الفصل 179: الخراب (2)
انتقلت كمية صغيرة من السائل الفضي إلى وجه كويرمان ، محاولاً الاندفاع إلى فمه وأذنيه وأنفه .
. . . زم كويرمان شفتيه وهو يحاول كسر الطبقة المعدنية المتصلبة . وبعد عدة ثوان ، بدأ الطلاء المعدني في التشقق . رفع كورمين يده اليسرى وحاول لكم أنجيلا . كانت قوته قوية جداً لدرجة أن الماء بدأ يدور .
*بام*
ضربت قبضة كويرمان الحاجز المعدني لأنجيل لكنها لم تسبب أي ضرر تقريباً .
وسرعان ما ابتعد الاثنان عن بعضهما البعض في المياه العكرة وبدأا الاستعداد للضربة التالية .
كان الجو داكناً وأزرقاً تحت الماء ، والشيء الوحيد من حولهم هو البحر . سيطر الاثنان على جزيئات طاقة الماء لمنع نفسيهما من الغرق . كان هناك حفرة عميقة لا نهاية لها تحت أقدامهم .
*تشي*
قام كويرمان بسحب الطبقة المعدنية المكسورة من جسده ، ورفع سيفه مرة أخرى ، وانطلق إلى الأمام .
تم سحب الماء إلى سيفه وخلقت الضربة دوامة صغيرة كانت على وشك ضرب أنجيل .
رفع كويرمان يده اليسرى ، وظهرت خمسة إبر خضراء بطول أصابعه فوق كفه . لقد داروا عدة مرات قبل أن يتم دفعهم نحو أنجيل .
اختلطت الإبر بالدوامة ، واقتربت بأقصى سرعة .
كان الضغط الناتج عن الدوامة يدفع الماء إلى فم أنجيل وأنفه ، وكان بالكاد يستطيع التنفس . وسرعان ما رفع يده اليمنى وخلق درعا فضيا أمامه .
*بوم*
تم إيقاف الدوامة بواسطة الدرع ، كما تم حظر الإبر الخضراء .
اختبأت آنجيل خلف الدرع وواصلت إضافة طبقات إضافية لتقويته .
كان يشعر بالقوة التي طبقها كويرمان على الضربة عندما تم حظر الدوامة والإبر .
*صليل*
أصبح وجه أنجيل شاحباً وخرج الدم من فمه .
*تشي تشي تشي*
لا تزال ثلاث من الإبر تخترق الدرع ، وكانت على بُعد عدة سنتيمترات فقط من وجه آنجيل . ألقى الوهج الأخضر انعكاسات على جلده .
قبل أن يتمكن أنجيل من الرد ، رأى ظلاً أخضر قادماً إلى أسفل يساره . لقد كان كويرمان ، وكان يستهزئ .
*بام*
تلقت أنجيلي الضربة المؤلمة من الأسفل .
لقد طار في الهواء بعد طرده من الماء ، وتناثرت قطرات من الدم في كل مكان .
طفو كويرمان على السطح وشاهد أنجيل وهي تسقط . كان يمسك السيف في يده ويقطع للأعلى بقوة .
*صليل*
انتقل كويرمان إلى الجانب الآخر من آنجيل وقام بضرب الكرة مرة أخرى بعد الضربة الأولى . بدأ الدرع الفضي الموجود على جسد آنجيل في التحطم .
استمر الرجل في تبديل أوضاعه أثناء ضرب أنجيل . بدت المعركة من جانب واحد للغاية .
"ضعيف! أنت ضعيف جداً! " زأر كويرمان .
*بام*
تم ركل أنجيل في الهواء مرة أخرى . ظهرت ابتسامة قاسية على وجه كويرمان ، وأصبح الغاز الأخضر المحيط بشفرة الملعونة أكثر كثافة . اتهم في انغيلي مرة أخرى .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها أنجيلي بالعجز الشديد . بالكاد يستطيع التفكير بعد تلقي الكثير من الضربات القوية .
لقد رأى كويرمان وهو يستهزئ أثناء محاولته ضربه بالسيف .
"يجب أن أفعل هذا . . . "
زم أنجيل شفتيه وبصق بعض الدم . انزلق قلب أزرق في كفه بينما تحطمت درعه الفضية إلى قطع . وفي نفس اللحظة ، ظهرت ثلاث ندوب فضية على وجهه .
"هذا يكفي! " فجأة ، صرخت ميليسا .
انتقلت نقطة ضوء بيضاء عبر الهواء وتوقفت بين أنجيل وكويرمان . توسعت نقطة الضوء وتحولت إلى لوحة بلورية شفافة تفصل بينهما تماماً .
