الفصل 187.2: ما هي السنة الآن ؟
في الطريق إلى مدينة طول العمر.
جلس فانوس في مؤخرة الشاحنة ، وكتفيه تهتزّان. و نظر إلى الطريق الخارجي ، وخاطب الحارس الشاب الجالس بجانبه "هل أخليتم كل شيء على طول هذا الطريق ؟ "
"نعم. " لكن لم يرغب في الاهتمام بالسجين ، فكر لو باي في تعليمات المدير له ، وأجاب بفارغ الصبر.
لم يستطع فانوس إلا أن يشيد "اختيار حكيم... قليل من الناجين الذين يعيشون في المستوطنات سيبذلون جهوداً كبيرة لإصلاح تلك الطرق ، لكنهم لا يدركون أن هذه هي أعظم ثروة تركها لهم مجتمع ما قبل الحرب ".
في كل مرة يحتل الجيش منطقة ما ، فإن أول شيء يفعله هو إصلاح الطريق الذي يربط تلك المنطقة ، وإذا سمحت الظروف ، فإنه يقوم ببناء خط سكة حديد.
ورغم أنه كان من الصعب للغاية الحفاظ على طريق مرور مستقر في الأراضي القاحلة ، فإن ضمان الفعالية القتالية للقوات في الخطوط الأمامية لم يكن ممكناً إلا من خلال ضمان سلاسة العمليات الكاتبة.
ولضمان سلاسة العمليات الكاتبة ، قاموا حتى بترتيب قيام ضباط صغار السن بدوريات في شبكة الطرق التابعة للجيش مع مشاة خفيفة مكونة من مستنسخين.
بالصدفة ، اكتشف فانوس أن من يُخلّصون الطريق كانوا جميعاً مرؤوسيه ، وهم يمرّون ببطء. فجأةً ، أصبح تعبير وجهه مُعقّداً بعض الشيء ، وتوقف عن الكلام فوراً.
الشيء الوحيد الذي جعله يشعر بالارتياح هو أن مرؤوسيه يبدو أنهم يتلقون رعاية جيدة.
على الأقل كانوا جميعاً يرتدون ملابس سميكة ، ولم يبدو عليهم أنهم تعرضوا لإساءة وحشية. و مع ذلك بدوا جميعاً تائهين نوعاً ما.
استمتع لو باي بتعبيره المهزوم ، وشخر ولم يقل شيئاً.
لم تكن الرحلة بعيدة ، بالإضافة إلى أن الطريق كان مستقيماً تقريباً ، ولم يكن هناك مكان كبير للتوقف في المنتصف ، لذا وصلت الشاحنة إلى المحطة قريباً جداً.
دفع مؤخرة مسدسه على ظهر فانوس ، وأشار له بالخروج من الشاحنة.
لم ينطق فانوس بكلمة. لم يفكر حتى بالهرب في هذا الجوّ العاصف. قفز من الشاحنة مطيعاً.
وبعد خروجه من الشاحنة ، حمل لو باي البندقية على ظهره ، وخطا على الثلج إلى البوابة الجنوبية لمدينة لونجيفيتي ، وأدى التحية العسكرية للحراس المناوبين عند البوابة.
"بأمر من الحاكم أحضرت الأسير "
نظر إليه الحارس الأكبر سناً قليلاً وأومأ برأسه. "أحسنت ، المدير في المنزل في المنتصف ، يمكنك إحضاره. "
"نعم! "
استدار لو باي بروحٍ طيبة ، ولوّح لفانوس ، مشيراً له بالاقتراب. "اسمعني ، سآخذك إلى المدير الآن ، انتبه لكلماتك وسلوكك. "
أجاب فانوس مطيعاً "حسناً ، سأفعل ".
لقد مر وقت طويل منذ اللقاء الأخير ، وأراد أيضاً أن يرى الشخص الذي هزمه ذات يوم في ساحة المعركة مرة أخرى.
