الفصل 177: الوصول (2)
قرر استخدام القنبلة القلبية لمرة واحدة فقط عند الضرورة لأن جودة قنابله كانت لا تصدق ، ولم يتمكن معالج مرحلة الغاز من صناعة عناصر مسحورة مثل هذه .
. . . لم يكن بإمكان أنجيلي أن يثق بأي شخص في الفريق ، وكان بحاجة للتأكد من عدم علم أحد بالشريحة التي بحوزته .
الشيء الوحيد الذي يمكنه استخدامه طوال الوقت هو إتقان المعادن . للأسف لم تكن تعويذة الموهبة قوية بما يكفي ضد ساحر المسرح السائل . آخر مرتين فاز في معاركه ضد السحرة الظلاميين كان لأنه استخدم الخاتم .
نظرت أنجيل إلى سفينة كويرمان مرة أخرى وعادت إلى مقصورتها الخاصة .
**************************
بعد ثلاثة أيام .
كان الوقت بعد الظهر ، ونصف شمس الغروب قد غرقت بالفعل في الأفق .
رسم ضوء الشمس الأحمر سطح البحر .
أول ما ظهر في نظر أنجيل بعد مغادرته المقصورة كان ظهر حوت أسود بحجم السفينة ، وكان جلده مغطى ببريق ذهبي .
على الجانب الأيسر من الحوت ، تحركت مجموعة من الرجال ذوي العضلات ببطء إلى سطح البحر ، وهم يحملون في أيديهم رمح ثلاثي سوداء .
كان هناك حوالي 20 رجلاً في المجموعة . كانوا يرتدون دروع جلدية زرقاء . بدت آذانهم مثل زعانف السمك وكان جلدهم أزرق .
"هل أنت من نولا ؟ " تساءل قائد فريق الحوريين .
"أنا أينفينت . هل أنت سمائل ؟ هل تلقى الأمير رسالتي ؟ جاء صوت عال من إحدى السفن .
بدا الحورية في نظر آنجيل متطابقين مع بني آدم ، والاختلاف الوحيد هو آذانهم وجلدهم .
ولوح زعيم المخلوقات البحرية المسمى سمائل بيده وظهر عدد لا يحصى من المخلوقات البحرية على الجانب الأيمن من السفن .
غادر فريق أصغر المجموعة وانتقل بسرعة إلى إحدى السفن . نظرت أنجيل إلى السفينة ورأت أينفينت يستعد للتفاوض مع الحوريين .
صعد فريق الحوريين على متن السفينة بعد عدة دقائق ، وبدأ قائدهم في التحدث مع اينبهينت بصوت منخفض .
استدارت أنجيل ورأت أتباع إيزابيل يجرون محادثة بجانب السور .
"أين السيد إيزابيل ؟ " سألت أنجيل وهي تسير نحوهم .
الرجل الأشقر الذي أحضر لأنجيل زيت الورد الأسود استدار بسرعة وانحنى قليلاً .
"السيد يستريح في مقصورتها . لقد قيل لي إنها لا تريد أن يتم إزعاجها ، " أجاب بأدب .
"ما اسمك ؟ متى أصبحت من أتباع السيد إيزابيل ؟ " سألت أنجيلي . أراد أن يعرف المزيد عن المرأة .
"اسمي ديل . نحن أيتام ، السيد وجدنا وقام بتربيتنا . بدون السيد إيزابيل ، كنا سنموت في الشارع منذ وقت طويل . لقد أعطتنا منزلاً " .
كان للرجل الأشقر ابتسامة مريرة على وجهه .
"وهكذا ، هكذا وجدت ثلاثة من الفرسان الكبار كأتباع . . . " فهمت آنجيل أخيراً .
"هل تعرف أي شيء عن السيد أينفينت ؟ "
"السيد أينفنت . . . "
تبادل الرجل الأشقر الاتصال البصري مع المتابعين الآخرين .
أجابت الفارسة الكبرى: "لأكون صادقاً لم نسمع عنه أبداً ، على الأقل في نولا " . "أفترض أن إينفنت ليس اسمه الحقيقي ، وأعتقد أن لديه قناعاً خاصاً على وجهه . . . إينفينت يعرف أحد الأمراء الحوريين ، لذلك يجب أن يكون لديه خلفية قوية . "
"سؤال اخر . من أي منظمة أنت ؟ إذا كنت لا تمانع في إخباري بذلك . "
بدا الثلاثة مندهشين بعد سماع سؤال أنجيل . حدق ديل في أنجيل ، وبدا مرتبكاً .
