الفصل 387.1: أخي الكريم... أقرضني رأسك من فضلك
على الجانب الجنوبي الغربي منية لاكي فالي كان حشد متنوع يرتدي ملابس مختلفة يتحرك في تشكيل ملتوي نحو الجانب الشمالي الشرقي من المدينة ، بقيادة 10 جنود يرتدون أردية سوداء.
كانت المجموعة ترتدي ملابس غير متطابقة ، وكانت تتكون في المقام الأول من الناجين المحليين الذين كانوا في السابق من جامعي الجثث والصيادين وحتى ألفالاهون والرعاة.
في الجيش ، عادة ما يشار إلى هذه القوات المكونة من الناجين من الأراضي التي احتلوها أو "السكان غير الأساسيين " باسم جنود الاحتياط.
وعلى النقيض من جنود الجيش المجهزين تجهيزاً جيداً لم تظهر على هؤلاء الرجال علامات سوء التغذية على وجوههم الهزيلة فحسب ، بل كانت معداتهم بدائية للغاية لدرجة أنها كانت أقل شأناً حتى من معدات بعض المغيرين الأقوى منهم قليلاً.
كان يُمنح كل فرد بندقية ريبر ، ويتلقى إما 10 أو 30 طلقة قبل المعركة. و بعد نفادها كان عليهم التقاط طلقات من رفاقهم الذين سقطوا ، أو اللجوء إلى الحراب للقتال القريب.
علاوة على ذلك لم يخضعوا لأي تدريب مهني من قبل. و على الأكثر كانوا سيتعاملون مع بعض الصراصير والجرذان المتحولة.
ولكن... في الواقع لم تكن هناك حاجة للتدريب.
في نظر جنود الجيش كان هؤلاء مجرد وقودٍ رخيصٍ للمدافع ، يُستخدمون لاستنزاف ذخيرة العدو.
لم يتوقع أحد عودتهم أحياءً. بل كان من الأفضل ألا يعودوا.
وبطبيعة الحال كانت هذه مجرد وجهة نظر الأغلبية داخل الجيش.
ولكن أولئك الذين تم تصنيفهم كوقود للمدافع لم يروا أنفسهم بهذه الطريقة.
وعدهم الجيش بأنه إذا نجوا من ثلاث معارك ، فسيُعتبرون من أبنائهم ، وتتاح لهم فرصة الترقية إلى رتبة ديكوريون. وإذا نجوا من ست معارك ، فقد يُرقون إلى رتبة قائد مئة.
في الواقع كان هناك اختصار آخر متاح!
كان رأس مخلب الموت معيناً على الطاولة من أجل المسار السريع للترقية!
إن مجرد إعادة رأس الوحش لن يؤدي إلى تأمين رتبة قائد مئة فحسب ، بل أيضاً إلى مكافأة عشرة عبيد!
وبعد أن سمعوا عن هذه النعمة ، تطوع العديد من الناجين الذين انضموا إلى جيش الحاشية بكل شغف للانضمام إلى فريق الصيد.
على الرغم من أن سمعة مخلب الموت كانت مرعبة إلا أن الناجين الفعليين الذين رأوا المخلوق ، وحتى في حالات نادرة ، نجوا من لقاء معه كانوا قليلين.
في خيال معظم الناجين ، بدعم من المدفعية والأسلحة المختلفة المضادة للدروع ، فإن مواجهة وحش يمكن قتله بقليل من الجهد بدا أسهل بكثير من الاشتباك مع قوات النخبة في سفينة إنتربرايز في الغابة.
في النهاية ، تلك هي نفس القوات التي أربكت الجيش وسحقته. بمواجهة هؤلاء الخصوم ، قد يُرسل المرء للقاء إله الأيل العظيم دون حتى برؤية العدو...
داعب لي با بندقيته ، وارتسمت على وجهه علامات الإعجاب. لم يسبق له أن لمس بندقيةً بهذه الدقة من قبل.
في قريته كانت البندقية ذات الماسورتين التي يملكها الصياد العجوز الذي يسكن بجواره تعتبر سلاحاً غير عادي.
لقد حلم منذ فترة طويلة بالحصول على واحدة.
نظرت إليه مشجعة ساحة المعركة ، وأرادت التعليق على أن البندقية رديئة ، لكن إتقانها اللغوي كان ضعيفاً جداً لدرجة أنه لم يستطع التعبير عنها. و في النهاية ، ابتلع ما أراد قوله.
لكن ، بينما كان يُحوّل نظره بعيداً ، بدأ لي با فجأةً محادثةً. "يا أخي أنت من شارع بيكر ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
"هل هناك مخالب الموت هناك ؟ "
لقد بدا قلقاً ، ولكن إلى جانب ذلك رأت مشجعة منطقة المعركة بشكل غير متوقع تلميحاً من الإثارة.
كان بإمكانه أن يخبر أن لي با كان شخصاً لم يختبر القتال ومن المرجح أنه كان لديه بعض الخيالات غير الواقعية.
