الفصل 168: المتطلبات (1)
الفتاة الوحيدة التي تدعى أسونا كانت مسحر بالسكين ، وكانت مسؤولة عن الهجمات بعيدة المدى .
. . . كان القائد اسمه سيلين . لقد نشأ في عائلة ساحرة ، بينما كان بقية أعضاء المجموعة متدربين من خارج نولا .
"اسمك يذكرني بصديق قديم . "
تابعت أنجيلا شفتيها بابتسامة .
"هل صحيح ؟ " ابتسم سيلين كذلك . "لقد أسماني جدي . إنها تعني "الأمل " في لغة مسقط رأسي . جرين لم تسنح لي الفرصة لأسألك لماذا أنت هنا ؟ يمكننا مساعدتك إذا كنت بحاجة إلى شيء ما . "
استطاعت أنجيل أن ترى الصدق في عيون سيلين .
"أنا هنا فقط من أجل بعض المواد النادرة . لقد أمضيت وقتاً طويلاً بالفعل في محاولة العثور عليهم . إذا لم يكن الأمر صعباً بالنسبة لك ، فلدي بالفعل بعض الأسئلة التي يجب أن أطرحها ، وسأدفع لك بالتأكيد .
أومأت أنجيلي .
"لا مشكلة . أضافت أسونا وضحكت: "نشأت عائلة سيلين في نولا وهم على دراية بالمنطقة " .
ظهرت المزيد والمزيد من العربات على الطريق الحجري أثناء سفرها . وكان هناك أيضاً بعض المارة يحملون حقائب ثقيلة على ظهورهم . كان الضجيج الناتج عن العجلات المتدحرجة والخيول يزداد ارتفاعاً .
كانت العربات تصعد إلى أعلى التل ورأت آنجيل أكواماً صغيرة من الثلج والحجارة الرمادية تملأ الفجوات بين الأعشاب الخضراء .
وبقي على حصانه ورفع رأسه .
وفي نهاية الطريق ظهر أمامه جبل مغطى بالثلوج البيضاء . كان هناك عمود حجري طويل مستطيل الشكل أمام المدخل . كان المشاة يمرون من جانبها الأيسر والعربات تمر من جانبها الأيمن .
كان سطح العمود الحجري ذو ملمس زجاجي: كان أملساً وعاكساً .
سحب أنجيل زمام حصانه وأبطأه ، وراقب العمود الحجري بعناية . وبعد أن تم ضغط عقليته ، رأى أنها كانت محاطة بموجات مشوهة .
كان الأمر كما لو كان العمود الحجري بمثابة برج إشارة وكانت الأمواج تنتشر في كل الاتجاهات ، لكنه لم يكن متأكداً مما يمكن أن تفعله الأمواج .
"سيلين ، ما هذا ؟ " أشارت أنجيل إلى العمود الحجري .
نظر سيلين إلى الاتجاه الذي أشارت إليه أنجيل وابتسم . "إنه عمود الكريستال الداكن . سمعت أنه يستخدم للكشف عن نشاط الطاقة المكثف في منطقة معينة ويستخدم لمنع السحرة من إلقاء تعويذات ضرر قوية . "
"يقول البعض أنه يمكن أن يفعل أكثر من ذلك . " انضم الرجل في منتصف العمر إلى المحادثة .
"مرحباً أسونا . هناك رسالة لك من والدك ، يريد التحدث معك في أقرب وقت ممكن .
بدت أسونا مندهشة . "ماذا جرى ؟ ما زلت بحاجة لتنظيف المواد . "
"حسناً ، يمكننا أن نفعل ذلك من أجلك . اذهب لرؤية والدك أولا . إنه أمر عاجل على ما أعتقد . " أخرج سيلين حجرين سحريين متوسطي المستوى من حقيبته . يمكن استبدال حجر سحري متوسط المستوى بعشرة أحجار سحرية عادية .
سلم الحجارة السحرية إلى أسونا .
"هذه هي حصتك من المكافأة بناءً على سعر السوق الحالي . ومع ذلك إذا تم بيع العناصر بسعر أعلى ، فسأحتفظ بالباقي لنفسي . هيه . . . "
نظر سيلين إلى أسونا وضحك .
"هذا كثير جداً . . . لماذا ؟ "
ترددت أسونا ، لكن سيلين كانت قد ألقت الحجارة السحرية لها بالفعل ، لذا أمسكت بها في الهواء .
