الفصل 76: الاختراق (1)
"نعم ، آسف ، تلك التي اشتريتها في المرة الأخيرة كانت كل ما لدينا " أجابت السيدة عند المنضدة بلباقة .
. . . "أعتذر مرة أخرى . " لقد انحنت .
وقفت أنجيلا أمام المنضدة في متجر أعشاب كبير . جاءت أشعة الشمس عند الظهيرة عبر المدخل مباشرة ، مما جعل حذائه يلمع .
كان هناك ثمانية كتبة يتلقون طلبات العملاء ، وكانت آنجيل تتحدث إلى أحدهم .
"سمعت أن متجر غريس هيرب هو الأفضل في المدينة . هل يمكنك التحقق مرة أخرى من الفروع الأخرى لمعرفة ما إذا كان ما زال لديهم مخزون ؟ لم ترغب أنجيلي في الاستسلام .
"أخشى أنهم لا يفعلون ذلك . الذي اشتريته آخر مرة كان قرص العسل الأخير الذي حصلنا عليه . يؤسفني أن أخيب ظنك ، ولكن ليس لدينا أي شيء في المخزن الآن . " اعتذر الموظف مرة أخرى .
"هل يمكنك أن تخبرني من أين تحصل على أقراص العسل الليلية ؟ " لقد قضى انغيلي كل الوقت بالفعل في محاولة شراء أقراص العسل الليلية ، وكان هذا أمله الأخير .
"نحن نشتريها من الناس الذين يعيشون هنا . إذا كنت حقا في حاجة إليها الآن ، أقترح عليك التحقق من الغابة المحيطة بالمدينة . إذا كنت محظوظاً ، فستجد نحل الليل . وأوضح الموظف: "ليس لدينا أشخاص يمكنهم جمعها ، لذلك لا يمكننا شراؤها إلا من الآخرين " .
"بخير . " أومأت أنجيلي .
غادرت آنجيل المتجر وبدأت بالعودة إلى متجره . كان ما زال يفكر في إيجاد طريقة للحصول على المزيد من أقراص العسل الليلية . نجحت آنجيل في إعداد جرعة الصحوة الأولى في الشهر الماضي وقضت بقية الشهر في محاولة شراء أقراص العسل الليلية من متاجر الأعشاب في المدينة . ومع ذلك لم يكن قادراً على شراء سوى اثنين فقط ، ولم يكن لدى أي من المتاجر القنوات لشراء المزيد له .
كان حظ انغيلي جيداً لأنه كان قادراً على تحضير ثلاث جرعات من قرصي العسل الليليين . وصلت عقليته إلى 4 .9 وحدة خلال شهر واحد بعد شرب الجرعتين والتأمل كل يوم . إذا تمكن من الحصول على خمسة أو ستة أقراص عسل ليلية أخرى ، فسيكون ذلك كافياً للوصول إلى المرتبة التالية . ومع ذلك لم يكن هناك المزيد من المخزن المتبقي في المدينة . كان من المحتمل جداً أنه اضطر للذهاب إلى الغابة والحصول عليها بنفسه .
المشكلة تكمن في نحل الليل . مع إبرهم المغطاة بالسم القاتل ، لن يتمكن أحد من أخذ أقراص العسل إذا كانت موجودة في المنطقة المجاورة . كان نحل الليل مخلوقات ليلية ، وأصدافه الخارجية الداكنة تجعل من الصعب اكتشافه في ساعات الظلام . يودي نحل الليل بالعديد من الأرواح كل عام: لقد كانوا خطيرين لأنهم هاجموا أي شخص يتجول في أراضيهم .
بالإضافة إلى ذلك كانت أقراص العسل الخاصة بنحل الليل صغيرة الحجم ، وكانوا يحملون أقراص العسل معهم أثناء الانتقال إلى مناطق أخرى .
عاد أنجيل إلى متجره ليجد عربة متوقفة أمام المدخل مباشرة . نقش على جسد العربة شارة تصور زهرة عباد الشمس وطائراً أبيض . لقد كان من قلعة اللورد .
