الفصل 247: تسوية ضغينة قديمة (2)
تلاشى الضوء الصادر من التلسكوب عندما قطع شيفا الاتصال . أعادتها أنجيلا بعناية إلى الدرج .
. . . "أحتاج إلى التأكد من استقرار الناس في منطقتي . " مشى إلى النافذة ونظر إلى الأسفل . كانت نانسي والعديد من الحراس يتحدثون بجانب برج المراقبة .
لن تختفي رونية الاتصال التي أعطاها للسحرة أو المتدربين السحرة الآخرين طالما كان ما زال على قيد الحياة حتى لا يغزو الناس أراضيه لفترة من الوقت .
يمكن لشيفا وجلو والعديد من الأشخاص الآخرين الذين يعرفهم المساعدة في الاهتمام بالأمور في منطقته إذا سأل ذلك . كانت تلك إحدى فوائد وجود أصدقاء في نولا .
ومع ذلك كانت هناك منظمة أخرى يحتاج إلى التعامل معها .
ضاقت أنجيلي عينيه .
بالكاد كان يعرف أي شيء عن منظمة خصلة . لكن كانوا يقومون بأعمال تجارية مع بعضهم البعض لفترة طويلة إلا أنه لم يكن يعرف حتى اسم المنظمة .
عرضت عليه منظمة خصلة منصباً في قسم الجرعات ، ولكن إذا قررت انغيلي الذهاب إلى العُمانيين كان عليه التأكد من أن المنظمة الغامضة لن تلاحقه .
لقد ساعده خصلة كثيراً قبل أن يتقدم إلى مرحلة سائل وأعطته المنظمة العديد من أوراق الكريستال الثمينة . كان آنجيل يشعر بالقلق من أنه إذا لم يسدد هذه المبالغ ، فإن المنظمة سوف تهاجمه وتهاجم الأشخاص من حوله .
يجب على أنجيلي التأكد من التعامل مع كل شيء .
وكان من الممكن أن يكون لدى التنظيم القدرة على إبعاده من الفريق للعمانيين .
علاوة على ذلك لم يتصل بـ خصلة منذ فترة .
*****************************
في بحر من أشجار القيقب ، مر ضوء شمس الظهيرة عبر الفجوات بين أوراق القيقب وأضاء على الأرض .
بين تلك الأشجار كانت هناك بحيرة صغيرة وانعكست أوراق الشجرة الحمراء المشتعلة على سطحها الناعم الحريري . وفي وسط البحيرة كانت هناك منطقة صغيرة مبني عليها منزل خشبي بني اللون . لم يكن هناك طريق يؤدي إلى المنزل المحيط بالبحيرة وكان يجلس هناك بهدوء .
هبت الرياح اللطيفة فوق أشجار القيقب . سقطت بعض الأوراق المجففة على سطح الماء ، مما أدى إلى حدوث تموجات .
كان شاب ذو شعر بني يسير نحو البحيرة ببطء .
كانت عيناه محاطة بتوهج ذهبي وكان هناك بريق فضي معدني على جلده .
رفع الرجل رأسه الأيمن وومض رون أسود على مسمار إصبعه الأوسط . أطلق الرون ضوءاً أحمر لطيفاً وكان بالكاد مرئياً في ضوء الشمس .
قال الشاب بصوت منخفض: "الاسم أخضر " .
ظهرت الكثير من الكروم الخضراء من الطين الأحمر بمجرد الانتهاء من التحدث .
التوت الكروم وتحركت نحو المنزل الخشبي في وسط البحيرة ، مما خلق طريقاً له للمشي عليه .
صعدت آنجيل على جسر الكرمة بهدوء وتوجهت إلى المنزل الخشبي .
*كريك*
فتح الباب من تلقاء نفسه عندما اقتربت آنجيل .
دخل المنزل وأغلق الباب .
لقد كان مكاناً صغيراً . لم يكن هناك سوى طاولة خشبية بنية اللون وكرسيين . لم يكن هناك خشب في المدفأة المعلقة على الحائط ، وكانت الزخرفة الوحيدة في المنزل عبارة عن إكليل من الزهور المجففة .
تحت الضوء الخافت ، رأت آنجيل رجلاً يرتدي رداءً أسود . وكان يرتدي غطاء الرأس ورأسه إلى أسفل .
