الفصل 345.2: عمدة مدينة الفجر
مع ذلك لم تكن الاتفاقات الشفهية مُلزمة. وسيظل على الطرفين توقيع اتفاقيات محددة لاحقاً.
أما بالنسبة لمكان التوقيع ، فقد طلب دولونج أن يكون في قاعة مدينة بولدر تاون ودعا لوكا.
فيما يتعلق بمكان التوقيع لم يصر لوكا كثيراً ، بتوجيه من المدير ، ووافق على طلبه بسهولة.
وبالإضافة إلى قضايا المجال الجوي والتجارة ، ناقش الجانبان أيضاً التعاون في مجالات متعددة وتوصلا إلى توافق في الآراء.
بعد انتهاء الاتصال ، مدّ لوكا يده وأطفأ الحاسوب الهولوغرافي. وكأنه يرفع ثقلاً عن كتفيه ، جلس على الأريكة ، متنفساً نفساً عميقاً من الراحة.
"أحسنت! "
عندما سمع لوكا الثناء من خارج باب غرفة التصفح ، نهض فوراً من الأريكة ، واضعاً قبضته اليمنى على صدره الأيسر باحترام. "مدير. "
"لا داعي للشكليات ، تفضل بالجلوس. " أشار تشو قوانغ إلى لوكا بالجلوس ، وجلس على الأريكة المقابلة ونظر إليه بارتياح.
بصراحة ، عندما أنقذ لوكا في البداية لم يُفكّر في الأمر كثيراً. حيث كان مجرد لطف عابر. و علاوة على ذلك كان بحاجة إلى شخص مطيع لمساعدته في إدارة المستودع وجمع معلومات لم يكن على دراية بها. لذلك رشى الجلاد الذي يحرس المزرعة بشريحة.
في ذلك الوقت لم يتوقع تشو غوانغ الكثير منه. و على الأرجح كان أعظم إنجاز في حياته هو إدارة مستودع في موقع التحالف الجديد ، على غرار غو بول وغو هورس وغيرهما من العبيد المحررين الذين انضموا إلى التحالف الجديد في وقت مبكر.
مع ذلك فاق أداء لوكا في العمل توقعات تشو غوانغ. فلم يكن مخلصاً فحسب ، بل تجاوز فهمه الدقيق للأوامر واجتهاده توقعات تشو غوانغ الأولية بكثير.
على الرغم من كونه عبداً سابقاً إلا أنه كان يفتقر إلى القليل من المرونة ، وهو ما كان عيباً بسيطاً مقارنة بغيره من سكان الأراضي القاحلة و ولم تكن مشكلة كبيرة.
وبالنظر إلى الماضي ، فقد أثبتت تلك الشريحة أنها ذات قيمة لا تصدق.
"سأحتاج منك القيام برحلة إلى مدينة بولدر لاحقاً. " أومأ تشو قوانغ برأسه.
"لا مشكلة ، خدمتك شرف لي " أجاب لوكا باحترام.
ابتسم تشو غوانغ. و بعد برهة ، كبح تعبيره المرح وتابع بنبرة جادة. "وعلاوة على ذلك بمجرد عودتك من مدينة بولدر باتفاقية صداقة رمزية ، ستصبح رسمياً عمدة مدينة داون. "
عندما سمع لوكا هذا البيان ، فوجئ.
عمدة مدينة داون ؟ ألم يكن هذا مجرد لقب يُستخدم أثناء المفاوضات ؟
وبصوت متوتر ، تحدث لوكا "سيدي ، ولكنني... "
فهم تشو غوانغ ما أراد قوله ، فقاطعه قائلاً "حسناً ، لقد اتخذتُ قراري بشأن هذا الأمر. و لقد رأيتُ قدراتك. لا أحد أنسب منك لهذا المنصب. "
في البداية كان لوكا هو من يدير شؤون بلدة طول العمر. أما بالنسبة لخلفيته ، فلم يعتبرها تشو غوانغ مشكلة ، بل كانت رمزاً للترقية. و في التحالف الجديد لم تكن المساواة مجرد شعار. فما دام المرء يثبت جدارته وولائه للتحالف الجديد حتى أصحاب الأصول المتواضعة يمكنهم أن يصبحوا رؤساءيات البلدات.
