الفصل 264: الأفعى السحلية (1)
"لقد فعلت . تعيش السحالي الأفعى في الكهوف المحيطة بالمنحدرات . سيكون هناك حوالي 20 منهم في فريق دورية متوسط الحجم . يبلغ طول السحلية الأفعى حوالي المترين ، كما أن ذكائها مرتفع جداً . ولكن لم يطوروا لغة مكتوبة بعد إلا أن معظمهم يستطيعون التحدث . حسناً ، على أية حال سوف يهاجمون المناطيد . وأوضح رايلين: "هذا أمر مؤكد " .
. . . "نحن مجرد طعام لهم . " هز أنجيلي رأسه .
وظل الاثنان صامتين لمدة دقيقة .
"الأخضر ، أنا آسف . أعتقد أن هذا خطأي . " رايلين فتح فمه مرة أخرى .
لم ترد أنجيلي على الفور . تنهد وتحدث ببطء .
"لقد قمت بفحص مخازن المناطيد الثلاث . لدي التميمة ، لكن الأمر استغرق بعض الوقت لفتح تلك الغرف التي تحتوي على أحجار سحرية بداخلها . هل تعرف ماذا وجدت ؟ خمن . "
لم يرد رايلين لأنه ربما كان يعرف الحقيقة بالفعل .
سخرت أنجيلا . "ثلاث مناطيد! لا يمكن العثور على حجر سحري واحد في غرف التخزين . أنت أيضاً تخفي شيئاً عنا . جميع السحرة في المناطيد ضعفاء . فقط بصقها بالفعل . "
"أنت على حق . يريدون مني أن أموت في الرحلة . بصراحة ، إنه فخ الموت . تم التوصية بجميع السحرة الموجودين على المناطيد من قبل شيوخ البرج العالي ذو الحلقات الستة . . . باستثناء . . . أنت . لا أعرف شيئاً عنك» .
"لذلك حتى لو تمكنا من العودة إلى نولا ، سيكون هناك قتلة في انتظارنا ، أليس كذلك ؟ " ذهبت آنجيل مباشرة إلى هذه النقطة .
"أن من الممكن . "
"وماذا عن العمانيين إذن ؟ ماذا لو نجونا بطريقة ما من الرحلة ؟ هل سيكون هناك أشخاص ينتظروننا أيضاً ؟
"لا أعرف . " خفض رايلين صوته .
تذكرت أنجيل اليوم الذي أخبره فيه أندير بهذه المعلومات .
كان من المفترض أن يعرف أندير بالفعل أنه كان فخاً للموت ، لكن أنجيل لم تفهم لماذا لم يبلغه برج معالج الظلام بالموقف .
كانت وصمة العار غريبة على نولا ولم يتم اختياره أبداً في ظل الظروف العادية . ربما كان رايلين هو الساحر الوحيد المهم للمنظمة على المنطاد لكنه كان الهدف .
"أيا كان . لقد نجونا بالفعل من منطقة النحلة السحابية . سنرى كيف ستسير الامور . " هدأت أنجيلا . "استعد وافعل ما قالته وصمة العار . انقع نفسك في الماء وتنفس باستخدام القش . ربما تسمح لنا السحالي الأفعى بالرحيل . "
قطعت أنجيل الاتصال . مشى نحو النافذة ، ثم جثم واختبأ تحت حافة النافذة . أمسك التميمة بقوة في يده وأغلق عينيه ببطء .
تجمع عدد لا يحصى من نقاط الضوء الأزرق حول جسد آنجيل ، وتحولت إلى قطرات من الماء .
اندمجت قطرات الماء وشكلت كرة ماء كبيرة .
تسرب سائل معدني فضي من جسد آنجيل ، مما أدى إلى تكوين حوض استحمام كبير . لقد جهزت كرة الماء المتساقطة بشكل مثالي .
انتقلت آنجيل إلى حوض الاستحمام واستلقيت . ثم صنع قشة معدنية وأخرجها من سطح الماء .
كانت الغرفة صامتة .
كان الوقت يطير .