وقفت مجموعة من الحراس المدرعين بجانب العربة ، وكان من بينهم عدة أشخاص يبدو أنهم ضباط . أصبح الزقاق أنظف بكثير مما كان عليه من قبل ، واختفت الرائحة الكريهة التي كانت تفوح منه . كانت تيا تقف خارج الباب ، وتنظر إلى العربة بفضول . لقد كانت هنا لتوصيل الطعام .
سار الضباط نحو أنجيل مباشرة بعد أن رأوه .
"السيدة أنجيل ، لقد عدت . السيد هارلاند في انتظارك . لقد وصلنا إلى هنا منذ ساعة مضت " تحدث أحد الضباط بلهجة محترمة . لقد كانوا مسؤولين عن المنطقة ، ولم يرغبوا في إساءة معاملة ضيف هارلاند .
عرف الحراس أن الشاب الذي أمامهم هو شخص مدعو إلى الولائم في قلعة اللورد . وهكذا ، أدركوا أن أنجيلا كانت شخصاً لا يمكنهم تحمل الإساءة إليه . لقد زاروا المتجر من قبل ، وأخبرهم أنجيل أنه لا يحب التعرض للإزعاج ، لذلك قرروا تحسين البيئة المحيطة بالزقاق بدلاً من ذلك .
"السيد . هارلاند ؟ " ارتبكت آنجيل للحظة ، ثم نظر إلى العربة .
"أنجيلي قد سمعت أنك كنت تبحثين عن أقراص العسل الليلية . كان عليك أن تطلبني بدلاً من ذلك . نحن أصدقاء أليس كذلك ؟ " نزل هارلاند من العربة مبتسما . كان يرتدي عباءة بيضاء .
"بالطبع نحن كذلك . " ابتسمت أنجيلي .
"لم تكن مسألة عاجلة ، لذلك قررت التحقق من متاجر الأعشاب أولا . "
"حسناً ، آمل أنك لا تزال بحاجة إلى المزيد . " وبينما لوح هارلاند بيده اليمنى ، تقدم حارس إلى الأمام حاملاً صندوقاً خشبياً أسود .
أخذها هارلاند وسلمها إلى أنجيل .
"هناك العديد من أقراص العسل الليلية بالداخل . يمكنك أن تأخذها إذا أردت . " كان لدى هارلاند ابتسامة صادقة على وجهه .
فتحت أنجيل الصندوق ورأت بداخله ثمانية أقراص عسل ليلية و كل منها ملفوف بملابس سوداء . الطريقة التي تم تعبئتها بها تبدو رائعة .
"أنا بحاجة إليهم . شكراً . " بدت أنجيلي سعيدة . أومأ برأسه ببطء وهو يغلق الصندوق .
"يسرني أني استطعت المساعدة . " أومأ هارلاند .
"يجب أن أذهب الآن . ما زال لدي بعض العمل لأقوم به . "
"بالتأكيد . " وقفت أنجيلي هناك تراقبهم وهم يغادرون .
بعد أن غادروا الزقاق ، أعادت أنجيل فتح الصندوق . نظر إلى أقراص العسل الليلية و سبعة منهم يبدو أنهم كبار في السن ، وربما كانوا يجلسون داخل المخزن لسنوات . ومع ذلك بدا أحدهم طازجاً ، وكان لونه مشرقاً . رأى بعض بقع الدم على سطحه .
عقدت أنجيل حواجبه . أمسك قرص العسل واستنشقه .
"إنه الدم . "هدية ثقيلة ، " تمتمت أنجيل .
وتساءل لماذا قرر هارلاند جمع واحدة جديدة بجانب السبعة القديمة . أدى القيام بذلك على الأرجح إلى خسارة هارلاند للعديد من الأشخاص . على الرغم من أن هارلاند حاول محو آثار بقع الدم إلا أن أنجيل كان يتمتع بحواس أقوى وأكثر ذكاءً من الأشخاص العاديين ، لذلك اكتشف الدم الموجود عليها بسهولة .
