الفصل 237: نبض (2)
صفعت شيري جبهتها . "انا تقريبا نسيت . " انتهت من الاستحمام بسرعة وخرج سائل أسود من جسدها . يذوب في الماء الأزرق خلال ثواني .
. . . غادرت حوض السباحة بسرعة ، ثم ضغطت بيدها اليمنى على صدرها واستخدمت جزيئات الطاقة النارية لتجفيف ملابسها .
قفزت انغيلي وغليوي إلى حوض السباحة . تدفق السائل الأسود من أجسادهم أيضا .
"إن تلوث الطاقة من الحجر العالمي أمر مثير للسخرية . وبدون حوض السباحة المنقي ، سوف يستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير للتعامل مع التلوث . ضحكت شيري .
"أوافق على أن بناء المسبح كان فكرة رائعة . " أومأ الغراء قليلا .
غادر الثلاثة القاعة معاً بعد تطهير أجسادهم . صعدوا الدرج الحلزوني وغادروا مبنى الفطر الأسود .
كان مظلما في الخارج . ودعت آنجيل غلو وشيري ، ثم توجهت إلى موقف السيارات . مشى إلى المنصة وكان هناك نسر أسود ينتظره بهدوء .
كان أحد السحرة المتدربين يطعم النسر بعناية ببعض الخنافس السوداء بحجم قبضة اليد .
"آه أنت هنا . " لقد كان الساحر المتدرب المسمى فير . تم تعيينها لأنجيل كمساعدة شخصية . لم تكن عائلتها ثرية ، لذا كانت تعمل في العديد من الوظائف بدوام جزئي في المدرسة ، بما في ذلك إطعام النسور .
"شكراً لك . " ابتسمت أنجيل بأدب وقفزت على ظهر النسر . -
رفع النسر جناحيه واندفع للأمام عندما قفز من المنصة . انزلق لفترة من الوقت ورسم قوساً في الهواء قبل زيادة الارتفاع .
طار النسر مباشرة نحو الشرق وبعد حوالي عشرين دقيقة بدأ يحوم فوق غابة عامة .
نظرت أنجيل إلى الأسفل ولاحظت وجود أرض فارغة مختبئة بين عدد لا يحصى من الأشجار الخضراء . كانت هناك نقطة سوداء في وسط المنطقة الفارغة ولا يوجد شيء فى الجوار .
"هذا هو المكان . " سحبت آنجيل زمام الأمور وأرشدت النسر إلى منطقة الهبوط .
بدأ النسر في خفض الارتفاع وهبط على الأرض الفارغة بعد عدة دقائق .
كان نسر ضخم متوقفا على الأرض الفارغة وبجانبه كان هناك ساحرة ترتدي رداء أبيض مع حافة فضية . كان شعر السيدة الأسود الطويل يتدلى على كتفها وابتسمت بعد أن رأت أنجيل تهبط على الأرض .
قفزت آنجيل من على النسر مباشرة بعد أن توقف عن الحركة .
"وقت طويل لم أرك . كيف تسير الأمور بالنسبة لك ؟ هل ما زالت جدتك تطلب منك الزواج ؟ ابتسمت أنجيلي .
"إنها ليست مشكلة على الرغم من أنني لا أعرف ما الذي تفكر فيه . . . لقد طلبت منك أن تأتي إلى هنا لأن . . . " عضت إيزابيل شفتيها وترددت .
"تحدث معي . ماذا حدث ؟ " لاحظت أنجيل أن هناك شيئاً مختلفاً هذه المرة . كانت إيزابيل صديقة جيدة له وقد تواصلوا عدة مرات باستخدام الأحرف الرونية . ومع ذلك يبدو أن إيزابيل كانت تكافح .
أخيراً رفعت إيزابيل رأسها ونظرت إلى أنجيل .
"حسناً ، في الواقع ، جدتي تضغط علي كثيراً مؤخراً . أنا فقط أتخيل كيف سيكون الأمر إذا كنت … شريكي .
"هاها ، هذا لن يحدث على ما أعتقد . حسنا ، كيف هو التقدم المحرز الخاص بك ؟ هل لديك ما يكفي من دم وحيد القرن ؟ " هزت أنجيلي رأسه قليلاً .
