطلب مساعدتكم بإلحاح. "
"إذن عليك التحدث مع مديرنا ، فأنا مجرد رئيس مخيم اللاجئين. " نظر إليه ما بان ، ثم إلى المجموعة خلفه ، وعقد حاجبيه بخفة. "هل هذه مملكتك ؟ "
أدرك سومر دلالات هذه الكلمات ، فلم يُعرها اهتماماً. فالدول الضعيفة لا دبلوماسية لها ، فكيف بدول فاشلة ؟ كان مُدركاً تماماً لموقفه.
أجاب بهدوء "إنهم أكثر محاربي المملكة ولاءً ، وبالطبع لدينا عدد أكبر منهم. ما زال أخي الأكبر يقود جيش المقاومة على خط المواجهة ، يقاتل كلاب الجيش ، ولم يستسلم مواطنونا قط ".
هز ما بان كتفيه. "سأبلغ مديرنا بوضعك. "
على الرغم من تعاطفه مع محنتهم عاطفياً إلا أنه لم يعتقد أن المملكة التي دمرت لديها أي قيمة متبقية لتحالفهم الجديد.
كانت الواحة رقم ٣ في وسط غرب البلاد تبعد ١٠٠٠ كيلومتر على الأقل. حيث كان المرور بالواحة رقم ٩ والتوجه شمالاً غرباً ، عابراً صحاري شاسعة ، أمراً بعيداً جداً...
بالطبع كانت تلك مجرد فكرة عابرة في ذهنه ، وكيفية اتخاذ القرار كانت من وظيفة المدير.
مهما كان القرار الذي اتخذه هذا الرجل العظيم ، فإنه سيدعمه بكل قوته.
أما الآن... فكانت مهمته مجرد بناء البؤرة الاستيطانية ومساعدة الناجين حولية لاكي فالي في إعادة بناء منازلهم.
أرجوكم تأكدوا من إخباره بكل شيء كما حدث بالضبط ، سوء الفهم الذي حدث للتو لم يكن مقصوداً. و نظر سومر إلى الملكة الشاحبة ، وتساءل عن سبب وجودها ، بينما تابع بجدية "مع أن التهديد من الغرب خطر شائع ، فلن نستخدم هذه العبارة الباهتة والعاجزة لطلب مساعدتكم بلا مقابل. "
نظر ما بان إلى العربات الخمس المتهالكة ، فانفجر ضاحكاً وقال أكثر مما ينبغي "إذن ، ماذا يمكنك أن تقدم لسيدنا ؟ "
حتى لو كانت تلك العربات الخمس مليئة بالذهب ، ماذا عنها ؟
كان الذهب اللامع واللامع عديم القيمة عملياً هنا.
لم يُزعجه الاستهزاء ، بل تحدث سومر بهدوء "... لم يسبق لأجنبي أن أصبح سيداً لأهل الصحراء ، بما في ذلك مملكة الصقور التي تحتل واحتنا. ومع ذلك فنحن على استعداد لكسر هذه السابقة. "
توقف للحظة قبل أن يتابع "سمعت أن للمسؤول أربعة أبناء. ما دام أحدهم مستعداً للزواج من أختي ، فبمجرد أن يبلغ أبناؤهم سن الرشد ، سأتنازل له عن العرش ".
ستتمتع بسلالة عائلة هاني بادجر الملكية ، وحق الخلافة الشرعي. بفضل نعمة روح الصحراء ، لن يقتصر امتلاك حفيد سيدك على 50 ألف كيلومتر مربع من الأراضي الخصبة في الواحة رقم 3 ، وولاء ما يقرب من مليون مواطن ، بل سيكون له أيضاً حق شرعي في ملكية الواحة رقم 2 في مملكة الصقور.
قال سومر ذلك بجدية ، دون أي أثر للتردد في عينيه.
لكن ما بان ، عند سماعه هذا الكلام ، صُدم. و اتسعت عيناه قليلاً ، وارتسمت على وجهه تعبيرات غريبة.
بعد صمت طويل ، استطاع أخيراً أن ينطق بالسؤال الذي طرأ على ذهنه بعد أن ذكر سومر شيئاً قبل ثانية. "... ذلك الجزء الأول عن أطفال مديرنا... "
"من أين سمعت ذلك ؟! "
