الفصل 398: الحقيقة (1)
محرر الأسد: رفعت فرابيه
ساندو قليلاً تنورة فستانها الأبيض ونظرت فى الجوار . انتظرت حتى اختفت كل الأصوات قبل أن تفتح فمها مرة أخرى .
"يشرفني أن أستضيف حفل توزيع الجوائز هذا . اسمي ساندو . أعتقد أن البعض منكم قد سمع بالفعل عن اسمي بينما البقية لم يفعلوا ذلك لكن لا بأس . " أفلتت القبضة من فستانها واستحضرت عصا بلاتينية في يدها .
. . . لوحت بالعصا القصيرة في الهواء ، مما أدى إلى إطلاق شعاع أبيض . هبطت خلفهم ، على جدار المنصة ، وتجسدت في شاشة كبيرة على شكل بيضة من الضوء .
تتجلى فيه مشاهد قتال السحرة بشكل مطرد .
كان هناك برابرة ورماة ، وتعويذات بعيدة المدى ، وتعويذات استدعاء ، وحتى مواجهة للتعاويذ الأساسية .
وبدون إحداث أي ضجيج كان الجمهور يشاهد الصور المرئية المتحركة على الشاشة .
جلس أنجيل على مقعده وهو ينظر إليه ورأى اللحظة الأكثر حدة في القتال بينه وبين المرأة التي ترتدي الدرع الأبيض .
"لقد " انطلق من الضوء الأبيض وهو مصاب بجروح في جميع أنحاء جسده ، لكن حتى ذلك لم يستطع إخفاء الجنون في عينيه .
وبصرف النظر عن ذلك تم أيضاً تسجيل العديد من المعارك التي حدثت بين السحرة الآخرين .
توقفت الصور المتحركة ببطء ، وتوقفت عند مكان الحادث حيث كان بربري يرفع خوذة ذات قرون في الهواء .
وكان هناك زمردة في وسط صدر الرجل كانت ترسل طاقة خضراء إلى جسده ثم تنقلها إلى الكروم الخضراء التي تتلوى حول جسده .
"لذا الشخص الذي يفوز بلقب ما وراء الصدع هو . . . " أخرج ساندو ورقة فارغة وبدأ في القراءة ، "أورامون! من فضلك تعال إلى هنا واقبل الجائزة! "
وقف رجل يبلغ طوله حوالي مترين من مقعده .
ثااد! ثااد!
وبخطى عالية ، سار مباشرة إلى المنصة .
لقد بدا تماماً مثل البربري في الفيديو المميز . يمكن أنجيلا أن تشعر بالإثارة من وجه الرجل العاطفي .
وأشار ساندو نحو الرجل عندما وصل إلى المنصة . يومض الضوء الأزرق حول البربري لعدة ثوان .
يجب أن تكون هذه علامة المكافأة .
سمعت أنجيلي الناس يتهامسون بالقرب منه .
"سيتم منح الجائزة لشخصين فقط هذه المرة ، وسيتم دعوتهما إلى المنصة . علينا أن نبقى في مقاعدنا الخاصة ، لكني لا أعرف من هو الآخر .
"الأول هو أورامون . هناك شخص آخر حصل على الكثير من النوى لكنه فشل في التحرك عبر الشقوق . "
حافظ أنجيل على سلوك هادئ عندما كان يستمع إلى ثرثرة الآخرين .
"التالي ، الشخص الذي حصل على أكبر عدد من النوى في الصدع الخاص به لكنه فشل في السفر عبره! " تحول الضوء مرة أخرى وتوقف تماماً في اللحظة التي خرجت فيها آنجيل من أسطوانة الضوء . "أنجيلا 2 ، من مدينة السماء! "
وقفت أنجيل بمجرد انتهاء ساندو من التحدث . لقد لاحظ أن السحرة القريبين منه توقفوا عن الثرثرة على الفور وكان العديد من الأشخاص يتجهمون نحوه . كان مثل هذا الشيء تجربة غير سارة .
ترك مقعده ومشى إلى المنصة من الجانب الأيسر .
بدا الأشخاص الثلاثة على المنصة مختلفين نوعاً ما . كانوا ينظرون إلى أنجيل بوجوه لطيفة ، كما لو كانوا هنا فقط لرؤيته .
انتظر ساندو حتى سارت آنجيل إلى الأمام وأشارت إليه بالعصا القصيرة .
سقط شعاع أبيض على جسده واختفى قبل أن يشعر بأي شيء .
"ساحرة آنجيل ، هل هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها المقر الرئيسي لبرج معالج الظلام ؟ " تابع الكونت هوسلا شفتيه وتشكلت ابتسامة لطيفة .
أومأت آنجيل برأسها قائلة: "نعم ، إنها المرة الأولى لي هنا . "
"هل ترغب في الانضمام إلى قسم التغيير ؟ " سأل ساندو بفضول .
رأت أنجيل أن ساندو لا يمزح ، ووقعت عيون الفتاة عليه أيضاً . وكلاهما كانا ينتظران الجواب .
