الفصل 288.1: معركة شرسة في الغابة
كان كل شارع وكل مبنى مرتفع مغطى بالخضرة.
وتشابكت الكروم الكثيفة وجذور الأشجار عبر المباني المنهارة ، وكانت الجدران الخرسانية مغطاة بالشقوق والطحالب.
كان من الصعب أن نتخيل أنها كانت مدينة صاخبة ذات يوم.
بدت الغابة الشاسعة والمدينة متكاملتين. ورغم تشابه العديد من المناطق الحضرية في مدينة كليرسبرينج إلا أن فرقة الثور والحصان صُدمت تماماً عندما رأوها لأول مرة.
عند النظر حولي ، بدا كل إطار كلوحة فنية عالمية! كل لقطة كانت بمثابة عمل فني!
لم يستطع أمبل تايم إلا استخدام الكاميرا المثبتة على أذنه لالتقاط صورة. وبينما كان مصدوماً من المشهد أمامه ، شعر بالقلق أيضاً. كيف سيصلون إلى هناك ؟
من موقعهم المتميز كانوا على بُعد كيلومتر واحد من هدف مهمتهم. ومع ذلك بدت الرحلة القصيرة التي لا تتجاوز كيلومتراً واحداً ، بعيدة جداً بسبب الأنقاض غير المستوي ة!
وفقاً للمعلومات الأساسية التي قُدِّمت لنا... هذه إحدى مناطق الأعمال الرئيسية في المنطقة الشرقية من مدينة كليرسبرينغ. البيضة العملاقة أمامنا مباشرةً هي وجهة رحلتنا. و قال العجوز الأبيض ، وهو يقف بجانب أمبل تايم ، مرتدياً هيكلاً خارجياً لالفرسان الخفيف ، مشيراً إلى خريطة ما قبل الحرب.
"ما هو هذا المكان ؟ " سأل التوقف بفضول.
أجاب جيل عرضاً "حديقة الحيوانات ".
الاسم الكامل هو "متنزه الحماية البيئية الثالث لمدينة كليرسبرينج ". كان هيكل المنشأة مشابهاً للمحيط الحيوي الاصطناعي الذي اكتشفوه سابقاً في قاعدة التجارب الفضائية للقارة الوسطى ، لكن الغرض كان مختلفاً.
كان الهدف الأول هو تقديم الدعم البحثي لاستعمار الفضاء الخارجي ، وكان الهدف الثاني هو ترفيه المواطنين المحيطين.
ومن حيث المحتوى التقني كان الأول بالتأكيد أكثر تقدما من الثاني.
ولكن من حيث الحجم كانت حديقة الحماية البيئية أكبر بكثير.
قالت نايت تين بتعبير حساس "... فجأة لدي شعور شرير. "
"وأنا أيضاً كن يقظاً واستعد للمعركة المحتملة " أطفأ العجوز الأبيض شاشة العرض على ذراعه ، وأزال الحبل المصنوع من ألياف النايلون من خصره ، وألقاه إلى جيل الذي كان يقف بجانبه.
"حان وقت العمل. "
وبطبيعة الحال كان العمل يشير إلى المهمة الخفية لفريق البعثة العلمية.
في الواقع لم تكن مهمةً خفية. المهمة التي قبلوها كانت تتطلب متطلباتٍ أعلى. حيث كانوا الوحيدين الذين استوفوا معايير قبولها.
كانت المكافآت سخيةً بطبيعة الحال. و إذا تمكنوا من تحديد موقع الملجأ ٤٠١ والسيطرة عليه ، فسيحصلون على ٥٠٠٠ عملة فضية!
حسناً... كان هذا هو السيناريو الأفضل.
وبما أنهم لم يكن لديهم أي معلومات عن المنطقة ، توقع الفريق أن الملجأ قد يكون موجوداً تحت حديقة الحيوانات أو محطة مترو قريبة.
إذا استخدموا فم لمسح المنطقة ليكتشفوا أن الملجأ 401 غير موجود ، أو إذا تراجعوا بعد مواجهة أعداء مرعبين مثل الموتسلاوس ، فإنهم سيحصلون فقط على عدة مكافآت عشوائية.
