الفصل 144: أوميكيد (1)
"لذا ربما تعرف خلفيتي أيضاً ؟ " نظرت أنجيل إلى جاستن .
. . . "كم تعرف عن والدتي ؟ "
صرخ جاستن للحظة .
"المعلومات الموجودة بين أيدينا ربما تكون قديمة . آمل أن يظل ذلك مفيداً لك . "
توقف للحظة قبل أن يتابع: "ظهرت والدتك ، كيران ، في الغابة من العدم . بناءً على مظهرها والطريقة التي تعامل بها أخيك ، استنتجنا أنها كانت قزم الشجرة ، قزم الريح الذي نشأ في الغابة . عادة ما يبقون مع شجرة قديمة طوال حياتهم ، لكنهم يحبون التكاثر مع ذكور بشرية قوية ووسامة . سيعود شجرة الجان إلى الغابة مع أطفالهم بعد أن يكبروا . هذا كل ما اعرفه . إنه سباق غامض . "
تغير تعبير أنجيلا وفكرت لفترة من الوقت .
"لذلك والدتي ليست إنسانا . لقد أخذت أخي لترث عائلتها وتركتني لأبي لأسباب معينة .
"أنت على حق . "
"هل من الممكن أن تجد لي أحد جن الشجرة ؟ " تساءلت أنجيلا .
"أخشى أن هذا مستحيل . " هز جاستن رأسه .
"تم أسر جن الأشجار وبيعهم كعبيد بسبب مظهرهم الجذاب في العصور القديمة . ولهذا السبب ، فإنهم يقتربون من بني آدم فقط من أجل التكاثر . كما أنهم من الأجناس التي تستمتع بالتجول في الغابات المختلفة ، لذلك أعتقد أنهم غادروا هذه المنطقة بالفعل . "
أغلقت أنجيل عينيه دون الرد على كلمة جاستن . يبدو أنه كان يفكر في شيء ما .
"إنهم متجولون ، هاه ؟ إذا غادروا بالفعل ، سأتوقف عن البحث عنهم . "أنا أكره إضاعة الوقت ، " فتح أنجيل عينيه وقال .
"المعلومات التي جمعناها كانت من أحد أمراء شجرة الجان . لقد قام ذات مرة بتبادل الموارد مع التحالف . على الرغم من أن هذه كانت المرة الوحيدة التي تواصل فيها معنا إلا أننا حصلنا على بعض العناصر القيمة . كما أراد التحالف العثور على المكان الذي يعيشون فيه و . . . حسناً ، أعتقد أنك تعرف ما كنا نحاول القيام به ، لكنهم انتقلوا مباشرة بعد انتهاء التجارة . "
"بني آدم جشعون . أفهم . " انجيلا بحاجة .
"الأمير جوستين ، متى حدثت التجارة ؟ "
أجاب جاستن: "منذ خمس سنوات " .
"حسناً ، لقد مضى وقت طويل . " عرف أنجيل أنه من المستحيل عليه أن يتعقب هؤلاء الجن الشجرة بعد خمس سنوات . يجب أن يكون لديهم تقنيات خاصة يمكنها محو آثارهم . كانت آنجيل متأكدة من أن هؤلاء الجن الشجرة لديهم نظام تعويذة خاص بهم .
"حسناً ، سأعود إلى عربتي الآن . أبلغ الحراس إذا كنت بحاجة إلى التحدث معي . " وقف جاستن .
"شكراً لمساعدتك أيها الأمير . " انحنى أنجيلا قليلا .
عاد جاستن وابنته إلى عربة رمادية على الجانب . جلست آنجيل بجانب النافذة ، وعقدت ساقيها وبدأت ببطء في التأمل .
كان الظلام يزداد في الخارج . فتح أنجيل عينيه بعد عدة ساعات .
'19:54 '
أخرج ساعة بلورية من الحقيبة وفحص الوقت . كانت الساعة 7:54 مساءً .
اشترى أنجيل الساعة الكريستالية عندما كان ما زال في مدرسة التحالف . وكانت الجودة عالية بشكل مدهش . لم يكن هناك حتى صدع على جسده .
