الفصل 320.1: مكافآت غير متوقعة
قرب المستودع ، تبادل الناجون الذين كانوا يحملون حقائبهم النظرات. بدت على الجميع علامات الدهشة والحيرة. ثم بدأوا نقاشاً فيما بينهم.
"الانضمام إلى التحالف الجديد ؟ "
"هل هم حقيقيون ؟ "
"لا يبدو أن رئيس البلدية كان في حالة سُكر. "
فجأةً ، حذّر أحدهم قائلاً "انتبه لما تقوله ، فقد يسمعك من يحملون السلاح ".
لم يعترض أحد على القرار ، بل وجدوه صعب التصديق. و من كان ليصدق أن التحالف الجديد مستعد لاستقبال جامعي القمامة الذين يعملون في جمع القمامة ؟ بدا الأمر غريباً جداً.
فكروا ملياً ، لكن بدا وكأن مدينة القارة الغربية لا تحوي أي ممتلكات ثمينة قد يرغب بها هؤلاء الناس. فباستثناء الأطلال الخرسانية التي تشبه المقابر لم يكن هناك سوى بحيرة القارة الغربية التي لطالما سببت الفيضانات. لم يقتصر تدفق المياه على تحويل الساحل الشرقي بأكمله إلى مستنقع ، بل غمر أيضاً المناطق الحضرية المنخفضة. حيث كان من الصعب للغاية العثور على أرض صالحة للزراعة.
أما بالنسبة للقيمة التجارية ، فكانت معدومة تماماً. فلم يكن التجار المسافرون العاديون يُكلفون أنفسهم عناء دخول المنطقة. لم تكن مقاطعة وادى النهر تضم سوى أرضين مسطحتين في الشمال والجنوب ، بينهما جبال أو أنهار. حتى في غياب اللصوص لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس على استعداد للمخاطرة بالدخول إلى هناك. حتى العام الماضي كانوا يعيشون حياة شبه معزولة عن العالم الخارجي.
همس رجل نحيف في منتصف العمر بهدوء "هل تعتقد أن العمدة قد يكذب ؟ "
"محتمل جداً. " أجاب رجلٌ عجوزٌ أقصر قليلاً. ثم صفّى حلقه وتابع "لو كنتُ قائد التحالف الجديد ، لما دعوتُ مجموعةً من المتسولين إلى منزلي بالتأكيد. "
مع أن وو تشنجيي تحدث بجدية في البث إلا أن الناجين لم يصدقوا كلامه. و لكن ، على عكس هؤلاء الناجين كان جنود حرب العصابات يدركون تماماً أن قائدهم لا يحب المزاح ، وخاصةً في مثل هذه المسأله الخطيرة.
عند مدخل المستوطنة ، قال جنديٌّ يقظٌّ من حرب العصابات كان قد سمع البثّ كاملاً "إذن ، هل يعني هذا أننا أصبحنا جنوداً للتحالف الجديد ؟ " كان اسمه لياو فينغ. حيث كان من مستوطنةٍ ناجيةٍ تُدعى "تعاونية الطقس الجيد ".
عندما هاجمت عشيرة بونيتشوير مدينة القارة الغربية كانت جمعية الطقس الجيد أول من سقط. لم يتمكن سوى خمسين شخصاً تقريباً من الفرار أحياءً من قرية يبلغ عدد سكانها آلاف السكان. و بالنسبة للقادمين من أماكن أجنبية ، سواءً كانوا من لصوص عشيرة بونيتشوير أو ما يُسمى بالتحالف ، فقد شعروا بطبيعة الحال بعدم الثقة.
"أعتقد ذلك ؟ " أجاب رجل يحمل قوس صيد على ظهره بنبرة غير مؤكدة بعد أن سمع البث أيضاً.
كان اسمه هانتينغ بو. ومثل لياو فينغ كان أيضاً عضواً في منظمة المقاومة في مدينة القارة الغربية. ومع ذلك لم يكن من تعاونية الطقس الجيد ، بل من مستوطنة أخرى للناجين.