"أخضر ، مرحبا بكم في مكاني . "
مشيت أنجيلا إلى الطاولة وجلست على الجانب الآخر .
"أين ويسب ؟ "
"لقد مات " أجاب الرجل بصوت ذكوري عالي النبرة .
"ميت ؟ " تفاجأت أنجيلا . "هل يمكنك إخباري بما حدث ؟ "
"بالتأكيد . قُتل أثناء المهمة . لقد كانت حادثة . وكان خصومه أقوى بكثير مما كان يعتقد " . رفع الرجل رأسه وأزال الغطاء . لقد كان رجلاً برأس غراب .
ريش أسود ، عيون سوداء ، وجسد إنسان . كان الرجل الغراب محاطاً بهالة غامضة .
هز الرجل الغراب رأسه قليلا . ظهر صوته تماما مثل الإنسان الذكور .
"هذا محزن . لقد ساعدني خصلة كثيراً . ماذا عن طلابه ؟ " تساءلت أنجيلي .
"من تعرف ؟ إنهم في مهمة للانتقام من سيدهم . عد قطعة واحدة أو مت أثناء المهمة . يوجد هنالك احتمالين فقط . "
"ماذا عن عائلته ؟ "
"لم يتغير شيء . ستعتني منظمتنا بعائلات السحرة الموتى لمدة 200 عام . "لا تقلق بشأن ذلك " أوضح الرجل الغراب بنبرة خفيفة .
"ًيبدو جيدا . " أومأت أنجيلي .
" إذن أنت الممثل الجديد ؟ بماذا أناديك ؟ " أراد أنجيل أن يخبر خصلة أنه اتخذ قراراً بالذهاب إلى العُمانيين ولكن يبدو أن خطته الأولية بحاجة إلى التغيير .
"اسمي ناوي ، يمكنك فقط مناداتي خارجين ، " أجاب الرجل الغراب بهدوء . "أنا هنا لاستبدال خصلة . أنت هنا لتخبرنا أنك ستذهب إلى مقر برج سيش خاتم الشاهق ، أليس كذلك ؟ "
"انت تعرف بالفعل ؟ " تتفاجأ أنجيل للحظة لكنه فهم الوضع بسرعة . "لا تقل لي أنك ساعدت أندير في تأمين المنصب لي دون أن يعلم بذلك . . . "
"أنت ذكي . مقرنا الرئيسي في أمنديس كذلك .
"أنت أيضاً قلق بشأن منطقتك والأشخاص المقربين منك ، أليس كذلك ؟ "
"نعم أنت على حق . " أومأت أنجيلي برأسها لأنه ليس لديه ما يخفيه .
"السحرة أنانيون . من المستحيل بالنسبة لنا أن نحافظ على علاقة طويلة . إيزابيل ستتغير ، ونانسي ستتغير ، وأنا سأتغير . لا أتذكر كل وجه أراه ، وفي يوم من الأيام لن يبقى الناس من حولي هناك إلى الأبد .
"قطعاً . قال خارجين بنبرة خفيفة: "لذا فإن أفضل خيار لك هو الانضمام إلينا وسنتولى رعاية موظفيك نيابةً عنك " .
"لم أكن أتوقع أن يكون مقركم الرئيسي في العمانيين أيضاً . إذا كان هذا هو الحال حقاً ، فسأقبل العرض . " لم يكن أنجيل قلقاً من أن المنظمة ستهدده من خلال أصدقائه . لن يتم المساس بساحر الظلام مثله أبداً . سيحاول دائماً إيجاد طريقة للرد .
"أنت لن تنضم إلينا كمقاتل ولكنك بحاجة إلى إكمال مهمة واحدة لتظهر لنا أنك حقاً ساحر الظلام . " فتح الغراب منقاره وبدا أنه يبتسم .
ضاقت أنجيلي عينيه لكنها ظلت هادئة . "مثير للاهتمام . كيف عرفت أنني ساحر الظلام ؟ أخبرني بالمهمة إذن ، لكنني لن أقتل الناس بلا سبب على الإطلاق .
"لقد تم إعداد كل شيء لك بالفعل . إنها مهمة سهلة . أنا متأكد من أنك مهتم . "
"هاه ؟ حدثني عنها . " أومأت أنجيلي برأسها قليلاً .
حدق خارجين في أنجيل في عينيه .