على الرغم من أن الشخص الذي هزمه في ساحة المعركة الأمامية كان لو يانغ إلا أنه لم يكن لديه الكثير من الاحترام في قلبه لهؤلاء المستغلين الذين اعتمدوا على قوة معداتهم بالكاد للوقوف ضده.
على العكس من ذلك كان الناجون الذين لم يخافوا الموت واندفعوا إلى جوانب موقعه ، هم الذين تركوا انطباعاً أعمق عليه.
عندما كان في معسكر الأسرى من قبل قد سمع فانوس من قائد فرقته مدى شجاعة هؤلاء الناجين في ساحة المعركة.
كانوا رشيقين كالناس العاديين ، لكنهم كانوا أكثر جرأة من مشاة الاستنساخ. كأنهم لا يخشون الموت.
أي نوع من القادة الكاريزماتيين كان ذلك الذي يستطيع أن يجعل جنوده يتمتعون بروح التضحية والحماس النبيلة هذه ؟
بعد هذه الفترة من العمل الجاد والتواصل مع عمال مصنع الطوب ، وجد فانوس بعض الإجابات ، لكن المزيد من الارتباك تبع ذلك.
أخبرته حدسه أنه ربما هذا الشخص فقط هو القادر على الإجابة على الأسئلة في قلبه.
ومن خلال البوابة ، سار فانوس على خطى الحارس الشاب ، وسرعان ما وصل إلى منزل إسمنتي.
ومن خلال النوافذ نصف المغلقة كان من الممكن رؤية نار مشتعلة.
تقدم لو باي وطرق الباب. و بعد أن تلقى الرد ، أدخل فانوس.
كان هناك الكثير من الناس جالسين في الغرفة ، بمن فيهم لوكا ، المسؤول ، وقائد الحرس ، وشخصان لم يلتقِ بهما أو يعرفهما من قبل. بدا أنهم يناقشون أمراً ما.
لاحظ فانوس أنه عندما دخل إلى المنزل كان الجميع ينظرون إليه.
وخاصةً الرجل الطويل الذي لم يكن يعرفه ، فبعد أن رأى أنفه ، ارتسمت على عينيه مسحة من الغضب. أما الرجل الآخر الذي بدا نحيفاً بعض الشيء ويرتدي زيّ بدوي ، فقد ارتسمت على عينيه مسحة من الخوف.
ربما كان لدى فانوس فكرة ما في ذهنه.
شعر أنهما على الأرجح لاجئان. أحدهما ناجٍ بلا أرض ، والآخر يُقدَّر أنه راعٍ مهاجر. ومن المرجح أنهما جاءا من المناطق الشمالية أو الوسطى.
لقد رأى الكثير من هؤلاء الناس عندما زحفت قواته جنوباً. باختصار كانوا يستديرون ويهربون عندما يرون رايته.
مشى لو باي أمام المدير ، وأقام ظهره ، ووضع يده اليمنى على صدره ، وقال باحترام ، وحتى باحترام "سيدي ، لقد أحضرت لك الشخص الذي طلبته! "
عندما رأى تشو غوانغ الحارس الذي بدا أصغر بقليل من طفل ، أومأ برأسه تقديراً. "حسناً ، يمكنه البقاء هنا ، يمكنك المغادرة والاستراحة. "
"نعم سيدي! " عند مغادرة الغرفة ، أغلق لو باي الباب.
عندما أغلق الباب الخشبي ، هدأ الجو في الغرفة فجأة ، باستثناء صوت طقطقة السجل في الموقد.
ارتفعت تفاحة آدم في عين فانوس وهبطت ، مترددة فيما إذا كان ينبغي لها أن تأخذ زمام المبادرة لتقول شيئاً ما.
قبل أن يتمكن من التوصل إلى قرار ، نظر المسؤول الجالس في المقعد الرئيسي بعيداً عنه ونظر إلى البدوي الذي كان الخوف مكتوباً على وجهه.
