الفصل 394.2: جبل سنادرة للغاية جداً... لن أذهب بعيداً إذا بعت بالوزن ، أليس كذلك ؟
بلدية لاكي فالي ، معسكر الأوراق المتساقطة.
عندما عادت مشجعة ساحة المعركة ، وهي تسحب لوحاً خشبياً وتجر رأس مخلب الموت للتوقف في المخيم تحت ضوء الشفق ، أصيب كل من الجنود المناوبين عند البوابة والناجين داخل المخيم بالذهول.
كان مُغطّىً بالدماء ، وبدا كشيطانٍ يزحف من الجحيم. حيث كانت يده اليمنى تُمسك بحبلٍ يجرّه على كتفيه ، بينما كانت يده اليسرى تحمل فأساً مُلطخاً بالدماء. حسناً... لم يكن فأسه ، بل شيئاً اشتراه من سيسي بعشرين قطعةً فضية.
رماهما على الأرض ، وحدق في الحراس وشخر بشكل عرضي "مخلب الموت... "
"لقد قتلته! "
أراد أن يقول شيئاً رائعاً ، لكن للأسف كانت قدرته على التحدث بلغة الاتحاد محدودة. فلم يكن يعرف سوى بضع عبارات قصيرة.
وبدأت الهمسات تنتشر على الفور عند البوابة.
نظر إليه الجنود ذوو الجلباب الأسود بشك ، غير مصدقين أنه كان قادراً على قتله بنفسه. و لكن مشجعة ساحة المعركة لم تكترث.
قبل عودته ، عثر عمداً على ضبع متحور. حاربه بيديه العاريتين ، ضارباً نفسه بكل شيء ليبدو أكثر واقعية.
لم يكن بحاجة إلى إتقان الكذبة. كل ما كان عليه فعله هو لعب دور الخبير الصامت ، وهذا يكفي.
أما بالنسبة لكل شيء آخر...
هؤلاء الأشخاص سوف يملؤون الفراغات بالنسبة له بشكل طبيعي.
عند مدخل المخيم ، تجمع الناجون حوله ، وألقوا نظرات فضولية عليه.
تباينت تعابير وجوههم. حيث كان هناك إعجاب ، وبعضهم حسد. همس آخرون وصفقوا. لم يسعهم إلا أن يهتفوا له.
كان هذا هو الوحش الذي لم يتمكن حتى فريق الجيش المكون من 100 فرد من التعامل معه.
ومع ذلك... تم حلها من قبل شخص قاحل مثلهم تماماً!
في مكان قريب من الحشد ، رأت مشجعة ساحة المعركة العديد من الوجوه المألوفة.
وكان هناك المتدربون الذين قشروا البطاطس معه ، وأعضاء الفرقة الذين ضلوا الطريق في منتصف الطريق ، والشخص الوحيد الذي كان يستطيع تذكر اسمه ، لي با.
ربما لاحظ كاولي الضجة عند مدخل المخيم ، فخرج منه. ارتسمت على وجهه علامات العبوس وهو يقول بحدة "لماذا اجتمع الجميع هنا ؟ هل انتهى العمل ؟ "
عند صوت سوطه ، تفرق الناجون الذين كانوا يسدون البوابة على الفور.
حاملاً سوطاً ، سار كاولي نحو مدخل المخيم ، فرأى البنغول الملطخ بالدماء ، فنظر إلى رأسه على اللوح الخشبي بجانبه. ارتسمت على وجهه نظرة ذهول على الفور.
كان الرأس ، بحجم عجل ، صادماً للغاية. خصوصاً عندما رأوا وجهه الشيطاني. بدا وكأنه تحمّل ألماً شديداً قبل الموت ، يفوق طاقة أي كائن حي.
ساد الصمت عند المدخل لمدة خمس دقائق كاملة.
استعاد كاولي وعيه أخيراً ، مُصْعَداً. ثَبَّتَ نَظْرَه على مُشَجِّعَةِ بَاتِلْفِيد ، مُسْتَعِصِياً سَلْسِلاً مِن حُبْرِهِ "هل فعلتِ هذا ؟ "
أومأت مشجعة ساحة المعركة برأسها دون أدنى شعور بالخجل ، وأخذت على عاتقها الفضل في العمل على الفور. "نعم! "
مع أنه لم يكن من صنعه بالكامل إلا أنه ساهم في دبس...! على أي حال بعد تفكير ، قرر أن يُكمل ويُنسب إليه الفضل في القضاء على الوحش.
رغم تشككه لم يجد كاولي سبباً للشك فيه ، خاصةً بعد رؤيته مظهره الملطخ بالدماء. لم يصدق أن الوحش الذي كلفه اثني عشر رجلاً قد سحقه القاحل أمامه.
سأُبلغك بفضائلك. اذهب واغسل الدم في النهر. و نظر كاولي إلى حارس قريب وأشار بذقنه إلى بانجولين. "أعطه قطعة صابون. "
حيا الحارس حامل البندقية الذي كان يؤدي واجب الحراسة ، قائلاً "نعم سيدي! "...