*كا-تا-تا*
سمعت أنجيل فجأة بعض الضوضاء الغريبة من خارج النافذة .
بدا الأمر وكأنه أجنحة مصنوعة من المعدن .
طار مخلوق أرجواني على شكل إنسان عبر المنطاد .
كان للمخلوق جسد إنسان ورأس ثعبان وأجنحة نسر . كان هناك بريق معدني على جلده .
كان أنجيل قد اختبأ تحت حافة النافذة ، لذلك لم يتمكن المخلوق من اكتشافه .
*كا-تا كا-تا كا-تا*
حوالي ستة أو سبعة من السحالي الثعبانية حلقت بالقرب من المنطاد .
كان هؤلاء الطيور ذوو البشرة البنية يفحصون المناطيد بأعينهم الخضراء الطويلة النحيلة . وكانوا يحملون أنواعاً مختلفة من الأسلحة المعدنية في أيديهم . يبدو أنهم يعرفون كيفية صياغة الأدوات الأساسية .
كانت المناطيد الثلاث صامتة بشكل مميت . الضجيج الوحيد كان من المظاريف .
اختبأت أنجيلا في الغرفة بعناية . كان بإمكانه رؤية السحالي الأفعى وهي تطير عبر النافذة .
لقد طاروا فوق المناطيد لمدة عشر دقائق تقريباً ثم غادروا أخيراً .
اتبع أنجيل الخطة وبقي في الماء لمدة نصف ساعة أخرى وعيناه مفتوحتان .
وقف بسرعة وقفز من حوض الاستحمام .
*تشي*
جففت جزيئات طاقة النار ملابسه بينما تصاعد البخار الأبيض في الهواء .
بنقرة من إصبعه ، تحول حوض الاستحمام المعدني إلى سائل وعاد إلى جلده .
سقط الماء الموجود داخل الحاوية على الأرض .
لم تكن أنجيلي قلقة بشأن الماء . التفت إلى النافذة ونظر إلى الأسفل .
الشيء الوحيد الذي رآه هو جبل مغطى بالثلوج الكثيفة . لم يكن هناك نبات أو كائن حي هناك .
كانت المنطقة المحيطة بالجبال صامتة بشكل مميت .
تم التحكم في درجة الحرارة داخل الغرفة بواسطة رون خاص ، لذلك كانت مريحة للغاية .
ابتعدت أنجيلا عن النافذة وفتحت الباب . ورأى الباب على الجانب الآخر مفتوحاً أيضاً وخرجت موريسا من غرفتها .
"نحن جيدون ، أليس كذلك ؟ سيد جرين ؟ " سألت موريسا بنبرة مرتعشة . يمكن أنجيلي برؤية الخوف في عينيها .
كان شعرها الأسود الطويل يتطاير على كتفيها وكانت يدها اليسرى لا تزال مغطاة بالضمادات . كان جلد موريسا شاحباً . لم تكن أنجيل متأكدة مما إذا كانت خائفة جداً أم أنها لا تزال بحاجة إلى مزيد من الوقت للتعافي من الإصابة .
كانت ترتدي فستاناً طويلاً من الصوف يشبه الرداء الأبيض . كان هناك ياقوتة على شكل ماسة على طرف العصا البيضاء القصيرة في يدها اليمنى .
"دعونا نذهب ونلقي نظرة . " استدارت آنجيل وسارت إلى الدرج .
كان رايلين وستيجما وهيكاري يقفون بالفعل على سطح السفينة .
جلست هيكاري بجانب بركة من السائل الأخضر اللزج . كان وصمة العار يتحدث معها مع حواجبه مجعدة .
كان رايلين ينظر إلى الجبال بجانب السور .
نظر الثلاثة إلى أنجيل وموريسا عندما صعدوا على سطح السفينة .
"لقد أخذوا جثث النحل السحابي . " وقفت هيكاري . "باستثناء الشخص الموجود في الغرفة ، جرين ، فقد ذهب الباقون جميعاً . "
مشيت أنجيل إلى هيكاري ونظرت إلى بركة السائل الأخضر اللزج . كان هناك أثر للسائل يؤدي إلى المكان الذي كان تقف فيه رايلين . يبدو أن السحالي الأفعى قفزت من المنطاد من هناك .
