الفصل 106: الاختيار (1)
ظهر فجأة خلفها عدد لا يحصى من الشقوق الصغيرة ، وطارت مجموعات من البعوض من جسدها لتشكل الكرة الرمادية مرة أخرى . انقسمت الكرة إلى نصفين وكشفت مقلة العين البيضاء عن نفسها .
. . . "ماذا تعتقد ؟ " تحدثت ليليانا بلهجة خطيرة . على الرغم من أن صوتها كان ما زال لطيفاً وهادئاً إلا أنها بدت جادة .
"لقد كان لدينا اتفاق مع القمر جين حديقة . كان مجرد حادث . ردت مقلة العين: "لم يحاولوا قتل تلميذك " .
"حادث ؟ إذا لم يتم استدعاؤه مرة أخرى إلى المدرسة ، لكان قد مات بالفعل . " لم تكن ليليانا سعيدة ، "أحتاج إلى تفسير و يمكنهم إخفاء تلك المواد عنه تماماً . ماذا كان يفكر هذا الوحش ؟ "
استدارت مقلة العين ، "باعتباري وسيطاً ، أنا بالتأكيد لا أريد منكما أن تسيء فهم الموقف . لقد تأثر هذا الشاب بكراهيتهم ، إنها ليست مشكلة كبيرة " .
*بام*
ضربت ليليانا الطاولة .
"لم تكن تلك مجرد كراهية بسيطة . ومن الواضح أنهم كانوا يحاولون التهامه . على الرغم من أن موروكو أكل التهديد الرئيسي وقمت بتنظيف جسده إلا أن هناك شيئاً سيئاً بقي في أعماقه . يجب أن يعطوني سبباً مقبولاً للقيام بذلك!
"سبب ؟ ما السبب ؟ " تردد صوت أنثوي عالي النبرة في الغرفة .
*تشي*
انفجر بعض ضباب الدم في الزاوية وتحول إلى جسد بحجم الرأس يشبه قنديل البحر . الجسد الأحمر طار في الهواء ، متوهجا . كان مصدر الصوت الغريب .
"كان طالبك يحاول سرقة المواد الخاصة بي . "يجب أن تعتذر لي أولاً قبل أن تحاول إلقاء اللوم علي على ذلك " صاح قنديل البحر .
"كنت أعرف ذلك . . . " تغير تعبير ليليانا . كانت هناك ديدان تتلوى بين فجوات وجهها ، "إنه تحالف الأرض الشمالية ، أليس كذلك ؟ هل تعمل لصالح تلك الحثالة القذرة الآن ؟ "
"أنا لن أعلق على ذلك هيه . . . " سخر قنديل البحر .
"انتظر ، لا تقول أن الطاعون في الشرق . . . "
"لا تلومنا على كل شيء! أيها الوخز اللعين! لقد كان أطفالي جيدين جداً لدرجة أنهم لم يقتلوا تلميذتك! تحدث قنديل البحر بنبرة باردة ، "حاول تحالف الأرض الشمالية نصب كمين له في طريق عودته ، وأرادوا جعل الأمر يبدو وكأننا فعلنا ذلك . أنقذه أطفالي! سيكون ميتاً بالفعل إذا لم يكن أطفالي حوله .
"هل صحيح ؟ " هدأت ليليانا قليلاً ، "عقلية آنجيل قريبة جداً من عقلية الساحر الرسمي . أطفالك لم يكونوا جيدين على الإطلاق لم يستطيعوا قتله . وأعتقد أيضاً أنه قادر على الهروب من كمين تحالف الأرض الشمالية . إذا كان متدرباً منخفض الرتبة ، فسيكون عقله قد تم سحقه بالفعل من قبل أطفالك . كريستينا ، هل تعتقدين حقاً أنني بهذا الغباء ؟
"أيا كان! " صاح قنديل البحر ولم يدحض افتراضات ليليانا .
"تهدئة لكم اثنين . "كانت كريستينا تحاول فقط الانتقام مما حدث في رينو العام الماضي ، ليليانا ، ما فعلته هناك كان تجاوزاً للحدود قليلاً ، " استدارت مقلة العين مرة أخرى ، وبدأت في التوسط ، "كانت خطة تحالف الأرض الشمالية هي إبعادك عن كريستينا من خلال قتل أحد طلابك ، لذلك لا يمكننا أن نسمح بحدوث ذلك .