"أنا على استعداد تام بفضلكم . أريد أن أدعوك إلى الطقوس . سيتم عقده في 15 فبراير من العام المقبل . أومأت إيزابيل .
"لذلك لديك كل الموارد اللازمة ، أليس كذلك ؟ هل تحتاج إلى مساعدتي ؟ "
"لا ، لا بأس . قالت جدتي أن معدل نجاحي يجب أن يكون مرتفعا . لقد استعدت لذلك لسنوات عديدة وجمعت عائلتي موارد نادرة لا حصر لها لمساعدتي . "أعتقد أنني سأكون بخير ، " ردت إيزابيل بنبرة جادة .
"ًيبدو جيدا . " أومأت أنجيلي . لقد افترض أن لدى إيزابيل فرصة تزيد عن 50% للتقدم بنجاح إلى المرحلة التالية . كانت المرحلة الكريستالية هي أعلى مرحلة في المرتبة الأولى وكان مستوى العقلية المطلوبة أعلى بكثير من المرحلة السائلة . كان لدى إيزابيل عائلة قوية تدعمه ، لذلك لم يكن قلقاً جداً بشأن ذلك .
حصل أنجيل على المساعدة من الشريحة حتى يتمكن من العثور على أفضل طريقة لزيادة معدل نجاحه . كان على السحرة العاديين الاعتماد على مواد نادرة واختبار آثارها واحدة تلو الأخرى .
"لكن . . . لا تزال هناك فرصة بأن أفشل . إذا فشلت في التقدم إلى المرحلة التالية ، فسوف يتم استنزاف طاقة حياتي وإمكانياتي . "هذا هو السبب الذي يجعل جدتي تحاول أن تجد لي شريكاً . . . " لم تستمر إيزابيل في الحديث ولكن آنجيل عرفت ما كانت تحاول الإشارة إليه ضمنياً .
"إذا استنفدت إمكاناتك ، فلن تتمكن من إنجاب طفل ذو إمكانات عالية ، أليس كذلك ؟ " هزت أنجيلي رأسه مرة أخرى . "السيد فلان يفعل هذا من أجل مستقبل عائلتك . "
"نعم أفهم . " أومأت إيزابيل .
وقف الاثنان على الأرض الفارغة وتحدثا مع بعضهما البعض وجها لوجه .
قفزت إيزابيل على الجزء الخلفي من نسرها بينما أصبحت السماء أكثر قتامة . اختفت في الليل المظلم مع النسر في غضون ثوان .
وقفت أنجيلا على الأرض بمفردها وشاهدت النقطة السوداء تختفي من السماء . ثم بدأ بالمشي عائداً إلى نسره . كان النسر ملكاً للمدرسة لكنه تقدم بطلب للحصول على تصريح لاستخدامه لأسباب شخصية .
اتخذ عدة خطوات للأمام وأدرك أن شخصاً ما كان يختبئ في الظلام .
"عبر عن نفسك! " صرخ فجأة .
خرج ظل مظلم من الأدغال خلف النسر ، لكن آنجيل لم تسمع أي خطى .
"العظيم . يبدو أنني اتخذت قراراً حكيماً . يجب أن تكون زوج إيزابيل . أنت خيار أفضل بكثير . " أزال الرجل قلنسوته ، وكشف عن وجه جميل دون أي حواجب .
"السيد فلان ؟! " تفاجأت أنجيلا . لقد تراجع بشكل لا إرادي على الفور وحافظ على مسافة آمنة منها .
"لماذا أنت هنا يا سيد فلان ؟ هل تريدني أن أتزوج إيزابيل ؟ هل أنت جاد ؟ " أخذ نفسا عميقا وحاول أن يهدأ .
وقف فلان بجانب النسر . بدت وكأنها قناع أبيض يطفو في الهواء حيث امتزج جسدها في الظلام بشكل مثالي .
وظلت تنظر إلى أنجيلا .
"انا لا امزح . طقوس إيزابيل قادمة . يجب أن تتزوجا خلال شهرين . سأرسل إيزابيل إلى منزلك . أنجب لي طفلين على الأقل خلال عام واحد . لا يهمني ما هي التقنية التي تستخدمها ، ولكن يجب عليك تلبية متطلباتي . " بدا الأمر وكأن فلان كان يعطي الأوامر .