ضحك الآخرون أثناء مشاهدة المشهد . تم تغيير موضوع المحادثة على الفور وتوقفوا عن الحديث عن أسعار العناصر .
عرفت أنجيل بالفعل أن أسونا بحاجة إلى المال ، وعاملها أعضاء المجموعة كأختهم . وعادةً ما كانوا يعطونها جزءاً كبيراً من المكافأة و لقد أحببت آنجيل هذا الجو الهادئ في المجموعة كثيراً .
"في الواقع ، لدي شيء يجب أن أعتني به لاحقاً . أسونا ، لماذا لا تقدمين المكان إلى جرين ؟ " سأل سيلين فجأة .
"أم . . . لكن يجب أن أذهب لرؤية والدي أولاً . . . "
زمت أسونا شفتيها .
ابتسمت أنجيلي . أخرج حجراً سحرياً متوسط المستوى وألقى به إلى أسونا .
"إنها لك . "
أمسكت بها أسونا بسرعة . "هذا كثير جدا . فقط أعطني حجرين سحريين عاديين . سأحضر لك النقود . . . "
قامت بسرعة بفك حقيبتها من الحزام .
"لا بأس . قم باعادته . "
ولوح أنجيلي بيده . كان يعرف مدى أهمية الحجارة السحرية للمتدربين . كان ما زال لديه بطاقة سوداء واحدة في حقيبته . البطاقة مصنوعة من نوع خاص من الحجر السحري ويمكن استبدالها بحوالي ألف حجر سحري عادي . وكان لديه أيضاً عدة أحجار سحرية عالية المستوى للاستخدامات اليومية . علاوة على ذلك يمكنه صنع الجرعات وبيعها . لم يعد كسب الحجارة السحرية مشكلة بالنسبة له بعد الآن .
لذلك أصرت آنجيل على أن تدفع لأسونا حجراً سحرياً متوسط المستوى ، واحمر وجهها خجلاً ، ووضعته بعناية في حقيبتها .
تغير انطباع أعضاء المجموعة عن انغيلي بعد رؤيته وهو يتخلى عن حجر سحري متوسط المستوى بسهولة . لقد اعتقدوا أن أنجيل كانت إما غنية أو مدعومة من قبل عائلة سحرية كبيرة .
جلست أسونا في العربة ، وخفضت رأسها ، وتمتمت ، "مكافأة مهمتنا بالإضافة إلى ربح بيع المواد هي حوالي 60 حجراً سحرياً ، وقد أعطاني هذا الرجل حجراً سحرياً متوسط المستوى فقط لتعريفه بالمنطقة " . . . . "
"حسناً ، ربما يكون فرداً في عائلة كبيرة . " أومأ أحد أعضاء المجموعة . "أسونا ، يجب عليك التحدث معه أكثر . أنا آسفة ، ولكن بهذا المعدل ، لن تتمكني من دفع الدين لعائلتك . . . هذه فرصة . . . "
عضت أسونا شفتيها لكنها لم تقل أي شيء . كانت تعلم أن التقرب من أخضر هو الخيار الأفضل لها في الوقت الحالي ، لكنها ما زالت تفضل كسب المال عن طريق القيام بمهام مع المجموعة .
خارج العربة كان جرين ما زال يتحدث مع سيلين حتى توقفت العربة عند العمود الأسود .
تم بناؤه على مربع مصنوع من حجر خاص ذو سطح رمادي . وكانت العربات تدخل من الجانب الأيمن للعمود بينما يختلط المشاة بالعربات المغادرة من الجانب الأيسر .
أوقفت آنجيل الحصان وحدقت في العمود الأسود . وكان سطحه أملس مثل المرآة ، وكانت محاطة بالأمواج الشفافة .
ثم خفض رأسه ونظر إلى الأمام . تم بناء الساحة في فجوة بين جبال الثلج . كان كل شيء رمادياً هنا ، وخلف العمود الأسود كان هناك مدخل لوادى .
تبعت أنجيلا الناس إلى الوادى ، وسمع صوت سقوط الماء . ظهر في عينيه وادٍ ضخم على شكل كوب ، به تياران أبيضان يتدفقان أسفل النتوءات الصخرية و لقد كانوا مصدر الضجيج الشديد .
غطت عدد لا يحصى من المنحدرات الصخرية الحادة سطح الجبال ذات اللون الأسود الرمادي .