ردّت مشجعة ساحة المعركة بإيجاز "نعم ".
اتسعت عينا لي با بصدمة. "رائع! هل رأيت واحداً ؟ "
ارتسمت ابتسامة على وجه مشجعة منطقة المعركة. "هه ، أكثر من مجرد رؤية. "
كان هناك واحد كبير خارج الملجأ ، وآخر أصغر في الداخل. و من حين لآخر كان اثنان من مخالب الموت يتجولان قرب الحفرة النووية في منطقة إلم.
لقد أصبح منذ فترة طويلة غير حساس تجاههم.
أضاءت عينا لي با ، ثم تابعت بسؤال آخر "هل مخالب الموت قوية ؟ "
"متوسط إلى حد ما ، قادر فقط على صفع رأس شخص ما أو تقطيعه إلى أشلاء بضربة واحدة. "
عند سماعه ما قاله ، شحب وجه لي با قليلاً. "حقاً ؟ "
ضحكت مشجعة منطقة المعركة. "أمزح فقط. لمَ لا تجربينها لاحقاً ؟ "
لم يرد لي با.
عندما رأت مشجعة منطقة المعركة نظراته المذعورة لم تُواصل مضايقته ، بل وواسته بابتسامة. "لا تقلق ، على الأرجح لن نرى هذا الرجل اليوم. "
لقد شعر لي با بالحيرة وسأل بعبوس "لماذا ؟ "
"مجرد حدس. "
بالطبع ، مشجعة ساحة المعركة لن تخبره أنه سرب بالفعل خطتهم إلى إخوته في فيلق العاصفة.
كانت بلدة شيانغلينغ بمثابة المدخل إلى الملجأ 79.
قبل أن يحققوا أي تقدم في الغارة على الملجأ 79 لم يسمحوا للجيش بالتعامل مع زعيم حارس البوابة.
بينما كانت تنظر إلى ضوء الشمس الزاحف فوق قمم الأشجار تمتمت مشجعة ساحة المعركة لنفسها "يجب أن يصلوا قريباً... "
وبمجرد أن انتهى من حديثه قد سمع صوت انفجار قوي فجأة من منطقة السكن أمامه.
انطلقت رصاصة متتبعة عبر السماء ، وتحطمت دروع الجسد الثقيلة إلى قطع ، بينما انفجر جندي يرتدي رداءً أسود بعيداً مثل طائرة ورقية مقطوعه ، وكان الجزء العلوي من جسده في حالة من الفوضى الدموية.
ومضت المفاجأة في عيون مشجعة ساحة المعركة.
تعرّف على الصوت جيداً. حيث كان الفرسان عيار 20 مم التابع للتحالف الجديد ، القادر على استخدام قذائف خارقة للدروع ، شديدة الانفجار ، أو حارقة.
كان هذا السلاح ممتازاً ضد المشاة والمسوخ. أربعة منها مُركّبة معاً ، يُمكن استخدامها كمدافع مضادة للطائرات ، أو يُمكن فصل كل منها لاستخدامها كمدفع قناص.
لقد كان متعدد الاستخدامات بشكل لا يصدق.
"كمين! "
"الجميع انتشروا! ابحثوا عن غطاء! "
"اسرع! "
ورغم أنهم فوجئوا بالهجوم إلا أن الجنود ذوي الرداء الأسود ، وهم جنود مدربون تدريباً جيداً ، ردوا على الهجوم على الفور.
صرخ الضابط ذو الرداء الأسود بصوت عالٍ ، وقاد مرؤوسيه الثلاثة المتبقين إلى مخبأ قريب. و كما استعاد الناجون وعيهم بسرعة وبحثوا عن مخبأ قريب.
ومع ذلك... فمن الواضح أن خصومهم لم يكونوا ضعفاء.
وفي اللحظة التي انطلقت فيها النيران المدوية ، أطلقت الرشاشات الموجودة في النوافذ وابلاً من الرصاص عليهم.
انهالت الرصاصات مقاس 7 ملم كالمطر ، مما أثار عاصفة دموية في الشارع أمامهم مباشرة.
أولئك الذين لم يتمكنوا من الفرار في الوقت المناسب سقطوا كالقمح المحصود ، فتكبدوا على الفور أكثر من اثنتي عشرة إصابة. أما الجنود الباقون ، فرغم تفرقهم للاحتماء ، فقد حاصرهم نيران المدفعية العنيفة ، عاجزين عن رفع رؤوسهم.
عند سماع أول صوت لنار ، أصيب لي با بالذهول تماماً.
لم يكن يعلم حتى كيف اختبأ. كل ما سمعه كان أزيز الرصاص ، بينما تطاير الشرر والحطام وشظايا الأسمنت في كل مكان.
جلس مستنداً إلى جدار خرساني متضرر ، يحتضن بندقيته. ارتجفت شفتاه الشحبتان ، لكنه لم يستطع النطق بكلمة.