"في غضون عام ؟ " كانت أنجيلي عاجزة عن الكلام . "أنا أحب إيزابيل ولكن . . . يكاد يكون من المستحيل بالنسبة لنا نحن السحرة أن ننجب طفلين في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن . . . أعتقد أنك تعرف السبب أيضاً . "
"سنة واحدة هي وقت طويل . كم من الوقت تحتاج بعد ذلك ؟ فقط أخبرني . " تجعد فلان جبهتها .
فجأة أدار أنجيل رأسه وحدق في السماء قبل أن يجيب على السؤال . سمع بكاء طفل .
وكان قلبه ينبض بشدة . لقد كان شعوراً خاصاً ناتجاً عن الارتباط بين شخصين من نفس الدم .
"إنه . . . طفلي . . . لقد ولد طفلي . " لن يحدث ذلك إلا عندما يولد طفل الساحر . تصورت أنجيل مشهد امرأة متعبة أنجبت للتو طفلاً في غرفة مظلمة على الجانب الآخر من بحر الجوهرة . ما زال هناك بعض الحبل السري المتبقي على الطفل .
"ماذا حدث ؟ " لم تكن فلان متأكدة مما يحدث ونظرت إلى السماء أيضاً لكن الشيء الوحيد الذي استطاعت رؤيته هو سماء الليل . "مهما كان ، لقد اتخذت القرار بالفعل . من الأفضل أن تتبع خطتي . " اومأت ، ثم استدارت وسارت في الظل . تحولت السيدة إلى ضباب أبيض واختفت في الهواء .
خفض أنجيل رأسه وهمس بعمق تحت أنفاسه ، "إنه ابني . . . لقد ولد ابني . . . "
وومض اتصال أزرق على يده اليمنى .
ظل صامتا لعدة ثوان وأمسك بقبضته بقوة .
"نانسي ، استأجري أفضل فارس ومتدرب ساحر من المرتبة الثالثة يمكنك العثور عليه . أرسلهم إلى وطننا وابحث عن شخصين لي .
"بالتأكيد . عمن تبحث يا سيد ؟ " ردت نانسي على الرسالة على الفور .
"امرأة تدعى كايتلين وصبي ولد للتو . إذا كان لدى ذلك الصبي الإمكانيات ، فأعدهما إليّ . وإذا لم يكن الأمر كذلك … أعطهم المال … وتأكد من أنهم يستطيعون أن يعيشوا حياة جيدة هناك " .
رفع أنجيل رأسه وحدق في السماء مرة أخرى . وبعد عدة ثوان ، قفز على النسر وطار في الهواء .
**********************
في سماء الليل .
كانت إيزابيل على الجزء الخلفي من جبلها الطائر وكانت تتحدث مع شخص ما باستخدام رونية الاتصال .
"ذهبت للقاء صديق قديم . " إبتسمت .
"أوه ؟ كيف سار الأمر ؟ ليس لديك صديق حقيقي ، أليس كذلك ؟ رد صوت ذكر واضح على الرسالة .
"انها سارت على ما يرام . إنه صديقي الوحيد . "
"لذا هل أخبرته بذلك . . . "
"لا لم أفعل . لا أريد أن أزعجه كثيراً . إنها مشكلتي . " خفضت إيزابيل صوتها .
" …حسناً ، ليست مشكلة كبيرة . على الرغم من أن الأمر سيكون صعباً إلا أنه ما زال لدينا أمل " . توقف الرجل للحظة وضحك . "في الواقع ، بدونه ، لن تتمكن من مغادرة العائلة عدة مرات ولن نلتقي أبداً . يجب أن أشكره أيضاً . "
«أنا سعيد لأنك تفهمت الأمر يا ريموند .»
قال الرجل بنبرة جدية: "سأحاول كسر حدودي في أقرب وقت ممكن حتى توافق جدتك على زواجنا " .
"حظا سعيدا . " أومأت إيزابيل . "أنا أحبك يا ريموند . "
"وأنا أحبك أيضاً يا إيزابيل . " قطع الرجل الاتصال بعد ذلك .
(ملاحظة: أنا آسف ، ماذا ؟)
