الفصل 400.2: إلى الخطوط الأمامية!
قائد مياه الينابيع: شكراً لكم! شكراً لكم جميعاً على دعمكم!
ستبدأ المعركة الحاسمة خلال أسبوع. سأُوزّع المهام الأنسب وفقاً لتجهيزات كل فيلق وبيئة القتال المُفضّلة... آمل أن تثقوا بي جميعاً ، وتنفذوا أوامري في الحرب القادمة ، وأعدكم بأنني لن أخذلكم!
العجوز الأبيض: احفظوا الإجراءات الشكلية ، فنحن جميعاً إخوة جيدون في التحالف الجديد ، ما عليكم سوى إخبارنا بالمكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه ، واتركوا الباقي لنا! >ᵥ_ᵥ
التراخي على الهامش: تهمة!!!...
في صباح اليوم التالي.
انقطع هدوء مدينة بولدر تاون الخارجية بسبب الصرخات القوية والحيوية.
"عدد جديد! عدد جديد! "
في ظلّ الجمود على خطّ المواجهة ، يُطلق التحالف الجديد تعبئةً عامة ، ويجنّد الآن مرتزقةً للمعركة! مكافآتٌ سخيّة! إنها فرصةٌ نادرة!
كان بائع الصحف يتجول في الشوارع والأزقة ، ويصرخ أثناء تسليم الصحف إلى الأكشاك والحانات ومحلات البقالة ، أو يضعها في صناديق البريد أمام أبواب العملاء.
في حانةٍ لم تكن قد فتحت أبوابها بعد ، تجمّع حشدٌ كبيرٌ حول صحيفةٍ مطبوعةٍ حديثاً ، يغرّدون ويتناقشون فيما بينهم. حيث كان الجوّ مفعماً بالحيوية.
"تحالف جديد يجند المرتزقة... 50 رقاقة أو 100 عملة فضية يومياً! "
"اللعنة... هذا نصف راتب شهر بالنسبة لي! "
شهق رجلٌ ببقع زيت على ملابسه. حيث يبدو من ملابسه أنه عاملٌ في مصنع آلاتٍ قريب.
عند سماع هذه المكافآت السخية ، بدت على وجوه الكثيرين علامات الإغراء. سأل مرتزق كان واقفاً "هل يملك هؤلاء السُذّج في الضواحي الشمالية كل هذا المال ؟ "
سمع أحد زملائي هذا وانضم إلى المحادثة. "سمعتُ أن بنك بولدر تاون أقرضهم مبالغ كبيرة ، وجميع هذه الرقائق محفوظة في بنكنا ، فلا داعي للقلق بشأن عدم قدرتنا على السداد. "
في النهاية ، ليس من الصعب إنفاق المال المُقترض. حيث مدفوعات التحالف الجديد تُقارب ضعف ما تدفعه مدينة بولدر لمحاربة المد.
وكان سعر مئة قطعة فضية يومياً هو السعر الأساسي المُعطى للمرتزق الواحد. وإذا انضمت مجموعة مرتزقة مدربة تدريباً جيداً ، فقد تدفع مبلغاً أكبر.
عندما سمع المرتزق كلام رفيقه ، شعر بالإغراء فوراً. التفت إلى الرجل الجالس عند مدخل الحانة ليسأله "كيف أسجل ؟ "
عطس الرجل بفارغ الصبر وكرر "ألم يُذكر ذلك في الجريدة ؟ خذ الجريدة إلى نقطة تجنيد المرتزقة جنوب مدينة الفجر... سيعطونك ملابس وسلاحاً. "
أعطني نسخة! دون تردد ، أخرج المرتزق محفظته على الفور وألقى رقاقة في يد الرجل ، ثم التقط صحيفة من على المنصة ، ودسها في صدره.
وقد فعل الكثيرون الشيء نفسه.
وفي ذلك اليوم ، انطلق أكثر من 3,000 مرتزق يحملون الصحف ، متوجهين نحو الضواحي الشمالية.
مع أن الرصاصات لا عيون لها إلا أنها قد لا تكون أخطر بكثير من المسوخ. و بالنسبة للمرتزقة الذين يلعقون الدماء ، العمل لأي شخص يبقى عملاً ، وبالطبع ، سيذهبون لمن يعرض سعراً أعلى.