لم يقل الكونت هوسلا أي شيء آخر ، فقط راقب الوضع بابتسامة على وجهه .
"أنا آسف ، ولكن . . . ما هو بالضبط "قسم التغيير " ؟ "شكراً لك على العرض ، لكني بحاجة إلى مزيد من المعلومات " أجاب بأدب ، معتقداً أنه من المستحيل عليه الانضمام إلى قسم لا يعرف سوى اسمه .
"لا تقلق ، " أومأ ساندو في الارتياح . "لأكون صادقاً ، يريد مدير قسم السحرة أن يأخذك كتلميذ له ، لكن ديكارت ليس موجوداً هنا في الوقت الحالي . إن استخدام جهاز العرض أيضاً ليس فكرة جيدة ، ولهذا السبب أسألك عما إذا كنت تريد الانضمام إلى قسمي .
بدأ الناس بالتذمر بعد أن سمعوا ذكر اسم رئيس قسم المعالج . يبدو أن هناك شيئاً مميزاً في قسم التعويذة .
بالإضافة إلى ذلك لاحظت أنجيل التغيير في تعبير الكونت هوسلا بمجرد سماع الاسم .
"حسناً ، اذهب واقبل مكافأتك . "يمكنك اختيار موقع لإعداد الدائرة ، ولكن لا يمكن تغيير الموقع بمجرد بنائها ، " نصح ساندو .
أومأت أنجيل برأسها: "شكراً لك يا سيدي " .
"سأتحدث أكثر قليلاً لأن هذه هي المرة الأولى لك هنا . لقد وضعت بالفعل علامة الإذن عليك . سيساعدك شخص ما في اختيار أحد ميراث الدائرة السحرية المعدة للفائزين ، وإذا قررت بناء الدائرة في مجمع الطاقة في دارك ساحر برج ، فإن سلامتها مضمونة . وأضافت: "هناك شيء آخر ، وهو أنه يُسمح لك الآن بالوصول إلى الموارد النادرة حقاً التي توفرها المنظمة " .
"شكرا لك مرة أخرى ، يا سيد . "
وضع أنجيل يده اليمنى على صدره وانحنى قليلاً ثم نزل من المنصة .
رأى حارساً طويل القامة يرتدي بدلة فولاذية سوداء ينتظره أثناء مغادرته المنصة .
"من فضلك اتبعني يا سيد أنجيل . " تحدث الحارس بشكل هادف ، "إنها المرة الأولى لك هنا ، لذا يرجى البقاء داخل قلب الشجرة . العالم الخارجي مختلف تماما . رجاءا كن حذرا . "
"مختلف تماما ؟ " اندهشت أنجيلي نوعاً ما ، لكنها لاحظت كيف كان الحارس يحجب عنه ما يعرفه . "هل هذا صدع عالمي أيضاً ؟ هل العالم الخارجي في مكان ما في عالم مختلف ؟ أم أنك تخبرني فقط أن العالم الخارجي خطير ؟
لكن الحارس لم يرد . استدار إلى يساره وصعد الدرج الحلزوني .
على الرغم من أن أنجيل لم يحصل على ما أراد أن يعرفه إلا أنه لم يكن غاضباً منه . استمر فقط في السير خلف الحارس .
أثناء سيره على الدرج ، شاهد أنجيل ساندو وهو يمنح الفائزين الآخرين ورأى شخصاً مألوفاً له . لقد كانت المرأة ذات الدرع الأبيض ، المرأة التي مزقها .
وقفت في مقدمة مقاعد الجمهور مع الفائزين الآخرين وحصلت على شارة على شكل شجرة من ساندو . ولكن بعد ذلك أدارت رأسها ورأت أنجيلا تصعد الدرج . تغير وجهها الآن وكأنها تخطط للانتقام . وكانت نتيجة معركتهم النهائية مشينة لها .
ردت آنجيل وهج المرأة . كان كلاهما يعرف مدى شدة المعركة في ذلك الوقت ومدى قسوة نهايتها . كان قبول خسارتها بهذه السهولة أمراً مستحيلاً بالنسبة لها . كان ينبغي أن تكون هي التي تحصل على ميراث الدائرة السحرية إذا لم تكن أنجيل في الصدع الذي غزته آخر مرة .
أبعد أنجيل نظره بعيداً وبدلاً من ذلك اتبع الحارس إلى باب صغير على اليمين .
خلف الباب كانت هناك قاعة مظلمة ، لها جدران تبدو وكأنها مبنية بالطين المغلي ، والهواء كريه الرائحة .
تم تحميص الطين الرطب الموجود أسفل آنجيل جافاً بواسطة طاقة النار التي أطلقها .
يبدو أن الحارس الذي كان أمامه لا يهتم بالبيئة التي كانوا فيها و لقد صعد عليه للتو .
وصلوا بسرعة إلى نهاية الردهة ووجدوا أمامهم باباً صغيراً .
دفع الحارس الباب مفتوحاً ودعا آنجيل للدخول .