تم بناء المنازل الحجرية القديمة ذات اللون الرمادي على كل من المنحدرات ، وتتسلق جدرانها الطحالب الخضراء والكروم .
على الجانب الأيمن من الجدار الحجري كان هناك طريق جبلي ملتوي يقود العربات والمشاة إلى أعلى التل .
"دعنا نذهب . "
قفز سيلين من العربة وأمسك بزمام الحصانين في يده .
لاحظ أنجيل أن الطريق كان وعراً بعض الشيء ، مما يعني أن السفر بسرعة كبيرة مع الجمهور ستكون فكرة سيئة ، لذلك قفز من على الحصان وأخذ زمام الأمور بيده أيضاً .
كان المدخل واسعا كان جيداً بما يكفي لدخول خمس إلى ست عربات في نفس الوقت .
"سوف نصل إلى نولا بعد هذا الوادى . هناك سوق عام يبيع الدقيق واللحوم والفواكه والمستلزمات اليومية و كل ما تحتاجه على الطريق " .
قفزت أسونا من العربة أيضاً وأتبعتها أنجيل .
"الأسواق هي الأماكن الأكثر شعبية في نولا . تمتلك كل منظمة من المنظمات الكبرى سوقاً رئيسياً واحداً . يجب أن تتم كافة عمليات التداول بين المنظمات السحرية في تلك الأسواق . ومع ذلك هذا المكان مفتوح للعامة ولا ينتمي إلى أي عائلة أو منظمة .
"كم عدد الأسواق الموجودة في نولا ؟ " تساءلت أنجيلا .
"خمسة في المجموع بما في ذلك هذا واحد . تم إنشاء ثلاثة منها بواسطة المنظمات الكبرى وهي مفتوحة للمتدربين أو السحرة من الخارج . وقد قامت المنظمات الأصغر ببناء كيان واحد معاً أيضاً .
أشارت أسونا إلى المنحدرات .
"هل ترى تلك البيوت الحجرية ؟ وهم بائعون تفتحهم الأسواق ، وكل واحد منهم يبيع موارد فئة معينة . إنها محمية من قبل المنظمات التي تمتلكها ، وعادةً ما يبدو السعر عادلاً .
"هذه السوق هنا ، السوق العام ، محمي من قبل جميع المنظمات لأنه مهم لجميع المسافرين والأشخاص الذين يعيشون في نولا . شيء واحد يجب ملاحظته هو أن الأسواق الثلاثة المملوكة للمنظمات الكبرى تتمتع بأمان عالي المستوى ، والسحرة لديهم الكثير من الحيل التي يجب منعها . "
"بالفعل . " عرفت أنجيل ما لا يقل عن عشر طرق يمكن أن تجعل التجارة ذات المظهر العادل غير عادلة .
"هل يبيعون مواد تعويذة هنا ؟ "
«حسناً ، كما قلت ، السوق العام يبيع فقط الإمدادات اليومية . لا تحصل على أي مواد مرتبطة بالتعويذات هنا ، ولكن يمكنك شراء الملابس أو الطعام ، وبالطبع ، لا يوجد أي من البدلات مسحورة هنا . "
كانوا يتقدمون ببطء عبر الطريق المزدحم . كانت الرياح الدافئة والرطبة تعصف عبر الوادى . كان المكان محاطاً بالجبال الثلجية ، ولكن لسبب ما كان ما زال دافئاً .
على أحد المنحدرات على اليسار كانت هناك عدة عربات متوقفة أمام منزل حجري . كان عشرة عمال أقوياء يحملون البضائع إلى المنزل وكان اثنان من المشرفين يصرخان عليهم . وكانت أصواتهم غير واضحة بسبب الشلالات الصاخبة .
لاحظت أسونا ما كانت تنظر إليه آنجيل وقالت: "هذا البائع يبيع الفاصوليا ، مثل الأحمر بين ، والفاصوليا السوداء ، وفاصوليا البحر . يتم جمعها وتسليمها هنا من قبل القوم . توقفت للحظة . "في الواقع ، معظم الطعام هنا يتم توصيله بواسطة الرفاق . "
"الحوريين ؟ "
تفاجأت أنجيلا .
"نعم ، انظر إلى وجوههم ، أعني أولئك الذين يحملون البضائع إلى أسفل العربة " .
خفضت أسونا صوتها .
أومأت أنجيل برأسها وبدأت في مراقبة وجوه هؤلاء العمال .