"السيد إيزابيل لم يخبرك بذلك أبداً ؟ "
قالت آنجيل وهي تومئ برأسها: "لم تفعل ذلك " .
"نحن من عائلة جونز صاحبة البرج العالي ذو الحلقات الستة . " خفض ديل صوته . "كانت عائلة جونز واحدة من أقوى ثلاث عائلات سحرية في برج سيش خاتم البرج المرتفع . ثلث المعالجات المسجلين في المنظمة مرتبطون بنا . "
"عائلة جونز . . . "
حفظت أنجيل الاسم .
أنهى اينبهينت مفاوضاته أخيراً ، وغادر فريق الحوريين السفينة عائدين إلى مجموعتهم .
ثم غرقوا ببطء في البحر مع الحوت بعد عدة ثوان .
تردد صوت ميليسا فجأة في السماء .
"جميع السفن ، تتبع سفينة أينفينت . ابق مع الفريق ، وإلا فقد تتعرض للهجوم من قبل القوم . "
كانت ميليسا تتحدث في أنماج . كررت الجملة مرة أخرى بلغة مختلفة ، ثم توقفت .
نظرت أنجيل إلى سفينة أينفنت ورأت أنها تسرع وتتحرك إلى الأمام .
سمع آثار أقدام قادمة من الخلف بينما كان يتفقد السفن الأخرى .
"السيد إيزابيل . "
انحنى الفرسان الثلاثة الكبار والجنود الآخرون على سطح السفينة .
استدارت أنجيل ورأت إيزابيل تسير نحوه . لقد تحولت إلى رداء أبيض ذو حواف أرجوانية وربطت شعرها .
"نحن بحاجة إلى تغيير طريقنا . القوم لا يسمحون لنا بالمرور عبر المنطقة . "لقد قيل لي أن لديهم عملاً هنا " قالت إيزابيل بنبرة خفيفة وبدا عليها التعب .
أنجيلا لم تقل أي شيء . يمكنه أن يشم رائحة الخشب المحترق الممزوج بالدم في الهواء .
كان بصره غير واضح بسبب الضباب الأبيض ، لكنه ما زال قادرا على رؤية ما كان يحدث على الجانب الأيمن من سفينته .
أحاطت مجموعات من المخلوقات البحرية بسفينة قلعة سوداء ضخمة كانت تحترق . كانت هناك أشعة لهب ورماح جليدية تطير في الهواء ، ويمكنه أيضاً برؤية بعض الكرات الحمضية المتوهجة الغريبة .
حاجز الطاقة حول السفينة السوداء أبقى جنود الحوريين بعيداً مؤقتاً ، لذلك كان الجنود ينتظرون كسر الحاجز .
كان جميع أولئك الموجودين في الخط الأمامي يحملون دروعاً خشبية بيضاء في أيديهم . كان هناك نمط أسود على شكل عين مرسوم في وسط دروعهم ، ولسبب ما لم تتمكن التعويذات من كسرها .
"الجنود الحوريين ينتظرون فرصتهم . قال أنجيل بصوت منخفض: "الحاجز ينكسر " .
"القبائل الحوريينية تتحد . لقد أرادوا دائماً استعادة موقعهم على الأراضي منذ العصور القديمة . لم يهاجموا نولا بسبب الاتفاق . أوضحت إيزابيل: "مع ذلك أصبح الوضع أكثر حدة في الآونة الأخيرة " لكن يبدو أنها لم تكن تتحدث إلى أنجيل . "حسناً ، آمل أن تتمكن السفينة من العودة إلى الأرض إذا تمكنت من النجاة من القتال . . . " كان
الفرسان الكبار والجنود قد تركوا السور بالفعل و لم يرغبوا في مقاطعة محادثة المعالجين .
"على الأقل لم يعلنوا الحرب على نولا بعد . . . " ابتسمت آنجيل . "هل جربت دم وحيد القرن الذي أعطيتك إياه منذ يومين ؟ كيف وجدته ؟ "
"إنه لشيء رائع . " أومأت إيزابيل . "كنت سأبدأ طقوس الطاقة ، ولكن يبدو أنني أستطيع القيام بذلك لاحقاً . "
"هل انت متأكد من أنك تريد أن تفعل هذا ؟ إذا تحول جسدك إلى شكل من أشكال الطاقة ، فلن تتمكن أبداً من الوصول إلى المرحلة التالية . لا تفعل ذلك إذا لم تكن مضطراً لذلك . "
أصبح تعبير أنجيل جدياً .
