الفصل 374.1: قلب من فولاذ
ملأت النيران المنبعثة من فوهة البندقية أعين الحاضرين. وتمزق جنديان إلى أشلاء على الفور.
كاد هدير المدفع الرشاش أن يُحطم طبلة أذن هيريك وهو يختبئ خلف حاجز. وبينما كان على وشك الرد ، رأى رفيقه يُمزقه دب أبيض بمخالبه.
لحمه طار في كل مكان!
بدا الدب الأبيض العملاق مصدوماً من قوته الحقيقية. و لكن صدمته لم تُضاهي صدمات الجنود.
"تشتت! "
وبينما كان هيريك يشاهد اثنين آخرين من رفاقه يموتون تحت نيران الرشاشات ، رفع بندقيته بغضب وانطلق على الشاحنة.
عند ارتطام الصفائح الفولاذية الملحومة لم ينتج سوى عدد قليل من الشرر.
انحنت تيل غريزياً ، متفاديةً الرصاصات القادمة. ثبّتت يداها الرشاش وهي تصوّب نحو العدو.
في هذه الأثناء ، قفز معجون السمسم الذي كان يجلس في مكان السائق عندما أمطرت الرصاصات الشاحنة.
"آه! "
انحنت بشكل غريزي تحت عجلة القيادة وضغطت قدمها على دواسة الوقود.
أمام الشاحنة القادمة واللوح الفولاذي المقاوم للماء ، سقط هيريك في حالة من اليأس. خصوصاً عندما رأى فوهة الرشاش موجهة نحوه مباشرةً.
لفترة من الوقت ، بدا قلبه وكأنه تجمد.
حتى الآن...
ما تسبب في النهاية في فقدانه للوعي لم يكن رصاصة في الرأس.
وبدلاً من ذلك اصطدمت الشاحنة مباشرة بصدره.
في اللحظات الأخيرة قبل فقدانه الوعي قد سمع صراخاً خافتاً ، لكن كان شيئاً لا يستطيع فهمه...
"الذيل ، اترك واحداً على قيد الحياة! "
"استلمت هذا! "...
تناثر الماء البارد على وجهه ، فاستيقظ هيريك فجأة ليجد نفسه يحدق في فوهة البندقية.
نحن أناسٌ عقلانيون ، ونحب إقناع الآخرين بالاستسلام ، لذا من الأفضل ألا تُقدم على أي تصرفاتٍ متهورة. ردّت سيسي على ما قاله. ومع ذلك حدّق بها كما لو كانت أفظع وحش رآه.
لمست ذقنها بيدها اليسرى.
لقد كانت سعيدة جداً بشخصيتها في اللعبة ، على الرغم من ذلك.
"هذا أخافني... فجأةً ، تلقينا مهمةً تُعرّضكِ للخطر ، فهرعنا. رأينا الكثير من الناس يطلقون النار عليكِ وعلى تيل ، فظننتُ أنكما ميتان... " هكذا وصفت سيسامي باست وهي تنزل من الشاحنة.
كنتُ محظوظاً ، فالسترةُ صدّتَ الرصاص. حسناً... كسرتُ بعضَ ضلوعي. و قال سيسي بلا مبالاة.
مع أنها شعرت أن إصاباتها ربما كانت أشد من مجرد كسور في بعض الأضلاع إلا أنها حتى مع هذه الإصابات الخطيرة ، تعافت بنسبة تقترب من 40%.
وهذا أيضاً هو سبب اختيارها أن تكون من النوع ذي البنية الجسديه المقدسه السليمة. حيث يبدو أنها اتخذت القرار الصحيح!
لعلّ ميزة اللعبة في صد الألم المفرط ، كوجود مهدئ ومسكن للألم كانت من أكثر الميزات سهولة. وإلا ، مهما بلغت قدراتها ، سيظلّ تحمّل الألم صعباً.
"لا عجب! مهلاً كان هذا السطر للتو رائعاً! " قال تيل بعينين متألقتين.
نظر إليها روشان بقلق. "هل أنتِ بخير حقاً ؟ لقد أُصبتِ كثيراً... "
"أنا بخير. " ابتسمت سيسي بهدوء.