"بخير . سأسامحك هذه المرة . " تشخر ليليانا: "لقد أجبرونا على ترك مدرستنا لفترة من الوقت ، والآن يريدون تنفيرنا . يجب أن نجعلهم يدفعون!
"أنت على حق . علينا أن نخطط لذلك . ليليانا ، كم عدد المتدربين الذين تم استدعاؤهم مرة أخرى ؟ " سألت مقلة العين .
"نحن بحاجة إلى خطة بالتأكيد . لقد أرسلنا الرسالة إلى حوالي 120 متدرباً ، لكن نصفهم فقط عادوا " . خفضت ليليانا صوتها .
"انتظر . "لدي رسالة حزينة لك ، " قاطعتها قنديل البحر ، "لقد وجد أحد أطفالي للتو جثة ميتة . إنه تلميذك . "
"ماذا! " فتحت ليليانا عينيها وبدأ جسدها يتوهج ، "ماذا ؟ قل ذلك مجددا ؟ "
"لقد عثر طفلي على جثة تلميذك منذ فترة . " توقف قنديل البحر عن الكلام . انفصل بعض الضباب الأحمر عن جسده وشكل مرآة بيضاوية رقيقة على الجانب .
كانت المرآة مغطاة بحاجز لحم رقيق . كان السطح أبيض اللون في البداية ، ثم تحول إلى اللون الأسود الداكن لثانية واحدة قبل ظهور صورة منطقة نائية .
كان الجو غائما في المنطقة واحترقت مساحة كبيرة باللون الأسود وسط الأراضي العشبية .
وكانت الفتاة الصغيرة ملقاة على المنطقة المحروقة . ومن المؤسف أنها قُتلت قبل أن تدرك ذلك . تم تقطيع جسدها إلى نصفين ولم يكن هناك دم يخرج من القطع . كان الأمر كما لو أنها لم تتأذى على الإطلاق .
"لقد تأكدت من ذلك بالفعل . لقد اختفت أعضاؤها ، ولم يكن هناك شيء في بطنها . وأوضح قنديل البحر: "أنا متأكد من أن جيريمي فعل هذا " .
"جيريمي . . . " تغير تعبير ليليانا وأخفضت رأسها ، "اللعنة! لا أعرف إذا كنت تقول الحقيقة . أحتاج إلى التحقق من ذلك بنفسي . . . "
"حسناً . نحن مغادرون الآن . " اختفى قنديل البحر مع مقلة العين ، واكتملت الكرة الرمادية مرة أخرى . وكانت لا تزال تطفو في الهواء .
وبعد عدة ثوان ، صرخت ليليانا فجأة كالمجنون ، "اللعنة! جيريمي! في يوم من الأيام سأجعلك تدفع! سوف ألتهم عائلتك بأكملها! "
********************
كانت أنجيلي تسير في النفق تحت الأرض ببطء ، وهي تفكر كيف كان المكان فارغاً .
قبل الحرب كان يرى المتدربين السحرة يتجولون في المدرسة ، ومع ذلك لم ير أي شخص في النفق اليوم .
سمع خطى قادمة من الزاوية وهو يفكر .
ظهر متدرب شاب في منتصف العمر عند الزاوية . كان وجهه أصفر اللون ، وكان هناك منديل أسود داخل الجيب الموجود على صدره الأيسر . استطاعت أنجيلي برؤية البدلة النبيلة وشارة العائلة الزهرية تحت رداء الرجل الرمادي .
مرت أنجيل بجانب الرجل وألقت نظرة سريعة على وجهه ، "من المحتمل أنه عاد لتوه من جنازة . . . "
كان على وجهه نظرة جدية ومكتئبة . وبدا عصبيا كذلك .
"أتساءل عن حجم الضرر الذي ألحقه تحالف الأرض الشمالية بالمدرسة " فكر أنجيل وهو يسير نحو قسم الجرعات .
التقى بالعديد من المتدربين الآخرين الذين عادوا للتو من الجنازة أثناء تقدمه . لقد بدوا جميعا حزينين ومتوترين .