كانت أربعة رونية زرقاء ملتوية تألق على سطح اللوحة ، وتغيرت أشكالها إلى أربعة مخلوقات غريبة .
حدقت أنجيل وكورمان في بعضهما البعض من خلال اللوحة الشفافة . يمكنهم رؤية نية القتل واضحة على وجه الآخر . ومع ذلك فقد عرفوا أن ميليسا لن تسمح لهم بمواصلة القتال بعد أن أطلقت هالتها .
"لم يعد هناك أي معنى للقتال بعد الآن . قالت بصوت يتردد صداه في المنطقة: "إن الآثار خطيرة ولا يمكننا أن نهدر طاقتنا هنا " .
نزلت آنجيل من على اللوح ، وقفزت في البحر ، وسبحت إلى الشاطئ .
أعاد كويرمان سيفه إلى الرداء وأتبع أنجيل . استخدموا جزيئات الطاقة النارية لتجفيف ملابسهم بعد مغادرة الماء . تصاعد البخار الأبيض من ملابسهم وغطت أجسادهم بالتوهج الأحمر .
بدت نتيجة القتال واضحة لبقية أعضاء الفريق .
"لا يملك جرين أي فرصة أمام كويرمان . ومع ذلك بصفته ساحراً في مرحلة الغاز ، فهو أعلى من المتوسط .
ضحك الرجل العجوز بيليم .
لم يعلق الآخرون على نتيجة القتال لكن أنجيل لاحظت خيبة الأمل في عيون أينفينت .
ألقت إيزابيل نظرة سريعة على أنجيل لكن تعبيرها كان فارغاً .
"أنت ضعيف جداً . اعتقدت أنه يمكنك على الأقل ترك عدة جروح في جسدي . . . " هز كويرمان رأسه . "السيدة ميليسا ، لماذا أوقفتنا ؟ كان عليك أن تتركني أقتل هذا الطفل . لا يوجد سبب لنا لمشاركة المكافأة معه " .
"أغلقه . لنتحرك . "
استدارت ميليسا وأشارت إلى اللوحة الشفافة .
*الصدع*
انفجرت اللوحة إلى قطع واختفت في الهواء . بدا الأمر وكأن النافذة مكسورة .
أنجيل خفضت رأسه . كانت عيناه مليئة بالكراهية .
كان على يقين من أنه إذا لم تتدخل ميليسا في اللحظة الأخيرة ، فإن انفجار القنبلة القلبية كان سيقتل كويرمان . لكن توقيتها كان مثالياً جداً .
الشيء الجيد الوحيد هو أنه لم يكن أحد يعرف ما سيفعله أثناء القتال ، لذلك سيكون لديه الكثير من الفرص لطعن كويرمان في الظهر في الأنقاض .
لم يقل أتباع السحرة كلمة واحدة لأنهم لا يريدون الإساءة إلى أي شخص هنا . لم يكن أي منهم أقوى من المعالج الرسمي .
كانت ميليسا تقود الفريق في المقدمة وأتبعها كويرمان .
كان أينفنت وبيليم محاطين بالمتابعين ، و البقيه في مؤخرة الفريق .
أرادت آنجيل أن تحافظ على مسافة بينها وبين الآخرين ، لكن إيزابيل وفرسانها الثلاثة الكبار ساروا بجانبه .
لم تتح له الفرصة للرد خلال المعركة . لكن لم يصب بجروح خطيرة وأن الدم كان فقط من الاصطدام إلا أنه ما زال يشعر بالاكتئاب .
كانت قوة كويرمان وخفة الحركة والقدرة على التحمل أعلى بكثير من أنجيل . لم يكن هناك أي فائدة بالنسبة له لاستخدام مهارات سيفه في مثل هذه الظروف . كان ينبغي عليه أن يحاول إلقاء التعويذات ، لكن ضربات كومو كومبو التي قام بها كويرمان كانت غاضبة للغاية ، ولم يكن بإمكان أنجيلي سوى محاولة الدفاع باستخدام مجال القوة المعدنية . ثلاث طبقات من الدروع المعدنية الفضية بالكاد أوقفت سيف كويرمان .
ومع ذلك لاحظت أنجيل أنه على الرغم من عدم تنشيط الخاتم بالكامل إلا أنه ما زال يربك كويرمان للحظة . لقد ولدت خطة في ذهنه .
وواصل الفريق التقدم . كانوا يتعمقون أكثر فأكثر في الجزيرة .
كان سطح الجزيرة مغطى بالصخور السوداء .