ومع ذلك شعر الأبيض العجوز أن الأمر لم تكن مشكلة كبيرة.
لقد كان رجلاً قتل مخلب الموت من قبل على أي حال...
حسناً... لقد شُلَّت من قبل على يد اللصوص ، لكن هذا لم يُهم! فهو ما زال صاحب أول إنجاز قتل!
تم رمي الحبل من المبنى الذي انهار جزئيا.
نزل العجوز الأبيض بمهارة إلى المنحدر أدناه. وبعد التأكد من سلامة المكان ، نزل أعضاء الفريق الأربعة الآخرون إلى السطح عبر الحبل واحداً تلو الآخر.
مرتدياً الهيكل الخارجي الثقيل كف-1 ، سار "كويت سموتشنج " في المقدمة حاملاً فأساً في يده ، يليه "العجوز وايت " الذي كان قد فكّ قفل أمان سلاحه لد-47. سار "نايت تين " صاحب الإدراك الحسي ، في منتصف المجموعة ، يليه "أمبل تايم " حاملاً قوسه المركب "داون ".
أطلق جيل طائرة بدون طيار رباعية المراوح من طراز ي-1 اليراعة ، وحدد المسار التالي باستخدام جهاز لوحي ، وتركها تحافظ على ارتفاع طيران معين أثناء متابعة المجموعة.
توجهت مجموعة الأشخاص تدريجياً إلى عمق الغابة الخرسانية.
أصدرت نعال أحذيتهم صوت صرير عبر خبث الخرسانة الرطب ، واختلطت الرطوبة مع حفيف الغابات وصوت الحشرات.
كانت أعصاب الجميع متوترة للغاية... حسناً ، ربما كان الأمر بسبب الإثارة أكثر من القلق.
صوت الحفيف خلفهم جعلهم يشعرون وكأن شيئاً ما يتجسس عليهم في الظلام ، ينتظر فرصة للتحرك.
ومع ذلك لم يكن هناك أي خطر حتى وهم يشقون طريقهم.
وبصرف النظر عن مواجهة عدد قليل من الضباع التي تبحث عن الطعام لم يفزع الجميع إلا ثعبان روامعلق على فرع شجرة.
كان الثعبان الضخم سميكاً مثل جذع شجرة ، وكان هناك نمطان من الخطوط الفضية تمتدان من فمه إلى زوايا عينيه ، تشبه وجه المهرج المبتسم.
كان مُلتفًّا على غصن شجرة ، ربما نائماً. لم يشعر الليل العاشر بوجوده إلا عندما فتح عينيه ونظر إليه.
"هذا شيء رائع! يمكنني استخدامه لصنع النبيذ! " قطع "كويت سموتشنج " رأس الأفعى بسكين ، ثم حملها بسعادة ووضعها في حقيبة الظهر خلف كف-1 ، والدم يقطر في كل مكان.
اشتم نايت تين رائحة الدم ، فتراجع باشمئزاز. "يا إلهي ، لماذا أنتِ مثل إيرينا ؟ هل حقاً عليكِ أكل كل شيء ؟ "
ضحك التوقف "ما زال هناك فرق بين الثعبان والحشرة. لذا فأنا لست مثله ، حسناً ؟ "
سأل امبلي الزمن بفضول "هل هذا مفيد حقاً ؟ "
لم يستطع جيل إلا أن يشرح على الجانب "بناءً على تحليل عقلاني ، يمكن للكحول أن يسبب تحلل البروتين وتعطيله. نبيذ الثعبان... عديم الفائدة تماماً. "
سعل العجوز الأبيض بجفاف على الجانب "حسناً ، هذا الموضوع لا علاقه له بالموضوع... دعنا نستمر في التحرك. "
وكان إعادة تدوير المواد أيضاً جزءاً من محاربة الوحوش.
يمكن أيضاً نقل بعض الفرائس إلى نقابة الصيادين أو المستودع مقابل المال ونقاط المساهمة.