استغرق الأمر أنجيلي بعض الوقت للوصول إلى قسم الجرعات . تم بناء قسم الجرعات داخل كهف كبير فارغ . كان الجدار أصفر اللون ، وكانت هناك أربع ياقوتات ضخمة متوهجة موضوعة على قمة الكهف . تمثل الأحرف الرونية الأربعة المختلفة المنقوشة على الياقوت الأساسيات الأربعة لدراسة الجرعة .
كان هناك أكثر من عشرة أشخاص داخل الكهف الكبير . لقد بدوا مثل النمل الذي يقف في مثل هذا الحقل الفارغ الضخم . لم يلاحظ الناس حتى وجود أنجيلا .
كان لدى معظم الناس مناديل سوداء على صدورهم . وكان كل منهم نظرة جدية على وجوههم . كانوا يتحدثون في مجموعات على الجانب . اعتقدت أنجيلي أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً .
مر بسرعة عبرهم ووصل إلى المنضدة . تم إعداد الاستعدادات لبيع الجرعات وكان هناك العديد من مختبرات الجرعات خلفها .
لم يكن هناك سوى شخص واحد في المنضدة الوسطى في الوقت الحالي . لقد كانت امرأة في منتصف العمر . لم يكن لها وجه جميل ، لكنها بدت لطيفة وأنيقة .
"إنها نبيلة . " خمنت أنجيلا . بعد كل شيء كان يعرف كيف يبدو النبلاء .
تقدمت أنجيلا إلى الأمام ووقفت أمام المنضدة .
"تحية جيدة ، أريد شراء . . . " رأت أنجيل المرأة تهز رأسها قبل أن يتمكن من إنهاء جملته .
"عذراً تم الاستيلاء على إحدى نقاط الموارد لدينا ، لذا فإن مخزن الجرعات فارغ تقريباً في الوقت الحالي . "لقد قررنا التوقف عن بيع الجرعات لفترة من الوقت ، " تحدثت المرأة بصوت منخفض ، "وأيضاً قُتل سيد الجرعات بنجامين في الحرب ، لذلك لا يوجد تاريخ تقديري للوقت الذي سنعيد فيه فتح المتجر . " لقد أوضحت المرأة كل شيء .
تم أخذ نقطة موارد واحدة وكان لديهم نقص في المواد . شعرت أنجيل بالعجز عن الكلام عند معرفة ذلك .
كانت الجرعات دائماً نادرة وباهظة الثمن نظراً لصعوبة صناعتها . يمكن أن يكون سعر الجرعة 10 أو 100 ضعف سعر المواد الخام ، لكنهم قرروا الآن إغلاق المتجر .
أراد أنجيل شراء ماء أسو اليوم ، لكن يبدو أنه لن يتمكن حتى من الحصول على جرعات منتظمة . أيضاً كانت قائمة انتظار المياه لـ اسيو مبنية على مستويات موهبة المتدربين السحرة . كان مستوى موهبة أنجيل منخفضاً ، ولن يتم بيع مياه آسو إلا للمتدربين ذوي مستويات المواهب العالية أولاً . إذا استمروا في الانضمام إلى صف الانتظار ، فلن يأتي دور أنجيل أبداً .
كانت المرأة في منتصف العمر لطيفة . قررت أن تشرح أكثر قليلاً بعد رؤية وجه آنجيل المؤسف .
"الأمر ليس نحن فقط . ليليادو والأرض الشمالية تحالف يعانيان من نقص في الجرعات أيضاً . تم تدمير العديد من نقاط الموارد أو الاستيلاء عليها خلال الحرب ، لذلك . . . "
سمعت آنجيل كلماتها وتنهدت ، "أفهم ذلك . كل ما في الأمر أن لدي توقعات عالية . "
"لقد رأيت تعبيراً مثل تعبيرك عدة مرات هذه الأيام . " كانت هناك ابتسامة مريرة على وجهها .
"انتظر . لدي بعض المواد النادرة في حقيبتي . هل ما زال بإمكاني استبدالها بالحجارة السحرية هنا ؟ "
"بالتأكيد ، نحن بحاجة إلى المواد . سنشتريها بضعف السعر الأصلي . إنه الوقت المناسب لبيع كل ما لديك . " ابتسمت المرأة مرة أخرى .
أخرج أنجيل زهور حرشف التنين المحفوظة وزهرة ذات عين واحدة حصل عليها هذه المرة . لقد أخذهم على عجل ، لذلك لم يكن لديهم مظهر جميل .