إلى جانب أولئك الذين تجرأوا حقاً على مواجهة الخطر ، بدأت شوارع وأزقة مدينة بولدر أيضاً في مناقشة الوضع على خط المواجهة.
كانت هناك علامات مختلفة تشير إلى أن الجمود سينتهي قريباً وأن معركة حاسمة كانت تختمر على بُعد 150 كيلومتراً فيية لاكي فالي...
وبينما كان سكان مدينة بولدر يناقشون الأخبار كان مكتب صحيفة سيورفيفور دايلي يعج بالنشاط أيضاً.
كانوا منشغلين بتنظيم المواد وتنسيقها. كاد المحررون أن يدفنوا رؤوسهم في أكوام من الأوراق.
حسناً... كان هناك استثناء لشخص واحد ، وهو رئيس الصحيفة ، هال!
وكان ذلك الشخص هو رئيس الصحيفة ، هال.
لم يكن الأمر كما كان قبل بضعة أيام.
كان جالساً عند النافذة ، وفي فمه سيجارة ، ووجهه قلق ، وكومة من أعقاب السجائر متناثرة بجانب كرسيه. حيث كانت عيناه خاليتين من النور.
على الرغم من ارتفاع مبيعات الصحيفة إلا أنه لم يكن سعيداً على الإطلاق.
قبل أيام قليلة ، زاره شقيقه الأكبر كاريمان في مدينة بولدر. وفي الوقت نفسه ، حمل إليه أخباراً من مقاطعة سانست.
أشعلت مملكة الصقور ، بدعم من الجيش ، حرباً شاملة ضد ملوك الصحراء. وقد وصلت الحرب المستعرة بالفعل إلى مملكة الأسد في الواحة رقم 9...
وهذا كان خبر الشهر الماضي.
مع وجود هذه القضية الكبيرة في الوطن ، شعر هال بحرقة في قلبه. أراد إرسال مراسل إلى مقاطعة الغروب ، لكن لم يجرؤ أحد على تولي المهمة.
كان دخول الصحراء محفوفاً بالمخاطر ، فما بالك بالحرب الدائرة. مهما كان الراتب مرتفعاً كان على المرء أن يبقى على قيد الحياة لينفقه.
عندما كان في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله ، ظهر منقذ...
سأذهب إلى الخطوط الأمامية ، فالتحالف الجديد يتقدم نحو الصحراء. حالما أصل إلى الواحة رقم 9 ، سأطمئن عليكِ بشأن وضع عائلتكِ. دخل أمبل تايم مكتب الصحيفة ، دون أن يُكلف نفسه عناء المجاملات. حدّق في هال الجالس بجانب النافذة ، ثم دخل مباشرةً في صلب الموضوع.
كان يحمل حقيبة ظهر بنصف طوله ، وبجانبها بندقية هجومية من طراز لد-47. حتى معداته وأمتعته كانت جاهزة.
صُدم هال للحظة من تصريحه. ولم ينهض إلا عندما سقط رماد السيجارة على سرواله.
سارع نحو أمبل تايم ، وصافحه بحماس. "شكراً لك! آسف ، باستثناء الشكر ، لا أعرف ماذا أقول! "
بالنظر إلى وجه هال الممتنّ ، مازح أمبل تايم قائلاً "لا تذكر الأمر ، لكن كونك مراسلاً حربياً ليس بالأمر السهل. تذكر أن تدفع لي ضعف المبلغ ".
تأوه هال بحماس ، وقال "سأدفع لك ثلاثة أضعاف الأجر! وسأعطيك راتبي أيضاً! "
سعل أمبل تايم بخفة. "ليس ضرورياً... "
لقد كان يمزح فقط.
بعد العبث بالأطراف الصناعية الصناعية لفترة طويلة وفتح السوق في مدينة بولدر للتحالف الجديد لم يكن يفتقر حقاً إلى القليل من المال.
وبينما كان هال على وشك قول شيء ما ، جاء صوتٌ متفاجئٌ من الجانب. "لحظة ، ماذا تقصد ؟ ستذهب إلى المقدمة ؟! "
اتبع أمبل تايم اتجاه الصوت ، فرأى عينين تتسعان بصدمة وهما تحدقان به. حيث كان صاحبه ذا شعر أخضر زمردي.
