الفصل 888: الخاتمة 17 – موريارتي (2)
التقت بي إستيل في الحديقة.
كان المكان هادئاً ، لا يُسمع فيه سوى حفيف أوراق الشجر الخافت وتغريد الطيور البعيد الذي يملأ الهواء. ومع ذلك ورغم هدوء الأجواء لم تكن ابتسامتها المرحة والماكرة كعادتها. بل بدت تعابير وجهها جامدة ، شبه متوترة ، كما لو أن وجهها يكافح لتماسك نفسه.
بدت… مُرهقة. ليس جسدياً فحسب ، بل كما لو أن شيئاً ما قد استنزف روحها. ظننتُ أن التعامل مع إليز كان مُرهقاً لها. وبصراحة ، لا أستطيع لوم إليز على رد فعلها هذه أيضاً. و بعد بحثٍ طويل ، لتجد نفسها أخيراً وجهاً لوجه معها… فلا عجب أنها فقدت السيطرة تماماً.
"هل أنتِ بخير ؟ " سألتها وأنا أراقبها بعناية.
"أنتِ حقاً طالبةٌ شقيةٌ من الصفِّ الأخير ، أليس كذلك ؟ " قالت إستيل وهي تُجبر نفسها على الابتسام. "لم أتخيل يوماً أنكِ ستُجبرينني على مقابلتها هكذا. "
حسناً ، من الناحية الفنية ، هي أختك. حيث كان من المنطقي أن أسمح لكما بالالتقاء قبل أن تغادر إلى العالم السفلي ، قلت ببساطة.
حسناً… لم أكن أشتكي حقاً. و في الحقيقة ، إنه شعور… رائع. أن أعرف أخيراً أنها على قيد الحياة " اعترفت بهدوء. "ما زلت أحتفظ بذكريات باهتة عنها ، أتعلم ؟ "
"أرى… " تمتمت ، ولم أكن أعرف حقاً ماذا أقول.
أدارَت نظرها نحو الحديقة ، وضوء الشمس يلامس وجهها الشاحب ، ثم عادت لتتحدث بصوتٍ أكثر هدوءاً هذه المرة. "أتعلم يا ليون… هل تعتقد أن القدر هو ما جعلنا ننتهي تدريجياً إلى هذا الحال ؟ "
"ماذا تقصد ؟ " سألت وأنا أرفع حاجبي.
أسأل إن كان القدر هو من جمعنا هكذا. أشعر وكأن شيئاً أكبر منا يجمعنا ، قالت. ألا تعتقد أن هذا يعني أن قيامة ليليث حتمية ؟
ترددت كلماتها في ذهني. لم أستطع إنكار ذلك. و في لحظة ما ، شعرتُ حقاً أن كل هذا لم يكن محض صدفة. وكأن القدر نفسه كان يُحرك القطع ، خطوةً بخطوة ، يُقرّبنا من بعضنا ، ويضمن أن كل قطعة تقع في مكانها. وعندما فكّرت في الأمر بهذه الطريقة… بدت عودة ليليث حتمية تقريباً.
"هل أنت خائف من ذلك يا الكبير ؟ " سألت إستيل فجأة.
"ماذا تقصدين ؟ " سألتها وأنا أنظر إلى نظراتها.
أعني… لا ضمانة أن تبقى على طبيعتك حتى عندما تستيقظ ، قالت. لا يمكن للجسد أن يحمل روحين في آن واحد. تخيل زجاجة ممتلئة بالماء حتى حافتها. و إذا استمر أحدهم بسكب المزيد فيها ، ستفيض.
كان تشبيهها دقيقاً ، وما قالته كان صحيحاً.
للزجاجة حدّها. مهما حاولت ، فبمجرد امتلائها ، سيُسكب الباقي. وإذا حاول جسد واحد احتواء روحين ، فسيُطرد أحدهما. أعني ، ببساطة ، لن ينجح الأمر بخلاف ذلك.
أعني ، بصراحة ، لن يفيدني كثيراً أن يقرر العالم نفسه استعادة ليليث ، قلتُ وأنا أتنفس ببطء. و إذا شاء القدر أن يعيدها ، فلن يكون أمامي خيار سوى أن أخضع لما يطلبه مني.