مثل الضباع الثلاثة الذين قتلها امبلي الزمن.
السبب الوحيد لعدم عودتهم هو بُعدهم الشديد عن مدينة الفجر. فمقارنةً بالمهمة عالية المردود التي كانوا ينفذونها لم يكن إضاعة الوقت على الفريسة مجدياً.
واصلت فرقة الثور والحصان تقدمها. و بعد عبور مساحة واسعة من الغابة الكثيفة المتموجة والشقوق المتزايديه ، وصلت المجموعة أخيراً إلى قرب الهيكل العملاق الشبيه بالبيضة والمغطى بالطحالب.
وأخيرا أصبحت الشوارع هناك واسعة نسبيا ، وسقط مبنى شاهق الارتفاع بين حديقة الحيوانات ومحطة المترو.
عند رؤية العديد من الجثث ملقاة بجانب السياج الحديدي عند نقطة التفتيش الأمنية ، أصبح الجميع في حالة تأهب على الفور.
أشار العجوز الأبيض إلى أمبل تايم الجالس بجانبه ، مشيراً إليه بالاستعداد لتغطية الفريق. تواصل معه عبر بسماعة الرأس ، ثم أنزل جسده وبندقيته في يده ، مقترباً من الجثث بحذر.
كانت صدور ورؤوس العديد من الجثث تحمل ندوباً ناجمة عن ضربات قوية وآثار طعن بأدوات حادة ، ومن الواضح أنها لم تتركها حيوانات برية.
"بالنظر إلى آثار التآكل... كان من المفترض أن يحدث هذا خلال السنوات العشر الماضية. "
أو 20...
لم يكن طبيباً محترفاً ، ولم يكن يعرف سوى بعض إجراءات الإسعافات الأولية البسيطة مثل وقف النزيف ، وتضميد الجروح ، والخياطة.
"بعد وفاة هؤلاء الأشخاص ، لا بد أن الوحوش البرية التهمتهم ، إذ كانت هناك آثار عض كثيرة على عظامهم... ومع ذلك فإن الإصابات المميتة كانت لا تزال ناجمة عن سهام اخترقت أعضاءهم الحيوية. "
استمع أمبل تايم إلى الصوت من قناة الاتصال ، فنظر نحو العجوز الأبيض وعبس قليلاً. "سهام ؟ "
"همم... لا أرى أي أثر رصاص " بحث العجوز الأبيض حوله ، ثم عبس فجأة. "ما هذا ؟ " مد يده ليلتقط صفيحة حديدية صدئة كانت نصف مدفونة في التربة.
كانت النباتات في المنطقة كثيفة ، وكان الضوء هنا مظلماً جداً ، ولكن مع الضوء المتقطع كان ما زال بإمكانه رؤية الخطوط العريضة لقاعدة مثلثة واللهب المرسوم عليها بوضوح.
ظهرت نظرة المفاجأة على وجه العجوز الأبيض.
قبل عدة نسخ ، بعد أن هزم الملجأ عشيرة بونتشيور ، وضع متجر الشخصيات غير اللاعبة 37 جهازاً لتشويش عقول المشاعل ، سُرقت من بلاك سنيك. حيث كانت وظيفة هذا الجهاز استخدام الموجات العقلية لقيادة المتحولين.
على الرغم من وجود بعض اللاعبين ذوي الذكاء الذين طوروا أسلوب لعب الحيوانات الأليفة إلا أن عدد اللاعبين ذوي الذكاء الذين ينتمون إلى مهنة القتال كان قليلاً جداً. اختار معظم اللاعبين ذوي الذكاء مسار مهنة نمط الحياة ، لذا لم يكن لأسلوب اللعب وجودٌ حقيقي.
عندما كان العجوز الأبيض في حيرة ، فجأة سمع صوتين أزيز جاءا من الجانب وسهمين طارا مباشرة نحو صدره ورأسه.
على الرغم من أن الأسهم كانت سريعة كالبرق إلا أنها لم تترك سوى خدوش سطحية عندما ضربت اللوحة الواقية من الرصاص المصنوعة من البوليمر وخوذة الهيكل الخارجي لالفرسان الخفيف من النوع 5.