"بفضل قدومكم في الوقت المناسب ، لو كنت وحدي ، ربما تم القبض علي. "
"وخاصة أنت ، رورو ، كنت شجاعاً جداً! "
عمّا تتحدثين ؟ برؤية صديق في ورطة ، كيف يُمكنني التراجع ؟ رفعت روشان الخجولة مخلبها الضخم ، وحكّت رأسها ، فاصطبغ فراءها الأبيض الناصع بلون أحمر قاني.
أصبح الجو العاطفي مروعا إلى حد ما...
وفي تلك اللحظة ، فجأة ، تحول صوت غير مناسب للموضوع في اتجاه غريب.
"أسر ؟ هل كانوا سيقبضون عليك ؟ هههههه ، هل ستُعرض هذه المشاهد في تلك القصص المصورة ؟ " لمعت عينا تيل وهو يحدق في سيسي.
بدا معجون السمسم في حيرة. "قصص مصورة ؟ "
عندما رأى سيسي النظرة الغريبة في عينيها ، تنهد بعجز. "تيل ، هل يمكنك التوقف عن قراءة هذه الأشياء ؟! "
هاه ؟ كيف عرفتَ أنني قرأتُها ؟! هل ركّبتَ كاميراتٍ في منزلي ؟
"آهم... أنتم يا رفاق... غريبون بعض الشيء... " رفع سيسامي باست حاجبه بينما كان يحدق في الثنائي.
وأدى نار والفوضى إلى تجمع الناس بالقرب من المكان ، وكان أول الواصلين هو كريمان وحراسه.
ورغم أن رئيس حراسه عارض بشدة التدخل في صراعات سكان الأراضي القاحلة ، متذكراً أنه وعد بحماية هؤلاء الناس قبل دقائق قليلة ، فقد قاد رجاله على مضض.
ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه كانت المعركة قد انتهت بالفعل.
كان سكان الأراضي القاحلة ، ذوو المعاطف السوداء ، مرميين على الأرض بشكل عشوائي. مات معظمهم ميتات مروعة.
لم يكن الرشاش المُثبّت على الشاحنة مُزحةً. طاقة كل طلقة كانت تُمزّق أطراف أولئك الناس ، وتُنثر اللحم والدم في كل مكان.
أولئك مثل كاريمان الذين لم يغادروا الصحراء من قبل شعروا بأن معدتهم مضطربة.
"ماذا حدث هنا... " تقدم حارس الرأس ذو اللحية السوداء إلى الأمام وركع.
مدّ سبابته نحو وجه إحدى الجثث ، وتعابير وجهه تتلاشى. "رجال من الجيش... "
في هذه الأرض القاحلة ، يمكن العثور على أشخاص من أي لون بشرة أو شعر ، ولكن فقط أولئك الذين ينتمون إلى الجيش لديهم جسر واضح على أنوفهم.
كان هناك قول مأثور مفاده أنهم استخدموا الحمض النووي القديم ، وقول آخر أنهم قاموا بتعديل جيناتهم لتمييز سلالتهم النبيلة.
الجيش...
كان كريمان يمضغ هذه الكلمات في ذهنه ، وكانت نار الكراهية تشتعل في عينيه.
في تلك الأثناء ، بدأ التجار والحراس والمرتزقة الذين كانوا بعيدين عن المكان بالعودة بعد أن اختفى صوت نار.
عند رؤية المذبحة ، أظهر أحد التجار تعبيراً مؤلماً.
"اللعنة ، ماذا فعلتم جميعاً! خيمتي ، حقائبي ، أمتعتي... كلها دمرتموها. "
وعند النظر إلى الشاحنة المتوقفة بجوار الخيام كان هناك عدة أشخاص يحملون أسلحة يتجمعون فى الجوار.
"إنها مجرد بضع خيام... " ألقى السيسي بضعة دنانير على الأرض. "هل هذا يكفي ؟ "
من الواضح أن المال لم يكن كافيا ، وكان التاجر على وشك أن يقول المزيد ولكن تم سحبه بهدوء من قبل الحارس.