"يبدو أنكِ استسلمتِ بالفعل " أجابت إستيل. "لا يبدو حتى أنكِ تحاولين مقاومة القدر ، بل يبدو أنكِ تقبلتِه بالفعل… وكأنكِ تسيرين نحوه مباشرةً. "
حسناً ، ربما يكون الاستسلام لأمرٍ حتميٍّ أمراً حتمياً بحد ذاته ، قلتُ بابتسامةٍ مُرّة. "لكن هذا لا يعني أنني سأدعه يحدث دون قتال. أُفضّلُ النضالَ من أجل حقي في هذا الجسد على أن أُسلّمه لها ببساطة. "
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمي ، تغير وجه إستيل. اختفى تعبيرها المتوتر ، وعادت ابتسامتها الوقحة المعهودة أخيراً.
"أظن أن هذا طبيعي " قالت بخفة. "يعجبني هذا الإصرار يا كبير. و لكن… " اتسعت ابتسامتها ، أكثر حدة من المعتاد ، وعيناها تلمعان بتحدٍّ ماكر. "لا أعتقد أنك ستنتصر عليها. إنها خالقتنا ، في النهاية. "
سواءٌ أكانت خالقتي أم لا لم يكن الأمر مهماً حقاً. ما دمتُ أتجنب الاقتراب كثيراً من إحياء ليليث ، فسأكون بخير. و هذا كل ما أحتاجه للتركيز.
"حسناً ، أخي العزيز ، أتمنى أن تنجح في مساعيكم المستقبلية " قالت ، بلهجة مرحة وساخرة.
بعد ذلك استدارت إستيل وانصرفت. لم أُكلف نفسي عناء اللحاق بها أو حتى الالتفات لمشاهدتها وهي تغادر. اكتفى بالنظر إلى الأفق.
لسبب ما ، وعلى الرغم من ضوء الشمس كان الهواء يبدو أكثر برودة من المعتاد.
***
بعد تلك المحادثة مع إستيل ، نزلت إلى حيث كانت ماري.
لم تتحرك كثيراً. حيث كانت لا تزال جالسة في مكانها ، يداها الرقيقتان تلتقطان الطعام الذي تركوه لها. بدت هادئة ، هادئة جداً تقريباً ، كما لو أن العالم فى الجوار لا يهمها.
"وأخيراً ، عدت لرؤيتي ، ليون " قالت ، بصوتها الناعم ، وتحمل نفس الابتسامة الهادئة التي كانت ترتديها دائماً.
لقد جلست في المقعد المقابل لها.
"يبدو أنك غارق في أفكارك. هل حدث شيء ما ؟ " سألت بلطف.
"لا ، لا شيء " كذبتُ. "مهلاً ، هل تمانع أن تخبرني عن نفسك ؟ "
اتسعت عيناها قليلاً ، وكأنها في حالة من المفاجأة ، قبل أن تخرج ضحكة خفيفة من شفتيها.
"فوفوفوفو… ليس عن جيمس… بل عني ؟ " قالت وهي تميل رأسها.
حسناً ، لقد سئمت من محاولة إجبارك على البوح بشيء عن موريارتي. لذا قررتُ أن أسألك عن حياتك بدلاً من ذلك قلتُ ، مازحاً وجاداً. أشعر… بعد كل هذا الوقت الذي قضيناه معاً ، بالكاد أعرف شيئاً عنك.
"أنا امرأة عجوز الآن ، كما تعلم " قالت مازحةً بابتسامة خفيفة. "لذا ليس من الصواب أن تحاول إغوائي. "
المضحك في الأمر ، أنه بينما كان مظهرها ما زال شاباً ، بل متوهجاً كانت الحقيقة بعيدة كل البعد عن ذلك. حيث كانت قد تجاوزت المئة عام. لا بد أن قدرتها على التلاعب بالأرواح كانت لها علاقة بمظهرها الذي يتحدى علامات التقدم في السن.
"حسناً ، لا أمانع لو كنتُ معكِ " قلتُ لها بابتسامة خفيفة. "أعني ، لقد مارستُ الجنس مع نساء أكبر منكِ سناً بكثير. "