"لن أفعل ذلك إذا كان الوضع يسمح بذلك . لن أكون إنساناً بعد الآن إذا تحول جسدي إلى طاقة . . . " ردت إيزابيل بنبرة خفيفة .
"انتظر . . . هل ستشرب دم وحيد القرن ؟ ستكون تجربة مؤلمة . "
شممت أنجيلي رائحة الدم من جسدها .
"أنا أعرف العواقب . هل تعتقد حقاً أنه من السهل اتخاذ القرار ؟ لم أشكك أبداً في الأكسسوار الماسي الموجود على ظهر يدك وأنت تعرف السبب . أرادت إيزابيل إنهاء المحادثة ، ولم تعجبها الطريقة التي سألتها بها أنجيل . "نحن نقترب من الجزيرة . أحتاج إلى القيام ببعض الاستعدادات . "
"بالتأكيد . "
قررت أنجيل التوقف عن طرح الأسئلة ، فهذا لم يكن من اختصاصه . نظر إلى الأمام ورأى حافة الجزيرة التي كانت إيزابيل تتحدث عنها .
سافرت السفينة على طريق مختلف وأسقطت أخيراً جميع الجنود في منطقة التعدين العامة بالجزيرة .
تحول السحرة الستة الموجودون على السفن إلى قارب صغير مع أتباعهم وغادروا الجزيرة أثناء الليل . كانوا يتجهون إلى منطقة لم يتم استعمارها بعد من قبل القوم .
**************************
لم تكن آنجيل متأكدة من المدة التي قطعوها في السفر .
ارتفع الضباب من البحر بينما كانت السفينة تتقدم ببطء . وكانت الرؤية منخفضة للغاية تحت السماء المظلمة .
كان هناك ستة أشخاص يقفون على سطح السفينة .
في المقدمة كانت امرأة عجوز نحيفة ترتدي رداءً أبيض .
حملت ميليسا صفيحة حجرية صغيرة في يديها . كانت اللوحة رمادية اللون وتم ربط خيط بحافتها . كان هناك حجر أسود أحمر مربوط بالخيط ، وكان الحجر يميل إلى اتجاه معين . كان الأمر كما لو أن الحجر قد تم سحبه بواسطة قوة غير مرئية .
حدقت ميليسا في الحجر مع تعبير جدي على وجهها .
"نحن نقترب . قالت ميليسا بنبرة خفيفة: "لقد تركت النصف الآخر من الحجر على الجزيرة ، وسوف يرشدنا عبر الضباب " .
كان أينفنت وبيليم يقفان خلف ميليسا . لقد بدوا كزوجين مقربين .
وقف كويرمان بجانب السياج وذراعيه متقاطعتين ويحدق في الحجر .
بقيت أنجيلا مع إيزابيل ، ولم يكن لدى كل منهما أي تعبيرات على وجوههما . الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه رؤيته حول السفينة هو الضباب ، ولم يكن لديه أي فكرة عن المنطقة المحيطة .
"هذا الضباب أمر مثير للسخرية . لا أعتقد أن الآخرين يمكنهم تعقبنا . ليس هناك فائدة من تخدير الأتباع . "
هز كويرمان رأسه .
"لا أعتقد أن لديك القدرة على التنبؤ بالمستقبل . "
حدق أينفينت في وجهه .
"هذا كل شيء! " صرخت ميليسا فجأة .
تحولت المنطقة أمام السفينة إلى ظلام دامس بكلمتها الأخيرة .
غادر القارب الضباب ودخل منطقة جديدة .
غطت السحب الرمادية السماء ، ولم تكن أنجيل متأكدة مما إذا كان الوهج الأزرق على الماء ناتجاً عن ضوء الشمس أم ضوء القمر .
ظهر ظل مظلم هائل في الأفق ، وكان وجهة الفريق . انطلقت أشعة من الضوء الأبيض عبر الفجوات بين السحب وهبطت على الجزيرة .
كان المكان هادئاً وغامضاً .
"هذه هي وجهتنا! " رفعت ميليسا رأسها وتفحصت الجزيرة ، وبدت مرتاحة .
"نحن هنا! "
رسمت السفينة خطاً مستقيماً أبيض عبر البحر ، وتحركت ببطء نحو الجزيرة .