كان تشو غوانغ يزداد رضا عن ترتيباته. لاحقاً ، خطط لكتابة مقطوعة موسيقية ملهمة لبثها على إذاعة التحالف.
رغم وجود بعض الشكوك حول قدرته على تحمل هذه المسؤولية الجسيمة إلا أن لوكا ، بعد أن شهد قرار المدير الحاسم باختياره لم ينطق بكلمة أخرى. اكتفى بإخفاء امتنانه في صمت.
توقف لحظة ليستعيد أنفاسه ، ثم سأل المدير بجدية "سيدي... هناك شيء لا أفهمه تماماً. هل يمكنني توضيحه من فضلك ؟ "
"ما هذا ؟ "
"مدينة بولدر... لماذا كل هذا الانشغال بمجال مدينة كليرسبرينغ الجوي ؟ " بدت على لوكا علامات حيرة. "من الواضح أنهم لم يأخذوا طائرتنا على محمل الجد إطلاقاً. "
كان من الصعب إخفاء هذا التجاهل المتأصل. حتى أن دولونغ استخدم مصطلح "طائرات ورقية " لوصف طائرات التحالف. ورغم شعوره بالغضب ، اضطر لوكا للاعتراف بأن غطرسة الرجل لم تكن بلا أساس.
قد لا تُضاهي طائرات بولدر تاون الطائرات الصغيرة في قيمتها مقارنةً بسفينة إنتربرايز ، لكنها لا تزال من مخلفات حقبة ما قبل الحرب. أيُّ عينٍ ثاقبةٍ تستطيع أن تُدرك أن تلك الطائرات المستقبلي لم تكن بمستوى طائرات التحالف الجديد الصغيرة.
"أنت تفكر في الاتجاه الصحيح. " رأى تشو غوانغ أن لوكا يفكر في هذا الأمر إلى هذا الحد ، فأومأ برأسه موافقاً. "السبب بسيط. لأنه ، كما ذكرتَ بحق ، ما يهمهم حقاً ليس المجال الجوي. "
اندهش لوكا ، ولم يفهم تماماً معنى هذه العبارة.
لم يشرح تشو قوانغ الأمر على الفور لكنه ضغط بلطف على قلم الكمبيوتر الهولوغرافي.
عُرضت خريطة مدينة كليرسبرينغ على شكل مخروط ضوئي أزرق باهت. وعلى حافة الحلقة الثالثة ، تألق عدة نقاط خضراء متقطعة.
"ذلك لأن مركز مدينة كليرسبرينغ هو مركز اهتمامهم الحقيقي. "
قوالب الوحل المتحورة ، والأنواع المتطورة ، وميادين المعارك القديمة ، وبقايا معدات ما قبل الحرب... لا يمكن لجزء واحدة أن تُعيد بناء اللغز بأكمله ، ولكن شظايا لا تُحصى مُتراكمة معاً يُمكنها دائماً إعادة بناء شيء مفيد.
ظهرت على وجه لوكا علامات الدهشة. "في هذه الحالة ، أليس المد... ؟ "
أومأ تشو غوانغ برأسه. "بالنسبة لهم ، قد لا تكون كارثةً تماماً. "
يدرس باحثونا الأنواع المتطورة التي انتشرت إلى الضواحي الشمالية خلال المد الأخير ، من منظور بيولوجي وهندسي. و لكننا بدأنا متأخرين جداً. ورغم وجود باحثين متميزين ، ما زلنا متأخرين كثيراً في التقدم.
بعد أن لاحظ إدراك لوكا ، تابع تشو غوانغ ببطء "كما قلتَ ، ببساطة لا يكترثون بطائراتنا لأننا لن نتمكن من التسبب لهم بالمتاعب بطائراتنا. هدفهم الحقيقي على الأرجح هو تقييد وصولنا إلى كنوزهم. "...
وفي هذه الأثناء ، بالعودة إلى قاعة المدينة في مدينة بولدر تاون الخارجية...
أغلق دولونج الهاتف وأطلق تنهداً من الراحة.
وفي الوقت نفسه ، انتشرت ابتسامة مغرورة على وجهه.
لن تدخل طائرات التحالف الجديد مجال اهتمامهم الأساسي مرة أخرى. وسيكون عمدة المدينة المبجل سعيداً بهذه النتيجة بالتأكيد.