"استمر. "
"نعم سيدي... "
ألقى نظرة على فانوس الذي كان يقف عند الباب ، ثم ابتلع الرحالة ريقه واستمر في ذلك بحذر.
مررنا بالجزء الشمالي من مقاطعة وادى النهر ، حيث كان الوضع مروعاً للغاية. غمرت القذائف التلال هناك ، وتحولت الأرض الصلبة إلى مستنقع ، وكانت الجثث في كل مكان ، تجذب النسور والضباع والوحوش المفترسة وحتى مخالب الموت...
رفض سكان وادى الصدع العظيم استقبالنا. لم نجرؤ على البقاء هناك ، فاضطررنا إلى تجاوز ساحة المعركة على طول الجانب الغربي والتقدم جنوباً. إلا أن الوضع في الجانب الجنوبي كان سيئاً للغاية أيضاً وكان جنود الجيش المنهزمون يفرون في كل الاتجاهات. لم يحالفنا الحظ في الاصطدام باثنين منهم ، وكلفنا ذلك خمسة أشخاص لقتل أحدهما والسيطرة على الآخر. و بعد الاستفسار ، علمنا أن سكان وادى الصدع العظيم قد انتصروا ، وأن قوة الجيش الاستكشافية قد انهارت ، وأن الجنرال كلاس قُتل في خضم الفوضى.
كان لدى فانوس تعبير فارغ على وجهه.
لكن ، لسببٍ مجهول ، عندما سمع الخبر لم يُبدِ أيَّ أثرٍ للصدمة في قلبه. حيث كان يعتقد بوضوح أن الجنرال كلاس لا يُقهر حتى قبل نصف شهر ، لكنه الآن شعر بارتياح.
جيو لي الذي كان واقفاً في الغرفة ، نظر إلى فانوس ، وارتعشت زوايا فمه قليلاً ، كاشفةً عن سخرية. و لكنه لم يتوقع أن هذا الشخص لا يكترث له ، لذا لم يستطع إلا أن ينظر إليه بخيبة أمل.
حدق تشو قوانغ في البدوي وسأله "هل الأخبار موثوقة ؟ "
ردّ البدوي بخنوع "أنا آسف يا سيدي ، لا أعرف ، لكن من المفترض أن يكون ذلك دقيقاً... ففي النهاية ، قاله جنود الجيش. "
وقع تشو قوانغ في تفكير عميق.
في هذه الأثناء ، تقدم قائد الحرس ، رينش الذي كان يقف بجانبهم ، وقال بجدية "سيدي ، إذا استمر زحف الجيش جنوباً ، فربما نواجه الجراد قريباً. أقترح حفر خنادق وتحصين شمال بلدة لونجيفيتي ، ونشر دوريات شمالاً ، وإنشاء نقاط استيطانية في منطقة إلم والمنطقة الحضرية الشمالية على التوالي ".
نصح لوكا أيضاً "أعتقد ذلك أيضاً ".
كان بناء خطوط الدفاع وتوسيع نطاق الدوريات الحلَّ الأمثل ، وكان لا بدَّ له من القيام به. ولكن مهما كان ، سيكون هذا الشتاء أكثر حيويةً مما كان يتخيل.
أومأ تشو قوانغ بالموافقة ، ثم نظر إلى البدوي واستمر "هل رأيت أي شيء آخر على طول الطريق ؟ "
عبس البدوي للحظة ، وكأنه تذكر شيئاً فجأة ، فقال على عجل "عندما مررنا بمدينة المياه السماوية قد سمعنا إشاعة من الناجين الذين كانوا يحاولون تأسيس مستوطنة هناك. لست متأكداً من صحتها. "
نظر إليه تشو قوانغ وقال "لا تقلق ، أخبرنا بما سمعته ".