"هذه ليست مشكلة . ما زلنا على قيد الحياة . هذا كل ما يهم . ردت أنجيلي: "يبدو أننا لسنا بحاجة للقتال هذه المرة " .
"أين نحن الآن ؟ أي واحد ؟ " التفت إلى وصمة العار .
أخرجت وصمة العار كرة كريستالية بحجم قبضة اليد ونقرت عليها بإصبع السبابة الأيمن وعيناه مغلقتان .
"سوف نسافر عبر الجبال قريباً . المنطقة التالية هي السهول فورلورن . أجاب: "هناك تحدٍ آخر ينتظرنا " .
"السهول البائسة ؟ " مشى رايلين إلى وصمة العار . "كم من الوقت حتى نصل إلى العمانيين ؟ "
"بعد السهول البائسة ، هناك مرتفعات مامبا ، ثم نحتاج إلى الطيران عبر وادى الهاوية . إذا تمكنا من النجاة من كل ذلك فسوف يستغرق الأمر منا حوالي 10 أيام أخرى للوصول إلى حدود العمانيين . وأوضحت وصمة العار أن "المناطق الثلاث غير مأهولة بالسكان ، لذلك علينا أن نبقى غير مكتشفين طوال الوقت . وإلا فإننا سوف نموت بالتأكيد . "
"دعونا ننظف المنطاد أولاً . " أشار هيكاري إلى برك السائل الأخضر اللزج الموجودة على سطح السفينة . "أعتقد أن السائل سوف يجذب الوحوش الطائرة هنا . "
"أنت على حق . " أومأت أنجيلي .
استحضر السحرة الخمسة الماء وغسلوا كل ركن من أركان سطح السفينة نظيفاً .
استدعت أنجيل العديد من عنصر الماء باستخدام جرعات هيكاري . تم إنشاء عنصر الماء بواسطة طاقة المياه النقية وكانت مفيدة جداً عند تنظيف الأرضيات .
بدأوا في الصباح وانتهوا بعد الظهر .
كان الظلام يزداد في الخارج . اختبأت الشمس خلف السحب الكثيفة وكان الجو ثقيلا .
وكان الجناح يرتفع في السماء .
تحت السحب الداكنة ، اصطفت المناطيد الثلاثة في الهواء . كانت المناطيد محاطة بحواجز طاقة بيضاء وتم التحكم في اتجاهها من خلال تدفقات الطاقة الخضراء فى الجوار .
وبسرعة غادر المنطاد الجبال الثلجية ودخل إلى غابة ذات أشجار متناثرة .
وقفت أنجيل بجانب السور ونظرت إلى الأسفل .
بين فجوات الأشجار كان بإمكانه رؤية العديد من القرود البيضاء تجري فى الجوار .
أضاءت أشعة الضوء الأخيرة المنطقة أدناه .
"هاه ؟ " وجدت موريسا شيئا . بدت متفاجئة .
التفتت وصرخت: "مرحباً ، تعال إلى هنا ، ما هذا ؟ " أشارت إلى الأسفل .
ركض الآخرون الذين كانوا يتفقدون المناظر الطبيعية بالقرب من السور إلى موريسا بعد سماع كلماتها .
مشيت أنجيل إلى موريسا بسرعة ونظرت إلى المكان الذي كان تشير إليه .
كانت هناك نقطة ضوء وردية تألق بين الأشجار الخضراء .
"ما هذا ؟ " تساءل .
"دعني أرى ما يمكنني القيام به . أعطيني لحظة . " رسمت موريسا دائرة بعصاها القصيرة .
تم إطلاق عدة نقاط حمراء ممزوجة بنقاط ضوء صفراء من الياقوت .
توقفت نقاط الضوء في الهواء لثانية ، ثم طارت نحو أنجيل وانتقلت إلى عينيه ببطء .