لقد توقفت العربة عن الحركة بالفعل . كان يسمع صراخ الجنود ويسيرون في الخارج . يبدو أنهم كانوا يقيمون المعسكر .
فتحت أنجيلا الباب ونظرت فى الجوار . كانت الأشجار والأعشاب بالكاد مرئية تحت الضوء الخافت . أشعلت نار المخيم في المنتصف وكان عدد من الجنود يطعمون الخيول . جلس الفرسان بجانب اللهب ، وحافظوا بعناية على تروسهم .
رأت أنجيلي فرقاً من الجنود يقومون بدوريات حول المعسكر عبر الفجوات بين الأشجار .
"هل كان لديك حلم جميل ؟ يتقن ؟ " قفز جندي من حصانه بعد رؤية أنجيل .
"إنه متأخر . علينا أن نقيم معسكراً هنا . يقوم الطهاة بالفعل بإعداد حساء اللحوم . سنتناول يخنة الكريب والبطاطس باللحم البقري الليلة . لدينا أيضاً بعض الفواكه على عربات التوريد . انا آمل انك لا تمانع . "
هز أنجيلي رأسه . "إنه لشيء رائع . لم أكن أتوقع أن نتمكن من تناول أطباق ساخنة في الرحلة .
نظر إلى الأسفل ورأى مكعباً خشبياً بنياً في يد الفارس اليمنى .
"ما هذا ؟ "
رأى الفارس أنجيلا تحدق في يده . ابتسم وأظهر له المكعب الخشبي .
"انها هوايتي . أحب النحت وأمارسه عادة عندما يكون لدي وقت فراغ . أعتذر إذا أزعجتك . "
نظرت أنجيل إلى المنحوتة الخشبية في يد الفارس ورأت وجهاً مألوفاً .
"إيزابيل ؟ "
احمر الفارس خجلاً وأعاد النحت الخشبي إلى حقيبته على الفور .
"لا . . . حسناً . . . لم أنهيه بعد . "
نظرت أنجيل إلى الفارس الشاب . وكانت ابتسامة لطيفة على وجهه .
"منذ متى وأنت تخدم الأمير ؟ "
أجاب الفارس بصوت منخفض: "11 عاماً . . . "
"أستطيع أن أشعر بحبك لابنة الأمير . 11 سنة ، هاه ؟ لقد شاهدتها وهي تكبر ، لذلك أعتقد أنك ستعتني بها جيداً . ربت أنجيل على كتف الفارس .
"أتعلم ؟ يمكنني التحدث مع الأمير نيابة عنك وسأقنعه بالسماح لك بالزواج من إيزابيل .
ظل الفارس يحمر خجلاً . لقد كان مندهشاً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من العثور على الكلمات المناسبة ليقولها .
"ماذا تعتقد ؟ إذا كنت لا تريد مني أن أفعل ذلك سأذهب لتناول العشاء الآن . " استدارت أنجيلا .
"من فضلك . . . من فضلك يا معلم! حبي لها حقيقي! صاح الفارس بنبرة جدية .
ضحكت أنجيلا . كان يعاني من الاكتئاب لعدة أيام بسبب وفاة ماغي ، لكن هذا الرجل رفع معنوياته .
في صباح اليوم التالي ، زارت أنجيل عربة جاستن . لقد قام بالفعل بفحص الفارس باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة . أوصت أنجيل نايت لجوستين وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته . والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب . وافق على زواجهما فور سماع كلام أنجيل وكان سعيداً .
"لقد خدمني الفارس باودي جيداً لمدة 11 عاماً وكنت أعلم أنه يحب إيزابيل . " كان جاستن يطعم ابنته الفطر الطازج الذي تم إعداده هذا الصباح بالملعقة .
"لهذا السبب لم أطلب من باودي الانضمام إلى الجيش . أعتقد أنك تعرف بالفعل أنه فارس من المستوى الأعلى وإذا كان بإمكانه المساهمة في المهام ، فسيتم منحه منطقة صغيرة . أعتقد أنه يمكن أن يصبح الفارس الكبير يوماً ما . "
كانت أنجيلي تشرب وعاء من حساء الفطر أيضاً . "هل هو وضع مربح للجانبين إذن ؟ لقد أمضى معظم وقت فراغه في نحت التمثال الخشبي لابنتك . أخبرني بودي أن هذه هي المرة الأولى التي ينحت فيها منحوتة خشبية لابنتك ، لكنه كان يفعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا أستطيع أن أتخيل عدد المرات التي تدرب فيها خلال كل تلك السنوات .
