الفصل 136: المناوشات (1)
"كيف حال يوري ؟ لقد نزلت من السفينة معه ، أليس كذلك ؟ "أعتقد أنه ذهب إلى قلعة الأسنان البيضاء ، " تساءلت آنجيل فجأة .
. . . "نعم ، لكنني لم أتحدث معه منذ فترة ، " أجاب فيلفيت على الفور .
"لكنني سمعت أنه ذهب إلى الحدود مع فريق من المتدربين السحرة . "
أومأت أنجيلي ردا على ذلك . فتح عينيه ونظر إلى فيلفيت دون أي تعبير .
أجاب بنبرة خفيفة: "آسف ، لا أستطيع أن أعتبرك خادماً لي " .
بعد الانتهاء من كلماته ، رأت أنجيل التغيير في عيون فيلفيت التي كانت الآن مليئة باليأس بدلاً من ذلك . لقد أصبح وجهها المضطرب شاحباً في غضون ثوانٍ .
"هل هذا جوابك النهائي … ؟ " كانت فيلفيت ترتجف ، وكان صوتها مهتزاً .
"أنا أعتذر . " هز أنجيلي رأسه .
"صراحة . مستوى موهبتك منخفض جداً . إذا أخذتك كخادمي ، ستكون مسؤوليتي تدريبك باستخدام كل الموارد التي أملكها . لقد أصبحت للتو ساحراً رسمياً وليس لدي الكثير من وقت الفراغ لك . أنت بحاجة إلى وقت طويل والكثير من الموارد للترقية . لذلك أنا آسف . "
أصبح وجه فيلفيت أكثر شحوباً عند سماع تفسير أنجيل .
"أنت غير راض عن جسدي ؟ أستطيع أن أفعل ما تريد مني أن! بجد! لو سمحت! " كانت هناك دموع في عينيها ، وكانت تبذل قصارى جهدها للتوسل إلى آنجيل .
"أنت أملي الأخير . عائلتي . . . والدي . . . " بكت فيلفيت . وكانت كلماتها غير متماسكة .
نظرت أنجيل إلى فيلفيت دون أن تقول أي شيء . كان ينتظرها حتى تهدأ .
"مما أعرفه ، والدك هو ساحر رسمي ، أليس كذلك ؟ لديك دمه . ماذا حدث لمستوى موهبتك ؟ " تجعدت حواجب أنجيل عندما سأل مرة أخرى .
"لا أعرف . " هزت المخملية رأسها .
تذكرت أنجيلا شيئا فجأة .
"ما هي علاقة والدك وأمك قبل أن يتزوجا ؟ " تساءل .
تمتم فيلفيت: "والدتي هي الأخت الكبرى لأبي " .
أدركت أنجيل أنه كان من الممكن أن يكون زواج أقارب . لقد كانت عادة شائعة بين عائلات السحرة . لقد أرادوا أن تكون أنسابهم نقية حتى يولد أطفالهم بمستويات موهبة عالية .
ومع ذلك فإن احتمال النجاح كان منخفضا . اختار معظم السحرة التكاثر مع أقاربهم ، وكانت نسبة صغيرة فقط من أطفالهم يتمتعون بمستويات موهبة عالية للغاية . وكان الباقي أسوأ من بني آدم العاديين . ومنهم من ولدوا ذوي إعاقة ومستوى موهبة منخفض . لم يتمكنوا حتى من التدرب على مهارات السيف .
لم تتغير هذه العادة أبداً في عالم السحرة حيث كانت معظم العائلات الكبيرة مرتبطة من خلال الزواج .
ربما كان لدى فيلفيت العديد من الأخوات أو الإخوة ، لكنها كانت الوحيدة الموهوبة بالموهبة .
فكرت أنجيل: "كان والدها سيئ الحظ تماماً " .
"ربما تكون فيلفت هي الأمل الوحيد لعائلتها في الوقت الحالي . "
"أين والدك ؟ " تساءلت أنجيلا .
ترددت فيلفيت للحظة وبدت مكتئبة بعض الشيء .
"هو ميت . "
توقفت أنجيل عن السؤال بعد رؤية وجه فيلفيت المتوتر . لا بد أن أشياء كثيرة قد حدثت لعائلتها ، لكنه لم يرغب في التدخل .
