"نتائج التحليل ظهرت. "
في المختبر الطبي في الطابق ب3 من الملجأ 404.
هيريا التي خرجت من المختبر ، سلمت بمهارة جهازاً لوحياً تم تحويله من جهاز فم إلى يدي تشو غوانغ ، والذي كان مكتوباً عليه سلسلة من نتائج الاختبارات بما في ذلك اختبارات الدم.
باعتباره الخبير صاحب الكلمة الفصل في شؤون الطفرات في الملجأ ، ربما كانت شخصية سنادرة للغاية جداً النادرة ذات الشعر الفضي هي الوحيدة التي يمكنها على الأرجح معرفة ما حدث للرجل المسمى باكي.
ولكن تشو قوانغ لم يتمكن من فهم ما هو مكتوب على اللوح على الإطلاق.
"ماذا حدث له ؟ " نظر تشو قوانغ إلى النتائج وكأنه فهم ما تعنيه وأعاد اللوح إلى هيرجا.
شرحت هيريا بصبر "إصابة العفن المخاطي المتغير ومعدل التآكل يصل إلى 67%. هذه الحالة نادرة جداً ، لأنه وفقاً لنتائج بحثي ، يُفترض أن تكون العلاقة بين طفرات العفن المخاطي والكائنات الحية الأخرى علاقة افتراس. أعتقد أنه يجب عليك أن تتذكر أن الزاحف هو الجسد الناضج لعفن المخاطي. "
أومأ تشو غوانغ ، مشيراً إلى أنه ما زال يتذكر. "ماذا عنه ؟ "
هيريا نطقت بعالم واحد. "التكافل ".
تتفاجأ تشو غوانغ قليلاً. "... تكافل ؟ "
تنهدت هيريا وهي تمسك بجبينها. "لا أريد حقاً أن أشرح لك المنطق السليم... باختصار ، ربما أصبح نصف إنسان ونصف عفن لزج الآن. و في البداية ، التهم عفن لزج معظم أعضائه ، لكنني لا أعرف لماذا قرر فجأة تركه يعيش وأصبح جسداً ثمرياً يشبه وظيفة العضو ، ليحل محل أعضائه الأصلية. "
يمكن للأجسام المثمرة التي تطورت من العفن المخاطي المتغير أن تحاكي سلوك وخصائص المخلوقات المفترسة ، مثل [سحق]يرس و الزاحفس و سيويكيدي بومبيرس وحتى الطاغيةس.
ومع ذلك بعد تناول عضو كان من النادر استبدال العضو الأصلي وتكوين علاقة تكافلية مع المضيف.
حتى شيا يان الذي كان يحب الحديث عن الأساطير الحضرية لم يسمع عنها قط.
ضغط تشو غوانغ على أنفه وسأل بصداع خفيف "هل يعني هذا أن عقله فقط هو من بقي ؟ "
ربما ثلاثة أرباعه فقط. ترددت هيريا للحظة ، ثم قالت بعد لحظة من التفكير "توقفت عدوى العفن المخاطي بعد وصولها إلى مخيخه ، واستُبدل نصف نخاعه الشوكي على الأقل بالجسد المثمر الذي شكله العفن المخاطي. "
واصل تشو قوانغ السؤال "كم من الوقت يمكنه أن يعيش ؟ "
رفعت هيريا حاجبها رداً على ذلك. "لا أعرف ، ربما يعيش إلى الأبد. "
ذهلت تشو غوانغ للحظة. "إلى الأبد ؟! "
أومأت هيريا برأسها. "وفقاً لنتائج بحثي ، فإنّ نوع العفن المخاطي لا يمتلك حدّ هايفليك ، وحتى مع مرور الوقت ، ستتحسّن وظائف الأعضاء التي تُشكّلها تلك الأجسام الثمرية ، وستكون أقوى من ذي قبل. و بالطبع ، هناك احتمال آخر. و عندما "يشعر " هذا العفن المخاطي بأنه لم يعد بحاجة إلى مضيف ، فقد يستهلك أيضاً الجزء المتبقي من العقل. "
"انتظر لحظة " باكي الذي كان يجلس بجانب طاولة المسح ، رفع يده المغطاة بالفولاذ ببطء ، وقال بصوت ضعيف "هل ما زال بإمكاني أن أنقذ في هذه الحاله ؟ "
نظر تشو غوانغ إلى الرجل بصدمة. "هل أنت مستيقظ ؟ "
اعتقد أن هذا الرجل لا يستطيع النطق إلا بجملة واحدة.