"اقتل اللحية الحمراء . "
تابعت أنجيل شفتيها بعد سماع الكلمة .
"عن ماذا تتحدث ؟ اللحيه الحمراء هو أحد الكبار الثلاثة من كلية المتاهة . "إنه ساحر كريستال ويقترب من المرتبة الثانية . هل تريد مني أن أقتله ؟ "
"لن يوقفك احد . " تطهير الغراب حلقه . "أعني أنه لا أحد يستطيع أن يمنعك . "
"لماذا أنت متأكد جدا ؟ " هز أنجيلي رأسه .
"اسم منظمتنا هو برج السحر المظلم . "
أنجيل خفضت رأسه . كان يحاول البحث عن الاسم باستخدام قاعدة البيانات .
"ولكن كيف يمكنني قتله ؟ لست واثقاً من قدرتي على هزيمته في موقف واحد مقابل واحد .
"حسناً ، ربما لا تستطيع ذلك عندما يكون في حالته المثالية . ولكن ماذا لو تعرض للخيانة من قبل شعبه وأصيب بجروح خطيرة ؟ ضحك الغراب .
"هل قمت بإعداد كل شيء بالنسبة لي ؟ لا يبدو الأمر ممكنا . "
"سوف تفهم عندما يأتي اليوم . "
***********************
بعد نصف شهر . . .
خارج نولا ، الغابة الضبابية .
كانت أنجيلي تطل على البحر الأخضر من الأشجار على منحدر طويل ، وترتدي بدلة درع جلدية سوداء .
كانت الغابة لا نهاية لها ، والشيء الوحيد في نظره هو الشجرة .
كان الوقت مبكراً في الصباح ولم تكن أشعة الشمس قد جلبت الدفء إلى الأرض بعد .
خدش أنجيل رأسه واستدار .
تقدم رجل أشقر ذو شعر مجعد إلى الأمام ووقف بجانب آنجيل ، وكان يرتدي بدلة المبارز السوداء .
"وفقاً لمعلومتنا ، أصيب اللحية الحمراء على يد رئيس كلية المتاهة ، ناري ، وهو يختبئ في الغابة أسفلنا . سأترك المهمة لك ، " تحدث الرجل بنبرة هادئة .
"هل هو وحده ؟ " تساءلت أنجيلا .
"يجب أن يكون هناك شخصان معه . وأوضح الرجل أن "الزومبي الذي صنعه هو وأحد طلابه " . "فشل اللحيه الحمراء في مهمة وألحق بعض الضرر الدائم بمنظمته . . . "
"هل هو جزء من برج معالج الظلام ؟ " تساءلت أنجيل فجأة .
"لا ، ولكن ناري هو . "
"إذن المنظمة تريد رحيله ؟ لماذا ؟ "
هز الرجل رأسه . "الوضع معقد ولا أعرف كيف أشرحه لك . فقط اذهب . هناك أشخاص آخرون يلاحقونه . هناك ساحر مسرح كريستالي يُدعى أوليف يريد موت اللحية الحمراء . لقد كان هو وثلاثة من سحرة المرحلة السائلة الآخرين يلاحقونه بالفعل لمدة أربعة أيام . لدى اللحيه الحمراء العديد من الأعداء وقد سمعوا جميعاً المعلومات التي تفيد بأنه أصيب .
"مثير للاهتمام ، لذلك أنا لست الوحيد هنا ؟ " سألت أنجيلي . "اعتقدت أنك قد مهدت الطريق لي بالفعل . "
"حسناً أنت بالتأكيد لست الوحيد هنا . لقد حاولنا تمهيد الطريق لك لكن الوضع تغير " .
أخرج الرجل طبقاً أسود من حقيبته وسلمه إلى آنجيل .
"يمكنك تعقب اللحية الحمراء باستخدام اللوحة . "
نظرت أنجيل إلى الطبق ، وكان بحجم كف اليد تقريباً . وكان سطحه أملس مثل المرآة . كانت هناك نقطة بيضاء معروضة في المنتصف وكانت نقطة حمراء تتحرك ببطء على الجانب الأيسر .
"شكراً . " أمسك الطبق بيده اليسرى ورفع ذراعه اليمنى ، مما خلق سيفاً فضياً طويلاً في يده .
فحصت أنجيل النقطة الحمراء الموجودة على اللوحة وسارت إلى أسفل الهاوية .