"انا اسف لسماع ذلك . على الرغم من أنني لا أستطيع أن أستقبلك إلا أننا مازلنا أصدقاء . لدي جرعة من الهدوء هنا . يمكن أن يزيد من عقليتك " . أخرجت آنجيل أنبوباً زجاجياً صغيراً من حقيبته . بدا السائل الموجود بالداخل وكأنه عصير برتقال غائم .
لقد كانت جرعة ابتكرها مؤخراً باستخدام المواد الفعلية بدلاً من البدائل . لقد كانت أكثر فعالية من تلك التي استخدمها على نفسه . على الرغم من أن المواد كانت باهظة الثمن إلا أنه كان لديه الكثير من الحجارة السحرية . أراد بيعه بمبلغ أكبر لاحقاً .
وضعت آنجيل الأنبوب على مكتبه الخشبي . لم يكن مظهرها جذاباً تحت الضوء الخافت لمصباح الزيت .
ومع ذلك عرف فيلفيت مدى قيمة هذه الجرعة . لقد ذهب اليأس في عينيها منذ فترة طويلة . الآن كان الأمر كما لو كانت تنظر إلى أجمل شيء في العالم .
وضعت يديها على التنورة القصيرة وبدأت في رفع الحواف للأعلى ببطء . كانت فيلفيت خجولة ، لكنها بدت جذابة بأفعالها .
"خذها ويمكنك المغادرة . " عقد أنجيل حواجبه وتمتم .
"أنا لا أفعل هذا من أجل جسدك . "
كان فيلفيت متفاجئاً بعض الشيء . خفضت رأسها ووقفت هناك لعدة دقائق قبل أن تمسك الأنبوب من المكتب .
"شكرا لك على الجرعة . سأغادر الآن . " خفضت صوتها .
"يعتني . " أومأت أنجيل برأسها وبدأت في الكتابة مرة أخرى .
استدار فيلفيت والتقط العباءة . ثم فتحت الباب وخرجت بهدوء .
سمعت أنجيلي صوت بكائها بعد إغلاق الباب مرة أخرى . بعد خطوات مكثفة ، عادت فيلفيت إلى غرفتها .
هز أنجيلي رأسه .
"لا يوجد حقاً ما يمكنني فعله من أجلها . " تنهد وركز على الورقة مرة أخرى .
***********************
كانت سفينة زرقاء وحيدة تبحر في البحر الذي لا نهاية له . كانت ثلاثة أشرعة بيضاء تهتز قليلاً مع هبوب الرياح .
بدت السفينة كحبة السمسم البيضاء على الستاره زرقاء كبيرة ، وهي تصارع الأمواج العاتية .
كان هناك ثمانية أشخاص يقفون بجانب السور ويطلون على البحر . كان البحارة مشغولين بالأعمال الموكلة إليهم . كان البعض يصلح السارية ، وكان الرجل الأصلع يتحكم في الدفة .
وقفت أنجيل بجانب الدرابزين بهدوء في رداءه الأسود مع تيمورال . لقد انتهوا للتو من مناقشة طرق اختراق أنواع مختلفة من مجالات القوة .
"في الواقع ، أنا بحاجة لك أن تفعل لي معروفا . " التفتت أنجيلا وقالت .
"ماذا تحتاج ؟ هل يتعلق الأمر بالفتاة التي تسللت إلى غرفتك منذ عدة أيام ؟ فعلت من أجل المال ؟ هاها . " رمش تيمورال عينيه وضحك .
"حسناً ، أنا لم أتطرق إليها حتى . إنها مجرد صديقة . أتساءل عما إذا كان بإمكانك مساعدة عائلتها بعد أن نصل إلى تحالف الأنديز ؟ لا أعرف التفاصيل ، لكني أريد أن أفعل شيئاً من أجلها " .
"بخير . أنت ممل حقاً . " هز تيمورال كتفيه قائلاً:
"إنها مجرد متدربة ساحرة من المرتبة الأولى . يمكنك أن تفعل ما تريد لها . كما أنها أتت إليك بنفسها . ليس الأمر وكأنك أجبرتها على ممارسه الجنس معك أو شيء من هذا القبيل . أنا حقا لا أفهمك . فقط اطلب منها أن تذهب إلى غرفتك ليلاً وسيكون لديك ما تفعله في هذه الرحلة الطويلة ، أليس كذلك ؟
أجابت أنجيل بنبرة خفيفة: "أفضل قضاء الوقت في إجراء الأبحاث " .