في البث السابق ، بدا أن وو تشنجي قد ذكر شيئاً عن مقاتلي حرب العصابات في البث ، قائلاً إن التحالف الجديد سيرسل ضباطاً لتدريبهم وتزويدهم بمعدات جديدة. هؤلاء الذين كانوا في السابق مجرد قوة متناثرة ، سيُصبحون رسمياً الفيلق الثالث للتحالف الجديد ، ويشاركون في المعركة النهائية ضد عشيرة بونتشيور.
"هل تعتقد أن الانضمام إلى ما يسمى بالتحالف هو حقاً شيء جيد ؟ " نظر لياو فينغ إلى هانتينغ بو وقال.
صمت هانتينغ بو للحظة ، ثم هز رأسه. "لا أعرف ، لكنني أشعر أنه ليس بالأمر السيئ. " قال.
لم يكن وضعهم الحالي مثالياً ، على أقل تقدير. حيث كانوا فقراء لدرجة أنهم بالكاد يستطيعون شراء كريمة مغذية. و علاوة على ذلك كان امتلاك أشياء مثل الأسلحة والمعدات يفوق قدرتهم المالية تماماً. و في الماضي كان بإمكان جنود العصابات الحصول على بعض بطاطس الشوفار والعصيدة على الأقل. وأحياناً كان بإمكانهم الحصول على بعض اللحم أيضاً. أما الآن ، فيحصل الجميع على كريمة مغذية بالتساوي كغذاء. حيث كان من الواضح مدى تفاقم أزمة الغذاء التي يعيشونها.
في تلك اللحظة ، اقترب منهم رجلٌ ملتحٍ يرتدي حذاءً جلدياً من جلد الضبع. ولما رأوا رئيسهم المباشر ، ساد الصمت.
توقف وانغ سيجي عند مدخل المستوطنة. و نظر إلى الأفراد المتمركزين وقال "أحتاج إلى شخص ليُرشد حلفائنا في هذه المنطقة. هل من أحد مستعد للتطوع لهذه المهمة ؟ "
تبادل الحشد النظرات ، لكن أحداً لم يتحرك. لم يكونوا يعرفون شيئاً عن هؤلاء الحلفاء الذين ظهروا فجأة. حيث كانت لديهم مخاوفهم لعدم إلمامهم بطباعهم وثقافاتهم. إن قدرة هؤلاء الأشخاص على إلحاق أضرار جسيمة بمخربي المدينة تعني بلا شك أنهم أشخاص أقوياء للغاية. لن يكون أحد مستعداً للدفاع عنهم إذا أساءوا إلى هؤلاء الوحوش.
عندما رأى وانغ سيجيه أن لا أحد مستعد للتقدم ، همّ بذكر اسم. و في اللحظة التالية ، تقدم هانتينغ بو وقال "سأفعلها ".
نظر إليه لياو فينغ ، الواقف بجانبه ، بدهشة. لم يتوقع أن يكون هذا الرجل شجاعاً إلى هذه الدرجة ويتطوع لهذا العمل الشاق وغير المُجزي.
أومأ وانغ سيجيه راضياً ، وأشار "اتبعني "....
في غرفة فردية نظيفة نسبياً ، فتح العجوز الأبيض عينيه فجأةً وهو مستلقٍ على السرير وجلس. حيث كانت الساعة السادسة مساءً. و بعد تأكيد الوقت الحالي عبر الرسائل النصية كان العجوز الأبيض على وشك الالتقاء بزملائه في الفريق عندما لاحظ سلسلة طويلة من نوافذ الإشعارات الصغيرة على الشاشة.
[المهمة ١: تفقّد بلدة الأمل. حيث استخدم جهاز فم ومعدات الكاميرا لإكمال مسح كامل للخريطة. ]
المهمة الثانية (مهمة جانبية): اكتب تقريراً من ٢٠٠ كلمة ، موضحاً ظروف الناجين المحليين من جوانب مختلفة ، كالاقتصاد والثقافة والسياسة والتعليم ، إلخ.