كانت العربة تتقدم ببطء وكان جاستن على وشك أن يقول شيئاً ما ، لكن قاطعه شخص يتحدث في رودين بالخارج . ربما كان الغريب يسأل الجندي عن الطريق إلى مدينة معينة . توقفت العربة للحظة ثم واصلت السير .
بعد عدة دقائق ، رأت آنجيل العديد من العربات البيضاء متوقفة على جانب الطريق من خلال النافذة . وكان خلفهم العديد من البضائع على العربات .
قال جاستن بصوت منخفض: "ربما قافلة " .
أوقف التجار عرباتهم وانتظروا على جانب الطريق . كانوا ينتظرون مرور عربات الأمير . وقف تاجر يرتدي بدلة سوداء نبيلة على الجانب وخلع قبعته أثناء مرور عربة جاستن .
"بناءً على مظهر علاماتهم ، فإنهم يتجهون إلى أرياس وسينبوك . وتابع جاستن موضحاً: "هناك عشرات المدن التي تدخل المدينتين يومياً " .
"العشرات ؟ أعتقد أنني أعرف مدى ضخامة وانشغال أرياس الآن . كانت أنجيلي متفاجئة بعض الشيء .
"بالطبع ، إنها أفضل مدينة في التحالف بأكمله . "
تحدثت أنجيل مع جاستن عن المدينة لفترة وعادت إلى عربته .
********************
بعد نصف شهر .
في الظهر .
داخل بحر من الأشجار كانت هناك مدينة ضخمة على شكل صدفة محاطة بجدران طويلة من الطوب الأسود . تختلف المباني والمنازل التي تبدو لا حصر لها في المدينة من حيث الألوان والأحجام .
وكان طريق رمادي واسع متصل بأحد مداخل المدينة .
كانت القافلة تقترب ببطء من بوابة المدينة على الطريق . توقف الناس وانتظروا على الجانب بعد أن رأوا الشارات على أبواب العربات .
انحنى المشاة للعربات أثناء مرورها .
كان هناك تلتان على جانبي المدخل وتم بناء عدة أبراج مراقبة فوقهما . كان هناك باب حديدي أسود ثقيل معلق فوق البوابة . تم سحبه بواسطة عشرات الحبال السميكة والصلبة . يمكن إسقاط الباب في أي وقت لمنع المسافرين غير المصرح لهم من المرور .
دخلت القافلة البوابة ببطء . كان يتحرك بين جدارين من الحجر الأسمر الناعم . علاوة على ذلك كان هناك صفين من الرماة يقومون بدوريات فوق الجدران . داخل عربة سوداء كان هناك شخص يراقب الحراس هنا بزوج من العيون الحادة .
لقد كان شاباً ذو شعر بني طويل . كانت عيناه مشرقة وحادة . كان الرداء الأسود الذي كان يرتديه نظيفاً وسلساً . كان وجه الرجل شاحباً وكان هناك بريق فضي على هذا الجلد ، مما يعطي الانطباع بأنه خالٍ من أي دم .
كانت أنجيلي هي التي دعاها البرلمان إلى العاصمة .
أخرج أنجيل رأسه وألقى نظرة سريعة على الرماة الموجودين على الجدران .
"الدفاع قوي هنا . . . " تمتمت أنجيل وأومأت برأسها .
"هناك العديد من الرماة على مستوى الفرسان على الجدران . لم يصلوا إلى المستوى الأعلى بُعد ، لكن تعيين محاربين مثلهم لحراسة المدخل هو بالتأكيد قرار حكيم . وأتساءل عن مدى قوة الجيش هنا . هناك الفرسان الكبار هنا بالتأكيد . أنا في الواقع متحمس لرؤية ما يوجد خلف هذا الباب الحديدي الكبير .