"ماذا ؟ لماذا ؟ نحن السحرة ونحن في قمة العالم . نحن نعيش لفترة أطول بكثير من هؤلاء بني آدم ولدينا متسع من الوقت للتقدم . على سبيل المثال ، لدي هذه العمة . تبلغ من العمر 39 عاماً فقط ، ومع ذلك لديها بالفعل 15 خادماً ذكراً . ما عليك سوى اتباع غريزتك طالما أنها لا تتعارض مع القواعد . " كان توامورال معالجاً نموذجياً . لم يهتم ببني آدم على الإطلاق . يمكن أنجيلا بسماع الغطرسة في كلماته .
"حسناً ، ربما أنا غريب الأطوار . " ابتسمت أنجيلي . لم يكن يريد أن يتجادل مع تيمورال لأنه كان يعلم أن آراء الناس تختلف .
"حسناً ، سأقدم لك معروفاً . بعد أن نصل إلى جبال الأنديز ، سأتحدث مع أصدقائي حول هذا الموضوع . استسلم تيمورال بعد أن أدرك أن أنجيل لم تكن مهتمة بالموضوع . أخرج ساعة جيب من الكريستال الأسود وفحص الوقت .
"اثنان بالفعل . يجب أن أذهب للتأمل . سأتحدث إليك لاحقا . "
"بالتأكيد . " استدارت أنجيلا عندما أجاب .
بقي عند السور ونظر إلى البحر الجميل .
سمعت أنجيل شائعات عنه وعن فيلفيت من البحارة . سمعوا شخصاً يقول إن أنجيل أجبر فيلفيت على أن يكون عبداً جنسياً له وكان فيلفيت يذهب إلى غرفته كل ليلة .
قررت أنجيل عدم شرح أي شيء للطاقم لأن مثل هذه الشائعات قد تحمي فيلفيت . سوف يحترمها الناس إذا كانت على علاقة مع ساحر . كان بني آدم يخافون من السحرة بسبب الحكايات التي سمعوها وعادة ما يبتعدون عن أي شخص أو أي شيء متعلق بهم .
أصبحت الأمواج أصغر بعد الإبحار لفترة من الوقت وأصبح البحارة يصطادون الأسماك بشباك الصيد .
"واحد اثنين ثلاثة! يحذب! "
"واحد اثنين ثلاثة! يحذب! "
"اسحب بقوة أكبر! "
"توم! أسرع! "
"نعم! دفعة أخرى! ها! "
صاح بحار عضلي بفرح . كان العديد من البحارة يجمعون الشباك معاً وهم يصرخون ويضحكون .
تم إلقاء كمية كاملة من الأسماك والجمبري المصطادة على سطح السفينة ، وتركت مياه البحر بقعاً رمادية على سطح السفينة .
رأت آنجيل بعض الأسماك الفضية ، والقريدس الشفاف ، ومخلوقات حمراء غريبة بحجم كرة اللحم .
جثمت آنجيل وأشارت إلى إحدى كرات اللحم .
"ما هذا ؟ "
"سمكة الكرة ، سمكة الكرة الحمراء ، يا سيد . " اقترب منه بحار وأجاب بأدب .
"إنه جيد لحساء السمك ، وإضافة بعض الباذنجان سيجعله أفضل . "
توقف بقية البحارة عما كانوا يفعلونه بعد أن أدركوا أن أنجيل كانت تتحدث معهم . انحنوا لأنجيلا ، والاحترام والخوف محفوران على وجوههم .
"سمكة الكرة الحمراء ؟ " لم تسمع أنجيلا قط بشيء كهذا .
قام بطعن كرة اللحم هذه بحجم قبضة اليد بإصبعه .
بدا سطحها وكأنه كرة جلدية ، باردة ومرنة . كان للسمكة جلد أحمر داكن ، وكان جلدها مغطى بالتجاعيد .
لم تجد آنجيل أي عين أو أنف أو أذنين على كرة اللحم . الشيء الوحيد الذي رآه هو فم كبير في المنتصف . كانت شفتيها سميكتين ، وتشبهان نقانقين متوازيتين .
"السيد ، يرجى توخي الحذر . "سوف تهاجمك هذه السمكة بشعاع الماء والرمل . . . " حذر أحد البحارة .
أومأت أنجيلي واستغلت فم السمكة . تم تسطيح جسده فجأة عندما قام برش آنجيل بشعاع الماء .
