الفصل 328: حفل العشاء (1)
كانت العديد من العربات المزينة بزخارف فاخرة متوقفة أمام قصر في الجزء الجنوبي من المدينة . كان هناك خادمان يرتديان بدلات سوداء ينتظران بصبر على جانبي البوابة ، وينحنيان تحية لكل عربة تدخل عبرها .
. . . كانت الأصوات الصادرة عن العجلات المتدحرجة والخيول الراكضة عالية . لقد توقفوا ببطء على طول الحقل العشبي داخل القصر .
أخرج الأطفال رؤوسهم من نوافذ العربة وهم ينظرون حولهم بفضول .
توهج ضوء القمر الواضح في الحقل العشبي الأخضر .
دخلت عربة سوداء القصر ببطء وسافرت عبر المسار الأبيض . ثم دارت حول نافورة حورية البحر واتجهت إلى التوقف التام في الحقل العشبي .
*كا*
تم دفع الباب مفتوحا .
كانت أنجيلي ترتدي رداءً أسوداً محاطاً بالفضة . وخلفه كانت لين ترتدي أيضاً رداءً أسوداً وشعرها الأسود الطويل منسدلاً على كتفيها . تمكنت أنجيل من رؤية رقبتها من خلال الفجوات الموجودة في شعرها .
"يجب أن يكون هذا هو المكان المناسب . " نظرت أنجيلا فى الجوار .
واصلت العربات الوصول إلى منطقة وقوف السيارات .
نزلت امرأة ترتدي فستاناً طويلاً وغطاء رأس بني من العربة على الجانب الأيمن . كانت ترتدي أيضاً زوجاً من أقراط اللؤلؤ وزوجاً من قفازات المساء البيضاء . بعد فوات الأوان ، بدت لطيفة ولطيفة .
لاحظت المرأة نظرة أنجيل عليها وغمزت له رداً على ذلك . ثم استدارت وغادرت مع خادمها .
"هذه هي السيدة إيزابيلا ، الحفيدة الثانية للشيخ الأول ، " أوضح لين عرضاً .
"حسنا ، دعونا نذهب إلى القاعة الرئيسية . " نفض أنجيل الغبار عن رداءه وتوجه إلى نهاية المسار الأبيض .
كانت هناك عشر عربات أو نحو ذلك متوقفة في الحقل العشبي . طُلب من العديد من الأشخاص النزول من عرباتهم قبل أن يتمكنوا من الدخول عبر البوابة . ويبدو أنهم كانوا يعاملون الزوار حسب وضعهم في المنظمة ومنعوهم من التجول في القصر بحرية .
لاحظ اثنان من الخدم في منتصف العمر ذوي الشارب وجود أنجيل واقتربوا منه على الفور .
"السيد أنجيل ؟ " الشخص ذو الشعر الأحمر انحنى لأنجيلا .
"نعم ، هل وصل السيد شوزو بعد ؟ " أومأت أنجيلي برأسها قليلاً .
"سيصل السيد شوزو خلال 20 دقيقة تقريباً ، لكن يمكنه البقاء هنا لمدة 30 دقيقة فقط . "ما زال لديه اجتماع مهم ليحضره في المقر الرئيسي " أجاب كبير الخدم بموضوعية . "أرجوك اتبعني . "
"بالتأكيد . " تبعت أنجيل ، جنباً إلى جنب مع لين ، كبير الخدم من الخلف .
تم الترحيب بالعديد من الضيوف الآخرين الذين صادفوهم من قبل الخدم . يبدو أن جميعهم كانوا شخصيات مؤثرة .
كان على الضيوف من الرتب الأدنى انتظار دخول الضيوف المميزين إلى القاعة الرئيسية أولاً ، كإظهار للاحترام .
ابتسم الضيوف العاديون وانحنوا بأدب عندما مرت آنجيل أمامهم . لقد فعلوا ذلك بكل ضيف مميز يسير على طول الطريق الأبيض .
خلف آنجيل كان هناك أيضاً أشخاص يخمنون هويته .
فجأة قد سمع الناس يصرخون عندما صعد على الدرج الحجري اليشم .
"إنه سومان . . . هل دعاه السيد شوزو حقاً إلى الحفلة ؟! " كيف يكون ذلك ممكن! "
"نعم . . .إنه سومان . "
"هذا جنون! يجب على السيد شوزو . . . "
حاول الضيوف إسكات أصواتهم ، لكن آنجيل ظلت تسمع كل كلمة يقولونها .