"لقد أعطيته مثبطاً ، والذي قمع نشاط العفن المخاطي الذي غزا جهازه العصبي " نظر هيرجا إلى باكي الذي كان يجلس على طاولة المسح ، وتابع "فيما يتعلق بما إذا كان ما زال بإمكانك إنقاذك ، فمن المحتمل أنه من المستحيل بالنسبة لك العودة إلى ما كنت عليه من قبل ، ولكن إذا قبلت تعديل الجسد ، فما زال من الممكن إزالة الأعضاء المتحولة تماماً واستبدالها بأطراف صناعية آلية. "
لقد كانت مثالاً حياً للإنسان الذي لديه أطراف اصطناعية آلية.
لم تُطيل الأطراف الاصطناعية الحيوية الحياة فحسب ، بل كانت أيضاً أكثر موثوقية بكثير من الأعضاء الأصلية للكائن الحي. و لكن هيريا كانت تعلم أيضاً أن استبدال أجزاء الجسد بأطراف اصطناعية حيوية ليس أمراً يقبله الجميع.
سعل تشو غوانغ بخفة "لا يوجد صندوق أسود لإنتاج الأعضاء الحيوية في الملجأ ٤٠٤... في الواقع ، من منظور آخر ، أليس العضو الموجود في جسدك نوعاً من الأعضاء الحيوية ؟ وما زال بإمكانه التطور بنشاط. "
نظرت هيرجا إلى تشو غوانغ بدهشة. وبعد تفكير طويل ، أومأت برأسها وقالت "إذا قلتَ ذلك بهذه الطريقة ، يبدو أن حالته ليست سيئة للغاية. "
كان هناك تعبيرٌ مؤلمٌ على وجه باكي. "إنه شعورٌ سيءٌ للغاية. "
عبس تشو قوانغ وسأل "هل يؤلمك ؟ "
هز باكي رأسه. "لا. و في الحقيقة ، لقد فقدت إحساسي بالألم ، ولا أشعر حتى بأنني على قيد الحياة. "
وتابع تشو قوانغ "ما الذي حدث لك بالضبط ؟ "
ظل باكي صامتاً لبرهة ، ثم تنهد بهدوء "هذه قصة طويلة... "
…
كان ذلك شتاء العام 211 من عصر الأرض القاحلة.
كان باكي الذي كان بعيداً في مدينة مثالية ، قد حصل لتوه على شهادة تخرجه وكان يخطط لرحلة تخرجه. و في تلك اللحظة ، تلقى رسالة من صديق عزيز من بعيد.
وصف لوه هوا في الرسالة أنه في أقصى الغرب ، في منتصف القارة الوسطى كان هناك مكان رائع يسمى مدينة كليرسبرينغ.
كانت تعيش هناك مجموعة من الأشخاص الطيبين ، من الملجأ 404 الذي تم فتحه مؤخراً ، وقد أصبحوا مؤخراً الشريك الاستراتيجي الدائم لشركة مشاريع.
بالطبع كان الأهم هو وجود طعام وثقافة رائعة هناك. أتقن هؤلاء العمال ذوو السترات الزرقاء العديد من أساليب الطهي التي لم يرها من قبل ، بل استطاعوا تحويل تلك الكائنات المتحولة صعبة التناول إلى أطباق شهية.
يرى باكي أن أموراً مثل الطعام يجب أن ترتبط بالتكنولوجيا. لو استطاع سكان الأراضي القاحلة طهي طعامهم ، لكان ذلك جديراً بالثناء. فكيف يعرف المرء ما هو لذيذ إذا لم يكن لديه ما يكفي من الطعام ؟ ناهيك عن الثقافة.