ستظل أسلحة سلسلة لد محظورة من الاستيراد ، لكن التجارة بين الجانبين لن تتأثر ، وبالتالي فإن صناعة الأسلحة لن تنتقده أيضاً.
أما بالنسبة للمجالات خارج صناعة الأسلحة ؟
ما علاقة ذلك به ؟
علاوة على ذلك كانت التجارة بحد ذاتها مفيدة للطرفين. استطاعت مدينة بولدر شراء سلع استهلاكية ومواد خام صناعية أرخص ، وهو أمر جيد.
من وجهة نظر دولونغ ، فإنه ببساطة عرض القليل من العسل مقابل نتيجة تجعل الجميع سعداء.
عندما فكر في الأمر لم يستطع إلا أن يمدح نفسه داخلياً.
في الماضي لم يكن لمدينة بولدر أعداء أقوياء في الجزء الجنوبي من مقاطعة وادى النهر. حيث كان وادى الصدع العظيم في الشمال بعيداً جداً ، وكان كلاهما ينظر إلى الآخر باستخفاف. ونتيجةً لذلك كان يقضي أيامه في مكتب البلدية ، إما يدوس على قدميه أو ينام و ولم يكن أحدٌ يأخذه على محمل الجد.
الآن ، يمكن لشخص ما أخيراً أن يكمل ذكائه وفهمه!
في هذه اللحظة ، قاطع أفكاره صوت بجانبه. "سيدي. "
"ما الأمر ؟ " عندما رأى دولونغ نائبه ، جايجر ، تحدث بمرح.
لا أفهم ، لماذا كل هذا العناء مع مجموعة من الزبالين ؟ ارتسمت على وجه جايجر مسحة من الاستياء. "عدد سكانهم لا يقارب حتى عدد سكان أحيائنا الفقيرة. "
خارج المدينة كان هناك حشدٌ من الناس يتوقون لدخولها. حتى بقايا الطعام المتدفقة منها كانت تكفي عشرات الآلاف. التفاوض معهم بحد ذاته جعله يشعر بعدم الارتياح.
كان دولونغ يعلم ما يدور في ذهن جايجر ، وكان قد جهز نفسه للإجابة على هذا السؤال. "قوتهم لا تُضاهي قوتنا ، لكنها ليست بالضعف الذي كنا نتخيله. هل تتذكر النظرة التي بدت في عيني ذلك الشخص للتو ؟ "
ضحك جايجر بازدراء "هل يمكن للنظرة أن تقتل ؟ "
تحدث دولونغ بنبرة هادئة. "لا ، لكن إجبارهم على الاستسلام ليس بالأمر الهيّن. أليس من الأفضل حل المشكلات بالتفاوض ؟ إذا قاتلنا بجدية ، فسنصبح وقوداً للمدافع. "
علاوة على ذلك كان طلب العمدة إبعاد طائراتهم عن الحلقة الرابعة لمدينة كليرسبرينغ. لم ننجز المهمة فحسب ، بل تجاوزناها.
ربت على كتف نائبه ، وتابع بحماس "كن أكثر سعادة بقليل ، ولا ترتدي هذا التعبير الكئيب "....
على حافة الحلقة الثالثة...
ألقى غروب الشمس المائل بظلاله الطويلة على الطريق السريع المرتفع.
مع اقتراب الليل ، أصبح المتحولون الذين يتجولون في هذه المنطقة مضطربين وعدوانيين بشكل متزايد.
في متجر على جانب الطريق ليس بعيداً عن الطريق السريع المرتفع كان سيديليني سلاسكينغ يجلس القرفصاء خلف نافذة العرض ويراقب الشوارع الخارجية بعناية وبندقية هجومية في يده.
وبصرف النظر عنه كان هناك تسعة من زملاء الفريق يختبئون في مكان قريب.
تحدثت جثث المتحولين المتناثرة في الشارع والثقوب العديدة للرصاص على الجدران عن المعارك العنيفة التي وقعت في وقت سابق.
قبل أربع ساعات ، تلقى هو وفريقه مهمة. حيث كان عليهم السير إلى حافة الحلقة الثالثة الجنوبية لمدينة كليرسبرينغ وتقديم الدعم لفرقة الثور والحصان أثناء إخلائها من الخريطة الجديدة.