"سومان . . . ؟ اللعنة! ما الذي يفكر فيه السيد شوزو ؟ " تعرفت لين على الاسم على الفور وتحول تعبيرها إلى تعكر .
لم يكن لدى أنجيل أي فكرة عن هوية سومان ، لذلك استدار بسرعة ونظر نحو البوابة .
رأى شاباً يرتدي ملابس سوداء يدخل البوابة برفقة فتاة طويلة ترتدي فستان سهرة أخضر طويل . تنحى الخدم عند البوابة جانباً وابتعد عنهم الضيوف المحيطون .
وقفت أنجيل على الدرج تستمع إلى شرح لين . تغير تعبيره بمجرد الانتهاء . رفع رأسه ونظر إلى الشاب والشابة مرة أخرى .
"يجب أن تكون سيد أنجيل . " جاء صوت ذكر واضح من الخلف .
"نعم ، أنا أنجيلي . أنت ؟ " استدارت أنجيلي بسرعة .
كان رجلاً يرتدي ملابس رسمية حمراء تناسب مقاسه تماماً ، وعباءة داكنة ، وابتسامة لطيفة . كان هناك اثنان من السحرة ذوي الرداء الأبيض يقفون خلفه .
"اسمي إيفان ، حفيد الشيخ الثاني ، " قدم الرجل نفسه . "لقد سمعت أن السيد فيفيان قد اجتمع أخيراً مع ابنها الوحيد . أشعر بالسعادة من أجلها . "
"شكراً لك . " ابتسمت أنجيلي أيضاً .
لقد تجاذبوا أطراف الحديث لفترة من الوقت قبل الانتقال إلى الجانب حتى يتمكن الضيوف الآخرون من المرور .
"أنت تعرف من هو سومان ، أليس كذلك ؟ من المفهوم أن يدعونا السيد إلى الحفلة ، لكن ليس لدي أي فكرة عن سبب دعوة سومان إلى هنا . " تحركت نظرة إيفان نحو سومان ونحو الفتاة ثم حدقت بعينيها .
تابعت أنجيل شفتيها وأومأت برأسها . "سومان هو وريث السيد الأول لمدينة الألف شلال وعدونا . السيد شوزو هو طالب المعلم فيفيان ، لذلك فهو يعرف الوضع بالتأكيد . هذا مثل دعوة عدو إلى منزلنا . ومع ذلك سمعت أن سومان مجرد بني آدم . فعل السيد الأول كل ما في وسعه ، لكن سومان لم يستطع الشعور بجزيئات الطاقة في البيئة مهما كان الأمر . . .
"السبب بسيط . هل رأيت تلك المرأة ذات الثوب الأخضر ؟ " زم إيفان شفتيه ونظر إلى الفتاة . "اسمها سيلا ، ابنة عم السيد شوزو المحبوبة . يبدو أن سيلا وقعت في حب ذلك الصبي الضعيف سومان . قد تكون الشائعات خاطئة ، لكنهما تعملان على تطوير العلاقة . أعتقد أن السيد شوزو يريد اختبار سومان خلال الحفلة . "
"مثير للاهتمام . " شعرت أنجيلي بالدهشة قليلاً . ولم تخبره لين بهذه الإشاعة .
"دعونا ندخل القاعة الرئيسية . رأيت بيلا تمشي بجانبها . يبدو الأمر كما لو أن حفل العشاء هذا يُقام فقط لورثة الكبار ، ها . " استدار إيفان ومشى إلى القاعة الرئيسية .
ومع ذلك لم تذهب أنجيل مع إيفان ، بل وقفت هناك ونظرت إلى سومان مرة أخرى .
كان لدى الشاب تعبير حزين على وجهه الشاحب . لقد بدا وكأنه مريض يجب أن يكون في فراش مرضه . حتى أن أنجيل اعتقدت أن سومان سيحتاج إلى مساعدة سيلا لمجرد الوقوف إذا سقط بطريقة ما .
"هل هذا الطفل حقاً هو السبب وراء قرار المجلس بشن حرب ضد مدينة الألف شلال ؟ وهو وريث اللورد الأول ؟ بجد ؟ أستطيع أن أرى التفاني في عينيه ، لكنه ليس موهوباً على الإطلاق . ثم توقفت أنجيل عن النظر وابتعدت . "دعونا نذهب ، لين . "
"مفهوم . "
صعدوا على الدرج الحجري اليشم وتوجهوا إلى القاعة .
انحنت خادمتان ترتديان فساتين بيضاء عندما دخلتا الباب .