لاحظ هال تعبير وجه دوري ، فسعل سعلةً خفيفةً ، محاولاً التعبير عن رأي أمبل تايم. "يتوق الناس لمعرفة الحقيقة ، على أحدهم أن يتدخل ، ويذهب إلى أماكن لا يرغب بها معظم الناس... "
"كفى تظاهراً أنت قلقٌ على عائلتك فقط ، وتخشى العودة بنفسك ، لذا تُفكّر في إلقاء اللوم على شخصٍ آخر ، أليس كذلك ؟ " حدّقت به دوري وهي تُزمجر. "هذا يُسيء استخدام سلطتك! "
ساد الصمت مكتب الصحيفة. حتى صوت تقليب الصحف خفت.
شعر هال بأزواج العيون من حوله ، ودافع عن نفسه بتعبير محرج.
أنا أيضاً مجرد شخص عادي... أعترف بما قلته ، لا أجرؤ على العودة ، ولا أملك القدرة على ذلك لكنني لا أوافق على أنني أسيء استخدام سلطتي. سكان بولدر تاون مهتمون بما يحدث في مقاطعة سون ست ، وقد ازداد اهتمامهم بما يحدث في الخارج مؤخراً. وأنا أيضاً أفكر في هذا من وجهة نظر الصحيفة.
لم تُصغِ دوري لأعذاره ، بل نظرت إلى أمبل تايم ، وعيناها تثقبانه. "هل ستذهب حقاً إلى الجبهة ؟ "
أومأ أمبل تايم برأسه. "نعم. "
تلك العيون الجميلة مليئة بالتردد والقلق الواضح.
خفضت ذقنها ، وكان صوتها يحمل توسلاً بالكاد يُسمع. "ألا يمكنك الذهاب... "
عند سماع هذا ، ابتسمت أمبل تايم ، ومدت يدها لتنشّف شعرها. "إن لم أذهب ، ستكون هذه هي الجبهة التالية. "
إذا جاء الجيش ، فلن يهتموا بمن كان من مدينة داون ، أو من بلدة بولدر ، أو من ينتمي إلى التحالف الجديد.
سيأخذون كل ما يستطيعون ، ثم يحرقون ما لا يستطيعون. و في النهاية ، سيصبح كل شيء ملكهم ، ويصبح الجميع عبيداً لهم.
سيصبح الأمر تماماً مثل الورقة الساقطة معسكر.
شعرت بدفء يده عبر رأسها ، وسخونت خدود دوري قليلاً ، لكنها لم تخجل.
عضت على شفتها الداخلية برفق ، لكنها لم تُقنعه أكثر في النهاية. و بدأت تتمتم بصوت خافت جداً بالكاد يُسمع. "سأستلم راتبي الشهر القادم ، وعدتُ بدعوتك لتناول وجبة... يجب أن تعود سالماً... "
لم يكن بوسع امبلي الزمن إلا أن يبتسم.
حسناً... بالطبع لن تكون هناك أي مشكلة في عودته. ما دام التحالف الجديد لم يسقط ، فسيعود بعد ثلاثة أيام مهما كثرت مرات موته.
ومع ذلك... فهو لم يكن على وشك أن يطلق تلك النكات غير الحساسة.
نظر في عينيها ، وأجاب بصوت ناعم كصوتها ، ولكن بثقة "أعدك "....
سواء كانوا من لاعبي القتال مهنة أو لاعبي ليفيستيلي مهنة ، بغض النظر عن المستوى أو المهنة ، فقد تلقى الجميع إعلان خادم التعبئة واستجابوا للنداء.
وفي الوقت نفسه ، في مزرعة شمال مدينة داون...
قفز ماكّا باكّا من الجرار المُدخن ، ناظراً إلى الفلاح العجوز الذي كان يحمل مجرفة على مقربة منه. حيث صرخ بلهجةٍ غير مألوفة في الاتحاد "أيها الرجل العجوز! من فضلك اعتنِ بالمحاصيل في الحقل هذه الأيام ، سأترك مفاتيح الجرار هنا. "
لم يكن يعرف اسم الـشخصية غير لاعبة.