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لتلطيخ نفسه بالدم ، لكن تنظيفه استغرق أكثر من ساعة. و أدركت مشجعة منطقة المعركة أنه يُسيء إلى نفسها ، لكن لم يكن هناك حل آخر.
في النهاية... قطع رأس الوحش يستلزم تقطيع رقبته بلا نهاية. حيث كانت الحراشف التي تربط الرأس بالعنق مهشمة كما لو أن كلباً مضغها. لو لم تكن عليه قطرة دم واحدة ، لكان الأمر مريباً للغاية!
وأخيراً ، وبعد إزالة الدم اللزج ، تحولت السماء إلى ظلام دامس تماماً.
أثناء سيره نحو المخيم ، قام مشجع ساحة المعركة بتنظيم أفكاره ، والتفكير في كيفية التباهي لاحقاً.
في تلك اللحظة ، اقترب منه جندي يرتدي رداءً أسود. "أنت بانجولين ، أليس كذلك ؟ "
لقد صدمت مشجعة ساحة المعركة وحدقت في الجندي لمدة ثانيتين قبل أن ترد على الفور "نعم ؟ "
وتابع الجندي ذو الرداء الأسود "تعال معي ".
على الرغم من حيرتها لم يكن أمام منطقة معركة تشيير 'قائد خيار سوى المتابعة.
عندما رأى الجندي يقوده خارج المعسكر نحو أعماق الغابة ، بدأت الشكوك تلاحقه.
وبينما كان يستمتع بتلك الأفكار الجامحة ، ظهر ضوء خافت لنار المخيم ليس ببعيد ، كاشفاً عن موقع آخر للتخييم خلف الغابة.
على عكس معسكر الورقة الساقطة ، سواء كان الموظفون المناوبون أو أولئك الذين يقومون بدوريات كانوا جميعاً جنوداً يرتدون أردية سوداء ويرتدون دروعاً ثقيلة.
لم يكن هناك شك في ذلك...
كانت هذه قاعدة مشاة البحرية للجيش!
مندهشة ، تابعت مشجعة ساحة المعركة الجندي أبعد من ذلك ومررت ببوابة المخيم بينما كانت تراقب بهدوء الإعداد الدفاعي للمخيم.
وسرعان ما وصلوا إلى وسط المخيم حيث كان هناك مصعد.
"اصعد. "
عند سماع صوت الجندي ذو الرداء الأسود ، خطت مشجعة ساحة المعركة بطاعة إلى المصعد بينما كانت تلعن من الإثارة.
قبل أن يتمكن من التفكير أكثر ، بدأ المصعد في التحرك.
بمساعدة عدة سلاسل ، صعدت المنصة ببطء ، واقتربت ببطء من تلك القلعة الفولاذية المهيبة حتى دخلوها حقاً.
انتهى المصعد في ردهة كانت مساحتها شاسعةً بشكلٍ لا يُصدق. حيث كان تصميمها وأثاثها يُشبه إلى حدٍ ما ميناءً بحرياً ، ومن المُرجّح أن أبوابها الدوارة العديدة القريبة كانت مرآباً للسيارات.
نظرت مشجعة ساحة المعركة فى الجوار في دهشة ، متمنية أن تتمكن من التقاط كل شيء ومشاركة الصدمة مع هؤلاء الحمقى في اللوح.
لسوء الحظ ، ناهيك عن الكاميرا لم يكن لديه حتى جهاز فم الخاص به.
تقدم جنديان نحوه لتفتيشه ، وقاما بفحصه جيداً من رأسه حتى أخمص قدميه قبل السماح له بالمرور عبر غرفة الضغط.
وبعد عبور عدة أبواب وممرات تم إدخاله إلى غرفة مزينة بالسجاد الأحمر وتحمل ديكورات فخمة.
كان هناك الكثير من الناس واقفين حول المكان ، لكن شخص واحد فقط كان جالسا.
هوية ذلك الشخص كانت مؤكدة. حيث كان قائد فرقة "قلب من فولاذ " الجنرال ماكلينان.
ألقت مشجعة ساحة المعركة نظرة خفية عليه.
كان ذلك الرجل على الأرجح في أوائل الأربعينيات من عمره ، بملامح حادة ، وأنف بارز ، وبنية جسدية قوية. حيث كانت عيناه كعيني نسر ، حادتين وثاقبتين. ورغم مكانته الرفيعة لم يُهمل تدريبه المادى.
في الواقع... قد يكون حتى مستيقظا...
بينما كانت مشجعة منطقة المعركة تراقب الرجل الجالس على الكرسي سراً كان هذا الرجل يقيسه أيضاً.
وبنظرة اهتمام في عينيه ، تكلم الجنرال ماكلينان "أنت البنغول ؟ "
"نعم سيدي. " أجاب مشجع ساحة المعركة ، على الرغم من أن أفكاره كانت متسابقة.