[المهمة 3 (المهمة الجانبية): ابحث عن الشخصيات غير اللاعبة التي تمتلك مواهب أو هويات خاصة. ]
[المهمة 4 (المهمة الجانبية):... ]
كانت مكافآت المهمة سخية للغاية ، حيث لم تقدم عملات فضية ونقاط مساهمة فحسب ، بل عززت أيضاً المكانة الإقليمية للاعبين في مناطق الخريطة الجديدة.
عند النظر إلى القائمة الطويلة من المهام على فم ، شعر العجوز الأبيض بالحيرة ولكنه شعر أيضاً بالغرابة قليلاً ، خاصة عند النظر إلى تفاصيل المهمة الثانية.
حدّق العجوز الأبيض في واجهة المهمة لبرهة ، لكنه لم يتوصل إلى أي دليل. و في النهاية ، هز رأسه وتوقف عن التفكير في الأمر. "انس الأمر. سأفكر فيه لاحقاً. "
بعد أن حزم معداته ، فتح العجوز الأبيض الباب وسار في الممر الضيق ، متجهاً إلى قاعة منطقة الاستراحة للقاء زملائه. حيث كانت الأجواء هنا بسيطة وبسيطة. لم تكن جودة الهواء ممتازة. ومع ذلك كانت تلك بالفعل أفضل غرفة في هوب تاون.
تكدّست الغالبية العظمى من الناجين في المتاجر وحتى في ممرات المجمع التجاري تحت الأرض ، مفصولين بستائر قماشية عن بعضهم البعض ، أو متكدّسين ببساطة. حيث كان من المستحيل تماماً إيجاد غرفة منفردة ، إذ لم يكن هناك حتى سرير لائق متاح.
منذ صباح اليوم السابق ، استقرت فرقة الثور والحصان هناك بعد أن تعقبوا مكان اختباء الناجين في مدينة القارة الغربية من خلال متابعة ذلك الصبي الصغير.
مقارنةً بالنوم وسط الأنقاض كان تسجيل الخروج هناك بلا شك أكثر أماناً. و على الأقل لم تكن هناك حاجة لترتيب تناوب الأشخاص على البقاء على الإنترنت لحماية أجساد من سجلوا خروجهم.
ختبا قوة التحالف الجديد من الناجين من منظمة المقاومة ، فحافظوا على احترامهم ، بل وحذرهم ، تجاههم. لذا ما لم يجد اللصوص طريقهم لم تكن هناك مخاوف أمنية أو تهديدات بقطع الأشجار.
عندما وصل العجوز الأبيض إلى قاعة الاستراحة كان أمبل تايم ، ونايت تين ، وغيل قد قضوا هناك بعض الوقت. وبينما كان يستكشف محيطه ، أدرك العجوز الأبيض أن من يقف هنا ليسوا أصدقائه المقربين فحسب ، بل أيضاً شخصيتان غير مألوفتين.
بينما كانوا يتجمعون ، قدّم وانغ سيجي نفسه بإيجاز إلى المجموعة ، وكذلك الجندي الواقف بجانبه. "أنا وانغ سيجي ، قائد فرقة حرب العصابات في منظمة مقاومة مدينة القارة الغربية. الشخص الذي بجانبي هو هانتينغ بو ، أحد جنودي. سيكون دليلكم خلال فترة وجودكم في مدينة الأمل. "
عندما قدّمه الرئيس ، تابع الرجل ذو القوس المعلق على ظهره على الفور "أهلاً بكم يا أصدقاء من مدينة الفجر. و إذا واجهتم أي مشكلة هنا ، فلا تترددوا في الحضور إليّ. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكم. "
ابتسم أمبل تايم وقال "لا داعي لهذه الرسمية. يكفي أن نطلعنا على المكان. "
قال وانغ سيجي "لديّ مهمةٌ عليّ إنجازها قريباً ، لذا لن أزعجكم جميعاً ". ثم لوردت على كتف هانتينغ بو وقال له "سأتركها لك الآن ".
وبعد أن تحدث غادر القاعة.