لكن الرسالة أثارت اهتمام باكي ، وكاد أن يُصاب بملل شديد في المدينة المثالية. و مع أن الحياة في المدينة المثالية كانت منظمة ومنتظمة كالرموز على الشاشة المجسدة إلا أن هذا تحديداً هو ما أدى إلى غياب الأخطاء الضرورية.
فبتحريض من صديقه الحميم ، حدد وجهة رحلة تخرجه في وسط مقاطعة وادى النهر ، ووضع قدمه في البرية الغربية بفكرة استكشاف المجهول.
لكن ما لم يتوقعه هو أن هذه الرحلة كانت مليئة بالمفاجآت واحدة تلو الأخرى منذ البداية...
والدي تاجر نبيذ. و في البداية ، رافقتُ القافلة التي رعاها والدي غرب مقاطعة بين الغيوم. ومنذ ذلك الحين ، أسافر وحدي. استأجرتُ مرافقين ، ودليلاً ، وطبيباً ، وجهزتُ نفسي لاتباع مسارات البايون إير. سارت الأمور بسلاسة كما هو مخطط لها ، ولكن بينما كنتُ أمرّ بمدينة فوريفر إيست ، وقع حادث.
كان ذلك المكان أشبه بمدينة الموتى. فلم يكن هناك أحد. فلم يكن هناك أي أثر لمستوطنة الناجين التي كانت من المفترض أن تظهر على الخريطة. بدافع الحذر ، خططنا للانسحاب من المدينة ، لكن الأوان كان قد فات. سرعان ما حاصرنا الآلاف ، وربما عشرات الآلاف من المقاتلين.
أخذ باكي نفساً عميقاً. "ظننتُ أنني ميتٌ عندما أسقطني شخصٌ ما أرضاً. و لكن عندما استيقظتُ كان كلُّ من كانوا حولي قد اختفوا... بمن فيهم من رافقوني. ظننتُ أنه كابوسٌ حتى وجدتُ مرآةً ، فأدركتُ حينها أن الكابوس الحقيقي قد بدأ للتو. "
تحركت تفاحة آدم في عين باكي ، وتابع "منذ ذلك الحين ، أصبحت هكذا ".
تبادلت هيرجا وتشو غوانغ النظرات بصدمة. حتى هيرجا لم تستطع منع نفسها من قول "هذا مذهل ".
أومأ تشو غوانغ برأسه. "بالتأكيد. "
عندما سمع تشو غوانغ النصف الأول كان قد اكتشف هوية باكي. حيث كان هذا الرجل صديقه المهندس الذي أراد لو هوا أن يقدمه له.
ومع ذلك بالنسبة للنصف الثاني من عقوبة باكي ، ما زال لدى تسوغوانغ بعض الشكوك.
لم يكن من غير المألوف أن يُقتل اللاعبون أحياناً في النفق ، لكنه لم يسمع أبداً عن لاعب تم الاستيلاء عليه من قبل الوحل مولد المتحولس.
كما قال هيريا كان رد الفعل الأول لجسد العفن المخاطي المثمر تجاه الفريسة المأسوترا هو أكلها ، وتحويلها إلى مادة مغذية لإنتاج الجراثيم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها أن شخصاً قد تحول إلى قالب الوحل.
ابتسم باكي ابتسامة ساخرة ، وأخفض رأسه ، وتابع "باختصار ، منذ ذلك الحين ، يبدو أن المتحولين العاديين فقدوا اهتمامهم بي ، وأصبح متحولو العفن اللزج يعتبرونني واحداً منهم. حتى تلك الضباع المتحولة لن تعضني إلا إذا كانت جائعة للغاية. حتى لو هاجموني ، فلن يأكلوا سوى إحدى يدي... أو ساقي. و لكن هذا لا يهم ، لأنني لا أشعر بالألم على الإطلاق. ستنمو اليد والساق المفقودتان ببطء بعد أسبوع أو أسبوعين ، وستكونان أقوى بكثير من ذي قبل. تدريجياً لم تعد الضباع قادرة على إيذائي ، وأصبحت ما أنا عليه الآن. "
بعد الاستماع إلى وصفه ، أصيب تشو قوانغ بصدمة كاملة.