تابع البدوي حديثه بحذر. "قالوا إنه في وسط غرب مقاطعة وادى النهر كانت قبيلة ضخمة من المغيرين تزدهر بسرعة. و قال البعض إنهم استوعبوا جزءاً من جنود الجيش المهزومين ، وقال آخرون إنهم جنود الجيش المهزومون. سيحرقون ويقتلون وينهبون ويرتكبون جميع أنواع الأفعال الشريرة. "
عبس تشو قوانغ وسأل "ماذا يسمون أنفسهم ؟ "
قال البدوي بصوتٍ خافت "بونيشور ، يا سيدي ، أتذكر أن اسمهم بونيشور. "
"لا بد أنهم جنود الجيش! " وبخ جيو لي "هذه الحشرات مثل الطاعون ، أينما ذهبوا سوف يتم تدميرهم بالكامل! "
لم يجرؤ فانوس على قول أي شيء ، محاولاً التظاهر بأنه غير موجود.
نظر لوكا إلى تشو غوانغ وهمس "سيدي ، الفوضى تنتشر ، ولديّ شعورٌ مُريب. "
نقر تشو قوانغ بخفة على مسند ذراع الكرسي بإصبعه السبابة ، وحدق في البدوي القلق أمامه وسقط في التأمل.
هذه المجموعة من البدو ، مثل يرون فأس وو ، هاجرت أيضاً من الشمال ، لكن من الواضح أنهم لم يكونوا نفس القبيلة.
لم يكن أكثر من خمسين شخصاً عدداً كبيراً. ومع ذلك نظراً لأقل من 30% من القوى العاملة لديهم ، يُستنتج أنهم خاضوا معارك عديدة قبل وصولهم إلى هنا.
لكن ما كان تشو قوانغ أكثر اهتماما به هو أنه بالإضافة إلى جلب 5 من الياك كان هؤلاء الأشخاص يحتفظون أيضاً بعدد معين من الدواجن.
لقد كانت مفاجأه مطلقة بالنسبة له.
لم يأكل بيض الشاي منذ فترة طويلة ، ولم يكن يعلم ما إذا كان طعم البيض المسلوق بأوراق السايكويد سيكون جيداً.
بعد فترة طويلة ، قال تشو قوانغ "يُسمح لقبيلتك بالهجرة إلى منتزه لينغهو للأراضي الرطبة والبقاء مع القبائل البدوية الأخرى التي هاجرت إلى هنا ".
شعر الرجل بالارتياح ، وركع في مكانه شاكراً. "شكراً لك يا سيدي! لقد قررت أنا وقبيلتي أن نخدمك حتى الممات! "
"أنت تُدعى سبير ، أليس كذلك ؟ لتجنب أي لبس ، من الأفضل أن يكون اسمك مكوناً من أكثر من كلمتين. و بما أنك أتيت إلى هنا في الشتاء ، فسيُطلق عليك اسم الصقيع سبير من الآن فصاعداً. " نظر تشو غوانغ إلى الرجل الراكع على الأرض ، وتابع "سأؤكد ولائك بعيني. أما الآن ، قف. نحن لا نركع هنا. لستَ مضطراً للركوع عندما تراني ، فقط ضع قبضة يدك اليمنى على صدرك الأيسر. "
نعم سيدي! شكراً لك على إعطائي اسماً! الصقيع سبير الذي تلقى الاسم ، غادر سعيداً.
لم يهم ما هو الاسم.
المفتاح هو من أعطاه له.
في ثقافة معظم رجال القبائل واللاجئين في الأراضي القاحلة كان منح الاسم يعني القبول. حيث كانوا يورثون جزءاً من اسمهم جيلاً بعد جيل حتى انتهاء سلالتهم.
وبمجرد فتح الباب وإغلاقه مرة أخرى ، هبت عاصفة باردة على الغرفة.
ثم نظر تشو قوانغ إلى فانوس الذي كان يقف بجانب الباب وقال "الآن ، دعنا نناقش المشكلة معك. "