هؤلاء الشابات جميعهن مستيقظات. و إذا وصل الأمر إلى حد القتال ، فربما نتكبد خسائر فادحة.
احمرّ وجه التاجر ، وكتم غضبه. أمسك بالعملات الذهبية الملقاة على الأرض ، ومضى في صمت.
وكان السكان القريبون يشاهدون الحدث من بعيد ، مستمتعين بالمشهد.
إلى الشمال من محطة كاتين ، حيث كان التجار والمسافرون يقيمون لم يكن أحد يهتم بموت عدد قليل من سكان الأراضي القاحلة طالما لم تصل الرصاصات إلى منازلهم.
ولكن مثل هذا القتال العنيف لم يحدث منذ سنوات عديدة.
بينما كان الناس يتناقشون ، ظهر من بين الحشد رجلٌ مسنٌّ تجاوز الخمسين من عمره. حيث كان أسمر البشرة ، ووجهه مُجعّداً بفعل التقدم في السن ، مع أن بنيته الجسديه ما زالت قوية.
وكان الرجال العشرة أو نحو ذلك الذين يتبعونه يرتدون ملابس مماثلة ، وكان كل منهم يحمل بندقية مسدس على ظهره.
بعد أن ألقى نظرة خاطفة على الجثث الملقاة على الأرض والرجل المُلقى هناك ، التفت إلى سيسي والآخرين الواقفين بجانب الدب العملاق. ارتسمت على وجهه علامات العبوس وهو يتحدث. "اسمي مودكا ، وأنا شيخ القرية. "
"أنا سيسي ، وهذا هو ذيل ، ومعجون السمسم ، ورورو " قدمت سيسي رفاقها ، لكن شعرت أن الرجل العجوز لم يكن مهتماً حقاً بأسمائهم.
وبالفعل لم يسأل الرجل العجوز من أين أتوا ، بل قال "هذه منطقة آمنة. و لقد خالفتم القواعد هنا ، ويجب عليكم تعويض القرويين والمواشي التي أخافتموها ".
رد السيسي دون أن يبدي أي تعبير "أوه ؟ بما أنها منطقة آمنة ، لماذا لم أرك تتدخل قبل أن يهاجموا ؟ "
"أتيتُ عندما سمعتُ طلقات نارية. و على أي حال قيادة شاحنة عبر المخيم ، ودهس الخيام والأمتعة ، ونار من مدفع رشاش... هذا أمرٌ لا يُطاق. "
عند سماعه رده المتناقض ، احتج تيل بحزن "مهلا لم أؤذ أي شخص بريء... "
قاطعت سيسي شرح تيل. حدقت في الرجل العجوز ، وتحدثت ببطء متعمد "هذه مسألة بين التحالف الجديد والجيش ، هل أنت متأكد من رغبتك في التدخل ؟ "
استطاعت أن ترى أن الرجل العجوز كان يحاول ابتزازهم.
لو لم تتخلص من تلك الدنانير في وقت سابق ، ربما لم يكونوا ليواجهوا مثل هذه المشاكل.
وبالفعل ، عندما سمع الرجل العجوز أنهم جاءوا من التحالف الجديد ، تغير موقفه على الفور.
كانت عيناه ، الماكرة والشرسة ، تُظهران الآن قلقاً وريبةً واضحين. لا شك أنه سمع عن التحالف ، وكذلك شائعاتٍ من الشرق.
لقد نجح التحالف الجديد الذي نشأ فجأة في منع تقدم عشيرة بونيتشوير جنوباً ، مما أنهى عاماً من الفوضى في مقاطعة وادى النهر.
قبل ذلك كان الجدار العملاق الشاهق لمدينة بولدر هو المنارة الوحيدة لمسافة مئات الأميال.
"... هل أنت مع التحالف الجديد ؟ "
ولم يكلف السيسي نفسه عناء العبث معه ، وأجاب "نعم ".
تيبس وجه الرجل العجوز قليلاً ، وكذلك الرجال العديدة بجانبه.