"يا إلهي! " تفاجأ العجوز الأبيض الذي فاجأته الهجمة ، فرفع فوهة بندقيته بسرعة ودون تردد ، وضغط على الزناد ، مطلقاً النار باتجاه السهام.
انطلقت الرصاصات عبر الشوارع المليئة بالغابات الكثيفة مع دويَّ انفجارات عالية ، وتحطمت رقائق الخشب في كل مكان في الظلام.
وبعد أن جاءت الصرخات الحادة من الظلام ، سقط شيء من الشجرة.
لاحظ "أمبل تايم " و "نايت تين " الموقف فوراً. نصبوا بنادقهم وأطلقوا النار لتغطية العجوز الأبيض الذي تعرض للهجوم.
"أيها العجوز الأبيض ، ما هو الوضع في صفك ؟ " سأل أمبل تايم بسرعة.
ما زال الأمر غير واضح! لا أستطيع رؤيتهم ، لكن كان عليّ القضاء على اثنين منهم. جيل ، هل تراهم هناك ؟
غيل الذي كان مغمض العينين بإحكام ، هز رأسه قبل أن يفتحهما. "الرؤية في الارتفاعات العالية ضعيفة جداً لدرجة أن الطائرة بدون طيار لا تستطيع رؤية أي شيء. "
دوّت أصواتٌ أخرى في الهواء. و انطلقت السهام من الظلام نحو العجوز الأبيض مجدداً. و لكن هذه المرة ، انطلقت معها زجاجة مولوتوف ، مما أشاع الفوضى في المكان.
"يا إلهي! " تلقّى العجوز الأبيض هجمات من ثلاث جهات ، فلعن في نفسه. وبينما كان يردّ بنار ، تراجع بسرعة أكثر من عشرة أمتار ، مختبئاً خلف كتلة خرسانية منهارة. اتكأ على الغطاء ليراقب محيطه بيقظة.
كانت الرؤية حوله سيئة للغاية! ناهيك عن أن الجانب الآخر كان مختبئاً في الظلام.
لو كان الأمر مجرد سهام ، فلا داعي للخوف.
على الرغم من أن الهيكل الخارجي لالفرسان الخفيف لم يكن معروفاً بأدائه الدفاعي إلا أنه لم يكن يمثل مشكلة في صد بعض الرصاصات ، ناهيك عن السلاح البارد.
لكن ما كان يقلق العجوز الأبيض هو أن الأعداء في الظلام ما زالوا يملكون أسلحة أخرى.
مثل قنابل المولتوتوف...
لم تكن هذه المرة الأولى التي يختبر فيها العجوز الأبيض دهاء الشخصيات غير اللاعبة المعادية في لعبة أرض الخراب ونليني. و في هذه اللعبة حتى الضباع تعرف كيف تهاجم من الجانب وتجد نقاط ضعفها ، فما بالك ببني آدم.
"يا إلهي ، لماذا لم ألاحظهم على الإطلاق ؟! " أمسك نايت تين بالرشاش من طراز بو-9 في يده ، ونظر إلى الشارع المليء بالأشجار الكثيفة أمامه.
كان مجال الرؤية ضيقاً ، لذا لم تكن بندقية القنص مفيدة على الإطلاق.
قال غيل بهدوء "ربما كانت سمة الطرف الآخر الخفية عالية جداً ، ففشل اكتشاف الإدراك السلبي. ألم تحدث أشياء مماثلة من قبل ؟ لا تعتمد كثيراً على سمة اللوحة... بالمناسبة ، ماذا عن إدراكك لنية القتل ؟ "
عبس نايت تين. "أشعر بذلك الآن! اللعنة! إنهم في كل مكان! "
"... "
أصدر أمبل تايم أمراً حاسماً "أيها العجوز الأبيض ، هناك الكثير من الأعداء! انسحب! "
"حسناً. " أعاد الرجل الأبيض العجوز تحميل بندقيته وابتعد عن الغطاء.