تجرأ على المراهنة على أنه لو أُتيحت الفرصة ، لكان العديد من اللاعبين على استعداد لمبادلته بحياتهم. وبغض النظر عن قبحه بعض الشيء لم يستطع التفكير في أي نقطة ضعف في جيناته. طالما لم يُدمر رأسه ، فمن المرجح أنه سيعيش إلى الأبد.
"هل أنت حسود ؟ "
"ليس حقيقياً... "
"لا ، أشعر بذلك " تابع باكي ، وهو يهز رأسه بتعبير مرير على وجهه "أنت لا تفهم شعور أن تصبح هكذا. لم أزر مستعمرة ناجين بشرية منذ ذلك الحين ، ومن يراني سيبتعد عني. إنهم لا يصدقون أنني بشري على الإطلاق. حتى لو أخبرتهم أنه كان حادثاً ، سيظلون يطردونني. "
تساءل تشو قوانغ بصوت عالٍ "... ماذا عن درعك ؟ لم يكن بإمكانك صنعه بنفسك ، أليس كذلك ؟ "
وأوضح باكي قائلاً "التقيت بتاجر رقيق عندما دخلت مقاطعة وادى النهر ".
عبس تشو غوانغ. "تاجر رقيق ؟ "
"هممم " أومأ باكي "كان ذلك الرجل الطيب الوحيد الذي قابلته والذي كان مهتماً بي طوال هذه المسافة. و قال إنه سيأخذني إلى مستنقع المتجول ويبيعني لأفراد الأكاديمية لإجراء بحث. ظننتُ أن أفراد الأكاديمية ربما يستطيعون حقاً معرفة ما حدث لي ، ولا يبدو أن بيعي للأكاديمية أمرٌ سيئ ، لذا تبعته. "
وجد الرجل حداداً وصنع لي درعاً فولاذياً لأتمكن من دخول مستوطنة الناجين بسهولة دون لفت الانتباه ، لكن الخطط لم تواكب التغيرات. ثار عبيده بسبب بعض الأمور ، فشنقوه على شجرة...
لا أعرف كيف أصل إلى الأكاديمية إطلاقاً. حاولتُ سؤال هؤلاء العبيد عن الاتجاهات ، لكنهم لم يعرفوا أيضاً. أرادوا فقط العودة إلى ديارهم ، فلم أستطع إلا أن أسير بقية الطريق وحدي. تذكرتُ فجأةً لوه هوا وهو يخبرني أن مدينة كليرسبرينغ بها ملجأ رقمه 404 ، فواصلتُ السير غرباً ، لكن حالتي الجسديه بدأت تتدهور فجأة ، وبدأ وعيي يتلاشى... يصعب وصف ذلك الشعور. حيث كان الأمر كما لو أن حبلاً رفيعاً يربط روحي بجسدي.
قاطعته هيريا فجأةً "ربما بدأ العفن المخاطي بغزو جهازك العصبي خلال ذلك الوقت. و يمكنني إجراء عملية جراحية صغيرة عليك لاحقاً لمنع العفن المخاطي من الانتشار إلى جهازك العصبي. "
"شكراً لك " أخذ باكي نفساً عميقاً ، ونظر إلى تشو غوانغ بنظرة متوسلة "لاحقاً لم أتذكر سوى الضواحي الشمالية لمدينة كليرسبرينج ، ثم مشيت كل هذه المسافة إلى هنا... هذا كل ما مررت به. لا أعرف حقاً ماذا أفعل الآن. هل يمكنك مساعدتي ؟ "
بالتأكيد سأساعدك. صديقك لوه هوا صديقي أيضاً وقد ساعدني كثيراً سابقاً. ناهيك عن أن الحادث وقع أثناء عودتك إلى منزلي. لذا لا يمكنني تجاهل ما حدث لك. ثم نظر تشو غوانغ إلى هيرجا "بصرف النظر عن استبدال الأعضاء الصناعية ، هل من طريقة لإعادته إلى حالته الأصلية ؟ "