واكتشفت آنجيل شيئاً غير عادي عندما غادرتا الردهة . استغرق الأمر حوالي 10 ثوانٍ فقط للوصول إلى النهاية ، ولكن عندما استدار لم يتمكن من العثور على الباب الأول الذي رآه . الشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه هو الظلام النقي .
وكانت هناك قاعة فسيحة خلف الباب الصغير .
تم بناء الأرضية بالرخام الأسود الناعم مثل المرايا . تم تزيين السقف بنمط مربعات باللونين الأبيض والأسود . وفي الوقت نفسه كانت الشمعدانات المعلقة على الجدران تبدو وكأنها رؤوس وحوش عشوائية .
كان الضوء الخافت من الشموع المضاءة يومض .
ساروا لمدة نصف ساعة تقريباً للوصول إلى الحائط .
وقفت أنجيلا والحارس أمام الجدار الرخامي . أخرج الحارس ريشة سوداء وزجاجة صغيرة تحتوي على حبر أحمر وغمس فيها الريشة ثم رسم باباً مقوساً على الحائط .
صرير!
انفتح ، مصحوباً بالضوضاء ، وكشف عن درج خشبي يؤدي إلى الأعلى .
"من فضلك ، السيد في انتظارك ، " التفت إليه الحارس وقال .
أومأت آنجيل برأسها ودخلت إلى الباب .
لاحظ أن الحارس توقف عند الباب وكأن الرجل لن يتحرك حتى تنتهي آنجيل من عمله .
صعدت أنجيلا على الدرج .
كا تا! كا تا! كا تا!
وبعد عدة دقائق ، وصلت أنجيل أخيراً إلى نهاية الدرج ورأت باباً خشبياً كان نصف مفتوح .
تم وضع شعلتين مضاءتين في حوامل على الحائط . كان الضجيج الذي أحدثته يشبه غليان الدهون .
رفعت أنجيلا يدها ، وكانت على وشك أن تطرق الباب .
"ادخل " جاء صوت من خلف الباب . كان يتحدث بها رجل عجوز وبلغة ميتيا ، اللغة المشتركة للقارة الوسطى .
"اعذرني . " فتحت أنجيل الباب ودخلت .
كانت الغرفة دراسة متوسطة الحجم . كان بإمكانه شم رائحة الكتب ذات الأغلفة الجلدية في جو الغرفة .
ووسط الضوء الخافت ، رأى طاولة خشبية مطلية باللون الأحمر ومحاطة بأرفف كتب غير منظمة .
كان رجل عجوز ذو وجه متجعد يجلس بجانب الطاولة . وكانت له لحية يزيد طولها عن ثلاثة أمتار ، موضوعة على كتفه الأيسر .
"سعيد بلقائك . أنا نائب مدير قسم المعالج . " كان الرجل العجوز يبحث حول الطاولة ووجد نظارته تحت الكتب . وأخيرا تمكن من رؤية وجه أنجيل بوضوح .
"المدير مشغول وليس لديه الوقت لمقابلتك هنا . لذا سأكون أنا من يسلم المكافأة ، وستكون أنت تلميذته . وقف الرجل العجوز ومشى إلى آنجيل . "سأكون صادقاً ، المدير لديه توقعات كبيرة بالنسبة لك . لقد أثارت مهاراتك القتالية إعجاب مديري العديد من الأقسام . إنهم يعتقدون أن الموهبة التي تمتلكها مرتبطة بسباق المعدن القديم . "
"سباق معدني ؟ " لم يكن لدى أنجيل أي فكرة عن طبيعة السباق المعدني . كان على يقين من أنه إنسان .
"نعم كان لدى أولئك الذين ينتمون إلى العرق المعدني مقاومة سحرية عالية بشكل مرعب - قادرون على مقاومة الضرر الذي تسببه غالبية التعويذات والأجسام التي يمكنها الشفاء من الإصابات بمعدل جنوني . كانت المشكلة هي أن الطعام الذي اعتمدوا عليه للبقاء على قيد الحياة كان نادراً ، لذلك انقرض الجنس بأكمله بسبب المجاعة . . . . " أخرج الرجل العجوز عدسة مكبرة ووضعها على وجه آنجيل وسرعان ما فحص جسد آنجيل بالكامل .
نشأت صرخة الرعب من جلد أنجيل .
"سيدي . . . هل يمكنك أن تخبرني أين مكافأتي ؟ " تراجع خطوة واحدة .
"المكافأة هنا ، لا تقلق . " عاد الرجل العجوز إلى الطاولة ووضع العدسة المكبرة جانباً ، ثم أخرج شيئاً أسود من الدرج .
"البس هذا . " ألقى العنصر الأسود إلى آنجيل .
أمسكت بها آنجيل بعناية ورأت أنها قطعة درع كتف . لقد بدت مثل المكافأة الأخيرة التي حصل عليها ، ولكن هذه كانت ضعف حجمها .
كان يرتدي الدرع على كتفه الأيسر .
خشخشه!