لكن بعد أن عملوا معاً في الزراعة لفترة طويلة ، أصبحوا على دراية ببعضهم البعض. وتعلموا قيادة الجرارات من فرقة "بياتينغ تايغر " إلى جانب العديد من سكان ألفالاهون المجاورين.
في الوقت الحالي ، وصل مستوى الزراعة الخاص بـماككا باككا إلى المستوي 6 ، وهو على بُعد أربعة مستويات فقط من أحلامه في امتلاك قصر.
كان المال وكل شيء آخر تافهاً. فلم يكن بالإمكان إهمال محاصيل الحقل.
ولم يكن ألفلاح العجوز يعرف اسمه أيضاً لكنه لم يكن غريباً على هذا الرجل الغريب.
وعلى الرغم من كونه أحد سكان الملجأ النبيل ، فقد عمل إلى جانبهم في تنفيذ المهام الصعبة ، بل وكان يستمتع بذلك إلى حد كبير.
ولم يقتصر الأمر على ذلك بل كان يقدر المحاصيل في الحقل أكثر من حياته.
في السابق ، ضل وحش متعدد الأرجل طريقه من منطقة إلم. حيث كان الآخرون يلتفتون ويركضون عند رؤيته. حيث كان هو الوحيد الذي زأر واندفع نحوه ، ملوحاً بفأس وقاتل الوحش. حتى أنه تمكن من إبعاد الوحش.
وكان من الصعب أن نتخيل ما الذي قد يجعله يترك المحاصيل دون مراقبة لعدة أيام.
عندما نظر الرجل العجوز إلى ذلك الشاب لم يستطع إلا أن يصرخ "إلى أين أنت ذاهب ؟ "
نفض ماكّا باكّا الغبار عن معداته الملطخة بالرماد ، وحمل حقيبة ظهره على كتفه. ضحك دون أن يلتفت "إلى الجبهات! "
أمسك الرجل العجوز بالفأس ، فذهل. و لكن غرائزه سرعان ما سيطرت عليه وسأل "إذن ، متى ستعود ؟ "
"بمجرد أن نفوز! "
دون انتظار رد الرجل العجوز ، همهمت ماكا باكّا بلحن وذهبت إلى مدخل المزرعة ، حيث التقت ببيتينغ تايجر.
ألقى بيتينغ تايجر نظرة على حقيبته الخيشية والمجلة المعلقة على ظهره ، ووضع يديه في جيبه وهو يمزح "لماذا تحضر كل هذه الأشياء ، نحن نسافر بالطائرة. ألن نعود بعد قليل ؟ "
سمع أن الطائرات المروحية لا تستطيع أن تدوم ثانيتين أمام البالون الحديدي.
إن القول بأنهم سيعودون بعد قليل كان مبالغة إلى حد ما.
على الأقل ، ينبغي أن يستغرق الأمر ثلاثة أيام ، أليس كذلك ؟
ضحكت ماكا باكّا "شخص ما يقود الطائرة. و هذه المرة ، نحن نقود شيئاً جيداً! "
سأل النمر الفضولي الضارب "ماذا نقود ؟ "
رفع ماكا باكّا ذقنه قبل أن يشير بحيوية "دبابة! "
صُدم تايجر لما قاله. و لكنه سرعان ما استعاد وعيه وقال "يا إلهي ، هل سبق لك أن قدت هذه السيارة ؟! "
لم يشرح ماكّا باكّا الكثير. بل ضحك قائلاً "بالطبع لا! لكن هذا ليس مهماً! سمعت من مدير مصنع 81 أنه يشبه الجرار تقريباً! "
لم يستطع النمر المضرب إلا أن يزأر بالضحك "هذا فرق كبير ، حسناً ؟ "
ربت ماكا باكّا على كتفي رفيقه. "لا تقلق ، الأمر ليس صعباً كما تظن... سأستدعي لاحقاً شخصاً قوياً ليكون المحمّل. ستكون أنت مسؤولاً عن القيادة. لا داعي للتفكير كثيراً. فقط ضع الدواسات على الأرض. "