لاحظت أنجيل أنه تم فحصه بواسطة موجة عقلية شخص ما بعد دخوله الباب . وبدا أن صاحب الموجة العقلية أرسل معلومات عنه لبعض الضيوف داخل القاعة الرئيسية .
"أنجيلي فينرير ، مرحباً بك في الحفلة . " تردد صوت أنثوي لطيف ببطء في القاعة . كان بعض الضيوف ينظرون إليه بفضول ولكن لم يحاول أي منهم الاقتراب . لقد بقوا فقط مع الأشخاص الذين يعرفونهم .
تم طلاء الجدران باللون الذهبي . كان السحرة الذين يرتدون ملابس فاخرة يتحدثون فيما بينهم ، ولكن الشخص الذي جذب أكبر قدر من الاهتمام كان الرجل الذي يدعى إيفان .
كان حفيد الشيخ الثاني يتحدث بلطف مع العديد من النساء .
في هذه الأثناء كانت إيزابيلا ، حفيدة الشيخ الأول ، تتحدث مع شاب وسيم أشقر الشعر . قام عدد قليل من الأشخاص بمحاولات التطفل على محادثتهم ولكن تم إيقافهم بعناية من قبل الخدم .
كان هناك ثلاثة أردية سوداء واثنين من الرداء الأحمر يجلسون على أريكة تقع في الزاوية اليمنى من القاعة ، ويناقشون تعديل دائرة سحرية معينة . بدا الأمر كما لو كانوا يتناقشون تقريباً .
كانت الخادمات يسيرن ذهاباً وإياباً في القاعة مع الطعام والمشروبات . ويمكن للضيوف تناول المشروبات والمقبلات من الأطباق الموجودة على أيديهم إذا رغبوا في ذلك . من ناحية كان العديد من الضيوف ذوي المكانة الأدنى يتحدثون مع الخدم ، ويبدو أنهم يعرفون بعضهم البعض .
عبس أنجيلا . كان يكره أماكن كهذه لأنها كانت صاخبة جداً ، وبالكاد يعرف أحداً هنا . لقد جاء إلى هذا المكان فقط لأن الدعوة تم إرسالها شخصياً بواسطة معالج من الرتبة 4 ، السيد شوزو .
نظر حوله ، وسرعان ما وجد طاولة فارغة محاطة بعدة كراسي بيضاء بالقرب من منطقة الأريكة .
مشيت أنجيل إلى الطاولة مع لين بسرعة وجلست على كرسي .
كانت الطاولة بجوار النوافذ مباشرة . اخترق ضوء القمر النقي الجزء الزجاجي وتألق على الجزء السفلي من جسد آنجيل . وعلى النقيض من ذلك كان الجزء العلوي من جسده مغطى بالظلال ، لذلك بالكاد يتمكن الناس من رؤية وجهه .
ظلت لين تقف بصمت خلف أنجيل .
"أعتقد أن السيد شوزو أقام هذه الحفلة من أجل سيلا وسومان فقط ، " تحدثت آنجيل بصوت منخفض . "سومان محظوظة بالتأكيد . بدون سيلا ، لن تتم دعوته أبداً إلى حفلة كهذه . لم يرسل اللورد الأول حتى حراساً لحماية سومان . لا تخبرني ، السيد شوزو مرتبط باللورد الأول . "
أجاب لين: "لا أريد التعليق على قرار السيد شوزو ، لكن أعتقد أن لديه أسبابه الخاصة " .
"ربما . " لم يكن لدى أنجيلي أي شيء آخر لتقوله .
في تلك اللحظة ، دخلت سومان وسيلا القاعة الرئيسية ببطء مما جذب انتباه الجميع .
حافظ سومان على رباطة جأشه وألقى نظرة سريعة على الضيوف . لاحظت أنجيل شخصاً آخر يتبعه إلى جانب سيلا .
لقد كان رجلاً طويل القامة لديه زوج من العيون الحمراء المتوهجة التي ربما تكون ناجمة عن تعويذة الموهبة أو تقنية التأمل المتقدمة .
تغير تعبير أنجيل فجأة بعد رؤية وجه الرجل .
«مينكولا ؟» كان الرجل طويل القامة أيضاً عضواً في برج معالج الظلام . لقد ترك مينكولا انطباعاً عميقاً لدى انغيلي بسبب اللقاء القصير الذي دار بينهما في دريام نزل . لقد ساعد آنجيل عدة مرات عندما كانا في المدينة الساحلية الجوية ، لكنهما لم يتواصلا مع بعضهما البعض لفترة طويلة الآن .