بعد اشتباك ناري عنيف ، نجحوا في القضاء على المتحولين في هذا الشارع. ومع ذلك كان الغسق يقترب ، وبدأ المزيد من المتحولين بالظهور من المباني المجاورة. حيث كان من الصعب التنبؤ بمدة الهدوء.
كان فتى البناء يحمل مدفعاً رشاشاً ، وهو يتمتم "إنهم لا زالوا على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ "
ما إن سمع سايدلاين سلاكينغ هذه الكلمات حتى حدّق فيه كاكاروت بغضب. "لا تسبّب له نحساً! "
أشار "آي أوي ماني " إلى الخط الجانبي القريب. "إلى متى ؟ "
عندما كان سيديليني سلاسكينغ على وشك الرد ، فجأة حدث ضجة عند التقاطع.
بتوتر ، وجه الجميع أسلحتهم نحو الاضطرابات.
في تلك اللحظة ، دوّى صوت مألوف. "أنا ، اهدأ. "
عندما رأى الشخص الذي ظهر في التقاطع ، فوجئ سيديليني سلاسكينغ للحظة ، وكان وجهه يعرض تعبيراً عن عدم التصديق.
"ماذا حدث لك يا الأبيض العجوز ؟ "
في هذه اللحظة ، لا يمكن وصف مظهر العجوز الأبيض إلا بأنه بائس للغاية.
كان يحمل في يده اليسرى شيئاً ملفوفاً بمظلة ، بينما أمسك في يده اليمنى بندقية ملطخة بالدماء. لم تكن بدلته الواقية ظاهرةً في أي مكان فحسب ، بل كان جسده أيضاً مغطىً بالطين. حتى أن السترة الواقية من الرصاص على صدره كانت مثقوبة تقريباً.
لقد بدا وكأنه قد هرب للتو من الجحيم.
في مواجهة نظرات المفاجأة التي وجهتها المجموعة ، ضحك العجوز الأبيض بمرارة "... حسناً ، لقد واجهنا بعض المشاكل. "
تبادل الجميع نظرات مرتبكة.
لا بأس بالتوقف. حيث كان "العجوز وايت " و "أمبل تايم " يُعتبران بالفعل أقوى اللاعبين في الخادم بأكمله.
ما هو نوع المشكلة التي كانت تشكل تحدياً حتى لهؤلاء الأشخاص الهائلين ؟
ابتلع "آي أوي موني " ريقه بصعوبة. "... ماذا عن الآخرين ؟ "
وظل العجوز الأبيض صامتاً.
في هذه اللحظة ، جاء صوت أمبل تايم من خلفه. "لقد ماتوا. "
بدت على وجهه علامات التعب ، وبدا أمبل تايم منهكاً كالعجوز الأبيض ، بمظهرٍ منهك. بدت بندقيته ضائعة ، وكان يحمل ذراعاً ميكانيكية ملفوفة بـ فم. ما زال نصف كتفها معلقاً في الواجهة الملطخة بالدماء ، وهو مشهدٌ صادمٌ ومقلقٌ حقاً.
تعرف سيديليني سلاسكينغ على الذراع الميكانيكية.
يبدو أنها ذراع جيل...
"بغض النظر عن ذلك فقد تم إنجاز المهمة. "
ألقى العجوز الأبيض العبوة الملطخة بالدماء على الأرض ، ومسح بعض الطين والعرق عن جبينه بذراعه. "هذا الشيء... هل يمكنكم مساعدتي في حمله ؟ لقد نفدت قواي. "
"ما هذا ؟ " اقترب عامل البناء ، كاشفاً عن الحزمة بفضول. حيث كان بداخلها أجزاء غريبة وقديمة ، بالإضافة إلى كتل فطرية حمراء داكنة. حيث كان للعديد منها مجسات بارزة ، تتلوى ببطء ، تشبه اللحم الطازج.
"بقايا الأنواع المتطورة ، من يدري ما هي ؟ " جالساً على غطاء سيارة قديمة ، حذر أمبل تايم فتى البناء الذي كان يعبث بكتل الفطريات.
"من الأفضل أن لا تلمس هذه الأشياء بيديك... مات التوقف لأنه حاول اللعب بها. "