بعد أن رأى قائد فرقة حرب العصابات ، همس نايت تين "اعتقدت أنهم سيرتبون فتاة لتكون مرشدتنا ".
ألقى غيل نظرة جانبية على "نايت تين " وقال "لنحلل الأمر بعقلانية. و في مستوطنة للناجين كهذه ، بمستوى معيشة متدنٍّ حتى لو رتبوا لك فتاةً كمرشدة ، فإن احتمال أن تتطابق مع جمالك سيكون... "
غطت ليلة العاشرة فم جيل بسرعة "حسناً ، لا أريد سماع المزيد من هراءك. "
نظر إليه جيل في صمت. "... "
نظر هانتينغ بو إلى الشخصين الهامسين بتعبيرٍ مُحير. لم يستطع فهم ما يتحدثان عنه. لحسن الحظ كان رئيسه قد أطلعه مُسبقاً على مشاكل اللغة ، فحافظ على هدوئه. ثم قال بجدية "سآخذكما في جولة حول هذه المنطقة. و من فضلكما اتبعاني. "
بينما كان قوس الصيد يستعد لإرشادهم ، ناداه ذلك الرجل الذي كان يحمل قوساً على ظهره "انتظر لحظة. "
أخرج أمبل تايم علبة كعك قمح أخضر من جيبه ، وناولها له. "هذه دفعتك. "
كان وزن علبة كعكات القمح حوالي ٢٥٠ غراماً. ارتبك هانتينغ بو في البداية عندما تولى أمر الكعكات. و لكنه سرعان ما أدرك معناها ، وأشرق وجهه فرحاً.
"نحن لا نحتاج إلى أي دفع... " على الرغم من أن هانتنج بو قال بتواضع أن الدفع غير ضروري إلا أنه لم يظهر أي نية لإعادة الكعك.
ابتسم له أمبل تايم وقال "لا داعي لكل هذا التهذيب. لا نرغب في أن يعمل الناس لدينا دون مقابل. "
حتى في مدينة الفجر كان بإمكان عملة فضية شراء كعكتي قمح ، ناهيك عن أن الإمدادات المُلقاة جواً لم تكن تُشترى بالمال ، إذ كانت تُقدّم مجاناً. حيث كان الهدف من هذه المكافآت ضمان ولاء المرشد. حيث كان الهدف النهائي هو ترسيخ فكرة أن "العمل مع التحالف الجديد له مكافآت ". بمعنى آخر كانت كعكات القمح المجانية خياراً رائعاً كطُعم.
وضع هانتينغ بو الحقيبة المغلفة بامتنان ، ووضعها بعناية في جيوب ملابسه الداخلية ، مُخططاً لأخذها إلى المنزل بعد العمل لمشاركتها مع عائلته. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ونظر إلى أمبل تايم وشكره بصدق "شكراً لك على كرمك ".
أومأ أمبل تايم برأسه. "أَرنا المكان. حيث مديرنا يريد أن يفهم الوضع هنا. "
لا مشكلة. تفضل ، اتبعني. ردّ هانتر بو فوراً.
كان الدليل ، المسمى "هانتينغ بو " أكثر حماساً من ذي قبل بفضل كعكات القمح. وعندما علم أن مجموعة "أمبل تايم " ترغب في فهم الأوضاع الحقيقية في بلدة هوب ، قادهم على الفور عبر عدة ممرات وتوجه إلى المنطقة السكنية الواقعة في الطابق ب1 من مجمع تجاري.
ما إن وطأت أقدام المجموعة المكان حتى أحس العجوز الأبيض على الفور برائحة كريهة. حيث كان الممر الضيق والسلالم مسدودين بالكامل تقريباً بأكوام القمامة ، وكان هناك ما بين 600 و700 شخص متكدسين في مساحة ضيقة تقل مساحتها عن 500 متر مربع. حيث كانت أسقف الممر مغطاة بقنوات تهوية غريبة الشكل ، مبنية فوق بعضها البعض بأنماط غير منتظمة. ومما زاد الطين بلة ، أن الصراصير والجرذان قد أقامت أعشاشاً داخل تلك القنوات.