إذا قام بسحب جينج كي واغتيال الجنرال الذي سبقه ، فهل ستنتهي حزمة التوسعة قبل أن تبدأ ؟
ومع ذلك قد يكون الأمر صعباً بعض الشيء.
لقد كان مستيقظاً ، لكنه بالتأكيد لم يكن أسرع من الرصاصة.
قد يقول البعض إن السكين أسرع إذا كانت المسافة بينهما سبع خطوات أو أقل ، لكن في الواقع لم يكن المسدس أسرع فحسب ، بل كان دقيقاً للغاية إذا أُطلق على شخص ما من مسافة قريبة. و علاوة على ذلك... كانت هناك عشرات البنادق جاهزة للإطلاق إذا قام بحركة غبية. حيث كان ذلك أكثر من كافٍ لتحويله إلى غربال بشري مرات لا تُحصى.
لو كان لديه هيكل خارجي...
كان الجنرال ماكلينان يراقب باهتمام ذلك الرجل القفر الصامت ذي المظهر الصادق أمامه ، واستمر في الحديث "أخبرني ، كيف قتلت ذلك الوحش ؟ "
"أصابته قذائفك. حاصرته بفخ. أعميته. نزفته. قطعت رأسه. " أجاب مشجع ساحة المعركة بكل ما أوتي من قوة.
على الرغم من أن السرد كان بدائياً إلا أن ماكلينان لم يتوقع أن يروي هذا المواطن البربري قصة مثل المغني.
أومأ برأسه موافقاً وقال "جيد أنت محارب ".
من اليوم أنت أول قائد مئة في جيش الاحتياط. سيتم ترقية رجالك إلى رتبة جنرال... يمكنك العودة لاحقاً ومشاركتهم هذه البشارة. تحدث الجنرال ماكلينان بعفوية قبل أن يلتفت جانباً.
"وأيضا فيما يتعلق بالمكافآت التي ذكرتها. "
وبينما كان يتحدث ، اقترب منه ضابط عسكري يحمل سلسلة ، ويقود عشرة عبيد.
كانوا حفاة ، يرتدون ملابس بسيطة. تنوعت ألوان شعرهم ، وتفاوتت أجسامهم. و مع ذلك كان مظهرهم جيداً بشكل عام.
من الواضح أن ملامح وجوههم الغريبة لم تكن تشبه ملامح الناجين الذين يعيشون في الجوار ، بل بدت وكأن الجيش قد أحضرهم من أماكن أخرى.
على سبيل المثال... من الصحراء.
لقد أصيب مشجع ساحة المعركة بالصدمة قليلاً وبدأ قلبه ينبض بصدمة.
كان يظن أن المطور الماكر سيكافئه بمجموعة من الرجال الأقوياء. و لكنهم كانوا يختبرونه برصاصات مُغلّفة بالسكر.
هل كان هذا المحتوى من الممكن تجربته دون إنفاق المال ؟!
لاحظ الجنرال ماكلينان بارتياح تعبير الحيرة على وجه مشجعة ساحة المعركة.
لم يكن يمانع أن يكون مرؤوسوه جشعين أو فاسقين. و في الواقع كان التعامل مع الأشخاص ذوي العيوب أسهل.
إذا كان شخص ما غير مبال بالثروة والجمال ، فإنه سوف يشتبه في أن وجودهم هناك له دوافع خفية.
في النهاية كان هناك نوعان فقط من الناس. إما قديسين منعزلين تماماً عن شهوات الدنيا ، أو طموحاً يفوق طموح الناس العاديين بكثير.
"لقد حافظت على كلمتي ، إنهم لك الآن. "
عندما رأى كاولي يعطيه أومأ ، انحنى قائد فريق المشجعات في منطقة المعركة بسرعة برأسه وأجاب رسمياً "شكراً لك ، سيدي! "
استغرق الاجتماع حوالي 10 دقائق فقط.
على الرغم من اهتمامه بالقاهر الذي قتل مخلب الموت إلا أن ذلك كان بالنسبة للجنرال ماكلينان مجرد فاصل ترفيهي خلال حملته.
لو كان هذا المواطن موهوباً حقاً في الحرب ، فلن يمانع في ترقيته ليقود 1,000 جندي في جيش الاحتياط.
بعد أن ترك "بنجولين " يذهب ، التفت الجنرال ماكلينان إلى كاولي ، وكانت عيناه تُظهر لمحة من التقدير.
يبدو أن ليس كل السكان الأصليين هنا عديمي القيمة. حيث يبدو أننا لا نزال نجد بعضاً منهم قادرين أحياناً.
"اذهب لتطوير أشخاص مثل هؤلاء. "
"علينا تعزيز قوتنا في الجزء الجنوبي من مقاطعة وادى النهر. هؤلاء الناس جميعاً غرسات تستحق الرعاية. "
انحنى كاولي برأسه ، مُقبِلاً الأمر باحترام. "نعم! "