على بُعد ثلاثة أمتار فقط من قدميه في الشارع كانت جثةٌ مُشوّهةٌ بشكلٍ مُروّع. فلم يكن هناك ما يُشبه جثةً ميتةً ، لكن أرجلها كانت لا تزال ترتعش.
بعد أن تركت يدها التي كانت تمسك بياقة لي با ، نظرت مشجعة ساحة المعركة إلى الجثث المتناثرة في الشارع القريب.
ورغم أن هؤلاء القتلى من جنود المدفعية كانوا أيضاً ضحايا لغزو الجيش إلا أن جنود التحالف الجديد لم يرحموهم.
مهما كان... كانت ساحة معركة. حيث كان إظهار الرحمة لأعدائهم أمراً مرفوضاً.
"مهلا ، هل أنت بخير ؟ "
"أنا... أنا... " كان وجه لي با شاحباً وهو يحرك فمه ، وجهه الشاحب في الأصل تحول فجأة إلى ظل من اللون الأرجواني.
تنفس بعمق ، اهدأ. لا تُحرج نفسك بالاختناق... سيكون ذلك مُخجلاً للغاية. ربتت على كتف الرجل بقوة ، ورأيت تعبيره المرعوب ، تنهدت مشجعة منطقة المعركة وواسته ببضع كلمات خرقاء بلغة الاتحاد.
ثم التقط بندقية ريبر التي ألقاها جانباً قبل أن يقوم بتجهيزها.
وفي تلك اللحظة ، جاء صراخ من زقاق قريب.
"يتقدم! "
"الجميع ، ادفعوا إلى الأمام! "
"دعونا نرى من يجرؤ على الاختباء خلف الغطاء مثل الضعيف ، سأقضي عليهم شخصياً! "
مع هدير المدافع الرشاشة في الأمام وصرخة المعركة من الخلف.
"آه! "
وعلى الرغم من عدم قدرته على تحمل الضغط ، اندفع أحد الناجين من مخبأه ، وهو يصرخ من شدة خوفه ، ويمسك ببندقيته بينما يركض نحو المباني الشاهقة التي تقع مباشرة أمامه.
لم يخطُ خطوتين حتى انفجر جسده في سيلٍ من الدماء ، وتوقفت صرخته فجأةً. و سقط مباشرةً على الشارع الملطخ بالدماء.
أصيب الناجون المستعدون للهرب من المخبأ بالرعب من المشهد. أصبحت أرجلهم ثقيلة كالرصاص إذ عجزوا عن الحركة.
الضابط الذي كان خلف الغطاء ، عندما رأى الدماء تتدفق من الجسد الذي سقط للتو ، صرخ بغضب "هل أنت غبي حقاً ؟! "
"لقد طلبت منك أن تهاجمهم من الجانب! من الذي طلب منك أن تهاجمهم مباشرة ؟! "
لسوء الحظ لم يتمكن الموتى من التحدث ، ومن الواضح أن الجثة الملطخة بالدماء لم تتمكن من الاستجابة.
ومع ذلك فإن المثال الحي قد علم بقية المدافع درساً ، فدفنوا جميعاً رؤوسهم وبقوا قريبين من الغطاء ، وتقدموا بحذر من الجانبين.
ومع ذلك وبسبب افتقارهم إلى التدريب المناسب لم يكن لدى هؤلاء الذخائر أي مهارات قتالية تقريباً حتى مع تكيفهم مع فوضى ساحة المعركة.
تجمع الجميع في الزقاق ، وسرعان ما أصبحوا في حالة من الفوضى مثل الذباب بلا رأس.
وتوقف نار من مدفع رشاش بعيد لثانية أو ثانيتين ، ولم يكن هؤلاء المبتدئون الذين تلقوا أقل من 24 ساعة من التدريب ، يعرفون حتى في أي اتجاه يركضون.
لكن مشجعة منطقة المعركة عرفت ما يجب فعله. "حان وقت الرحيل. "
أمسك لي با من الأرض ، وأخذ الرجل المرعوب عبر زقاق لم تتمكن نيران الرشاشات من الوصول إليه.
البقاء في مكانك يعني موتاً مؤكداً.
وكان الجيش يعدمهم بلا رحمة باعتبارهم منشقين ، ويجعل منهم عبرة لغيرهم.
وعلاوة على ذلك وباعتباري عميلاً مزدوجاً ، فإن الاعتماد على مجرد البقاء على قيد الحياة حتى النهاية ليكسب ثقة العدو لم يكن خياراً.
ناقش مشجع ساحة المعركة الأمر في الليلة السابقة مع إخوته في مجموعة الدردشة.
وفقاً لخطة قائد مياه الينابيع ، فإن فيلق العاصفة سيشن كميناً بناءً على معلوماته ، ويعترض فريق الجيش المتجه إلى بلدة شيانغلينغ.
بعد إحباط خطط الجيش لهذا اليوم ، سيعطونه فرصة لتسجيل هدف قاتل.