بناءً على المعلومات التي حصل عليها من كتبة متاجر الأعشاب كان لدى ليل بييس ضعف سرعة الذكر البالغ ، وكان المحاربون على مستوى الفرسان فقط هم القادرون على تفادي بعض هجماتهم . علاوة على ذلك كانت صغيرة الحجم ، ويمكن لإبرها اختراق الدروع الجلدية بسهولة . إذا قرروا ارتداء دروع ثقيلة ، فلن يتمكنوا من اللحاق بسرعة النحل .
كان النحل الليلي ليلياً ، مما جعل من الصعب على الناس التقاطه . ربما ترك محارب بمستوى فارس بقعة الدم عليها مما جعل آنجيل تفكر فيها كهدية ثقيلة .
"لكن حصلوا على أقراص العسل الليلية إلا أن هارلاند على الأرجح لم يعثر على المواد الأخرى التي سألتها . لا أستطيع الذهاب إلى الصدوع ، ومن الصعب جداً الحصول على تلك المواد . ' هز أنجيل رأسه ودخل المتجر والصندوق في يديه .
سألت أنجيل من تيا أن تتدرب في الفناء الخلفي . بعد ذلك جلس بجانب الطاولة وأخرج أقراص العسل الليلية من الصندوق . لقد وضع أقراص العسل تلك داخل قنينة زجاجية كبيرة مملوءة بسائل شفاف .
حصلت آنجيل على المواد التي يحتاجها ، لذا أراد الاهتمام بتحضير الجرعات . كانت أقراص العسل الثمانية الليلية يكفى لتحضير ثماني جرعات صحوة . باستخدام هذه الجرعات ومكمل التأمل ، يمكنه بسهولة تنمية عقليته إلى 6 وحدات .
************************************************
مر الوقت .
بعد إسبوع .
جلس آنجيل على سريره واضعاً ساقيه متقاطعتين ، وكان تعبيره هادئاً . لقد كان سيئ الحظ هذه الأيام . لقد نجح فقط في تحضير سبع جرعات صحوة ، لكن ما زال قادراً على زيادة عقليته إلى 6 .2 وحدة . توقعت آنجيل في البداية أن تصل إلى عقلية 6 .3 . ومع ذلك يبدو أن جسده بدأ في مقاومة آثار الجرعة .
"حسنا ، على الأقل لقد استوفيت المتطلبات . " شعرت أنجيلي بالارتياح .
سألت أنجيل من تيا أن تأخذ إجازة لمدة يومين . لم يكن يريد أن يقاطعه أحد أثناء العملية .
نظرت أنجيل إلى الساعة الكريستالية الموجودة على الطاولة . كانت الساعة 2:10 مساءً ، نزلت آنجيل من على السرير وأخرجت جرعة الرصاص الأسود من الحقيبة .
وكانت الزجاجة بطول كف اليد ومصنوعة من معدن فضي . تم إغلاق حافة الزجاجة باستخدام سدادة بنية . وضع أنجيل جرعة الرصاص الأسود على الطاولة قبل أن يخرج صندوق البارود من الدرج ويضرب الصوان ليضيء مصباح الزيت . استخدم مصباح الزيت نوعاً مختلفاً من الوقود ، يشبه الدهون البيضاء الصلبة .
وضعت أنجيل كوباً على الحامل المعدني فوق اللهب وسكبت فيه بعض السائل الأحمر الفاتح . ثم أمسك بأنبوب اختبار يحتوي على مسحوق أصفر بداخله .
رشت آنجيل بعض المسحوق الأصفر في الدورق ، مما تسبب في تحول السائل الأحمر بداخله إلى اللون الأزرق والغيوم خلال ثانية واحدة . قام بتسخين الدورق بعد ذلك مباشرة .
بعد عشر دقائق .
لم يعد السائل الأزرق الموجود داخل الدورق يغلي كما كان من قبل ، لكن لونه تحول إلى لون أغمق إلى شيء قريب من الأسود . عندما بدأ أنجيل يشم رائحة الزهور في الغرفة ، اعتقد أن كل شيء تم إعداده وفقاً لذلك وأومأ برأسه . ثم أمسك جرعة الرصاص الأسود .