الشيء الوحيد الذي استطاعت أنجيلي رؤيته هو قطع حجرية مكسورة وأرض فارغة . لم يكن هناك نبات أو حيوان فى الجوار .
كانت الجزيرة بأكملها صامتة بشكل مميت .
كانت الأرض مغطاة بقطع صغيرة من الحجارة ، وتقدم الفريق بين الصخور السوداء . كانت الرياح العاتية متجمدة ، لذا كان على الفرسان الكبار أن يرفعوا أطواقهم للأعلى .
بقيت أنجيلي في وسط الفريق . نظر حوله وأدرك أنه كان يصعد .
التقط حجرا أسود من الأرض وبدأ في مراقبته .
كان الحجر يشبه قطعة من الفحم ومغطى ببعض الغبار الأسود ، ولكن لم يكن للغبار رائحة .
"غريب . . . أستطيع أن أشعر بالطاقة السلبية الناتجة عن استحضار الأرواح . . . " فكر أنجيل وهو يسقط الحجر على الأرض .
كانت ميليسا تقود الفريق في المقدمة . كانت لا تزال تتبع الاتجاه الذي أشار إليه الملحق الموجود على راحة يدها .
وبعد نصف ساعة وصل الفريق إلى منحدر كبير مبني عليه مربع .
في الساحة الرمادية كان هناك مزولة حجرية ضخمة تقف في المركز . وكان قطرها حوالي عشرة أمتار .
كانت الساعة الشمسية سوداء ، وبدت غريبة بعض الشيء على المنصة الرمادية . وكان طول الحافة المائلة على سطحه حوالي سبعة أمتار ، لكن الرقم كان غير قابل للقراءة لأن الشمس كانت مغطاة بالغيوم .
"هذا هو المدخل إلى الأنقاض! " صرخت ميليسا وهي تخطي على الساعة الشمسية . "المدخل الرئيسي للآثار يتغير كل يوم . دعونا نحاول العثور عليه في أقرب وقت ممكن . "
انتشر السحرة في مناطق مختلفة من الساعة الشمسية . جلست آنجيل عند الحافة وبدأت في مراقبة الأحرف الرونية والخيوط المرسومة هناك .
بدا الحرف الروني الذي أمامه وكأنه حرف "ف " مكتوباً رأساً على عقب .
جاء صوت إيزابيل من الخلف . "هذه رونية تستخدمها منظمة سحرية قديمة تسمى محور الزمن وهي تمثل الرقم خمسة . "
.
"محور الزمن . . . ؟ "
لم تسمع أنجيلي قط عن منظمة كهذه .
"إنها منظمة قديمة كانت تعبد الوقت ، وكانوا يعتبرون الوقت إلههم . "كان هدفهم النهائي هو السيطرة على الوقت ومن ثم تغيير مصائرهم ، " أوضحت إيزابيل ببطء . "ومع ذلك اختفت المنظمة بأكملها خلال الحرب ، واختفى الآلاف من السحرة في الهواء معاً على الساحل الغربي . كان الأمر كما لو أنهم لم يكونوا موجودين من قبل . لقد بذل الناس قصارى جهدهم لتحديد موقع الأنقاض المهجورة للمنظمة ، لكن القليل منهم فقط نجح في اخذ بعض المعلومات القيمة .
"مثير للاهتمام . " وقفت أنجيلا . "هل تعرف أي شيء آخر عنهم ؟ "
"أفعل . " حدقت إيزابيل في عيني أنجيل . "تقول الأسطورة أنه كان هناك العديد من سحرة المرحلة الرابعة في محور الزمن وكانت المنظمة الأقوى على الساحل الغربي . "
"المرحلة الرابعة . . . ؟ "
تفاجأت أنجيلا . لقد كان يعلم بالفعل مدى صعوبة وصول المعالج إلى المرحلة التالية . التأملات الطويلة بالكاد زادت من عقليته . بدون الموارد والجرعات كان على يقين تقريباً من أنه سيبقى في مرحلة الغاز لبقية حياته .
يمكن أن يُظهر له الصفر أربع منازل عشرية عند عرض السمات ، ومع ذلك لم يتغير الرقم لفترة من الوقت ، ويشير إلى أن انغيلي بحاجة إلى أساليب تأمل أو جرعات أفضل تساعده على اكتساب العقلية على الفور .
وكان هذا هو السبب وراء قرار أنجيل بالانضمام إلى المهمة دون تردد . لقد قام زيرو بالفعل بإدراج المواد المطلوبة لصنع جرعة شجرة القاتل ، لذا فإن الشيء الوحيد الذي كان عليه فعله الآن هو الحصول على المواد بأي ثمن .
